聖殿騎士團開始集結了。對論佛羅侖來說本來應該說是一件好事，但是現在發生了蘭德遇刺的事件，到底這支可怕的兵力會投向那一方實在是令佛羅侖心悸不已。
“亞拉多斯，你是我手下的第一謀主，你說說，施倫伯格會怎樣做？”佛羅侖望着正在品嚐葡萄酒亞拉多斯。
亞拉多斯輕輕嗓了一口鮮紅的葡萄酒：“大公，施倫伯格雖然有很多的反對者，但是你一定會記得是誰捧施倫伯格上這個位子的”。
佛羅侖當然記得，施倫伯格作爲當初亞平寧主教寶座的候選人之一是不被看好的。但是當這位權力慾極強的候選主教找到佛羅侖時，佛羅侖給這位候選人提供了近五十萬金幣的奧援。正是憑着這筆巨大的財富，施倫伯格才得以買通教皇及其它樞機主教。最後如願以償得以登上亞平寧主教寶座。
佛羅侖淡淡一笑，仿如自嘲：“是啊，如果當初讓施倫伯格那傢伙寫張借據就好了。”想起這件事，如果當初真能捉住施倫伯格的痛腳那他現在就不用擔心施倫伯格會不會反戈一擊了。
亞拉多斯信心十足地笑道：“大公，即使沒有施倫伯格的借據，難道我們就是待宰的羔羊了嗎？”
“亞拉多斯，你有什麼妙計？”佛羅侖頗有些驚喜地問道，對於他的這個謀主佛羅侖可是百分百的信任。
“大公，難道你不記得了嗎，教皇的手下寵臣舒特勒爾了嗎？”亞拉多斯微笑道。
佛羅侖一聽，不禁眉開眼笑。作爲教皇烏爾班的第一寵臣樞機主教舒特勒爾對教皇擁有極大的影響力。而舒特勒爾則可是被他佛羅侖所捉住痛腳的人。
原來正教教廷的修士們按照正教的教律都是不能結婚的，依照摩西十誡，這些修士既不能結婚也不能享用世間美好之物。
但是，那些能清心寡慾一心侍奉上帝的修士已經是很多年以前的傳說了。現在的修士們那一個不是在十一稅的滋潤下過着豪侈舒適的生活。
更甚者則是像舒特勒爾這樣的位高權重的主教們一樣，這位樞機主教舒特勒爾不但擁有巨大的商隊，而且放高利貸還擁有大陸上最富饒的莊園。
這位富比王候的舒特勒爾主教不僅擁有巨大的財富，而且他還娶有一名妻子和無數的情人。至於他的兒子女兒數量之多也是否令人咋舌。據佛羅侖所知，這位樞機主教起碼有二十六個以上的私生子女。
當然，僅憑這些絕對不能打擊得到舒特勒爾。因爲所有的教廷高層都是這樣，你怎麼能指望一羣同樣奢侈且腐敗的主教們利用這一點來打擊舒特勒爾這位教皇烏爾班的寵臣呢？
但是，舒特勒爾卻有一個致命傷。這一點就是舒特勒爾是雙性戀。也就是這位舒特勒爾主教大人不但愛好女色，而且喜好男色。
而且這位主教大人喜歡的男色十分獨特，那就是修士們所撫養的*們。這一點即使是現在腐化無比的教會高層也沒有辦法容忍的。
而佛羅侖則恰恰捉住了這位舒特勒爾主教的這個痛腳。原來當初就是由於這位舒特勒爾主教這個痛腳才得以讓這位樞機主教大人支持施倫伯格上位。
“大公，現在施倫伯格看似舉棋不定，事實上卻是因爲反對支持你的勢力太大，施倫伯格一個人壓不下這些反對者。”亞拉多斯停下來，他相信說到這個地步佛羅侖已經完全明白過來了。
只要讓舒特勒爾這位樞機主教取得教皇烏爾班的敕令，讓教廷正式下達命令，讓施倫伯格有一個壓倒他那些反對者的借力，那麼這些集結起來的聖殿騎士團將會是佛羅侖最好的助力。
“亞拉多斯，我就知道你永遠不會令我失望。”佛羅侖對着他的第一謀士微笑道，只要能夠順利解決夠施倫伯格倒戈的危險，他絕對有把握成爲北亞平寧的統治者。
斯維納和戴維現在就坐在他們剛到這個哈布斯堡小城林凡鎮的酒吧裡，就是在這裡他們遇到了那個卡西亞。
“你說卡西亞會在這裡和我們會合？”戴維飲下一口黑啤酒向着對面的斯維納問道。
斯維納點點頭：“這傢伙話就這麼簡單”。
“你可別讓他給耍了。”對於卡西亞，戴維始終沒有多大的信任感可言。
“斯基泰人的諾言是最可信的。”一把聲音迴應道。
兩人轉臉一看，邁着蓮步來到他們面前的不是那個像鷹一般的男人卡西亞。而是那位神秘的斯基泰公主，梵妮。
斯維納和戴維對望着，兩人滿臉都是驚訝之色，實在想不到前來應約的會是這位斯基泰公主。“怎麼，是很驚訝還是很失望呢？”梵妮看到兩人那豐富的表情，不禁感到一些滑稽。
斯維納將剩下的半杯黑啤酒一次過灌進肚裡：“老天啊，莫非卡西亞就準備讓你和我們一起去？”
“你認爲我沒有這個實力嗎？”梵妮微笑着問道，戴維卻覺得梵妮這些微笑有點。。。
還沒有等戴維的感覺告訴他梵妮準備做什麼，斯維納已經整個人跳起身：“哇，哇，哇”。戴維一看，斯維納的皮褲着火了，這位半精靈在酒館怪叫着，將桌上和剛好經過他身的啤酒女朗的啤酒用來澆滅皮褲上的火。
“你。。。”斯維納自然知道是梵妮在搞鬼，指着梵妮氣得連話都不出來。
“我怎麼了？”梵妮剛剛看見斯維納那猴跳般地怪叫還掩着嘴微笑，現在斯維納給她氣得滿臉通紅，卻也絲毫不對這名半精靈老傭兵有絲毫的驚慌。
“哈哈，斯維納，早就告訴過你，不要小看女人了，現在相信了吧。”戴維嘲笑斯維納道。
滿臉通紅出盡洋相的斯維納自然也不好意思跟一個女人計較，氣呼呼地坐在椅子上。
“還要來一杯嗎？”戴維微笑着對他的這位老友道。
“當然。”戴維還是氣呼呼的。
“我是在問你的大腿。”戴維嘲笑道。
斯維納這下徹底無語了，這或許就是交錯損友的懲罰吧。
當黑夜降臨在聖索蘭之時，這座本來就不甚熱鬧的小城一片寂靜。弓雲盤膝打坐，這時他從腦海中的秘籍中所學來的其中一種修煉技巧。
與大陸上現在已經不成系統的各類魔法典籍比起來，弓氏一族所遺留下來的各類筆記書籍更加適合他。
這類書籍沒有枯燥而無聊的理論，但是卻有着大類的實踐經驗，無數極爲有用的技巧都讓弓雲獲益良多。
這一種盤膝打坐的做法雖然一開弓雲並不習慣，但是隨着打坐的次數增加現在他也越來越能堅持下來了。
弓雲現在將自己的意識分識，利用他現在已經極爲靈敏的意識操控着空間裡的各種各樣的元素重新排序，現在圍繞着他們一行人所居住的院子，已被弓雲的魔法元素所監視着。任何窺視都將會被弓雲發現。
羅格端坐在一旁，拿着從客店老闆那裡要來的磨刀石，一下一下地打磨着他那把滿是缺口的佩劍。
“嚓，嚓”的磨刀聲大概就是這座院裡唯一的聲音了。柯特達爾看着羅格在打磨佩劍，突然咧嘴笑起來：“你知道嗎，斯維納那隻驢耳朵的第一把劍還是我給他做的。”
柯特達爾這句話一下子把羅格吸引住了：“真的？”
“嗯，那是很多年以前的事了，那時候我還是十歲。”柯特達爾這個老酒鬼給自己灌了一口白葡萄酒，如同那些已退休了老頭一樣回憶道：“那時候我和斯維納還有戴維三個人就住在羅蘭城，就像你和弓雲一樣，我們自幼一起長大。”柯特達爾用一種充滿溫馨的語調回憶道。這實在令羅格大吃一驚，無論怎樣他都想不到這個古怪的波希米亞的煉金術士竟然會是和戴維和斯維納是發小。
“記得那時候，我們就住在伯爵大街，每一天我們三個都會在吃完早餐後跑去港口，看着那裡不斷進進出出的商船，那些力大無窮的工人在裝貨落貨，有時我們會租一艘小艇去燈塔那裡，那座燈塔很高，在那裡最上面我們可以看到很遠的琴海，夕陽時琴海就像鋪着一層黃金。”柯特達爾懷着無限的懷念道。
這樣的生活，也是羅格弓雲和艾莉兒共同的童年，幾十年來，羅蘭城的孩子們都擁有着近似的童年，靜靜地聽着柯特達爾回憶的羅格也彷彿回到了那座生他育他的羅蘭城。
“那時候，斯維納這傢伙就已經想當一名劍士，一天到晚這個笨手笨腳的傢伙都想找到一把劍，但拿在他手裡的永遠就是一根棍。”柯特達爾對着羅格笑道：“直到我離開羅蘭前，才和戴維一起用小刀給他造了一把木劍，那把就是那隻半精靈的第一把劍吧。”
“想不到你和斯維納和戴維是一起長大的。”羅格道。
“是啊，這些都是很多年以前的事了。”柯特達爾話音剛落，弓雲突然說道：“有情況”。房子裡的氣氛頓時緊張起來。
羅格剛剛磨好的劍閃耀着一片寒光，提着劍跑到門旁。
“不用怕。”門外傳來一把渾厚的聲音：“我叫塔格，是斯維納讓我來接應你們的。”弓雲羅格莉莉絲三人同時把目光望向柯特達爾，只有這個老頭纔有辦法和戴維用魔法信聯絡一事他們早已知道。能否鑑別門外的那個塔格的漢子只有這個老頭子纔有辦法。
柯特達爾對着三人點點頭：“斯維納確實給我們找來一個塔格的人。”
弓雲立即說道：“不止一個人。”他所佈下的元素陣列已經察覺到外面並不是只有塔格一個人，“這些傢伙連腳步聲都隱掉，真是一羣可怕的人。”弓雲緊張道，確實如此接近他們所在的院子，但是羅格和莉莉絲卻是絲毫沒有感覺得到，這實在令人太驚訝了。
柯特達爾回答道：“你有什麼證明？”柯特達爾的眼睛特意對着三人閃爍了一下，意思是如果不對路立即就殺出去。
“這可難倒我了。”門外的塔格遲疑了一下：“你看這個算不算。”話音剛落一個人頭從窗戶裡被扔進來。
四人都被嚇了一跳。特別是弓雲，他自以爲自己佈下的魔法元素序列已經將整個院子的情況監視起來，豈知對方在自己的魔法元素下殺掉一個人竟然還絲毫沒有發覺。
羅格拿劍就想衝出去，柯特達爾卻擺擺手示意讓他停下來不要動：“你這是什麼意思？”
“這個傢伙監視了你們大半晚，你們沒有發覺嗎？”塔格回答道。不用說這個人頭正是格拉比，本來以爲入夜後就會得到哈圖斯的增援，想不到等來的卻是死神。
“嗯，你進來吧。”柯特達爾雖然也並不是太相信塔格的話，但是在這種情況下如果只讓塔格一人進來的話，顯然他們四人還是能夠控制得住情況的。
門外的塔格沒有絲毫的猶豫，推開門走進房間。“很不錯的小夥子，你就是柯特達爾吧。”塔格看了羅格和弓雲一眼就對着一身商人打扮的柯特達爾道。
“是的。”柯特達爾裝作輕鬆道，其實他那隱在袍子裡的手已經握住了他自制的雷火彈，一旦不對路，塔格就算有幾條命都未必捱得住這顆東西，要知道雷火彈的威力可不比一個魔法火球的威力低。
“不用緊張，或者這封信能消除你們的戒心。”塔格將那封斯維納借卡西亞的情報網寄給他的信遞給柯特達爾。
在闇弱的燈光下，柯特達爾接過卡西亞手上的信，紙上那潦草的字跡毫無疑問正是出自半精靈斯維納的手筆。
“幸會，塔格。”柯特達爾伸出手道。
塔格也伸出手和柯特達爾握在一起：“好了，我們終於見面了。”
“你是說卡西亞要護送錫勒貝爾回去斯基泰人的地盤，所以由你來協助我們？”戴維吃驚地問道，坐在旁邊的斯維納一言不發地灌酒，現在他可是對這位斯基泰公主充滿了戒心。不知不覺就施放了一個魔法，雖然不是什麼驚天動地的大魔法，但這也夠讓人吃驚了。
“沒辦法，我不願意回到斯基泰，所以只好由卡西亞負責了，錫勒貝爾現在還很虛弱，必須要有一個精明能幹的人來保護他。”梵妮淡淡道。
今晚對於戴維來其實最好的消息並不是梵妮要來支援他們，而知道他費盡心思精力的錫勒貝爾成功擺脫了夜神殿的詛咒，這是令人想不到的。
“對了，你們是不是找了一個人來監視我們。”梵妮突然對着斯維納和戴維問道。
“這個。。。”戴維有些不好意思，那邊斯維納卻開口道：“老傭兵永遠也不會有值得信任的同伴。”這位已經灌了差不多有兩升啤酒的半精靈傭兵如鋼鐵般道。
對於傭兵而言，信任這兩個字實在太沉重了。無數的歷史教訓告訴這羣亡命漢，在金錢與權力的誘惑下，無數因爲信任自己同伴的傭兵最終就是死在同伴的手上。至於他與塔格的那份友誼，他們那時候還不是傭兵。
聽到斯維納的回答，梵妮雖然有些不高興，但對於傭兵們的傳聞她也是有所認識的。“那個人的身手不錯，要不是恰好我那裡有薩滿的法寶，恐怕我們發現不了他，能請他出來見一見面。”梵妮對那名暗中監視他的窺視者充滿了好奇。
斯維納聳聳肩道：“我也不知道他在那裡，除了他自己來找我，我永遠也沒有辦法找到他。”斯維納這句話倒沒有騙梵妮，或者說騙了一半。確實那個像影子一般的窺視者都是他來找斯維納的時候多，但是斯維納也是有辦法找到他的。
“既然如此，那麼我們出發吧。”梵妮站起身將一枚金幣拍在桌面上；“走吧，我請客。”豪爽的斯基泰公主道。
“現在？”斯維納與戴維面面相覷，已經是夜晚十二點鐘了，實在不是一個適合出發的好時間。
“我們已經耽誤太多時間了。”梵妮對着面面相覷的兩人道。
“我們已經耽誤太多時間了。”帕拉蒂納對卡爾道。對於曼尼堡的鞏固工程的進度，這位總督大人極度不滿意。
作爲戰勝了整個亞平寧著名將領銀髮獅子布哈羅納的名將，現在帕拉蒂納已經在曼尼堡的守軍中建立了極大的威信。
每一次當這位不苟言笑的總督走過，那些士兵都會不由自主地挺直胸膛。在他們中間流傳着這樣一個傳說，據說這位服侍了國王三十年的總督大人在那一夜的作戰那腰都是直得像松樹一樣，就像一名真正的近衛軍。
沒有布哈羅納那樣的激情指揮，永遠不苟言笑的帕拉蒂納卻讓手下覺得他如阿斯卑爾山一樣不可推動。就如後世的歷史學家所言，曼尼堡之所以能在慘烈的爭奪戰中固守下來，完全是因爲這個像阿斯卑爾山一樣的元帥。
但是，現在這位還是總督大人的帕拉蒂納對曼尼堡的城防工事卻是很不滿意，現在的鞏固工程進度實在是太慢了。