第40章 李俊灑淚祭判官
李俊吃了一驚，連忙看宋江，果然黑肥矮短，和那傳說中及時雨的相貌一般。
頓時慌了手腳，下意識待去扶，可自己兄弟李立畢竟死在他手，就算此仇難報，難道還要與仇人結交？一時心亂如麻。
曹操看了好笑，自己扶起宋江來，口中撿些便宜話來說：“有道是不打不相識，大家都是直腸直性的好漢，有些衝突怕什麼，喝完酒還是好朋友。”
裴宣見了，便令小嘍羅們把那酒店灑掃乾淨，翻出乾淨的酒水來，一碗碗斟在桌上。
曹操左手拉住宋江，右手拉住李俊，一同入桌，這時後面幾隊人馬陸續也到，小嘍羅們自去樹蔭下乘涼，領頭好漢們都進屋入座，曹操起身將衆人介紹一番，宋江見曹操手下又添許多好漢，好生羨慕。
李俊這才得知，自己先前誤認爲是宋江這人，竟也是個極奢遮的好漢，陽谷縣武孟德武植，驚訝之餘怎得安坐？起身便要下拜，被曹操牢牢按住，笑道：“我等都是江湖漢子，莫講虛禮，一切都在酒裡。”
說罷端起兩碗酒，與李俊一人一碗幹了。
李俊雖然是江湖好漢，但他與一干今朝有酒今朝醉的江湖人卻不大相同，心裡每每愛將些看似沒相干的問題慢慢咀嚼，時日久了，人也顯得深沉，想得頗爲長遠。
他今日和曹操鬥嘴，三言兩語便被堵得無話可說，若是換了旁人，不免焦躁發怒，但李俊氣悶之餘，反而高看曹操一眼。此刻又見他言辭慷慨，舉止磊落，愈發心折。
心下暗自思忖：果然是見面不如聞名，及時雨宋江，這幾年來好大名氣，我看此人也不過如此。反而那武植，成名雖短，但觀其氣概，真有雄主氣象！也不枉了叫做武孟德。
席間，曹操見宋江有些鬱鬱寡歡，便道：“公明，你好好上梁山，什麼緣故又流落到此？”
宋江苦笑道：“正要訴於大哥得知，二月裡不是與大哥分別？小弟便帶着花榮等人去梁山，誰知中途遇見一個好漢，叫做‘石將軍’石勇，帶來弟弟宋清報喪家書，我聞老父歿了，幾番哭得暈死，讓他們自上山去，急急趕回家奔喪，誰知此事卻是假的，是老父怕我流落江湖日久，上山落草辱了門楣，又值大赦，死罪都改輕了，因此讓弟弟騙我回來，去了衙門一判，判個充軍江州，蒙這兩個公人張千、李萬送我來此，卻不料命運多舛，又遇見黑店，不是大哥搭救，此時世間已無宋江，只有宋江餡的饅頭也。”
他說起自家倒黴事大大方方，開自己玩笑也是毫不手軟，衆好漢一時都大笑起來，心想：此人胸襟倒還開闊。
這邊宋江斟一碗酒，便要下跪謝曹操救命的恩，曹操一把拉住：“你是我家二郎的把兄，論起來，你我也是兄弟，有什麼謝好說？來，喝酒喝酒。”
宋江不勝感激，與他幹了碗中酒，動問道：“大哥，此番南來，卻是何事？”
曹操微一沉吟，把眼從宋江、李俊幾人臉上掃過，道：“說也無妨，卻是我這位裴宣兄弟，昔年在江州爲人所欺，有些冤仇，我等大舉出動，正要一報前仇。”
聽說他奔波數千裡只爲替兄弟報仇，李俊等人大爲佩服，都喝彩道：“不愧是武孟德，這番義氣，賽似孟嘗君。”
李俊動問道：“卻不知是哪個惡徒，害了這位裴兄？”
曹操笑道：“左右也不過是那些自以爲尊貴，其實卻無屁用的宦蠹。”說話間眼神漫不經意在兩個公人身上掠過，李俊何等精明？當即懂了，對頭顯然是公門人物，有這兩個公人在此，不願多說。
李俊當即道：“小弟不才，在這大江上勾當多年，左右幾個州府，道路都熟，若用得小弟處，刀山火海也走幾遭，不拘那對頭是大官豪商，都只是一刀的事。”
說罷斟碗酒噸噸噸喝下，這意思是我知道伱要對付的不是一般人，但我不怕，我願意幫你。
曹操動容道：“好，兄弟這番厚意，姓武的領了！”也斟碗酒喝下，兩人一起大笑。
衆人在這酒店在飲了一回酒，李俊說道：“小弟還有一樁事情相求，萬望武兄、宋兄應許。”
宋江道：“卻是何事？”
曹操卻已猜到，笑道：“你要埋葬那店主人？”
李俊使個眼色，連着二童三個起身跪下道：“李立行事雖有些不堪，但與小弟相交頗久，一直敬我愛我，朋友一場，不願看他屍骸暴露，還請兄長們周全。”
宋江嘆道：“原來如此，罷了罷了，人死賬消，我已報得仇，難道還同死人計較？”
曹操也道：“朋友一場，分所應當。”
當下李俊、童威、童猛找些傢伙，出門掘了一坑，房中尋了兩個箱子劈開，草草釘副棺材，燒鍋熱湯，將李立身體清洗乾淨，換身好衣服，盛在棺材中埋了。
墳墓堆成，李俊又從房中摸出些黃紙燒化，墳前淋了一壺酒，點起三柱香，禱告道：“李立兄弟，這些香燭、黃紙，本都是你發送那些死在你店中的冤鬼，不料今日卻自家受用了，可知冥冥間自有天數，報應不爽。我們兄弟一場，只盼你來世投個富貴人家，別再來江湖上風霜雪雨的討吃食。”
說罷，淚如雨下，在墳前拜了三拜。
曹操見他情真意切，不由感懷，也點三柱香，拜了拜道：“李立朋友，人各有命，你也不要怪我等壞你衣食，奪你性命，實是你之所爲，非是好漢勾當，若有來世，願你投個好胎，做個良人。”
插香於土，拉起李俊道：“人活一世，草木一秋，兄弟還須節哀。”
李俊拭去淚水道：“他雖是個惡人，對自家兄弟卻常懷善意。”
衆人嘆息一番，天色漸暮，李俊便請衆人去他家歇宿。
李俊住在揭陽嶺下一個漁村中，手下有二三十個伴當，都是隨他幹私商買賣的，當下使動這些人，教他們殺雞宰狗，煮飯熬魚，招待曹操等人，又讓村中各戶收拾空房，讓一衆人馬歇宿。
夜間，李俊私下對曹操道：“仁兄大批人馬前去江州，怕惹人眼，以小弟愚見，不如且將人馬駐紮此村裡，派人先去江州探視一回，摸清路途。小弟在江州，也有一個據點，卻是在某街某巷某店，仁兄只要使人去店中，說要見混江龍，兩日之內，小弟便能過去相會，屆時調動兵馬不遲。”
曹操聽了大喜，他本來就有意先將人馬先行留在城外，得了李俊之助，自然更好，當下喚來一衆兄弟，商量停當，他親自前去江州，由裴宣帶衆人留守，並拿出錢財，硬逼李俊收下，讓他派人多買米肉，養活衆軍。
商量罷，衆人歇宿一夜，次日用了早飯，曹操辭別衆人，獨自帶着欒廷玉、石秀、時遷、蔣敬、陶宗旺五個，也不騎馬，陪着宋江和兩個公人步行。
(本章完)