一年後，江州，澹府。
一夜春雨霏霏，驚落滿地杏花，殘花潰爛着泥土的清香撲面而來。
正堂內位居四座的姨娘臉色各異，卻只是垂首默不作聲，唯獨澹夫人馮氏正襟危坐，似正認真傾聽着澹大人的一字一句，始終未發一言，整個正堂內冷寂得嚇人。
“去見過母親。”澹霖面含笑意，似瞧不見滿堂暗潮洶涌，衝身畔恭謹而立的少女使了個眼色。
少女聞言，走至馮氏面前，低聲喚了句：“母親。”
馮氏銳利的目光審視了她一眼，雖是一襲黃衫粗衣麻布，卻難掩自內而外的貴氣，馮氏是何等精明之人，很快便捕捉到她垂眸間掩去的一抹凌厲，便問：“叫什麼名字？”
她極爲恭謙地答道：“澹青菡。”
馮氏緩緩起身，握住她那雙白皙的手，笑道：“好名字，既然你都喊我母親了，那今後你便是澹府的二小姐。老爺這些年讓你流落在外，真是苦了你。”
澹霖很滿意馮氏的表現，緊繃着的臉上終於有了幾分笑意，“青菡，你娘臨終前最大的心願就是希望你能認祖歸宗，如今夫人也發話了，往後便安心待在澹府，若有任何人敢欺負你，爲父定會爲你做主。”
澹霖一番話，無非是在向所有人宣告澹青菡在他心中的地位，馮氏聽了，暗暗咬了咬牙，恨不得拔開墳墓瞧一瞧這澹霖多年來養在外的狐狸精是何等模樣，不僅帶了個野種歸來，更瞞了她整整十六年。
馮氏強忍下心中的憤恨，對澹青菡溫婉地笑道：“老爺說的對，今後你便安心留在澹府。”說着便轉身對張嫂吩咐，“趕緊派人去整理間屋子出來給二小姐，順道做幾身好看的衣裳給送過去。”
張嫂當即應了聲，匆忙而去。
四下幾位姨娘也紛紛上前與澹青菡噓寒問暖，臉上盡是盈盈笑意，在問及她悽苦身世時，皆是一陣唏噓，對其愈發憐惜。
幾番寒暄之後，澹青菡也算是對整個澹家的幾位重要女眷有了幾分瞭解，澹霖乃江州刺史，其夫人馮氏乃裕王側妃的胞妹，另有三位姨娘，分別是蔣氏、陳氏、鄭氏。
馮氏育有一子一女，兒子澹飛鷹在帝都爲六品護軍，女兒澹青蕪年芳十七，待字閨中。三位姨娘唯有蔣氏有一子，另外兩位所出皆是女兒。
很快，張嫂便前來知會屋子已打掃好，衆人這才散去。
澹青菡尾隨在張嫂身後，舉目望澹府的深深庭院，細雨紛紛。
今後，這裡就是她的家了。
深夜，澹青菡被夢魘糾纏，寒夜驚醒，已是大汗淋漓。
她擁着衾被，目露寒光，窗外一縷溶溶月色射入屋內，鋪了滿地寒霜。
澹青菡忽聞窗外一陣細微動靜，她翻身下牀，縱身躍出窗外，以卓絕的輕功悄無聲息飛上一顆參天大樹，隱匿在蔥鬱枝葉中，在黑暗中窺探着樹下。
“大人，帝都出事了。”刻意壓低的聲音仍難掩語調的清脆，分明可辨是個女子。
“那必然是出了大事，否則你也不會從帝都親自跑回來一趟，究竟發生了何事？”說話之人不是別人，正是這江州刺史澹霖。
“太子出事了。”女子的聲音又低了幾分，“皇后和裕王，還有一衆幕僚目前都受到了牽連，大人多年與裕王密切，只恐這次也會遭到牽連。”
“我早就料到了，姚將軍被滅了滿門，緊隨其後便是太子出事，這楚親王一黨當真是心狠手辣。”澹霖說到此處，聲音中滿是感慨，也不禁爲自身處境擔憂。
“一榮俱榮，如今若是太子當真被廢，大人還是早做打算爲好。”
“這些年你也在裕王府有些日子了，可看出王爺他有何打算？”
女子微微搖頭，還沒來得及開口，忽聞一道風聲劃過，她即刻抽出腰間長劍，只見一道驚鴻倩影已飄落在面前。
“休得無禮！”
澹霖即刻喊住正要動手的女子。
澹青菡負手而立，柔柔月光鋪灑在她的全身，似籠罩一層輕紗，更襯得她雪膚凝脂，盈盈雙眸水光瀲灩，彎彎柳葉眉愈顯其風姿高雅。
“這是我派在帝都的心腹，朝夕。”此時的澹霖對澹青菡卻不似一個父親，更像是一個下屬，畢恭畢敬。
“她是？”朝夕很訝異，堂堂刺史大人竟對一個小姑娘如此謙卑，對其身份倒多了幾分好奇。
“她是徵西大將軍姚從興之女，姚丹青。”
“我見過姚丹青，並非這副模樣。”朝夕依舊滿臉戒備，猶記得數月前她跟隨裕王到段府賀喜，姚丹青並非這個模樣。
“姚小姐死裡逃生，才得以保全性命，爲了躲避追殺，方便她繼續行走，我已請鬼醫爲她換臉。”澹霖想起那一日身中數劍的姚丹青秘密攔下他的馬車，他至今仍舊震驚不已，不敢相信竟有人膽敢一夜間滅了姚家滿門，這背後之人必然非同一般。
當年姚從興對他不僅有過知遇之恩，更有過救命之恩，所以明知道這姚丹青會是一個燙手山芋，他還是會毫不猶豫救下她。
“澹大人，姚丹青已經死了，站在你面前的只是你的女兒澹青菡。”澹青菡面容淡然，話語云淡風輕，卻是將最深的痛埋葬在心底。
朝夕卻很快平復了面容上的詫異，低聲問道：“想必我與澹大人的話你都聽見了，如今形勢危急，你可有什麼好策略？”
澹青菡很明白，既然澹霖能夠將她真實身份告訴朝夕，便是對之一百個放心，她便不避諱，娓娓說道：“澹大人這些年因夫人的胞姐是裕王側妃，繼而與裕王走的頗近，但據我所知，裕王雖立過戰功，被皇上封爲異性王爺，但手中卻空有威名，沒有實權。這些年來有意偏向太子，卻從未表明立場。若太子真的出事，裕王也未必會受到牽連。所謂一榮俱榮，若裕王出事，澹家必然受牽連，當下澹大人該去帝都探探形勢。”
（本章完）