明兒就是過小年，好多店都已經關門歇業，縱是大災之餘，也都想把年過得豐富和熱鬧些。畢竟災難已成過去，人還在繼續活下去。
杜若似乎全沒有過年的興奮，依舊埋在屋裡盤理賬目。關天養走了進來，將她手中的筆一收，說道：“走，帶你去個地方！”拉起她的手便往外走。
杜若一時沒回過神來，愕然地問道：“這要去哪裡呢？”
關天養促狹地一笑，說道：“你猜？”
“我又哪裡猜得到？”杜若沒好氣地道：“別鬧了，我還有好多事情沒忙完呢。”
“也不爭這一會兒，”關天養說，“走吧，就當散散心！”出了城，一路奔上山巔，用符牌召來了凌動飛舟。
望着冉冉降下的飛舟，杜若越發的不解了，問道：“你這是要出遠門呀？”
關天養笑而不語。
上船之後，關天養就命傀儡人兒全速向東，務必在兩日之內趕到東海之濱。杜若一聽去東海，分明一怔，問道：“去東海做什麼？”
關天養環手攬住她的腰身，嗅着她身上散發出來的幽香，深情地道：“你說呢？”
杜若被關天養火熱的吹息噴在耳後，身子頓時酥軟了下去，順勢靠在關天養的懷裡，呢喃地道：“我，我不知道……”其實她已經猜到關天養此番東行的目的，只是不好意思說出來。想到關天養並非無心之人，這些來沉積於心的怨氣頓時消散無蹤了。
“你知道的……”關天養呵呵地笑道，“你怎麼會不知道？”
杜若連說：“我不知道，不知道，什麼也不知道！”扭轉身來，將紅得像着了火的臉埋入關天養的懷中，羞得連頭也不敢擡起來。
關天養說不出的歡樂，緊緊地將她環抱在懷裡，整個身心都陶醉得飄飄然了。“阿若。”他喊道。杜若嚶嚀一哼，用細聲蚊蠅的聲音問道：“又怎麼了？”關天養探手托住她的下巴，癡癡地看着那沱紅的醉顏，說道：“沒什麼，就是想親你一下……”話聲未完，就以嘴朝着杜若的脣上落了下去。意亂情迷之下，杜若哪能閃避得開？被他吻了個正着……
兩天之後，船行到東海之濱，降下嶗山之下。之所以未驅飛舟直入島上，是因小蓬萊的護島大陣極是特別，非扶桑木所建船隻一概不能被識別，任你在茫茫東海上遨遊一百年，也只能看到普通的海島，到不了真正的小蓬萊島上。
關天養略一想，就問護島大陣是不是水火既濟的先天混元一氣陣，他說：“……這一類陣法古老悠久，名目繁多，好多都已經失傳，我也叫不出具體的名字。不過到現在還能維持正常運轉的，無不是建於上古之世，威力奇強。扶桑木乃木中之精，往往用來融合水火之力。若是隻有此物建造的船隻才能抵達小蓬萊島上，那就可以斷定護島的乃是先天混元一氣之陣了！”還問杜若，“我說得可對麼？”
杜若嘻嘻笑道：“對與不對我不作置評，等到了島上你一看便知！”關天養道：“好呀，還跟我賣關子……”便追上去要擰她鼻子。杜若驚呼一聲，縱身跳了開去，御風便走。關天養嘿嘿一笑，展開身法，疾追了上去。
嶗山以南有處村子，名爲‘東萊村’，村民都在捕漁爲生。當地有個傳說，說東萊村的人認識海中仙山上的神仙，時常還把捕漁到的珍貴出產奉獻給在海中仙山修行的神仙們，是以村中的百姓無病無災，總能頤享天年。附近的村民和達官顯貴總想和東萊村的結上點親緣關係——比如迎娶聘嫁——奈何東萊村的百姓雖然和善，但卻很排外，從來只與本村的二十多戶人家互通姻親，若有子女看上了村外之人，那就必須得遷居出去，永遠不得再回來。大家都知道東萊村是有秘密，也是有故事的，可幾千年來，沒人探詢出個所以然來。
杜若領着關天養從山上下來，沿路不停地和忙碌的村民們打着招呼，並向關天養介紹，這是誰，這又是誰。關天養知道這些看似普通的村民有些是外門弟子，有些是自願來此看守門戶的二代或是三代弟子，便不敢怠慢，杜若每介紹一個，他就恭敬地執禮。
村民們自然都識得杜若，可卻不知道她帶回一個外人來做什麼，又不好問，神情不免就有些古怪。若說只有一兩人像驟遇怪物般審視着自己，關天養倒還不覺得有什麼，偏每個人都如此，他就納了悶，悄聲問杜若：“他們是不是很討厭我？”
杜若抿着嘴道：“沒有的事。素常有外人來，都是山上的東天宮負責接送，而這東萊村只有門下弟子才知道，也是我們來往中土的門戶要道。他們顯然是在奇怪我爲什麼會帶個外人走這裡，但又不好問，所以一個個神情要多古怪有多古怪！”
關天養也奇道：“對呀，你爲什麼要帶我走這裡呢？”
杜若白了他一眼，輕聲哼道：“我高興，我願意，不行麼？若你覺得不合適，那便折回山上，到東天宮去自報家門，說要上島拜謁，那也是可以的！”
關天養知道杜若的性子雖然通達，但固執起來卻也是不講道理得很，就笑道：“那還是算了。想必走東天宮入島拜謁費事得很，所以你才帶我走這裡了？！”
杜若聳了聳鼻子，說：“纔不是呢。我就是要帶你給他們看看……”說着，挽起關天養的胳膊，不無得意地往村裡走去。
剛到村口，便見一老漢扛着鋤頭走了出來，杜若招手叫道：“黃伯，你好呀……”
老漢喜笑顏開，點頭道：“阿若呀，我們還只當你不回來過年了呢……”目光落在關天養身上後，並沒有像其他人那樣顯得古怪不解，反而饒有興致地打量了起來。杜若毫不掩飾與關天養之間的親暱，正要介紹，就見黃伯將鋤頭放下，衝關天養起手一揖，“想必是九夏城的關老闆？老漢有禮了！”
關天養不知道黃伯是什麼身份，忙避讓開來，連說當不起，又執後輩禮相見。黃伯笑看着杜若，說道：“這是帶回來見你爹孃的麼？”
杜若也不臉紅，笑道：“爹孃早見過他多回了，哪裡還用得着見？我這是領他來認認門路的！”
黃伯說：“對，對，是該來認認門路了。看樣子請我們喝酒的時候快到了？”
杜若掩嘴而笑，瞟了一眼茫然不解的關天養道：“這就得看他了……”關天養心下在猜測黃伯說的請喝酒是喝喜酒，但又吃不太準，就說道：“黃伯要喝酒隨時都可以請！”黃伯大笑道：“關老闆莫會錯意了，老漢說的可是你和阿若的喜酒。”關天養啊了一聲，頓時鬧了個大臉紅，摸着後腦勺，瞅着落落大方，渾無半分拘泥羞澀的杜若，吃吃地道：“這個，嗯，這個嘛……”黃伯說道：“什麼這個那個的？都說關老闆少年英豪，氣勢非凡，今日一見，倒教老漢有些失望了！”
杜若連連點頭說：“是，是，是失望得很……”
關天養不想杜若到了這裡竟似換了個人，竟拿起他們的婚姻之事來擠兌於己，豪放得令他驚異，不免暗暗笑道：“東海僻處化外，民風想必不如中土那麼拘謹。我也是的，平常自詡灑脫，難不成連女兒家也比不得了？”忙笑道：“前輩切責得是，晚輩是有些小家子氣了。只不過我與阿若的婚事得看杜大先生和雲前輩的意思，若是晚輩隨便就將日期定下，豈不太不將二位前輩放在眼裡了？”
黃伯嗯了一聲，說道：“你的機變倒真是挺快的。”笑了一笑之後，又說：“今兒是沒有船的，你們要上島怕是還得等一兩日才行！”
杜若顯是知道怎麼回事，唉地嘆了聲，看着關天養說道：“那就只好再等上一兩日了！”黃伯點頭嗯了一聲，便又扛上鋤頭，望山上去了。
杜若說，黃伯名澤，是東萊村的村長，也是她的師叔，最是豪爽親切。只要對了他的脾胃，便是土匪山賊、邪魔外道他也待若上賓；若是不招他喜歡，縱你是堂堂掌門之尊，他也視作不見。關天養呵呵直笑，說：“這樣的人我喜歡，若像樑師曾那樣的人，那才教人倒胃口！”杜若正要貶損他兩句，就聽得山上傳來急促的鐘聲，驚得鳥雀紛飛，走獸倉皇。
關天養頗有些詫異，還沒來得及問怎麼回事，就見杜若臉色一寒，說道：“有敵人上門了！”便御起風來，望山上奔去。關天養也顧不得詢問到底怎麼回事，也尾隨着追了上去。有在藥田裡忙活的村民聽了鐘聲，也是驚得交首相望，爾後便丟下手裡的活計，結伴望山上而去。
進山二餘裡後，便到了一處山亭前。亭前有碑，上書‘鍾亭’二字，只不過亭中懸掛的黃銅大鐘已裂成了碎片，到處都是。杜若搶將上去，問先趕到的東萊村村民，“發生了什麼事？”有名漢子答道：“不知道，我們趕到的時候鍾已經碎了……”