自從袁大總統在東交民巷英使館區門外被炸死後，使館區就加強了戒備，各國藉口保護使館，紛紛增兵使館區，使這裡的外國軍隊數量增加了一倍。對於洋人的借勢擴軍的舉動，目前掌握了北京局勢的段祺瑞睜一隻眼閉一睜眼，沒有就此事進行表態。因爲大總統府等一衆政府機關距離使館區只有一段短短的距離，至此國內局勢糜爛的時候，與其說一衆北京高官相信陸軍部跟拱衛軍能夠保護他們的安全，倒不如說他們更相信洋人的實力。
茶館裡的人猜測着馬車裡乘客的身份，但是實際上他們並沒有完全猜對，因爲那馬車車廂內僅坐着三個人，中華民國內閣總理孫寶琦跟英國駐華新公使巴爾特以及公使館翻譯。
當然翻澤只走出於外交上的繁文縟節的需要，先不提新公使巴爾特曾在就任上海領事期間認真學習過一番中國話，根本就不需要翻澤。那中華民國內閣總理孫寶琦也曾經出任駐法公使，後還兼任駐西班牙公使、就任駐德公使，也是精通數國語言。因此兩人之間的交流其實完全不需要用到翻譯。
此刻，兩人正在使用英語直接交談着。
“總理閣下，貴國當前的局勢已經到了什麼糜爛的地步，尚且需要一位強權人物才能收拾這般局面。無論如何，我認爲閣下理應該與段將軍商議一番。貴國南疆巡閱使已經明確表達了誠意，他也一樣認爲不應該繼續打下去。我國前公使朱爾典閣下現在漢口就任漢口英領事館領事，他向朱爾典委婉轉達了和談的誠意。並且已經督促前線停止了進軍。不過段將軍單方面要求對方退出河南、山西，將控制區域維持在戰前我們認爲可能性並不大。”
巴爾特喜好古巴雪茄，他從隨身攜帶的銀質煙盒中拿出一根雪茄，向前遞了遞但孫寶琦禮貌的拒絕了。
“如果您不介意的話...”巴爾特拿出了火柴，微笑着搖晃了一下。
“公使閣下請便！”孫寶琦微笑着說道。
巴爾特點燃了那根雪茄，深深的吸了一口煙，然後緩緩吐出。聞着空氣中瀰漫的菸草香，他的眉頭微微皺了起來。
“總理閣下，目前，是貴方沒有和談誠意！”
巴爾特在護國之戰開始前便有了充當中間人爲南北雙方調解的意思，本來他都以爲這一次最大的困難是如何說服李漢選擇和談了，甚至爲此已經考慮要不要就繳獲的雷擊炮作勢，以暗殺袁總統的幕後黑手逼迫他走上談判桌上了。卻沒想到他還沒做足準備，武昌那邊已經向朱爾典委婉轉達了和談誠意，隨後單方面下令已經攻陷了邯鄲、開始囤積娘子關的軍隊停止動作。當然，被困於洛陽的第五師最終還是沒能逃脫慘敗的命運，在靳雲鵬第三次拒絕投降之後，馬榮成接到了武昌的指示下令航空中隊對洛陽第五師進行輪番轟炸，在轟炸持續了兩天之後，靳雲鵬最終還是在手下軍官的威脅下不得不宣佈投降。而此時，第五師已經在持續了數十次的轟炸下只餘不足三千人了。山西省內也是一樣，三日前太原陷落，山西第四師、十一師狼狽逃竄各處，熊秉坤的第五師攻陷了太原之後，一樣下令清繳各部潰軍，山西省內北軍不死既降，山西省內的北軍也遭到了覆滅式的打擊。
不過雖說護國軍還是有諸多的小動作，但到底已經停止了兵鋒，沒有再對直隸發動進攻，民國國內本來因爲大總統的被炸而進入臨界點的危局也暫時平衡了下來。全國都在等，在等新的政府跟新的最高層儘快決出，在國內局勢徹底糜爛之前。
巴爾特說得沒錯，李漢的和談誠意足夠了。作爲戰場上的勝利者，主動停止了進攻接受和談已經是一種少見的施捨了。儘管他本人跟英國都不希望那個年輕人的勢力獲得進一步的擴充，但眼下英國十分不希望因爲最高統治者被炸加民國國內局勢的複雜變局，導致英國徹底失去了對遠東這個面積最大的國家高層的影響力。所以，現在是不是李漢派人炸死的袁世凱已經不重要了，現在這個國家必須要重新洗牌重組，在英國的那位對手們沒有下定決心幹涉並爭奪這個國家的影響力之前。
“總理閣下，請恕我直言，貴國的前途現在已經到了一個岔路口，以後的政局將向何處發展，或許就看此次南北談判了。在我看來，如果能夠利用這個談判機會將真正的憲政制度確立起來的話，那麼，貴國將徹底結束強人政治局面，實現真正的議會政治！這對貴國未嘗不是一個機會！”巴爾特說道。
孫寶琦皺眉點了點頭，說道：“公使閣下所言我也知道，只是我國國內現今局勢已經失控，現在這北京城...說話的還是段總長，倘若他不點頭，我這個蘿蔔印章就算是通電接受了和談，興許晚上就要被趕下臺了！”
巴爾特也知道北京的局勢，“那貴國副總統呢？可否讓貴國副總統先暫行接任大總統？”
歐洲各國，元首意外身亡臨時之間都是由副職接替的。只是民國局勢與國外不同，孫寶琦遲疑一下，道：“這...恐怕我還要跟段總長詢問一句，公使閣下，我國自辛亥年兵變之後，武夫的權力已經遠遠超過了文人。這事我還要跟段總長協商一番！”
黎元洪雖說以前也有些權勢，但在北京城內，他終歸不過一個應聲蟲，雖說有資格暫行接任大總統，但絕對不能叫各方勢力滿意。
當然孫寶琦之所以這麼一再將責任推卸到段祺瑞身上，卻也是有原因的。最近北京城內段祺瑞一個軍管令下幾乎掌握了全部北京政府大權，他現在與其說是內閣總理，到不如說是外交部長更合適一些。除了幫助段祺瑞傳達一下他的意思跟指令外，他根本沒有任何權利。是的，還不如袁世凱被刺之前。
權力受到限制，孫寶琦說不惱怒是不可能的。他最近甚至因爲段祺瑞的強硬幹涉內閣的事情，已經跟段祺瑞之間鬧得十分不開心了。尤其現在段祺瑞對內閣的事情表現的過分‘關心’，似乎對於控制內閣表現的十分感興趣！以孫寶琦袁世凱親家的身份，他最近卻準備給段祺瑞這個武夫一點還擊，比如...在北京這個混亂的當口，他跟幾位同樣不忿段祺瑞過分干涉內閣的其他總長、次長一同宣佈辭職。
不過，在那之前他還需要做一樁事情！
他擡起頭，坦言的看向巴爾特，“公使閣下想必應該知道，目前北京城裡一切都是段總長說得算，他是武夫出身，不但掌握陸軍部也掌握了拱衛軍跟京津附近的軍隊控制權。昨日段總長已經派人接管了造幣局，財政部跟中國銀行、國庫都在段總長的控制下。孫某雖然名爲中華民國內閣總理，實際已經沒有了任何權利。所以，眼下最好的方案一是尋找一位北洋元老頂替孫某任這內閣總理，又或者您親自去跟段總長談！”
巴爾特皺眉，段祺瑞是北洋軍中少有的幾位對一衆洋人極其不待見的將領之一。袁世凱尚在的時候，他便強硬的拒絕了幾次英國向北洋軍中派遣觀察員，更是曾經多次向袁世凱提議驅趕、削減東交民巷的列強駐軍，對列強表現的極爲強硬。跟這樣的人很難打招呼，至少巴爾特便認爲段祺瑞並不符合英國的需要，從一開始他便沒有考慮過扶持這位同樣對英表現強硬的將軍。
他將雪茄塞進嘴裡吸了一口，方纔吐出一個菸圈，“總理閣下的意思是？”
孫寶琦顯然已經有了主意，他壓低了聲音，“我認爲當前要收拾北京的亂局，還應該請幾位在老北洋裡有威望的人出山，我看段總長似乎對內閣總理十分感興趣，只是和談在即，他若就任了內閣總理，難免會對和談造成一定的不利，而黎副總統又不能約束北京的局勢。不如現在就請兩位曾經的北洋舊臣出山，也好對段、馮幾人有些約束！”
他知道北京之所以還能維持現在的局勢，多半都是面前這人跟他背後的英國在努力，因此也把英國當成了主心骨，沒有隱瞞自己想法的意思。
“你的意思是...”巴爾特已經反應過來了，朱爾典那邊盛宣懷已經拜訪過了他，並且雙方之間還達成了一些默契。朱爾典在華多年，盛宣懷這位早年的北洋元老，他如何不認識，雖然關係沒有袁世凱那麼好，但終歸不是一次都沒合作過。比起段祺瑞，很顯然英國對推盛宣懷上位更感興趣。
“我認爲可以請徐世昌徐老大人跟盛宣懷盛大人出山，他二人皆是北洋元老，若能出山必然能夠約束北洋如今的局勢！只是盛大人現在的名聲多少有些不美，不如先請他二人負責南北和談，日後由徐大人就任內閣總理，想必段馮等諸將軍也不能說什麼了...如此我們有了緩衝的時間，也好從容應對，收拾當前局面！”
孫寶琦到底不是北洋系出身，官宦世家出身的他天生就跟草根出身的北洋不對路，袁世凱尚在的時候，他有袁世凱親家跟外交部長兩重身份，內閣總理倒也勉強能坐。只是現在袁世凱一去，北洋系爭權的過程中，他很明顯是最大的幾個目標之一。
“當前...儘快和談纔是關鍵！”
一句話，結束了短暫的會商。
車子內頓時沉寂了下去，兩人都在思考！
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