趙守宏玩味的看了蔡松坡兩眼道：“蔡兄咽喉病是全國聞名的，這次因爲病重不得不來中川治療，也不是什麼說不通的事情。何況我想蔡兄來中川，應該沒有告訴太多人吧。”
“是的，這次我是秘密入川，除了一些親信誰也沒說。”蔡松坡點頭道。
“世上沒有不透風的牆，主帥的一舉一動更是引人注目，你擅自離開前線很快會很快被人發現的。”趙守宏道：“如果不想讓別人猜到你的意圖，最好的辦法就是給他們一個理由。中川醫術冠絕世界，你來這裡治病是很正當的理由。”
“這樣嘛……也好，我將夫人和小鳳仙都接過來，算是護理我的病情，這樣就更能讓人相信了。”蔡松坡點頭說道。
就在護法戰爭進行到最爲激烈的時候，交趾突然通電全國，因爲蔡松坡都督肺結核病重，不得不前往中川治療。所有部隊暫時歸督軍唐繼生統領，交趾軍退防交趾和貴黔兩省，不再發動進攻。交趾軍首先後撤，讓陸榮廷也不得不率軍回到了廣西。
進攻貴州的直系北域軍立刻停止了進攻，直系大將曹錕直接與唐繼生談判，雙方簽訂了停戰協議。交趾軍不再出防區作戰，直系則保證不進攻雲貴兩省。接到西南軍閥息兵的消息，粵州軍政府大驚失色，孫文海認爲護法軍將受到來自兩個方向的攻擊，必定是腹背受敵的局面。
讓孫文海沒有想到的是直系在與滇系脫離接觸之後，只是回防南原休整，竟然不配合皖系作戰。直系大將曹錕竟然還發出通電，斥責段瑞泉打算武力統一全國的想法是亡國之策，要求雙方罷兵言和。
很快直系的中原省督軍王佔元，江左省督軍陳光遠和江北省督軍李純也聯名通電，建議南北雙方議和。直系的突然反目是有原因的，皖系藉助編練參戰軍而勢力大增，這讓直系始終耿耿於懷。護法戰爭打得激烈時，雙方尚能同仇敵愾，一旦西南軍閥放鬆，直系就有了其他想法。
爲了削弱皖系保存自己的力量，直系各部決定按兵不動，任由皖系與粵州軍政府的護法軍拼個你死我活。情況果然不出趙守宏所料，在外部壓力放鬆之後，直皖雙方的矛盾終於逐步公開化了。段瑞泉見到直系過河拆橋，心中自然不忿，他當即向馮國甫遞交了辭呈。
馮國甫早就想要打壓皖系，藉着段瑞泉辭職的機會，直接將他罷免任命王士珍擔任新的總理，自此直皖兩系算是完全撕破了麪皮。段瑞泉下臺之後，皖系各將自然不忿，他們不顧馮國甫要求急速進兵，圍剿粵州軍政府的要求，直接從各條戰線上退兵了。
皖系轉攻爲守，掉頭向北方撤退，僅僅半個月的時間就撤過了龍江。皖系不抵抗政策讓粵州軍政府有了發揮的餘地，護法軍就跟在皖系後面大踏步前進，很快收復了失地。
皖系不抵抗，直系手中的江左和江北兩省地盤很快就丟了。眼看着自家實力被快速削弱，馮國甫當時就急了。直系主力都在南原，短時間內難以調運到東面阻擋護法軍，皖系卻執意不聽命令，一個勁的撤退。眼看着皖系快要撤到齊魯省境內，馮國甫再也做不出了。
無奈之下，馮國甫決定再次啓用段瑞泉，由他繼續組閣。被請回來之後，段瑞泉命令皖系各軍就地抗擊護法軍，伺機進行反撲。面對裝備精良的皖系，措手不及的護法軍被打得大敗，很快又退過了龍江。
重新掌權之後，段瑞泉更加變本加厲，他第一個任命就是讓他的親信張敬堯當上了南原督軍。南原一路都是直系打得，本來南原督軍這個職位，應該由此路功勞最大的曹錕擔任，可是段瑞泉深恨馮國甫將他免職，自然藉機報復。
儘管直系諸將憤憤不平，但如今是大戰期間有求於皖系，他們也只好先忍下了。爲了不讓戰況再有什麼波動，直系從南原出發，側擊剛剛撤過長江的護法軍。遭到兩路敵軍的進攻，護法軍腹背受敵不得不快速後撤。
面對護法軍節節敗退，已經看不到勝利希望的情況，孫文海不得不辭去軍政府大元帥之職，離開粵州遠走他方隱居，護法戰爭最終失敗了。不過臨走之前，孫文海卻爲今後的繼續革命埋下了伏筆。
粵州軍政府並未被真正解散，孫文海將政府機構以及護法軍改編而來的粵軍交給了陳炯明。孫文海認爲陳炯明是老共興會員，在思想上應該沒有問題，他又是粵東人，正好適合這個位置。可是孫文海並不知道，有些人是會變得，本來忠於革命的陳炯明在掌握實權之後，思想開始慢慢向着軍閥的方向蛻變。
情況的複雜程度還不止於此，原本粵東乃是兩粵巡閱使陸榮廷的地盤。爲了表示與國大黨合作的誠意，他才主動讓出粵州及周邊地區，作爲孫文海建立軍政府的根基。可是孫文海太不地道，被迫下野之後卻不將借來的地方歸還，結果讓陸榮廷非常不滿。就在這樣的情況下，桂粵內戰的種子被埋下了。
不管巨石後還有多少隱患，至少內戰再次平息了下去，國內進入了短暫的和平時期。儘管南方多個省份宣佈取消自主，聽從北域政府的命令，但是那些軍閥實力尚在，北域政府也很難插手進去。
除了這些省份，直皖兩系內部爆發了激烈的政治鬥爭，雙方都力爭將自己的勢力安插到新佔領的真空地區，搶奪勝利果實。儘管表面上雙方並未開戰，但實際上政治鬥爭更加殘酷，雙方已經到了完全決裂的地步。
國內戰爭剛剛平息，澳新利亞的戰事卻已經進入了白熱化。在消滅了澳軍三個新建民兵師以後，周建屏率軍進攻堪培拉，結果這裡的澳洲政府已經逃竄，讓他們撲了個空。
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