吉姆?愛德華中校受命於撒爾帝國地中海戰區司令部,負責協助尼薇爾上校管理這支特別派遣軍,他們的任務就是協助希臘軍隊戰勝斯曼軍隊,但總部給他們下達的命令是不許過分暴露,避免進入正面戰場。正是因爲這份命令,讓尼薇爾上校不得不當起了後勤運輸部隊,結果在這裡遭到了全殲。
在愛德華中校招供之後,被俘的希臘派遣軍指揮官希瑞爾上將也原原本本道出了自己所知道的一切。撒爾帝國的卑劣行徑真相大白,凱末爾手中握住了強有力的證據。
凱末爾元帥打算將這份文件送交撒爾公使館,要求他們作出解釋,卻被奧塞尼上校攔住了:“將軍請慢些來,我認爲這麼做是打草驚蛇,讓撒爾帝國政府有足夠的時間抹去證據。萬一對方先進行拖延,處理好善後再行發飆,我們無法反駁。”
“你有什麼好的建議?”凱末爾元帥問道。
“將此事鬧大,越大越好,然後以民間勢力配合大事可成。”奧塞尼道:“如今巴黎和會確立之後,在撒爾帝國主導下建立了國聯。這是維持戰後秩序的聯盟,全世界有七十多個國家加入其中,斯曼帝國不是也加入了嗎?如果你們將這份口供提交國聯,肯定會引起轟動的。中川廣播電臺再對此大肆報道,讓全世界大部分人都清楚這件事的來龍去脈,貴國在國際上的形象就會徹底轉變,就算你們對撒爾人發起反擊,也沒人能有怨言。”
“這個主意太好了,我們就照此辦理。”凱末爾元帥當即表示同意。斯曼共和國的代表秘密帶上口供,前往國聯總部布魯塞爾,打算藉着正準備召開的第一次國聯大會,出其不意的對撒爾帝國發難。
在這段時間內斯曼國民軍也沒有閒着,他們以秋風掃落葉之勢橫掃整個半島,將希臘軍的殘餘勢力徹底消滅。隨後凱末爾率軍越過海峽,迅速攻克了伊斯坦布爾,不但得會了自己的首都,還順便將希臘軍囤積在這裡的海量物資納入自己的賬下。
希臘軍一潰千里,本來越過海峽作戰的時候,就將精銳部隊全都派上了前線,國內剩下的都是老弱殘兵。這一次遠征大軍覆滅,讓希臘軍幾乎失去了全部抵抗能力,眼看着裝備有坦克裝甲車的斯曼國民軍打過來,希臘軍就只有投降的份了。
在這兩個月的時間內,巴爾幹局勢急轉直下,凱末爾元帥率領着得勝之軍一路勢如破竹,科莫蒂尼很快被攻克,大軍沿着鐵路線一直向西前進,很快又攻克了希臘的重要海港城市塞薩洛尼基,希臘的形式徹底糜爛了。
面對這一亂局,撒爾人顯得有些慌亂,原本地中海戰區司令部打算先派出艦隊進行威懾,防止斯曼國民軍繼續前進,結果一艘老式戰列艦老人星號剛剛進入北愛琴海,就觸水雷沉沒了。
斯曼人早有準備,己方艦隊已經遭到巴黎和會肢解,海上作戰沒有任何勝算,他們就將西部特區支援過來的水雷統統撒了下去。如今的愛琴海沿岸完全處於水雷的籠罩下,別說是遠道而來的撒爾艦隊,就連熟悉這片水域的希臘艦隊也是寸步難行。
解除了來自海上的威脅,斯曼國民軍沒有了掣肘,全軍進攻卡泰利尼,兵鋒直指希臘中部重鎮拉里薩。眼看着希臘大半疆土落入斯曼共和國手中,撒爾帝國再也坐不住了。
撒爾帝國外交部通過駐斯曼共和國公使,遞交了一份措辭嚴厲的國書。國書中聲稱斯曼共和國入侵希臘的行爲,是非常不友好的,破壞凡爾賽條約的行爲,如果斯曼國民軍不停止前進,撒爾帝國有義務爲了國際公理出兵。
志得意滿的撒爾帝國一計不成又生一計,打算以維護公理爲藉口,擺脫代理人戰爭的麻煩,自己親自上陣。然而撒爾帝國參謀部的出征計劃還未制定好,斯曼共和國外交大使的抗議書就遞到了國聯。
儘管國聯是撒爾帝國發起創建的,可是如今的世界格局畢竟不是一超多強的時代,撒爾帝國也不可能完全掌控這個國際組織。在國聯的常務理事中,還有白鷹國、高盧國、羅馬國和華蘭國,這都是有部分話語權的國家。這五個國家在國聯範圍內爭權奪利,其他四國是很願意打擊撒爾帝國威信的。
這份記錄詳細的供詞與其他證據被提交國聯,鬧得撒爾帝國灰頭土臉,其國聯常駐代表張着嘴愣了半天,卻說不出任何理由來反駁。然而這件事情還沒完,中川廣播電臺的各個外語頻道,用各種西大陸通用的語言進行滾動播出,大肆宣講着撒爾帝國在國際政治上的無恥,以及慫恿傀儡對斯曼共和國的侵略行徑。
西部特區這是第二次利用輿論攻勢,大肆削弱撒爾帝國的國際聲譽。上一次在奧新利亞的問題上,撒爾帝國吃了個大虧,後來又有白鷹國產業的大肆進入,結果撒爾帝國到現在都不敢輕舉妄動。這次再次遭到西部特區的新聞轟炸,他們依然沒有什麼好辦法,畢竟只有西部特區有一顆衛星,人家擁有信息掌控權,撒爾帝國對此只能乾瞪眼。
撒爾帝國還是學乖了一些的,沒有像上次一樣言語威脅西部特區,否則恐怕國際聲譽會更臭的。現在撒爾人唯一能做的就是與希臘人撇清關係,在國聯內部極力洗白自己,至於侵略斯曼共和國的問題,只能等以後再說了。
沒想到樹欲靜而風不止,撒爾帝國打算撇清自己,斯曼共和國卻自己貼了上來。1920年4月17日,在斯曼共和國的東南部邊境線上,一個叫做扎胡的小城郊外,爆發了一次小規模的衝突。
事情的起因是在伊拉克地區巡邏的撒爾巡邏隊進行日常巡邏,在途中遇斯曼巡邏隊相遇。本來巴黎和會之後,雖然撒爾帝國佔據了斯曼的伊拉克地區,卻尚未明確劃分邊界,結果雙方會面之後各執一詞,都要求對方退出自己國家的領土。
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