“楊宇霆身無寸功，難以服衆。何況他太過親近倭人，在軍中名聲不好，如果讓他承繼大元帥，軍中恐怕會有波動。”王以哲與王永慶的想法差不多，也認爲不應該立楊宇霆這樣一個文人。
本來志得意滿的楊宇霆臉色數變，但他很快就平復了心情。皮笑肉不笑的對着兩人微微頜首，隨後楊宇霆對着張作霖道：“兩位說的不錯，楊宇霆身無寸功，不敢竊據高位，我看張作相是最適合的。他早年就跟隨大帥立下汗馬功勞，又是大帥的盟弟，他來最適合。”
張作相多年來勞苦功高，也着實有不少支持者，楊宇霆如此提議，立刻得到了不少人的支持。張作相擺手道：“我只是一介武夫，沒有這樣的大能耐。我看大少爺的思維靈活，帶兵的手段也有目共睹，讓他來當這個大元帥最好。”
楊宇霆本來想要挑撥一下，讓那些不支持自己等人先內訌。沒想到張作相如此識大體，立刻就提出讓張學良接任。聽到這個提議，不少人都表示同意，有的是贊成父業子承，有的是張作相的擁躉，更多的則是愛戴張學良的年輕軍官，也不乏郭鬆齡這樣的高級軍官。他們認爲張學良更有朝氣，更能接受新鮮事物，給他們大展拳腳提供了機會。
聽到張作相的提議，楊宇霆的臉色垮了下來，他知道自己趁亂取利的想法已經不現實了，現在只能任由張學良坐上那個位子了。果然在大家的擁護下，張作霖喜笑顏開的答應下來，讓張作良坐上了大元帥的寶座，而他自己則宣佈下野。
張作霖的這一招很絕，當初接受倭國援助的人是他，倭國來邀請他難以駁回。但是如今不同了，張學良可沒有受過倭國的恩惠，就算他做出什麼出格的事情，也不算是忘恩負義，而張學良真就是這麼做的。
在張學良登上大元帥之職以後，立刻暫停了一切與倭國的合作項目，同時派出郭鬆齡前往蜀都城，與趙守宏接洽歸順的事宜。幾天之內奉系走馬換將，張作霖下野張學良上位，緊接着就是奉系的風向全面西轉，大有加入西部特區的架勢。
聽說這個消息，倭國人慌了，他們沒想到張作霖這樣放他們的鴿子，將倭國之前的努力一筆勾銷，這如何不讓他們惱火。
憤怒的倭國駐旅順司令官永野憑治氣的暴跳如雷，他立刻派出精銳的部隊，想要彌補倭國的損失。鬆平中佐率領着三百人的精幹小隊穿着便衣，只帶上手槍和炸彈就上路了。
精銳倭兵個個都會華蘭語，一路上這些人裝作是逃荒的難民，順利潛入了奉天省的境內。這些在山海關撲了個空的倭兵沒有氣餒，他們沿着鐵路線北方，向着冥京城前進。
張作霖先出發了半天，本應該早早抵達冥京城的。他是去接走家眷，準備帶上足夠的盤纏找個地方隱居的。沒想到火車出現了故障，他們在錦州城停了一整天時間維修火車，這就給了倭國人趕上的機會。
經驗豐富的倭國人並未在錦州城停留，他們知道如今大戰將起，這樣的戰略要地均戒備森嚴，不是輕易可以得手的，所以他們繼續北上，選擇最好的伏擊地點。
皇姑屯距離冥京城只有五公里，是靠近冥京城的最後一個火車站。按照倭國人的計劃，在這個地方華蘭人的警戒和哨兵會相應鬆懈許多，正是偷襲的絕佳地域。
爲了不被車站的守軍發現，倭國人沒有敢靠近火車站行動，他們在距離皇姑屯車站三裡外的荒野中停了下來。在鬆平中佐的指揮下，倭兵們冒雪在鐵路上挖掘了一個深坑，將幾包炸藥埋入其中。
電雷管插在炸藥包上之後也被小心埋好，掩飾得不露痕跡。長長的電線覆蓋在雪層之下，一直引到附近小樹林中，在這裡電線被接上了手搖發電機。倭人的準備工作非常充分，爲了防止電線受潮，他們甚至在電線下放上交錯的枯柴，並對所有痕跡進行了小心的掩藏。
三百名倭國士兵趴在雪地裡一動不動，靜靜等待着目標人物的出現。時近中午，遠處的火車行進聲再次出現，在倭軍潛伏的這段時間裡，已經有三列火車從這裡經過，但都不是他們要等待的目標。如今預計的時間將近，所有倭國士兵都緊張了起來，他們知道這一次可能是真的目標出現了。
火車隆隆而來，在那黝黑粗壯的火車頭和掛載的煤車後面的，是二十二節車廂。這一長列車廂是當年後金朝太后的御用職務，內部裝飾極其奢華，後面甚至還有專用的餐車和廚房。
這輛專列的防禦也非常到位，整個列車都以鐵甲包裹，前面還有一輛壓道車做前衛，防止出現異常情況。爲了防止狙擊手，所有的窗口處被窗簾遮蔽的嚴嚴實實，看不清裡面的情況，但鬆平中佐知道這是他要等的目標。
將望遠鏡重新掛回脖頸上，鬆平中佐從白樺樹上溜了下來：“所有人準備，張作霖來了。”倭兵都緊張了起來，他們全身繃直，攥緊手槍和短刀，有的人爲了加快衝鋒速度還甩掉了笨重的棉鞋。
此時的張作霖正坐在自己華麗的花車內，悠然自得的喝着茶，坐在他旁邊的則是軍事總長何豐林。
“大帥，我總覺得這件事情不太妥當，倭人這樣被耍，他們肯善罷甘休嗎？”何豐林在一旁說道。
張作霖卻不以爲然：“他們不善罷甘休又能怎樣？現在平壤的戰鬥日漸激烈，西特軍都快打入城了。聽說倭軍已經陸續往裡面填了十幾個師團，卻依然沒法擊退西特軍。倭國人沒精力管咱們的，何必擔憂？”
張作霖的說法也不無道理，平壤會戰已經進行了幾個月，雙方從夏天一直打到了初冬。西特軍爲了減小傷亡，都以炮火毀傷敵人，而倭軍的火力不及西特軍，只好用人往裡面填。如今倭軍精銳損失慘重，甚至開始抽調一直與賀文常所部對峙的遠東派遣軍增援高麗，可見其兵力已經到了捉襟見肘的地步。
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