天康二十年，正值壯年的孝康帝東方詹突然駕崩，未留下遺詔。宰相鳳揚力捧晉元皇后莫卿所生之嫡皇子、年僅十五歲的東方銘爲皇帝，即後來的孝乾皇帝。
新皇登基，年號改爲天乾。
四方藩王不服幼帝登基，藉此事端發動“四王之變”，卻被大皇子、皇四子以及宰相三方的權勢鎮壓而敗，四王其中之一被俘虜，之三都是自裁，被俘虜的那位加以車裂，以驚懾天下。
叛變對天朝的影響很大，兩三年來，天朝大小叛亂不曾間斷，四王的屬地，因爲強徵兵賦，民不聊生，天朝的國庫也是極其空虛。
新皇登基後，力主撤藩，將四王手中的兵力都集中到自己手中，實行了君主集權制度。
天乾二年，因鄰國黑玉國進犯，孝乾皇帝將手中的兵權一半交給了自己的同胞兄弟瑾王（新皇即位後，封四皇子爲瑾王），十三歲的瑾王一舉北上，收復大半因“四王之變”而落入黑玉國的河山，瑾王之名一度令黑玉國的軍隊望“瑾”字旗幟而生畏，瑾王少年將軍的名號也曾名噪一時。
天乾四年，黑玉國向天朝上呈了歸降書。在黑玉國跟天朝的邊境----落日峰下，黑玉國的皇帝黑閻跟孝乾皇帝簽訂了和平友好條約。條約上，黑玉國自此隸屬天朝屬國，每年需要向天朝上繳白銀五十萬兩、牛羊一千頭，汗血寶馬三匹。
而孝乾皇帝從瑾王班師回朝後，就沒有意圖收回自己手中分發出去的一半天朝兵力。
可見，孝乾皇帝對這個同胞兄弟是信任有加，就朝廷而言，瑾王的勢力除了孝乾帝跟晉元皇太后（大皇子東方銘登基爲帝后，就封了自己的母后晉元皇后爲晉元皇太后這個尊貴的頭銜），已經是無人能及了。
從黑玉國歸降後，天朝的經濟開始復甦，在孝乾皇帝的統治下，對於百姓，施行減免徭役、賦稅，自此，天朝步入了另一個天平盛世，史書雲“孝乾盛世”。
天乾六年，孝乾皇帝的姐姐---二十三歲的怡寧公主在晉元皇太后的主持下，下嫁給了當時皇恩負重的宰相之子鳳莫爲妻，曾一度成爲百姓茶餘飯後閒談的一番佳話。連怡寧公主出生時，道士預言此女必須過了二十三歲方纔能出嫁的流言也一度成爲舉國上下流傳的小道消息。
天乾八年，經過八年來孝乾皇帝的勵精圖治，天朝的局勢逐漸穩定下來，基本上達到了國泰民安，一方國土成爲膾炙人口的富饒之地。
一直忙於治國安民的孝乾皇帝，經晉元皇太后提醒，於是冊封兵部尚書之女阮荷爲後，即孝乾皇帝原來的太子妃，封號孝文皇后。孝文皇后阮氏註定沒有富貴命，只有共患難，享富貴之時，她病入膏肓，一年後薨，孝乾皇帝悲慟異常，下令舉國大赦。皇后阮氏留下一子東方凌，年僅四歲。
天乾九年，由於後宮空虛，後宮少了先皇后，僅剩兩妃一嬪，雖說孝乾皇帝也不是一個重欲的皇帝，百官也覺得內廷過於空虛，對皇家的子嗣不利，於是舉行因叛亂跟國庫空虛而豁免的選秀，這是孝乾皇帝即位後第一次選秀，因此，舉國上下爲這件大事而沸騰。
而瑾王，據說皇帝看不下去瑾王的嬉戲人間、風流多情，也要他從此次選秀中選出自己的王妃。
尊貴俊美的皇帝跟風流多情、玉樹臨風的瑾王，對於這兩位天朝最尊貴的男人，整個天朝的未婚女子都翹首期盼，希望自己就是那個幸運兒，而已婚女子卻捶胸頓足，後悔自己快了一步。
而故事，就從這裡開始……
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