“貴國爲了征討並無敵意的益州，而徵發了這麼多民夫，楚王又一向愛民如子，想來……消耗甚重吧？”秦宓孜孜不倦的想要打探出一些消息。
而現在打探的目標，正是在西陵迎接他的官員。
不是別人，正是小嘴抹蜜、說話好聽的禰衡！
“秦大人慎言……愛民如子？這話要是楚官如此標榜，被某聽到，定要彈劾到朝中，便是殿閣大學士，也吃罪不起。”禰衡瞥了他一眼，一副看土鱉的語氣說道。
秦宓聞言，頓時氣頭一堵——我說什麼了？不是誇你們楚王“愛民如子”嗎？怎麼還殿閣大學士也吃罪不起……你怎麼不說直接要砍了我呢？
“我王說過，做官，最重要的是侍奉精神！我王的‘殺一人如殺我父’，何其令人崇拜，哪個敢說‘愛民如子’，不該拉去治個大不敬？
哦，對了，如果是那些主家將百姓視作豬狗的未開化之地，屬官標榜一下‘愛民如子’，也還算不錯，畢竟是將自家主公的牲畜當兒女。”禰衡很有陰陽家精神的說道。
秦宓氣得一口氣差點沒上來，只是偏偏還不好反駁，一來是白圖這一下，屬於拔升太過、令人不適，無法從道德上指摘，二來……形勢比人強，禰衡直接拿楚國的立國之本說事兒，他如何敢反駁？
真從原理上反駁，怕是楚國直接就轟他出去。
當然，實際上哪怕白圖的確提過侍奉精神，不過千百年的慣性在這兒，怎麼可能突然就真的說句“愛民如子”都要歸罪？
會用這種事兒來槓的，其實只有禰衡……
不過的確核心高層官員，以及有些發展、想要進步的中基層官員，會有意識的避免“愛民如子”、“庶民”、“白丁”之類的說法，“匹夫”、“小人”、“羣氓”之類已經衍生出蔑稱意味的詞彙，更是絕對不能出現在官面上、或者在官方場合說出來。
禰衡的確槓過……
半年前，陸康提到了一次“牧民”，不是放牧的人，而是《管子·牧民》的“牧民”——將百姓比喻爲放牧的目標，也就是管理百姓的意思。
陸康畢竟年紀大了，有時候說話過腦子沒那麼快，一禿嚕嘴就在朝會上用了這個詞，結果被禰衡揪住一頓槓……
白圖怕陸康被氣出好歹，這才制止了禰衡。
不過……冷靜下來的陸康，卻因此在朝議中，向白圖和其餘臣僚請罪，自罰了三個月的俸祿。
陸康貴爲殿閣大學士尚且如此，爲百官做出了表率，同時也令禰衡名聲更加狼藉……啊不，是更上一層樓！
陸儁因爲損及父親顏面，對禰衡恨得牙癢癢，甚至想要找人套他的麻袋，結果反而被他老爹陸康教訓了一頓。
用老陸的話說：“如果不是你這逆子，老夫也不用必須做這個榜樣！”
可憐陸儁也已經人到中年，被說的委屈巴巴，還不知道因爲什麼……
陸康看得通透，自己都已經到了現在的位子，對個人顏面的考慮也少了許多——再怎麼損及顏面，他也是楚國的開國元勳，而且是立廟在白圖下面，不會低於前三，寫楚史的時候得單列一篇的那種！
反而自己主動請罪，纔是應了大王的心思，爲大王樹立了一次典型，將來……自己百年之後，大王也會多記得陸氏的一份情面。
畢竟陸儁……
以後就要靠“情面”了！
事實也的確如此，白圖接受了陸康的請罪，不過之後兩個月裡，卻找各種理由，對陸康和陸儁賞賜不斷。
白圖也明白，內心的觀念，不是一朝一夕能夠改變，如果真的能，那一定是往更舒適的方向改變。
比如白圖穿越十年，內心越來越接受，自己比別人高貴的設定……
正是意識到了這種改變，所以白圖才儘量剋制自己的外在表現。
心猿意馬最難束縛，不過“管住嘴”是第一步，也是良好的開始。
禰衡現在面對秦宓，也是真的有底氣——我，禰衡，讓殿閣大學士當衆謝罪的男人！
“楚王光耀萬古，宓受教了。”秦宓深呼吸了幾次之後拱手說道。
禰衡也不怕氣壞了他。
畢竟是大王讓他來接益州的使者的……
我禰衡是什麼人，朝中誰不知道？（自豪臉）
難道讓我來接待，是指望我好生招待嗎？
“恩，聽說蜀侯在益州苛待百姓，益州百姓甚至因爲缺少肉食，入夜便目盲不能視物，着實令人哀慟！蜀侯是因爲多學着些。”禰衡用前鼻音發出迴應的聲音，並且鄙夷的說道。
秦宓再次開始深呼吸，不過同時也更加不敢反駁。
這也是提醒他，益州根本不是楚國的對手。
之前陰溝山之戰，江州軍爲什麼毫無反擊之力，嚴顏也已經分析出了原因，爲此還向蜀侯申請，要提高軍費。
不過因爲劉璋本身對益州的控制力有限，明知道此舉事關蜀軍成敗，但依舊掣肘頗多。
其實像是魏國的精銳，還有齊侯、鄭侯的軍隊，早就已經注意這方面，尤其是魏國——北方烏桓、鮮卑有大把的牛羊，隨便劫掠一兩個部族就是牛羊千萬，哪怕不夠像楚國一樣將民間肉價打壓下來，不過軍隊還是不缺肉的！
齊侯在徐州、青州，也大力發展漁業，效仿楚國開發大海……
這也能看出楚國漸漸強盛後，世家豪族到處“進口”人力，所帶來的一些不好說是“優勢”還是“弊端”的連鎖反應！
雖然各方諸侯治下，大多都是廣義上的“漢人”，相互之間也有地域文化分歧，但是終究同文同種，又有楚學作爲核心團結力，想要徹底吸納還是很容易的，至少相對於人口的增加，給禮部增加些擔子也很划算。
然而在一定程度上，這也向其他地區的世家大族，起到了“炫富”的作用。
要知道“世家”的話，最在意的就是田地和人口，一般情況下，不會大規模的賣出田地以及久爲附庸的人口，除非……給的實在太多了！
至於底子不厚，相比於傳承、更看重實力的豪族，那就更不用說——除了楚國之外，其他地區的豪族，幾代的家產，被楚國新貴們，在這數年、尤其是最近兩三年中，輕易的超越。
更可怕的是，商品流通起來之後，基本就是被割的份兒。
雖然各地諸侯，積極進口“楚貨”依舊是主流，但也漸漸有“有識之士”發現……我們的家底是不是在縮水？
而且還是求着楚國來令我們的家底縮水？
各種楚國的軍械、鹽糖、織錦、糧食等等物資流入己方的同時，己方的金銀銅鐵、甚至是人口，都在以更快的速度流失。
一時半會兒，各地諸侯還轉不過這個彎兒，不過遲早他們會反應過來——不是楚國收不收稅的問題，是我們應該給楚國收稅！
更重要的是，隨着楚國的人力越來越寶貴，各地世家也切實感覺到了楚國的“富有”，他們想破腦袋也不明白，一個“賤民”拆成骨頭、煉出油來，也不應該值這麼多才對！
甚至不僅是其他地區的豪族，連平民都在接受着這一點——楚國的工坊新貴們，開始主動對外宣揚“楚國的生活好啊、真滴好，楚國的生活棒啊、真滴棒”，手段包括且不限於傳播“楚地神劇”、“楚地神曲”。
原本禮部暗中的確養了一批專門在楚國之外，鄉野中演出的演出隊，然而現在……更多新貴主動拿錢養的演出隊、戲曲團出現。
就爲了吸引人口移居——直接將主動來楚國的外地平民“弄”來，可以省下一大筆給當地世家豪族的錢財！
不過這些“炫富”，也是在“露富”。
各地世家豪族越不平衡，其他諸侯想要“效楚革新”的阻礙、也就會越小，甚至遲早當地的士族，會逼着他們“效楚革新”！
當然，“效楚革新”也不是說效、就能效的，且不說其中需要的技術支持，哪怕是楚國現在，都因爲自己的人力成本而難受……
而且落後於楚國的，人力成本哪怕沒有楚國這麼高，但也會被帶動起來的一些，到時增加的人力成本，也會給他們的發展帶來巨大掣肘，畢竟楚國的人力再貴，至少楚國也富有，這也是強者恆強的慣性。
秦宓在和禰衡一同前往江陵，再從江陵繼續順江前往武昌、金陵的路上，也沒有放棄沿途觀察楚國情況，並且在交談中儘量打探有用信息。
期間秦宓也懷疑過，禰衡究竟是來迎接自己，還是揹負着氣死自己的使命前來的。
如果真是後者的話，秦宓寧願楚國派人煮了他……
禰衡雖然是大陰陽家（大霧），但是並非嘴沒有把門的，並沒有透露機密給他，真的要說什麼，也是七分真、三分假。
不過在交戰後勤投入方面，禰衡的確是實話實說的，畢竟這種事情將來很容易判斷，都是楚國的基本信息。
甚至像是魏國、齊侯，應該早就已經打探到。
然而秦宓的第一反應是不信——這比沒有這些船隻、縴夫車的時候，還要高了許多！
換成是益州府來做，都不需要這麼大的開銷……
旁的不說，按照楚國的人力成本標準，一個普通民夫，在武當縣的水利工程幹上五年，賣足了苦力氣、受夠了罪，五年之後回鄉，至少也是個能一年購置幾套新緞子衣服、能頓頓大魚大肉、能讓兒女讀書的富戶。
當然，這種“富戶”在其他地方，能買得起僕人，在楚國不僅買不了，也請不起……