“阿壽，你說我聰不聰明？我就知道，如果只是幾個人證，幾個苦主，再加上一羣義憤填膺的百姓，那幾個老不死的肯定不認賬，所以我特意問老鹹魚，滄州城中有沒有什麼德高望重的老學究……最好是個教書的，然後我就親自出面去請他！”
“那徐老頭起初還嫌我一個女人卻拋頭露面，實在是管太寬了，結果被我三言兩語堵得差點沒噎死！我直接對他說了，滄州出這麼大的事情，富紳大戶如此貪婪無恥沒擔當，天知道日後鄉試時，滄州出身的士子會不會受到牽連，天知道提學會不會對滄州秀才另眼看待。”
“那個徐翁果然就嚇壞啦！他自己一輩子屢試不第，沒了去考進士的心氣，但總希望自己花費了無數功夫教導出來的弟子能夠有出息吧？真要是被這麼幾個狗大戶牽連了，他豈不是連吐血的心都有？你不知道，他在眼看水塘打撈屍體的時候，差點連黃膽水都吐了出來！”
“我看他是真被氣急了。葛爺爺當初就對我說過，士人當中是有虛僞的，有無恥的，也有迂腐的，清高的，不問世事的……但大多數人至少還知道黑白分明，還有那麼一點廉恥之心。徐翁就是真真切切地被看到的聽到的嚇着了，所以他纔會在今天晚上帶頭出面。”
“他這個士人一帶頭，滄州城裡其他士人要是還作壁上觀，那麼到時候非得被百姓戳脊梁骨罵死不可！讀了那麼多年聖賢書，卻不知道爲民做主，要他們幹什麼？”
張壽靜靜坐在那裡，聽朱瑩說得越來越興奮，臉上洋溢着雀躍的紅光，那種做對了一件好事的欣喜由內向外迸發出來，簡直連整座屋子都能感染了，他不禁呵呵一笑，再見一旁的朱廷芳雖說無奈搖頭，可臉上的讚許卻也絲毫沒有掩藏。
當下他就開口說道：“瑩瑩，你這次想得確實周到。如果不是你把那位徐翁請來，這幾個死鴨子嘴硬的老頭子恐怕會繼續死扛下去。如今他們昏作一團，卻也不可能矇混過關，我已經命人把徐翁罵倒假善人的段子宣揚出去，如此士林輿論自然而然知道該怎麼轉向。”
朱瑩頓時眉開眼笑，隨即又看向朱廷芳，一臉求誇讚，求表揚，誇讚表揚多多益善的表情。面對這麼一個妹妹，朱大哥只能嘆氣道：“雖然你威脅那位徐翁的理由實在是太過直白，但看在最終結果是好的份上，算你這次做對了。”
朱瑩頓時不高興地哼了一聲：“大哥，你就不能像阿壽那樣，真心實意地誇誇我嗎？”
“誇？你要是遇到硬骨頭一點的人，別說這一招未必奏效，說不定還會惹上一身騷，還好意思表功？”朱廷芳忍不住再次責備了一句，見朱瑩乾脆躲到張壽椅子背後去了，微微翹着下巴睨視自己，他只能瞪了一眼張壽，“以後別這麼縱着她，否則有的是你苦頭吃！”
見朱廷芳說着就離座而起，大步出了門，朱瑩衝着他的背影輕輕哼了一聲，隨即就老大不高興地說：“阿壽，大哥這次回來之後，老是對我橫挑鼻子豎挑眼，從前他從來不這樣的！”
張壽頓時有些心虛地摸了摸鼻子，有心不說出實情吧，可看到朱瑩在那捏着玉佩穗子鬧脾氣的樣子，他最終還是決定捅破這層窗戶紙。
“瑩瑩，世上當人兄長的，都希望妹妹嫁得好，但就算定下一樁看似合妹妹心意的婚事，他卻又會覺得心裡不痛快，時而擔心妹妹上當受騙，時而擔心她付出真心太多得不到回報，時而擔心女生外相有了夫婿忘了父兄，時而擔心未來妹夫金玉其外敗絮其中。”
朱瑩最初只以爲張壽也要說教，因此只是漫不經心地聽着，可當張壽說到那幾個例子的時候，她頓時就有些發怔，忍不住盯着張壽訝異地問道：“阿壽，你這說得……好像就應該是大哥如今的心思吧？嗯，我想想他近些日子的言行舉止，好像就是在擔心這些！”
張壽沒有明確回答，而是笑了一聲：“患得患失，再加上妹妹出嫁了，萬一遇事，長兄再厲害也難免鞭長莫及，所以朱大哥在你眼裡纔會變了個樣子。說到底，都是擔心你。”
“你說的也對，我從前和大哥最親近了，小時候他還讓我坐在他肩頭去看燈呢……我得對他去說，不用擔心我……這世上能欺負我的人還沒生出來呢，再說我和你也約定好了。”
朱瑩那笑容真切得一如既往，明豔不帶半點雜質。
她深深看了張壽一眼，笑吟吟地說：“我相信你不會騙我的……而且，就憑阿壽你這麼高的眼光，在這世上找不到比我更好的！我早就說過，若是你他日移情別戀，只要對我明說，我又不是那種潑婦！”
一面說不是潑婦，朱瑩卻在輕輕捏動自己的五指，一副你懂的表情。
見這位大小姐也就是嘴上大度，張壽只能趕緊上前拉開門，隨即作揖道：“好好，就我這樣的鍋，自然也只有你這樣厲害的鍋蓋才配得上。時候不早了，你趕緊回去，省得回頭朱大哥殺過來找我要人！”
“哼，說得你多怕我大哥似的……當我看不出來嗎？你又不像張琛陸三郎那樣，你壓根就不怕他！”
當張壽笑而不語，目送朱瑩步履輕快地出門，消失在院門外之後，他就輕輕舒了一口氣，隨即便想關門時，他突然猶如心有靈犀似的往旁邊一瞧，果然就只見阿六不知道什麼時候正站在圍牆根的陰影裡。早已習慣人神出鬼沒的他朝人勾了勾手，這才轉身進了屋子。
阿六跟着張壽跟進了屋子，猶豫了一下就低聲說：“我應該早點回來的……”
“這是在縣衙，再說風波是瑩瑩一手搗騰出來的，哪裡會出事，你就別杞人憂天了。”
張壽示意阿六把門關了，這才饒有興致地問道：“我很好奇，替父認罪的蔣大少和他那個自盡明志的老爹見面的時候，是個怎樣光景？要我猜的話，我覺得多半不是父子相見抱頭痛哭，估摸着是吵得不可開交，險些打起來？”
“少爺怎麼知道？”阿六有些意外，隨即嘴角勾了勾，“莫非也和我一樣烏鴉嘴？”
“你小子現在不但是私底下話越來越多，而且越來越會說冷笑話了！”張壽拿手點了點阿六，這纔沒好氣地說，“什麼烏鴉嘴，這叫一語成讖，懂不懂？”
“哦……原來這叫一語成讖，我又學了個成語。”
阿六用非常自然的語氣答了一句，眼見張壽抓着茶盞蓋子作勢欲扔，他就立刻言歸正傳道：“父子最初相見的時候，倒是瞧着要抱頭痛哭的，可等到那位蔣老爺問清楚蔣大少爲什麼會到這裡來，立刻就開始大發雷霆，後來脫了鞋就開始追着人四處抽……”
他稍微停頓了一下，隨即若無其事地說：“蔣大少最開始還只是四下逃竄，等發現逃不掉了，他大概是氣壞了，奪下他老爹手上的鞋子就開始和人對吼，到最後父子倆就打了起來。”
張壽其實只是純粹根據蔣大少和蔣老爺的脾氣瞎猜猜，剛剛也沒想到真能猜中，此時就饒有興味地問道：“哦？他們倆都彼此說了些什麼？”
“口音挺重，我沒聽懂。”阿六一點都不諱言自己的無能爲力，隨即又補充道，“似乎是南方那邊的口音，但我沒去過南方，聽不出來具體是什麼地方的。”
張壽頓時拍了拍額頭，心想吳儂軟語那叫一個千迴百轉，別說北方人聽不懂，南方人也一樣未必聽得懂隔壁那個縣的方言……就如同他曾經在魔都呆過很久，好容易漸漸勉強能聽懂魔都方言之後，跑到蘇州同樣歇菜，到了寧波照樣傻眼。
現在想一想，之前人說蔣家和蘇州首富華家乃是姻親，看來蔣家人很可能在蘇州呆過。否則，那一口能讓阿六完全發懵的南方口音從何而來？
“本來我想請杜指揮使問問銳騎營裡是否有南方人，可最後還是直接回來了。”阿六見張壽會意地點了點頭，讚許他做得對，他不禁露出了一絲笑容。而張壽的想法很簡單。
之前杜衡是把蔣老爺這個燙手山芋丟給了他，但之後他就吩咐人把蔣老爺連同那些地痞惡棍全都押解去了行宮，請杜衡派人看管。以杜衡那脾氣，若是看守稟報他，說是蔣家父子說話時用的南方口音，聽不出具體在說啥，人一定會在麾下好好扒拉，搜尋人去當翻譯的。
至於他……他其實並不在乎蔣家父子在私底下商量什麼，可惜架不住別人不相信啊！
當阿六正告知張壽，因爲口音問題，自己對蔣家父子的對話無能爲力時，蔣老爺和蔣大少從謾罵到廝打的那一場父子互毆，也早就已經結束了。
因爲守衛並沒有進來阻止的關係，父子倆的戰爭持續了挺長一段時間，因此兩人都頗爲狼狽。蔣老爺兩隻鞋子全都丟了出去，此時正赤着腳。
蔣大少的臉上還有一個鮮紅的巴掌印，頭髮亂糟糟的，衣襟被撕開了一個莫大的口子，此時正氣呼呼地瞪着自己的老爹。他似乎壓根沒注意到守衛已經換了兩個，兩隻眼睛正狠狠瞪着自己的父親，氣得臉紅脖子粗。
“死老頭子，不識好歹！我爲了誰才被關到這來？都是因爲你亂來一氣！”
此時此刻，他已經換成了官話口音，罵過之後就忍不住抓了一把爛稻草往蔣老爺扔了過去，眼見那些稻草半途就紛紛揚揚掉在地上，他就索性一手支撐地面爬起身來，隨即找了個最遠離老爹的牆角坐下，把腦袋伏在了雙膝之間，似乎累極了在打盹。
只有他自己知道，剛剛和老爹用吳儂軟語看似在彼此謾罵追打的時候，到底交流了多少訊息。父親是滄州人，卻在蘇州起家，他的母親就是華家姻親之女，所以他父母都說得一口蘇州話，他這個長子被父母薰陶得也能說一些，老二老三就沒這能耐了。
而正因爲如此，他剛剛方纔駭然得知，老爹差點自戕明志，那根本就不是什麼悲憤之下一時昏了頭，而是被人逼的！大皇子之前被亂民挾持，侍衛和隨行銳騎營衛士全都被一網打盡，可卻有一個心腹幕僚還在外頭，正是人出面威脅他老爹做此姿態。
可大皇子的幕僚居然威脅他父親把罪名全都推到大皇子身上……這是什麼鬼？這不合情理對不對？真要是忠心耿耿替大皇子着想的下人，就應該讓他老爹把罪名一股腦兒全都扛了，把大皇子洗乾淨，這纔是正理！
蔣大少正在冥思苦想，蔣老爺也已經閉目養神，父子倆看似誰也不理誰，而這一幕落在外頭匆匆趕來換班的兩個衛士眼裡，卻是如釋重負。
杜衡特意換了他們這兩個祖籍常州和揚州的過來，試圖聽明白蔣家父子在說什麼，他們不得不來，可心裡卻全都相當不以爲然。整個南方多少府州縣，鄉音要多少有多少，他們就算勉強分辨出蔣家父子是哪的口音，那也多半聽不懂他們的話！
既然這父子倆眼下不說，他們反而能省力一些！
夜晚一點一點過去，兩個衛士漸漸也開始打起盹來，可突然，他們就聽到了一聲驚呼：“不對啊！那位小哥送我來的時候，說是讓我來看我爹，還問我那麼想被關着嗎……這說明他沒想關我啊！那他幹嘛還讓我在這裡蹲着？不行，我要出去，放我出去！”
兩個衛士一個激靈清醒過來，等透過門縫看見之前和老爹扭打過一遭，因此披頭散髮衣冠不整的蔣大少氣急敗壞地衝了過來，拼命地用拳頭擂門不止，其中一個就惱火地罵了上去。
“半夜三更，你鬧什麼鬧？好好滾回去！”
“我又不是犯人，憑什麼滾回去！”之前雖說聽父親說過真相，但也被狠狠罵了一頓，隨即也是真的捱了打，蔣大少正覺得窩了一肚子氣，此時不但沒停下動作，反而把門拍得更響了，“我要見之前送我來的那位小哥，我要見他！他說了不關我的！”
這位大少爺是腦子有病吧？那衛士氣得七竅生煙，隨即就硬梆梆地說：“你要不想回頭把牢底坐穿，就給我滾回去。今夜那位徐老先生已經帶人把你們給告了，草菅人命，爲富不仁，你們這魚肉百姓的日子到頭了！”