當朱廷芳見到張壽時，就只見這個他覺得從來都沒看透過的準妹夫神采飛揚，閒庭信步，如果不是走路姿態不那麼自然，有些風塵僕僕，似乎不太像是跟着銳騎營拼命趕路，只比他晚到了七八個時辰。然而，他的目光很快就被張壽背後的阿六吸引了。
就只見少年板着一張臉，動作粗暴地直接把肩膀上扛着的一個人丟在地上——雖然說丟不太確切，人至少還沒有像丟麻袋那樣粗暴，但也並沒有像對待人一樣輕拿輕放，而是隨隨便便撂在地上。哪怕他和阿六並沒有太多的往來，可他還是看得出，人似乎不太高興。
出於好奇，朱廷芳忍不住問道：“阿六，是誰惹着你了，這麼一副生人勿近的樣子？”
朱宜沒想到大公子竟會撇開張壽和阿六搭話，心裡忍不住犯嘀咕——阿六這小子，什麼時候不生人勿近了？他以爲阿六會和對待大多數人一樣，並不理睬朱廷芳的問題，可沒想到蹲下身放人的阿六站起身來，擡頭望了朱廷芳一眼，竟是很認真地給出了回答。
“人人都能回答的問題，少爺浪費了一串錢。”
“……”朱廷芳只覺得額頭青筋很不自然地蹦了兩下，等到張壽無可奈何地說出了今天進城時的那番經過，以及長蘆縣衙那個門子的解釋說明，他總算是明白了。若是平常，他一定會鄙薄那些貪得無厭的土財主，這會兒卻是另一番心情。
張壽自己看着很正常，其實卻很奇怪……可他身邊這個明明武藝非凡的少年從者卻更怪！就憑每個月從他二弟那兒得到的報酬，還用得着在乎區區一串五十錢？下一刻，正不知道說什麼話是好的他就得到了一個令他不得不深思的回答。
“人不能慣，越慣越貪婪。”阿六卻沒有理會朱廷芳那有些詭異的表情，看着張壽，認認真真地說，“這是瘋子說的。他雖然很瘋，但大多數時候不騙人。”
瘋子是誰，在場衆人就沒有一個不知道的……不就是朱家那位神出鬼沒的花七爺嗎？
更何況，阿六的意思似乎並不只是在說那個門子，好像還暗指了地上這個攔馬喊冤告狀的傢伙。
因此，朱廷芳在沉默了片刻之後，最終就嘆了口氣說：“滄州之事，二弟因緣巧合做了點事，而我趕到的時候也很湊巧，所以要說解決的話，這件事其實已經解決了。所有參與過行宮一事的人我都已經登記在冊，主犯冼雲河以下最要緊的二十餘人都已經押在滄州行宮。”
“大皇子已經平安無事。從長蘆縣令許澄到下頭幾個貪官污吏，我也已經先行拿下，如今六房我都換了一批小吏在做事——他們原本都是白衣令史，比那些司吏典吏之類的老油子要乾淨一丁點，當然做的時間長了就說不好了。至於縣令的職責，由孫主簿暫代。”
他說到這裡，突然詞鋒一轉道：“但是，如果我們就這樣上奏，然後把主犯押走，這裡仍舊是一個爛攤子。那個冼雲河很厲害，他拉攏舉事的人裡不止有失業的紡工，還有一批零散棉農。這些人往日被盤剝，如今棉價大漲，包括地上這姓蔣的在內，卻依舊要壓價收購。”
“如若不肯……呵呵，和對付那些紡工一樣，已經有人威脅了他們，到那時候會無家可歸。至於告狀，長蘆縣令許澄在任已經五年，據說人已經不想升遷又或者調任了，打算援引太祖舊制，‘紮紮實實’幹滿九年。他和這些富商大戶勾結，不是一天兩天了。”
紮紮實實四個字，朱廷芳用上了重音，張壽當然能聽出這其中的諷刺意味。
無奸不商，無商不奸，這話儘管並不全面，可但凡生意有成的大商人，十個裡頭至少九個都不那麼幹淨，九個裡頭又至少八個利用資源不對稱，擠壓過下游供貨商，壓榨過僱員。
而在如今這個年代，眼下的樁樁事情裡，紡工和棉農，便是最倒黴的人。
而朱廷芳見張壽點點頭表示已經明白了，他就笑了一聲：“我罰了二弟三日禁閉，今天還只是第二天，但你既然來了，要不要繼續處罰，就讓你這個未來妹夫兼老師來決定好了。他這次兵出險招，出奇制勝，倒是很讓我意外，你自己去問他吧。”
張壽到了滄州先讓朱宜帶路去看了滄州州衙，就來長蘆縣衙見朱廷芳，更多的心思都花在體會滄州眼下的民心和氛圍上，還沒有問此間情形如何。他相信朱廷芳比自己更能把握局勢，更能安撫民心，再加上朱宜瞧着沒什麼問題，他也就沒擔心過朱二。
可此時此刻朱廷芳竟然這麼說，他就不禁有些驚訝了。朱二不是應該和大皇子沒有正面衝突嗎？這小子能幹出什麼讓朱大哥都這般反應的事來？
當跟着朱宜去見朱二時，他少不得就好奇地詢問了起來。可朱宜卻顧左右而言他，最後更是無可奈何地說請他去問二公子，他就更疑惑了。不但是他，就連吊在後頭的阿六也忍不住問道：“二公子到底幹什麼了？總不能他和反賊聯手坑了大皇子吧？”
面對如此大膽的推測，張壽不由得爲之側目。
然而，發現朱宜竟是猶如見了鬼似的瞪着阿六，他頓時有了一種不那麼好的預感：“怎麼，莫非你家二公子真的和那羣攻佔了行宮的傢伙混在了一起？”
“其實都是意外。”朱宜煩惱至極地撓了撓頭，最後無奈地吐露了實情，“事情是這樣的，二公子在滄州城內找一家鋪子，結果……”
儘管朱宜並不知道朱二瘋狂逃生的那一天一夜到底發生了什麼事，但後頭的事情都是他親身經歷，親眼目睹，親耳聽到，說出來自然生動具體——可正因爲這跌宕起伏的劇情着實精彩，張壽聚精會神地聽着，當被一陣叫聲驚醒，他方纔發覺到了一處門前。
而門內那鬼哭狼嚎的聲音，恰恰是朱二的。
“大哥，你放我出去吧！老鹹魚看似糟老頭子，其實卻很難對付，我和他相處了那麼久，總比外人有經驗……還有那些傢伙，畢竟同甘苦共患難了一場，人家總更信得過我一些，你說對不對？你放我出去吧，不然把門打開讓我透口氣也行，我保證不逃出去……”
朱宜見張壽扶額長嘆，他只能低聲說道：“長兄如父，大公子從小就管着二公子，帶着大小姐，所以二公子最怕的不是老爺，是大公子。每次受罰，他就討價還價，我們都習慣了。”
“誰的聲音？”朱二一下子就來勁了，隨即裡頭就傳來了急匆匆的腳步聲，彷彿有人到了門前，可捶了兩下門，人就大罵了起來，“大哥怎麼還這樣，這是長蘆縣衙，他怎麼能擅自把人家的門縫都用木條釘上！他就不怕回頭人家縣衙告他濫用職權嗎？”
這胡攪蠻纏卻很有活力的口氣，張壽突然覺得，他是白擔心了，朱二這傢伙根本就是在任何環境下都能活得很好的人。當下他使了個眼色，見朱宜趕緊上前開鎖，他就索性默不作聲地站在原地。果然，等朱宜窸窸窣窣取下那把大銅鎖之後，兩扇門立刻就打開了。
“嘿，我就知道大哥你只是嘴上說說，其實還是心疼我這個弟弟吃了那麼多苦！我和你說，你不是一直都想給妹夫一點顏色看看嗎？要是我不告訴他我打探到的這些事，他這輩子別想知道……”
興沖沖出來的朱二嘴裡直嚷嚷，可當拿手遮擋強烈光線的他好容易微微睜開眼睛，看清楚院子裡除卻朱宜之外的兩個人時，他卻一下子變成了啞巴。
足足遲疑了好一會兒，他才結結巴巴地叫道：“妹……妹夫？六……六哥？”
“我不叫六六。”阿六沒好氣地糾正朱二，隨即才走上前去，不由分說地一把抓住朱二的肩膀，“你竟然能逃脫幾十人的追捕？嗯，看來武藝練得不錯，和我去談談心！”
“別，別啊！”朱二嚇得慌忙慘叫了起來，“我就是跟在那個老鹹魚後頭拼命跑而已，他讓我怎麼做我怎麼做，我可沒和人打過！君子鬥智不鬥勇！”
張壽閒閒地說：“我只聽說過君子動口不動手。”
朱宜差點被逗得笑出聲來。等到朱二被阿六拖到一邊去談心，他到底不那麼放心，連忙跟了過去。見二公子只不過是遭受了兩下小小的教育——嗯，小時候大公子和二公子相撲角力的時候，也這麼摔過二公子——他就放心了。於是，他不假思索地悄然退走。
等朱二再次出現在張壽跟前時，那赫然是老老實實。朱宜不在，又有阿六望風，他只好事無鉅細解說了自己如何結交老鹹魚，如何被人追捕逃跑，如何殺了個回馬槍進城，又如何甘冒奇險打入滄州行宮，如何忽悠得大皇子上套，大皇子又是如何與長蘆縣令許澄決裂……
他越說越是眉飛色舞，最後竟是手舞足蹈地說：“我第一次知道，蘇秦張儀當年爲什麼遊說六國，風光無限，我覺得我只是生不逢時，我有當頂級縱橫家的潛力！”
這小子還真是自信心膨脹了！張壽暗自一笑，對朱二這樣的變化倒覺得很樂觀。然而，他最好奇的另外一件事，朱二卻沒說，當下他就衝着阿六努了努嘴。
心領神會的阿六立刻上前再次拽住了朱二，面無表情地說：“我們再去談談心。”
朱二這才嚇得趕緊告饒。見阿六一臉的認真，拗不過的他只能舉起雙手叫道：“我說，我實話實說！那老鹹魚據說從前是個海商，有一條小船，去過南洋西洋……就是太祖皇帝說的東南亞和歐洲，後來船出事了，水手死了兩個，他纔在滄州定居。”
“我吃過他的番茄醬，酸溜溜的，加了糖才甜……對了，他收養過一個叫水生的少年幾年，給他改了個名字叫小花生。他那天說漏嘴，說花生香脆可口，很好吃！”
張壽只覺得一顆心猛然一跳。哪怕那一次阿六回京說及此事的時候，他已經有所預感，可當朱二打探到更深入的情況之後，他還是覺得籠罩已久的迷霧終於打開了一些。
他輕輕吸了一口氣，隨即笑道：“看來你這次真的沒有白跑。你能不能當一個頂尖的縱橫家我不知道，可你這好農的人設基本上成功了一大半，這卻是確鑿無疑的。好了，你大哥說了，只要我認爲可以放你出去，你這小小的處罰就算結束了。”
“真的？”朱二簡直覺得自己剛剛挨的那兩下值了。因爲如果張壽就是問他兩句就走，那麼他說不定接下來還得繼續被大哥處罰，可如今有這準話，那他就可以重見天日了！於是，他立刻喜出望外地說：“怪不得大哥說你和瑩瑩都要來，有什麼事求你們最好……”
“停，什麼叫我和瑩瑩都要來？”張壽貨真價實給嚇着了，等到朱二訕訕地解說了一下朱大哥的推斷，張壽忍不住好一陣無語。朱大哥穩重不乏果斷，朱二平常有些呆蠢，但關鍵時刻卻覺醒了狡黠這個屬性，總算是不負朱家人的基因，可兄弟倆總體還是服從長輩的。
唯有朱瑩……那真是天不怕地不怕，惡鬼見她也要怕的性格……
想想也覺得無奈，他只能乾脆就不想。問清楚老鹹魚已經回到了自己的鋪子賣鹹魚……更確切地說，應該是賣海貨，只因人確實是被動捲入事件，朱廷芳已經放了人，他就讓朱二帶路，和阿六一塊找了過去。至於朱廷芳所言滄州困局，他準備先看看再說。
然而，等找到那家鋪子的時候，他就看到一個年方十五六的少年正在那直跳腳。
“雲河叔被官府看押在行宮，現在京城又一支兵馬開到了，這要是那位朱將軍真的要大開殺戒怎麼辦？雲河叔，你不是和朱將軍的弟弟朱二公子是生死之交嗎？他不是也幫過我們嗎？你和我一塊去求見他，求他幫忙好不好？”
老鹹魚被小花生磨得唉聲嘆氣，可冷不丁一擡頭，看見朱二正領着兩個少年站在不遠處，其中一個俊雅，一個冷淡，冷淡的那個還有點眼熟，似乎見過，他不由多端詳了兩眼，隨即拍了拍小花生的肩膀：“放心，你雲河叔應該能保住一條命……瞧瞧，朱二公子不是來了？”
眼見小花生一轉頭，突然就直接衝着自己撲了過來，朱二嚇了一跳嗎，只能大聲嚷嚷道：“老頭子，你別移禍江東！我給你拉了一個大主顧，你趕緊給我滾出來招待客人！”