當九章堂的學生放棄了所謂的搬遷假，老老實實在他們的嶄新課室上課，而從興隆茶社回來的張壽則是定定心心對他們講解習題的時候，京城內外恰是一片狂瀾。
朱廷芳不但把興隆茶社的這場風波摁下去了，還把那個敲鑼的陳瘋子拎了回去審問——這年頭可沒有瘋子犯法就可以法外開恩的規矩，別說瘋子，就連未成年人也一樣沒有寬免——至於那幾個領頭鬧事的，雖說暫且丟下了，但實則卻早有人盯着，可謂是放長線釣大魚。
這一回朱大公子奉旨執掌五城兵馬司，那自然是得到了趙國公府的傾力支持，朱家在京城紮根雖不過三十餘年，但外戚加上勳貴，又是堂堂國公，三教九流自然本來就無人不懼，一聲令下，內外城某些往日吆五喝六的幫派無不噤若寒蟬，或縮在老巢，或替人奔走。
說一句誇張的，出身貴戚，如今又口含天憲的朱廷芳，可以說是耳目遍佈京城內外，除非是假借家中宴客的名義暗自密謀，但只要你需人跑腿辦事，那就根本繞不過這位朱大公子。
一日之間，內城外城發生了不下於八起鬧事，全都被五城兵馬司用最快的速度彈壓了下來，朱廷芳一次又一次猶如神兵天降一般出現在鬧事現場附近，或現場訓誡，或親自掃尾，又或者勉勵嘉獎，又或者責難呵斥……總之，無所不在，神乎其神。
然而，真正要找朱廷芳說話的人，那卻是完全抓不到這位朱大公子的身影。東南西北中五城兵馬司全都跑一趟卻統統撲空的人不在少數。而就算去趙國公府，別說那國公府的門頭高到一般人根本無法企及，就算是好不容易遞了帖子進去的，最後得到的也都是一個答案。
大公子事務繁忙，就連晚上也往往要月上樹梢方纔回來，又甚至於不回來，眼下大白天的，人怎麼可能在家？
於是這一天黃昏，張壽還在課堂黑板上奮筆疾書時，就聽到了幾聲非常刻意的咳嗽。被打斷思路的他惱火地一回頭，就只見門口陸綰正滿臉不情願地陪同一箇中年人站在那。
知道這是有人找，但他還是扭回頭去，三下五除二先把剩下的解法一一寫完，隨即方纔丟下手中白筆，看也不看那滿臉焦躁的中年人，目光在滿堂學生當中一掃，最終落在了齊良身上，卻是對人微微點了點頭。
“小齊，你上來給大家講解講解，我看看是誰居然挑在這上課的時候找我。”
見一大堆學生倏然轉頭盯着自己，不少人的表情都很不友好，陸綰身邊的中年人頓時面色尷尬，直到看見張壽不慌不忙地走到自己面前時，他方纔拱手行禮道：“張學士，打攪上課事非得已，我確實是有急事，能否借一步說話？”
看在人沒有直接衝進課堂，再加上有陸綰陪着的緣故，張壽不置可否地一笑，卻是離開了大門口的位置。當他來到院子中央時，他就只聽到這跟上來的中年人急不可待地說：“張學士，我們在高遠的喜宴上見過的，我是陸高遠的表姨父，巡視五城御史崔宏崔明全。”
張壽只覺得這個自我介紹實在是新鮮，陸三郎的表姨父這個稱呼在前，正兒八經的官職反而在後，如果陸三郎在這，豈不是會笑到嘴巴都咧開了？這是覺得陸家親戚比御史重要啊！
說起來，陸三郎那成親大喜的日子客人實在是太多，陸家的親戚也不少，他還真是不太記得眼前這位。因此，他就敷衍似的笑道：“原來是崔侍御，不知這麼急找我所爲何事？”
“張學士你能不能請朱大公子他千萬撥冗見我一面？”
這簡直是新鮮，找朱廷芳的人竟然找到自己這來了！
看到張壽滿臉好笑，之前被人騷擾到頭疼，方纔不得不答應做這個中人的陸綰不由得嘆了一口氣：“張學士，今天京城內外風波不斷，朱大公子運籌帷幄，五城兵馬司彈壓了好幾波鬧事，明全這個新任巡城御史卻是兩眼一抹黑，所以他這才病急亂投醫找到這兒來了。”
有了陸綰的這番解說作爲底子，崔宏立時用最快的語速說明了情由，眼見張壽默立不語，他只能放下身段再次作揖道：“朱大公子雷厲風行彈壓了各處亂局，那自然是有功無過。然則我這巡城御史被撇開，回頭朝會上一問三不知，縱使我有罪過，他卻也難逃跋扈之名。”
想起今天朱廷芳在興隆茶社二樓說的話，張壽略一思忖，索性就實話實說道：“我今日在興隆茶社見過朱大公子，但至於他如今在何處，我這個教書的又怎會得知？不過……”
見張壽推搪，崔宏原本覺得萬分無望，可聽到這可是兩個字，他頓時又生出了一線希望。
“不過就算找不到朱大公子，犯人總是押在五城兵馬司的吧？崔侍御身爲巡城御史，不是可以去親自見一見，問一問的嗎？今天朱大公子還說過，巡捕抓人的事情是歸五城兵馬司管，但這幕後的勾當，卻應該是巡城御史的職責。”
崔宏不禁心裡咯噔一下，旋即就強笑道：“五城兵馬司中素來只看朱大公子手令……”
沒等人把話說完，張壽就笑道：“五城兵馬司從前沒規矩，所以朱大公子新官上任，規矩嚴明，這很正常。可是，我想他最注重權責，既然肯給那些做事的人擔責，那麼，只要崔侍御也願意承擔自己那一份責任，他是絕對不會故意設什麼關卡難你的。”
這下子，陸綰也已經完全聽明白了。
張壽的言下之意是，與其拼命想要去找朱廷芳瞭解事情始末，還不如去五城兵馬司提審人犯，把這些鬧事的案子辦得紮紮實實，查一個水落石出！當然，這件事是很有風險的，因爲萬一牽涉到了什麼朝中高官，那麼壓力就得崔宏自己來扛了。
而且退一萬步說，去提審之後卻查不出結果，這種可能性也是完全存在的！
崔宏面色陰晴不定，尤其是當看到張壽一笑拱手之後，就從容回課室裡去了，不消一會兒，裡頭就傳來了他對學生們細心講解的聲音，他那張臉就更難看了。
可當他求救似的看向陸綰時，得到的卻是後者的一聲咳嗽。
“這種事我不好幫你拿主意，你自己決定吧。”話雖如此，見崔宏失魂落魄地往外走，本着親戚一場的情分，陸綰還是順道送了兩步，旋即又不動聲色地提點道，“聽你剛剛說的，這些鬧事雖說四處都有，聲勢不小，但其實很拙劣，上不得檯面。”
“朝中那些老大人們就算是再愚蠢短視，也理應不會這麼亂來纔對。比方說，之前人家要攆走張學士，好歹利用的是學官，是監生，不至於在街頭這麼鬧騰。”
崔宏瞬間茅塞頓開。是呀，朝中那些老大人誰會這麼愚蠢到煽動民意，鬧得天大？
如果真是他們下頭的門生子侄乾的，有這種蠢到連累長輩的傢伙，那身爲長輩的還不如鞠躬下臺算了！而如果不是這些老大人，那麼他這個巡城御史還有什麼好怕的？
想通了這些，崔宏頓時喜上眉梢，那真是千恩萬謝。而等到他步伐輕快地離開公學，陸綰一回到自己那公廳，就聽到劉志沅冷淡地說：“身爲御史，遇事想到的是如何對上交差，而不是秉公處斷，公諸於衆，如今這些御史真是越來越明哲保身了。”
“完全忘了本朝初年設置御史的時候，那以卑凌尊的監察本意！”
雖說是自己的親戚，但陸綰此時完全找不到理由爲崔宏開脫，當下唯有苦笑，再想到自己從前頗爲倚重的長子和次子，是該把人扔到什麼地方去狠狠鍛鍊一下了，也免得如同崔宏此時一般沒擔當，更被人瞧不起！
一日課程結束，張壽絕口不提外間之事，只問了諸多學生搬到外城是否能習慣。
因爲九章堂從國子監遷出之事，之前作爲集體宿舍的蕭家當然是不能住了，現如今衆人住的，恰是公學修建的第一批號舍，四人一間，雖說同樣免不了逼仄，但卻至少乾淨整潔。
至於內務……毫無疑問，那當然是自己整理。陸三郎把張壽隨口說的宿舍管理條例拿給了自家老爹，結果被陸綰依樣畫葫蘆似的照搬了過來。
此時面對張壽的詢問，大多數人自然是表示一切都好，唯有紀九在猶豫了一下之後，低聲說道：“我之前去蕭家看過，諸位同學這一搬出來，蕭成那邊就又冷清了下來。我看這邊號舍不缺，不如讓蕭成也搬到外城如何？小花生也可以一起，這邊年少學生多，也能有個伴。”
被紀九這麼一說，張壽頓時想起了這一茬。
然而，老喜歡自力更生的蕭成樂不樂意搬出老宅，他卻也拿不準，可想到蕭成和小花生若在這裡，不但可以繼續學，還可以在公學中的其他孩子中找伴，他就覺得這主意着實不錯。
“此事我回去便安排。倒是你們，在這裡就要輪流擔當爲人師的職責，可不要馬虎懈怠。哪怕你們面對的只是赤腳農夫，販夫走卒，小商小販，甚至幾代貧苦人的兒孫，哪怕他們可能資質一般，可能性情頑劣，但是，鍥而不捨，金石可鏤，希望你們記住這句話。”
當辭過陸綰和劉志沅，張壽帶着阿六離開公學時，他想起今日這一系列事件，朱廷芳的態度，崔宏的拜訪，不由得哂然一笑道：“也不知道今天這一場場戲背後，到底是何方神聖。”
“有司禮監的人。”
突然得到這樣一個回答，張壽頓時一愣，隨即不可思議地側頭望去。見阿六一如既往地木然牽馬跟隨，完全看不出剛剛說了一句石破天驚的話，他就衝着人勾了勾手，見人上前了兩步，他就突然直接伸手揉了揉少年的腦袋。
“要麼不說話，一說話就是語不驚人死不休！快說，你又發現什麼名堂了？”
見阿六這一回卻不吭聲了，張壽被他氣樂了，直接拽了人過來，仗着個頭優勢，右胳膊一伸就死死夾住了人的脖子：“說不說？不說別怪我不客氣了！”
而阿六明明躲得開，卻沒躲，反而還小聲嘟囔道：“被人看見，少爺你名聲就沒了！”
“不是你帶我往這裡走的嗎？說是能躲開人羣？”張壽呵呵一笑，“別打岔，照實說！”
爲了避開某些太會鑽營的人，主僕倆出張園也好，去公學也罷，早已不走正門後門側門那些顯眼的門戶了，反正公學沒有高大的圍牆，只有一圈低矮的籬笆，其上那些防止人翻越的小機關還是阿六做的，再沒有人比他更清楚了，再加上兩匹訓練有素的馬，從哪都能走。
於是，纔剛當了幾天跟班的楊好和鄭當，這幾日又光榮下崗了。
此時此刻，阿六禁不住張壽的逼問，只能無可奈何地坦白道：“少爺在講課的時候，我去了一趟南城兵馬司，審過那個陳瘋子。我挺擅長和瘋子打交道的，從他嘴裡問出，那幾句話是別人反反覆覆教他的，給了他十個肉餅，還承諾把銅鑼也送給他玩耍。”
明知道更應該留意後半截話，可張壽的注意力就是詭異地集中在擅長和瘋子打交道這一句上……甚至還在想，花七聽到這話是什麼心情。
“陳瘋子還顛三倒四地說，他敲鑼敲得太興奮，有一句話忘記說了，人家還要他說，司禮監的人都是禍害，就應該廢除司禮監！我問不出其他，就故意在離開大牢的時候露出了點破綻，引出了一個內鬼。就是那傢伙說，收了司禮監一個秉筆的錢，這纔來打探的。”
說到這，阿六見張壽鬆開手，摸着下巴在一旁沉思了起來，他就開口問道：“那個內鬼只說收錢打探那陳瘋子受誰指使，沒說別的，但我覺得，是司禮監那個秉筆演苦肉計。”
張壽本來就琢磨着，今天這件事就和昨夜楚寬自請處分，皇帝卻一口氣把司禮監四個頭頭擼掉三個的簡單粗暴一樣，怎麼瞧怎麼都透着詭異的味道，此時阿六一說，他頓時覺得有些豁然開朗。他笑着衝少年豎起了大拇指，隨即就搶過繮繩一躍上馬：“好吧，反正不管我們的事，由得別人去狗咬狗！走，歲暮天寒，我們回家涮火鍋！”