吳氏這一日看了趙國公府那一堆陪嫁傢俱之後又歡喜，又赧顏，總覺得佔了朱家太多便宜，因而張壽回來，提議晚上涮火鍋，剛巧朱瑩帶着洪氏直接過來，高高興興地嚷嚷說今天出師大捷，要留在這一塊吃晚飯，吳氏自然喜出望外，索性叫了所有人，熱熱鬧鬧吃了一頓。
家裡上下賓客主僕上百號人全都被叫了出來，正廳偏廳花廳各種圓臺面支了起來，十幾二十多個銅火鍋擺開，從羊肉羊雜到各種蔬菜山珍，這一頓也不知道消耗掉多少，恰是一場熱熱鬧鬧的夜宴。
至於野味，那當然是壓根都沒有。雖說這年頭上至達官顯貴，下至平民百姓，都愛吃點野味號稱嚐鮮，但張壽卻用積德行善這四個字勸了吳氏，甚至還給朱瑩好好洗了洗腦子，用的理由也是嚇唬人的寄生蟲。病毒細菌這種，他說出來現在的人也聽不懂啊！
什麼禽流感，什麼埃博拉，就算另兩種疫病未必源自野味，他也實在是怕了。
雞鴨魚肉不好吃麼……好吃還吃野味幹嘛？要不是富貴人家常常拿野味嚐鮮，窮人不得不拿野味填肚子，爲什麼時人壽命怎麼就這麼短？常常四十多歲就像小老頭子了？張壽絕口不提生活的艱辛，醫療的落後，再加上自己一貫最講道理的形象，成功把朱瑩給繞進去了。
他甚至一再苦口婆心地叮囑自家養母和朱瑩，吃什麼務必燙得全熟，甚至還舉了小時候半生不熟鬧肚子的往事。對於他那種一朝被蛇咬，十年怕井繩的做派，就連吳氏都忍不住懷疑張壽那動不動就生病的小時候到底有沒有這回事，而朱瑩更是嚇了一跳，滿口答應照辦。
而當他們在這其樂融融的時候，在京城內外的更多地方，許許多多的人卻是徹夜不眠，通宵達旦，廢寢忘食。在這一夜熬紅了眼睛，熬出黑眼圈的人……那絕對不止一個。
這其中，得了張壽暗示，陸綰點撥的巡視五城御史崔宏，赫然就在其中。
五城兵馬司全都跑下來，一個個犯人全都審完，這對他來說是不可能的，因此就和阿六一樣，他是主攻朱廷芳直轄的南城兵馬司，而且，那些最初被朱廷芳看似寬縱掉的人，入夜之後大多被一個個拎了回來，他不用死死盯着一個瘋子問個沒完。
因此，當深夜時分，忙了一天卻因爲天賦異稟，身體倍棒，於是照舊精神奕奕的朱廷芳回來時，面對的就是一個面容憔悴，紅眼睛黑眼圈，但眼神卻流露出幾分狂熱的巡城御史。
崔宏早就忘了之前找不到朱廷芳的焦躁和煩亂，一見到這位奉旨總管五城兵馬司，直轄南城兵馬司的趙國公府大公子，他就立時三步並兩步衝上前去，直截了當地說：“朱大人，今天這鬧事是有人指使的，而且就是司禮監的人指使的，他們試圖把水攪混，死中求活！”
朱廷芳隨手把馬鞭丟給了一旁的朱宜，盯着崔宏看了片刻，他就一言不發地徑直往辦事的公廳走去，竟是直接把崔宏就這麼撂下了！
面對這種待遇，崔宏雖說有些羞惱，但朱廷芳脾氣硬，手段狠，那是出了名的，皇帝讓人來掌管南城兵馬司，本來就是看重了他那一腔殺氣。果不其然，朱廷芳走馬上任三天，南城不少一度風光無限的幫派頭目就被一股腦兒抓了十七個，再然後……
秋決直接就拉出去砍了其中罪大惡極的八個，外加罪大惡極的狗腿子十個！
那還是特意送到西四牌樓去行刑的，就連最愛看熱鬧的小民百姓，在人頭落地的次數太多之後，他們的歡呼雀躍就漸漸變成了噤若寒蟬，最後瑟瑟發抖離開的人不在少數。
於是，他強壓下心頭不滿，卻是轉身就快步跟上了朱廷芳，一個勁地解釋道：“朱大人，我絕對沒有屈打成招，也不曾迫供誘供，這是我交叉逼問之後，又調了南城兵馬司的人，去順藤摸瓜之後的結果，朱大人要是不信可以親自審！”
“崔侍御辦事，我當然相信。”朱廷芳的回答很簡潔，可他此時繼續往前走的動作，卻讓崔宏覺得心裡十分沒底。當他亦步亦趨跟隨人一直走進公廳時，就只聽朱廷芳再次說出了一句話：“但我在城裡抓到的那幾個，供述卻和那陳瘋子以及你這裡查出的狀況不一樣。”
朱廷芳徑直走到自己的主位，背轉身大馬金刀就這麼一坐，見崔宏臉漲得通紅，等發現自己在看他時，這才勉強擠出了一絲笑容，他就漫不經心地淡然一笑。
“我並不是說，崔侍御你追查的時候有什麼私心，又或者爲人矇騙，但你要知道，有些人慣會故佈疑陣。你在這南城兵馬司問出的是這個結果，但內城那幾撥鬧事的人，一頓板子打下去，口口聲聲說他們是受朝中某些老大人指使，所以要把司禮監連根拔起。還有……”
他稍稍一頓，口氣卻是更加嚴峻了一些：“還有就是，趁着如今各省舉子漸漸赴京，滿城都是讀書人的當口，激起衆人同仇敵愾，迫使皇上好好整治司禮監。”
這一次，崔宏剛剛漲紅的這一張臉，登時又變得殊無血色，連聲音也有些顫抖：“這簡直荒謬！”
“沒錯，確實荒謬，所以我當然也不信。”朱廷芳輕輕一抖袍子下襬，身體微微前俯，一字一句地說，“但是，這樣的說辭不是一般人能想出來的。也有人說，指使他們的人，興許說不定是打着某些老大人虎皮做大旗的傢伙？”
“現在，你在南城兵馬司問出來的是司禮監賊喊捉賊，我在東西北中四城兵馬司問出的卻是朝中有人推波助瀾，你覺得，這應該怎麼往上稟報？”
崔宏被朱廷芳問得滿腦門子冷汗，背上也是溼漉漉的。有了張壽的暗示，陸綰的點撥，他方纔會親自過來南城兵馬司，發現朱廷芳並沒有禁止他提審人犯，他就更覺得這位朱大公子也是這樣的心思。可現在，朱廷芳竟然說城中那邊抓到的人口供竟然不同！
他只覺得心亂如麻，沒了主張，竟是不由自主地問道：“那大公子覺得該如何稟報？”
對於崔宏這種不負責任直接把球又踢了回來的態度，朱廷芳一點都不意外。這年頭的大多數官員，不就這麼一個沒擔當的德行嗎？
他哂然一笑，這才一振袍角，竟是又站起身來：“怎麼向上稟報？皇上不是給我們開了一個很好的頭嗎？那就是快刀斬亂麻。憑他是誰指使，直接立時斷案了結就好。”
“可無論五城兵馬司，還是我這巡城御史，能審能問，但若是斷案定罪……”崔宏頓時欲言又止。雖說大理寺、都察院、刑部號稱三法司，但除非是捅了天的官司，天子下旨要三法司一塊審，否則平日裡全都是各司其職，不管斷案定罪這種小事的！
沒錯，作爲真正掌握天下刑名決獄大權，也就是手掌最終司法複覈權的三法司，平常是真不管審案子的。御史這種監察官，也就是每年刑部大理寺決獄複覈的時候，在旁邊擺一張椅子旁聽，然後隨時準備挑刺而已。
朱廷芳輕輕嘖嘖一聲，若無其事地說：“那好辦，順天府衙、宛平縣衙、大興縣衙，按照各自管轄權把人送進去，立時三刻審結，該打就打，該流就流，該徒刑就徒刑！”
“總而言之，不要拖，動作快，就事論事，不要想着牽連到誰誰誰！”
崔宏登時面色一寒。他最初查到司禮監時，那自然是非常興奮，只想着王大頭作爲帶頭參奏司禮監某些太監貪腐行徑的高官，如今赫然名揚天下，如果自己窮追猛打，順勢將剛剛升任司禮監掌印的那個秉筆錢仁也一塊扳倒，那說不定也能風光萬丈。
可如今朱廷芳赫然是警告他，不要想着求名，快速了結纔是正經，他不禁覺得這就猶如到了嘴邊的肥肉最終丟了，那真是心痛到無法呼吸。
可是，在那看似和藹，實則犀利的目光注視下，崔宏最終擠出了一個極其勉強的笑容：“也是，太子新立，這種事確實應該快刀斬亂麻，早收拾早好。”
甭管崔宏是真的服軟，還是僅僅虛與委蛇，朱廷芳根本就不在乎。他緩緩走到崔宏面前，在這種近距離的相處時，比對方高大半個頭的他自然而然就流露出了一股壓迫力。
“南城兵馬司這邊的人犯，我會親自問一問。至於內城那東西北中四城兵馬司的人犯，勞煩崔侍御辛苦一些，夤夜進城再去看一看問一問，也免得事後有人翻供說是我屈打成招。當然，你最好把這一身官袍換掉，也免得有些人看到換人問他們，於是也換一套說辭。”
見朱廷芳竟然大大方方授意自己進城去親自鞠問，崔宏那最後一絲僥倖也終於沒了。
如果不是朱廷芳已經問明甚至查實，某些鬧事確實和朝中一些老大人有關，至於這樣爽快？想到自己在京城有座師、同年乃至於親朋好友鄉黨，他再也不敢拖延時間，慌忙連聲答應，隨即也顧不得從黃昏到現在忙着審問追查水米未進，緊趕着進了城。
等他這個巡城御史憑藉腰牌進了內城，東西北中四城兵馬司一一跑下來，卻也已經是天亮了。身爲御史，他本來就是常朝官的一員，於是趁着入宮前夕百官雲集的當口，他就緊急把消息都送了出去。
一時間，本來已經摩拳擦掌寫好奏疏，打算回頭就立刻拜發的科道言官們，不知道多少人陷入了茫然狀態，雖說也有不怕死的，打算回頭去修改一下自己的那篇絕妙好文，把司禮監和大佬們一同掃進去，就算粉身碎骨也要青史留名，但大多數人……
嗯，大多數人還是正常人，好不容易讀書出仕，卻在這麼一件沒頭沒腦的事情上碰一個頭破血流，最後被革職永不敘用，那就沒意思了。
因此，這一日的朝會，照舊是按部就班地幾件事說完，最終便安安靜靜地結束了，就彷彿昨日司禮監那樁大新聞公諸於天下後，昨日京城內外那狂風巨浪就沒有發生過一般。
而在這死水一潭背後，卻是一夜未眠的崔宏馬不停蹄從五城兵馬司派人押解人犯去往順天府衙和宛平大興兩縣衙，一次一次之後，終於清空了五城兵馬司的牢房。
緊跟着，三大衙門立時三刻開審，月臺上板子打得劈啪響，最終每個衙門的大門口，都直接撂着七八個趴在那曬皮開肉綻光腚的犯人。
往常挨杖刑笞刑的人也不是沒有，可但凡有一丁點條件的，那都是門板立刻擡回家去，丟不起那人，而沒條件的也大多恥於這樣受辱，爬也得爬回去，可這些曬光腚的傢伙那卻是人人披枷帶鎖，一衆衙役虎視眈眈看着，卻是上頭有命，曬足半天方纔準放人。
更難捱的是此時那寒風凜冽，吹在那皮開肉綻的光腚上，簡直是又一重酷刑！
最讓人驚悚的是，此番衙門重處鬧事者時，更是放出消息，鬧事者不許贖杖。這還不算，朱廷芳當日命人在外城撂下的那一番針對讀書人的話，也依樣畫葫蘆在京城各處都宣揚過一遍。某些當作耳旁風，依舊蠢蠢欲動的讀書人們，在這天晚些時候就得到了督學衙門的消息。
北直隸督學御史通告，如有功名之生員舉子於京城以訛傳訛，喧譁鬧事的，小則訓誡降等，大則革除功名，絕不寬縱。至於其他各省學政會不會照辦，誰知道呢？
雖說有人憤憤痛斥這是萬馬齊喑，但到底最終還是偃旗息鼓，一時就連各種旨在結識同道，乃至於揚名立萬的文會詩社都少了許多。
至於朝中有多少老大人在捱到回家之後，於家中摔了什麼杯盤碗盞，砸了多少筆架硯臺，那就只有天知道了。可即便是氣息再不順的孔大學士，在打探得知皇帝竟然把之前革退的兩個秉筆攆去了看守皇陵，隨即又揀選出了幾個精幹人去查那些善堂，他也同樣安靜了下來。
天子沒有把對司禮監的這種無情手段用在他這樣的老臣身上，這就已經是得天之幸了！說起來，就連之前黯然下臺的江閣老，相形之下，那下場也比這些閹宦好太多了！
在這死水微瀾的情勢之下，國子監第一場篩選東宮侍從的考試，卻是在不太受關注的情況下悄然開始。當眼看江都王大搖大擺地走在前頭，死板着一張臉的徐黑逹緊隨其後，無論周祭酒還是羅司業，又或者衆多學官，全都只覺得一張臉竟是生疼，不知是風吹還是羞怒。