施琅不知爲何，程老闆託付自己保護的兩位美麗的少夫人離開甲板，峨眉緊鎖，白壁失色，一字不語，不歡而散地走進船艙。
“我的任務是護送蘇夫人和大少奶奶平安回到泉州南安，別做它想，更別多言我的清純大小姐。”施琅對自己說。
兩人都不愉快地在自己房間內。蘇若瑤睡不着：如嫣，你怎麼突然對我大吼大叫？以前總是像個小妹妹一樣跟着我，臉延仲也是這麼說的，那麼可愛。可今日，你日突然難受狂躁了，還是性情突變？眼看着延仲就要苦盡甘來了，你就要和那些世俗的妻妾一樣，爲自己爭奪在延仲心中的地位嗎？不對啊，你的寬廣胸懷呢？你說過不奢望，不強求，不爭奪的。何況，你已在延仲心中了額，根本不必爭奪。你到底怎麼了，又不肯說實話，讓我如何與你說得通呢？
曹如嫣也是翻來覆去：我該不該把瑤姐姐**之事告訴延仲呢？作爲妻子，應該告訴他。可延仲現在正是血氣方剛，年輕氣盛的時候，怎容得下這樣的恥辱？我不敢想象，延仲知道後會有什麼舉動，瑤姐姐和爹會被怎樣，我都不敢想。而對瑤姐姐呢，她多次救我的命，讓延仲爲我療癇症，爲我瞞住所有的**，什麼都讓着我，我豈能在她迷途時棄她不管？又怎能將她送入延仲的法場呢？瑤姐姐，延仲對你的愛，你忘了嗎，不夠嗎？他最愛你了，我只是後來者而已，他不得不接受的後來者，你纔是他心中的第一啊，你這樣做，對得起他嗎？
兩人都在想着對方的不是，卻是牛頭不對馬嘴，想錯了方向，又不能說出，成了件麻煩事。
次日寅時，船已到了泉州口。蘇若瑤和曹如嫣下船時，兩人沒有說話，各自乘了一輛馬車。海星護送。從泉州出發去金門島時，她們是乘同一輛馬車去泉州海岸的，沒想到回來時會鬧得不開心，連話都不想說。
施琅在後面目送遙望：蘇夫人，若能日得一望，此生無憾。
而這時，表面平靜的閏竹園內，正在進行一場真正的借刀殺人的謀殺案。
大夫人手下發現，自程延仲從金門島回來後，每日早晚飯都和程延元一塊吃孫小鶴的探靈日記。今日也不例外，程延元提着飯菜籃子，從禪珞院去社玖院，正好碰上摘星。
摘星向他行禮：“五少爺早。”
還在裝啞的程延元點頭算是回禮。兩人相對走過，程延元被絆倒，他還沒反應過來，平坦的閏竹園怎麼會絆倒自己，摘星連忙跑過來，不是先扶起他，而是將籃子中提到他面前，再扶他起來：“五少爺，你沒摔疼吧？”程延元搖搖頭。
至幸堂內，摘星向大夫人報告：“奴婢已將足量的馬錢子湯倒入五少爺爲到少爺準備的魚粥裡了。”
“好，現在就等着兩天後，老爺和延仲的連個女人回來，爲延仲入殮吧。”大夫人信心在握：這麼大的劑量，論神仙也救不了你。程延仲，你小時候我可用心帶過你，你最愛吃魚粥，就讓魚粥送你英年早逝吧。
大夫人另外還說：“還要準備好請大夫，請縣衙，請仵作。”其實這都是多此一舉，在南安縣，縣衙哪裡惹得起程家，即使請他們來，也是做給程迪智看的。
社玖院裡，程延仲吃完飯，說：“延元，謝謝你每日送早飯過來給我。我知道，你是怕我被人下毒，不過，等若瑤和如嫣回來，你就不用這麼辛苦了。我們一家要大餐犒勞你。”
程延元只是笑笑，不說話，看來他裝啞裝得還縝密，在任何人面前都不說話，就怕被人識破。不過程延仲已心知肚明瞭。
“延元，你帶了魚粥，知道大哥喜歡喝。是啊，天越來越熱，每日一身汗，就當喝水全部喝完吧。”程延仲也沒用調羹，端起這碗毒粥，剛喝兩口，就聽到外面曹如嫣和蘇若瑤一人一句“延仲”。
他立刻放下碗，喜從天降的樣子：“說曹操曹操就到，如嫣和若瑤回來了，比我想象的還早兩天。”
她們進來了，程延仲緊緊抱着她們：“怎麼真麼快回來了？也不和爹一起回來，萬一路上有個什麼不適，也每個靠得住的人照顧二次元的浪客。”
“延仲說話也細心起來了。還不是如嫣，一日不見如隔三秋了。”蘇若瑤笑着想看她羞澀。
程延仲看着不說話的曹如嫣：“是嗎？如嫣想念夫君了，自己不說，還要讓若瑤幫你說啊？”
曹如嫣還在爲頭天和蘇若瑤的爭吵而生氣，沒說什麼，程延仲高興得也沒在乎，就覺得她害羞了。
“爹。”程乾在蔡禾苗懷裡喊着，伸出手來擁抱。
“還有我這個在金門島學會走路的兒子，來，讓爹抱抱，走兩步給爹看。”程延仲正要去抱程乾時，突感眼前一片漆黑，昏倒在地。社玖院正屋內一片混亂。
“延仲，這是怎麼回事？”蘇若瑤和曹如嫣都被嚇到，不知怎麼辦。
海星將程延仲扶到牀上，看他在抽搐，就對曹如嫣說：“大少奶奶，奴才看大少爺這個樣子是中毒了，而且是致命之毒。”
“這麼說有人下毒？海星，派人去請大夫，多請幾位，封鎖社玖院，外人不經允許不得入內。”冷靜下來的曹如嫣儘量做到臨危不懼：“禾苗，此時不知還會有何危險，你就坐在此，照顧好程乾。”“是。”
“大嫂，我也帶人去請大夫！”程延元雖緊張了，但心裡很穩定。
曹如嫣回答：“好，快去快回。”
蘇若瑤對丫環說：“敏嫣，令人準備好柴火，火爐和藥罐，我看等下要用。”“是。”
曹如嫣抓着程延仲的手，感到他在抽搐，震顫。她心如火焚：“延仲，你現在感覺怎麼樣？”
“程延仲回答地很吃力：“頭痛，頭暈，舌頭痛，兩眼昏花閃婚密令：軍爺寵入骨。”
“延仲，你剛纔吃了什麼？”蘇若瑤問。
“魚粥。”程延仲說完就開始發暈了，說話也說不清楚。
蘇若瑤趕緊去把正屋內的所有飯菜，包括那碗魚粥收好，裝進飯菜籃子裡，等着大夫來驗毒。
程延元帶人闖入至幸堂，徑直走入大夫人的病房，也不裝啞了：“徐仙人，蘇立刻帶上你的藥箱跟我走，人命關天。大娘，延元暫時對不住了。”
“延元，你？”大夫人在扎針，好半天才反應過來：這小子在裝啞，居然裝了那麼久，算算十天有餘吧。他拉走徐仙人，是想給程延仲解毒吧，那麼多的馬錢子，解得了嗎？
“夫人，今日卯時未到，大少奶奶和蘇夫人回到社玖院。”撈月來報告。
“不是還有兩天才回來嗎？怎麼提前回來了？”大夫人拔掉頭上的針：“不好，恐怕我計劃的事情有變，撈月，你以我的名義，去社玖院給她們接風，順便看看什麼情況。”“是。”
大夫人又想到：延元說話這麼亮堂，卻一直裝啞，而當日徐仙人明明說他喉嚨灼傷，聲音將不復。好你個徐仙人，竟敢騙我！
程延元請來了徐仙人，還從外面請來了郎中。幾位郎中初看程延仲一眼，聽了曹如嫣的描述，都認定：“這是馬錢子或顛茄中毒，都是兇猛致死之藥，必須趕緊讓大少爺將所食之物吐出。先開一劑瓜蒂散煎了喝下去。”
“現在煎藥，來不及了，各位郎中也說了，這是致命之毒，要嘔吐就要讓他趕緊吐。”曹如嫣有些狂躁。
蘇若瑤給她擦汗：“如嫣，鎮定，我們在一起青春期。”她對郎中們說：“涌吐藥照常開，但有什麼可以讓大少爺立刻嘔吐？”
這事，蔡禾苗提醒：“大少奶奶，蘇夫人，小少爺拉屎了。”
郎中聽到說：“糞便即可立即致嘔，用溫水泡，給大少爺喝下去。”
“大少爺怎能吃糞便呢？”一侍衛說。
曹如嫣決定：“這事他兒子的，有何不可？趕緊照郎中所說，用小少爺的糞便給他喝下去，嘔吐，清洗腸胃！”
這樣，曹如嫣和蘇若瑤給程延仲餵了糞便後，迷糊中的程延仲噁心難受，吐了一大堆，然後又喂瓜蒂散，又是吐了一堆，這胃算是清空了，程延仲也被折騰地沒力氣了。
接下來還有瀉藥，瀉了一陣子，腸子也空了，程延仲整個人都虛了。
蘇若瑤將程延仲剛纔吃的飯菜端出來說：“各位郎中，這是大少爺剛纔所食，他特別指明這晚魚粥有問題。”
郎中聞了聞：“很重的馬錢子味道，誰這麼毒，放了這麼多的馬錢子湯？”
程延元慌了：“這些飯菜和魚湯是我帶來的，我每日與延仲大哥一起吃飯，不可能會有毒。”
曹如嫣抓着自己的手，嚴謹地問：“延元，剛纔你大哥喝了多少魚粥？”
“原本大哥想喝完這一碗魚粥。喝了兩口後，聽到大嫂你們回來了，就放下了碗。”程延元回答。
徐仙人給程延仲把脈：“脈象虛弱，是剛纔嘔吐腹瀉所致，不過比起其他中毒者來說，大少爺這樣的脈象已算很穩定了，看他臉色並無發黑的跡象，總體來說，是輕度中毒，可以解毒。看來是兩位夫人回來得及時，才救了大少爺一命啊。”