施琅不知爲何,程老闆託付自己保護的兩位美麗的少夫人離開甲板,峨眉緊鎖,白壁失色,一字不語,不歡而散地走進船艙。
“我的任務是護送蘇夫人和大少奶奶平安回到泉州南安,別做它想,更別多言我的清純大小姐。”施琅對自己說。
兩人都不愉快地在自己房間內。蘇若瑤睡不着:如嫣,你怎麼突然對我大吼大叫?以前總是像個小妹妹一樣跟着我,臉延仲也是這麼說的,那麼可愛。可今日,你日突然難受狂躁了,還是性情突變?眼看着延仲就要苦盡甘來了,你就要和那些世俗的妻妾一樣,爲自己爭奪在延仲心中的地位嗎?不對啊,你的寬廣胸懷呢?你說過不奢望,不強求,不爭奪的。何況,你已在延仲心中了額,根本不必爭奪。你到底怎麼了,又不肯說實話,讓我如何與你說得通呢?
曹如嫣也是翻來覆去:我該不該把瑤姐姐**之事告訴延仲呢?作爲妻子,應該告訴他。可延仲現在正是血氣方剛,年輕氣盛的時候,怎容得下這樣的恥辱?我不敢想象,延仲知道後會有什麼舉動,瑤姐姐和爹會被怎樣,我都不敢想。而對瑤姐姐呢,她多次救我的命,讓延仲爲我療癇症,爲我瞞住所有的**,什麼都讓着我,我豈能在她迷途時棄她不管?又怎能將她送入延仲的法場呢?瑤姐姐,延仲對你的愛,你忘了嗎,不夠嗎?他最愛你了,我只是後來者而已,他不得不接受的後來者,你纔是他心中的第一啊,你這樣做,對得起他嗎?
兩人都在想着對方的不是,卻是牛頭不對馬嘴,想錯了方向,又不能說出,成了件麻煩事。
次日寅時,船已到了泉州口。蘇若瑤和曹如嫣下船時,兩人沒有說話,各自乘了一輛馬車。海星護送。從泉州出發去金門島時,她們是乘同一輛馬車去泉州海岸的,沒想到回來時會鬧得不開心,連話都不想說。
施琅在後面目送遙望:蘇夫人,若能日得一望,此生無憾。
而這時,表面平靜的閏竹園內,正在進行一場真正的借刀殺人的謀殺案。
大夫人手下發現,自程延仲從金門島回來後,每日早晚飯都和程延元一塊吃孫小鶴的探靈日記。今日也不例外,程延元提着飯菜籃子,從禪珞院去社玖院,正好碰上摘星。
摘星向他行禮:“五少爺早。”
還在裝啞的程延元點頭算是回禮。兩人相對走過,程延元被絆倒,他還沒反應過來,平坦的閏竹園怎麼會絆倒自己,摘星連忙跑過來,不是先扶起他,而是將籃子中提到他面前,再扶他起來:“五少爺,你沒摔疼吧?”程延元搖搖頭。
至幸堂內,摘星向大夫人報告:“奴婢已將足量的馬錢子湯倒入五少爺爲到少爺準備的魚粥裡了。”
“好,現在就等着兩天後,老爺和延仲的連個女人回來,爲延仲入殮吧。”大夫人信心在握:這麼大的劑量,論神仙也救不了你。程延仲,你小時候我可用心帶過你,你最愛吃魚粥,就讓魚粥送你英年早逝吧。
大夫人另外還說:“還要準備好請大夫,請縣衙,請仵作。”其實這都是多此一舉,在南安縣,縣衙哪裡惹得起程家,即使請他們來,也是做給程迪智看的。
社玖院裡,程延仲吃完飯,說:“延元,謝謝你每日送早飯過來給我。我知道,你是怕我被人下毒,不過,等若瑤和如嫣回來,你就不用這麼辛苦了。我們一家要大餐犒勞你。”
程延元只是笑笑,不說話,看來他裝啞裝得還縝密,在任何人面前都不說話,就怕被人識破。不過程延仲已心知肚明瞭。
“延元,你帶了魚粥,知道大哥喜歡喝。是啊,天越來越熱,每日一身汗,就當喝水全部喝完吧。”程延仲也沒用調羹,端起這碗毒粥,剛喝兩口,就聽到外面曹如嫣和蘇若瑤一人一句“延仲”。
他立刻放下碗,喜從天降的樣子:“說曹操曹操就到,如嫣和若瑤回來了,比我想象的還早兩天。”
她們進來了,程延仲緊緊抱着她們:“怎麼真麼快回來了?也不和爹一起回來,萬一路上有個什麼不適,也每個靠得住的人照顧二次元的浪客。”
“延仲說話也細心起來了。還不是如嫣,一日不見如隔三秋了。”蘇若瑤笑着想看她羞澀。
程延仲看着不說話的曹如嫣:“是嗎?如嫣想念夫君了,自己不說,還要讓若瑤幫你說啊?”
曹如嫣還在爲頭天和蘇若瑤的爭吵而生氣,沒說什麼,程延仲高興得也沒在乎,就覺得她害羞了。
“爹。”程乾在蔡禾苗懷裡喊着,伸出手來擁抱。
“還有我這個在金門島學會走路的兒子,來,讓爹抱抱,走兩步給爹看。”程延仲正要去抱程乾時,突感眼前一片漆黑,昏倒在地。社玖院正屋內一片混亂。
“延仲,這是怎麼回事?”蘇若瑤和曹如嫣都被嚇到,不知怎麼辦。
海星將程延仲扶到牀上,看他在抽搐,就對曹如嫣說:“大少奶奶,奴才看大少爺這個樣子是中毒了,而且是致命之毒。”
“這麼說有人下毒?海星,派人去請大夫,多請幾位,封鎖社玖院,外人不經允許不得入內。”冷靜下來的曹如嫣儘量做到臨危不懼:“禾苗,此時不知還會有何危險,你就坐在此,照顧好程乾。”“是。”
“大嫂,我也帶人去請大夫!”程延元雖緊張了,但心裡很穩定。
曹如嫣回答:“好,快去快回。”
蘇若瑤對丫環說:“敏嫣,令人準備好柴火,火爐和藥罐,我看等下要用。”“是。”
曹如嫣抓着程延仲的手,感到他在抽搐,震顫。她心如火焚:“延仲,你現在感覺怎麼樣?”
“程延仲回答地很吃力:“頭痛,頭暈,舌頭痛,兩眼昏花閃婚密令:軍爺寵入骨。”
“延仲,你剛纔吃了什麼?”蘇若瑤問。
“魚粥。”程延仲說完就開始發暈了,說話也說不清楚。
蘇若瑤趕緊去把正屋內的所有飯菜,包括那碗魚粥收好,裝進飯菜籃子裡,等着大夫來驗毒。
程延元帶人闖入至幸堂,徑直走入大夫人的病房,也不裝啞了:“徐仙人,蘇立刻帶上你的藥箱跟我走,人命關天。大娘,延元暫時對不住了。”
“延元,你?”大夫人在扎針,好半天才反應過來:這小子在裝啞,居然裝了那麼久,算算十天有餘吧。他拉走徐仙人,是想給程延仲解毒吧,那麼多的馬錢子,解得了嗎?
“夫人,今日卯時未到,大少奶奶和蘇夫人回到社玖院。”撈月來報告。
“不是還有兩天才回來嗎?怎麼提前回來了?”大夫人拔掉頭上的針:“不好,恐怕我計劃的事情有變,撈月,你以我的名義,去社玖院給她們接風,順便看看什麼情況。”“是。”
大夫人又想到:延元說話這麼亮堂,卻一直裝啞,而當日徐仙人明明說他喉嚨灼傷,聲音將不復。好你個徐仙人,竟敢騙我!
程延元請來了徐仙人,還從外面請來了郎中。幾位郎中初看程延仲一眼,聽了曹如嫣的描述,都認定:“這是馬錢子或顛茄中毒,都是兇猛致死之藥,必須趕緊讓大少爺將所食之物吐出。先開一劑瓜蒂散煎了喝下去。”
“現在煎藥,來不及了,各位郎中也說了,這是致命之毒,要嘔吐就要讓他趕緊吐。”曹如嫣有些狂躁。
蘇若瑤給她擦汗:“如嫣,鎮定,我們在一起青春期。”她對郎中們說:“涌吐藥照常開,但有什麼可以讓大少爺立刻嘔吐?”
這事,蔡禾苗提醒:“大少奶奶,蘇夫人,小少爺拉屎了。”
郎中聽到說:“糞便即可立即致嘔,用溫水泡,給大少爺喝下去。”
“大少爺怎能吃糞便呢?”一侍衛說。
曹如嫣決定:“這事他兒子的,有何不可?趕緊照郎中所說,用小少爺的糞便給他喝下去,嘔吐,清洗腸胃!”
這樣,曹如嫣和蘇若瑤給程延仲餵了糞便後,迷糊中的程延仲噁心難受,吐了一大堆,然後又喂瓜蒂散,又是吐了一堆,這胃算是清空了,程延仲也被折騰地沒力氣了。
接下來還有瀉藥,瀉了一陣子,腸子也空了,程延仲整個人都虛了。
蘇若瑤將程延仲剛纔吃的飯菜端出來說:“各位郎中,這是大少爺剛纔所食,他特別指明這晚魚粥有問題。”
郎中聞了聞:“很重的馬錢子味道,誰這麼毒,放了這麼多的馬錢子湯?”
程延元慌了:“這些飯菜和魚湯是我帶來的,我每日與延仲大哥一起吃飯,不可能會有毒。”
曹如嫣抓着自己的手,嚴謹地問:“延元,剛纔你大哥喝了多少魚粥?”
“原本大哥想喝完這一碗魚粥。喝了兩口後,聽到大嫂你們回來了,就放下了碗。”程延元回答。
徐仙人給程延仲把脈:“脈象虛弱,是剛纔嘔吐腹瀉所致,不過比起其他中毒者來說,大少爺這樣的脈象已算很穩定了,看他臉色並無發黑的跡象,總體來說,是輕度中毒,可以解毒。看來是兩位夫人回來得及時,才救了大少爺一命啊。”