次日，吃完早飯，程安就來報告：“大少爺，不好了，四夫人在大哭大鬧，說五少爺失蹤了，肯定是蘇姑娘在報復，殺人毀屍。”
程延仲聽了頓時火冒三丈：“若瑤人都這樣了，怎麼去殺人啊？再說，延元到底怎麼了？”
程延仲去看情況，在建安廳內，果然見沈氏哭得呼天搶地：“延元啊，你去哪裡了？是不是有歹毒之人對你下手了？三姐，我沒照顧好延元，對不住你！”
程迪智心煩意亂：“珍珠，別喊了，到底怎麼回事？”
沈氏那假冒的眼淚很快乾了：“昨夜，延元一直嚷着要去找蘇若瑤，我把他勸睡了。今日凌晨，延元起牀，要去小便。半天都沒回來。直到日頭出來，我以爲延元去找延嗣玩了，就去問延嗣，他說沒見到延元。我怕延元被仇人殺人滅口啊，老爺！”沈氏話裡有話。
“別哭了，快去找，整個南安縣翻遍了也給我找出來。我的兒子在家裡失蹤，真是見鬼了。”程迪智急得團團轉。
程延仲回到書房，急匆匆地說了句：“若瑤，讓程安守着你，延元不見了，他的孃親已故，嫡親的哥哥延濱又離家出走，我得去找他。”
“路上當心。”蘇若瑤儘量保持平靜：一個十歲孩子，在宅子裡消失了，生？死？都不可能。難道被拐賣了？不想了，等延仲的消息吧。先照常看書。
蘇若瑤拿過一本《周易·繫辭》：“窮則變,變則通,通則久。這句話很有意思。
程延仲沒找到程延元巨星從業者。程延仲覺得這麼漫無目的地找不是辦法，報官後，他來到沈氏住處，也沒對沈氏行禮，就下令：“搜。”
沈氏很不滿：“延仲，你怎麼這麼不講理？”
“沈氏，延元是從你這裡丟失的，我當然要從這裡開始搜查。”程延仲連四娘也不喊了。
程延仲發現這裡也搜不出什麼線索，只看見他的三弟程延兆偷偷看着他，程延仲便隨口問了一句：“延兆，今日沒去學堂嗎？”
“大哥，我擔心延元，想找到他回來。”程延兆回答。
程延仲說了他一句：“大哥跟你說話，怎麼也這麼害怕，別弄得像個姑娘家一樣。”
“大哥，蘇若瑤怎麼樣了？”程延兆焦急地問。
“很慘，很痛。不過，謝謝你的關心，你比你娘好多了。”程延仲回答後就去向程迪智彙報：“爹，翻遍整個南安縣都沒能找到延元。”
程迪智一下子頭暈了：“這麼說墨玉的兩個兒子都不在程家了。這是我照顧不周，百年之後叫我如何去見你三娘？延仲，去叫你四娘來！”“是，爹。”
沈氏在房裡心亂如麻：原本是因爲兒子沉迷於蘇若瑤的美色，耽誤了學業，先生次次說他課堂無心，似乎妄想女色。後來想到蘇若瑤雖懷了程延仲的孩子，但怎麼說也只是個丫環，就騙延元給蘇若瑤烙印，毀容。而昨晚，擔心延元哪天說出真相，就帶他出去，殺了他。雖然自己孃家底子厚，可做了這些傷天害理的事，嫁禍給延元，但還是得罪了延仲，雖然自己是他的庶母，但畢竟不是親生的，這仇算是記下了。而今把老爺的親兒子殺了，騙他說是失蹤，老爺肯定會對我疑竇叢生。這一件件，一樁樁，已令我越陷越深，無法回頭了。
想到這些事都是爲了兒子延兆，除去他心中的邪念，安心讀書，沈氏不由得打起了程延兆：“都是因爲你這個沒用的兒子，娘才落得今天這個進退兩難的地步我的絕色總裁夫人。我問你，還在想着蘇若瑤嗎？”
“娘，延兆此生與蘇若瑤無緣，你就留給延兆一點念想吧。延兆真的喜歡她。”程延兆邊捱打邊說。
沈氏氣得拿板子打了：“娘爲你做了那麼多無法回頭的事，你居然還想着她？想着就算了，連先生的課也不聽。”
程延兆不明白：“娘，你做了什麼無法回頭的事？”
“你別管。我跟你說，你外公在南安縣外資助了一所公立學堂，明天你就去那裡上學，吃住都在你舅舅家。徹底忘了這個蘇若瑤。”沈氏邊打邊說。
“不，我不去，我要時常見到蘇若瑤纔可安睡。”膽小怕事的程延兆也有軟硬不吃的時候。
“好，我會讓你主動去你舅舅家唸書的。”沈氏終於停手。
程延仲也看到了沈氏手拿板子的一幕，笑話她：“沈珍珠，怎麼打延兆啊？他可是程家三少爺，若去父親那告一狀，看是給你板子還是烙印。”
沈氏指着程延仲，說話都結巴了：“程延仲，我是你的四娘，你竟敢屢次直呼我的名字？”
程延仲兇狠地盯着她：“直呼其名已是擡舉了。我告訴你，昨日我得知若瑤受酷刑，就起誓，最好若瑤和孩子沒事，否則，對造孽者，我將不顧忠孝禮義。沈珍珠，你很幸運，我的孩子保住了，可若瑤卻被你毀容了。”
“給蘇若瑤行刑的是延元，他都幾次三番地承認了。”沈氏死不承認。
程延仲懶得聽她辯駁：“這話你和我爹說去吧，他叫你。”
沈氏沒好氣地跟着程延仲走了，程延仲停了停：“延兆，你也去吧，到時你娘受罰，得爲你娘求情女神的布衣兵王。”
“好的，大哥。”程延兆稀裡糊塗地跟着去了。
來到建安廳，程迪智想到已遭毀容的若瑤那般模樣，都耐這沈氏，看都沒看她一眼，就說：“珍珠，託付你照顧墨玉的幼子延元，你卻把他給弄得失蹤了。我只好罰你像當初墨玉一樣，去惋春園，就當爲墨玉守靈，致歉。一直到找到延元爲止。”
沈氏一聽要被罰去惋春園，嚇得磕頭：“老爺，那裡有鬼啊，墨玉姐姐就是被那裡的鬼嚇得上吊的。你罰我怎樣都行，就是別罰我去那個鬼院，珍珠求你了。”程延兆也替他娘下跪，但不知說什麼好。
“三娘和若瑤都去那裡住過。沈珍珠，憑什麼你就不能去惋春園，你以爲你是誰啊？”程延仲罵沈氏。
程迪智聽到程延仲這樣，給了他一巴掌：“沒大沒小，這話是你說的嗎？”
“爹，我錯了。”程延仲不情願地承認。
程迪智對沈氏心煩又厭惡：“珍珠，那就罰你每日去墨玉的靈位前給她一日三炷香，不算過吧？”
“珍珠記住了，謝謝老爺沒讓我去惋春園。”沈氏帶着程延兆匆匆走了。
程延仲迫不及待地向程迪智說：“爹，我推測延元用烙刑對付若瑤是沈珍珠指使的，延元失蹤也與沈珍珠有關。”
程迪智念着蘇若瑤的疼痛，想讓程延仲冷靜下來，專心照顧若瑤，就回答他：“延仲，我知道你足智多謀，能說出一大堆論證，但事實已如此，我們還能怎麼辦？而且，你也沒找到鐵打的證據證明你四娘有嫌疑。對了，她是你的庶母，以後，不准你直呼她的名字，亂了輩分。”
程延仲覺得極端不公，所以悲憤異常：“爹，三娘過了，她的兩個兒子都在程家不見了絕世無雙。而你對三孃的孃家就是用銀子打發一下，像給陣亡的士兵發撫卹金，也不見你去三娘娘家拜謁安慰她的父母兄弟。而四娘呢，你心裡有數，她惡事做盡，只苦於沒有證據，你就不重罰她，這是礙於四娘娘家的權勢還是財勢呢？你不覺得你這樣做有失君子的正義和坦蕩嗎？”
程迪智起身又給了程延仲一巴掌：“不在其位，不知其味。你知道你這樣自以爲是地訓斥爹，是第幾次了嗎？延濱說的沒錯，我最寵你了，寵得你時常不顧家法禮儀。你以爲爹做這個一家之主就只是坐在主位，指點上下而已？實際上有多少苦衷是自己往肚子裡咽下去了。多說無用，將來你也會是一家之主，你會明白爹今日的難處的。”
程延仲一言不發，只是站在那裡，想事情。
程迪智問：“怎麼了？自認爲大丈夫，還挨不得爹兩巴掌，生氣了還是委屈了？”
程延仲誠心誠意回答：“爹訓誡地對，是延仲沒有考慮爹的處境，延仲該打，只是，爹，以後、、、、、、”
程迪智平靜下來：“你三娘即使失去延元，不是還有延濱嗎？”
“二弟？”程延仲想，這是什麼意思啊？
程迪智沒有再解釋，摸着程延仲臉上的刀疤：“你方纔說爲君子。如果一個人一生以君子之道行事，那會活得很累很悲慘，甚至被誤認爲小人。應當做的是看準時機，時而出其不意，時而伺機而待，更要學會忍。你臉上的這種刀疤容易復原，但你這樣自殘是不孝之舉，以後切不可爲。”
“爹說的每句話，延仲都記住了。”程延仲走出建安廳：聽爹的意思是如今不便拿四娘如何，大張旗鼓地拷問她更是不可能，那若瑤的身心劇痛什麼時候得到補償和致歉，失蹤的延元又怎樣了？爹說即使延元沒了，還會有延濱來繼承三孃的香火。意思難道是延元可能死了？他才十歲啊，遭了多少罪。