五年後：京城南書房康熙正劍眉緊蹙，聚精會神的站在沙盤前，仔細研究着西北部的戰局。
知己知彼，方能百戰不殆！此時，西北的準噶爾部，在噶爾丹的帶領下，不斷擴張勢力，攻掠鄰部，早在數年前，就已控制了天山南北，遠及青海和西藏。
康熙一直靜觀事態發展，希望他的寬容大度，能換來噶爾丹的適可而止。但是，噶爾丹不但不知進退，還越來越變本加厲，貪得無厭，得寸進尺。不但橫徵暴斂，管理不好內部事務和牧民生活，還處心積慮地，糾結沙俄勢力，插手蒙古族內部的事務，妄圖挑撥和引誘他們，脫離清朝，臣服於沙俄。
更令人氣憤填膺的是，前不久，噶爾丹竟率領三萬鐵騎，向漠北喀爾喀，發動了全部進攻。大軍一路長驅直入，勢如破竹，很快令漠北蒙古族的王公貴族，和數十萬牧民們，無法立足，盡棄牲畜帳篷南下，逃入漠北蒙古族境內。噶爾丹鐵蹄所到之處，草原上屍橫遍野，鮮血遍地，處處瀰漫着無邊無際的，令人毛骨悚然的恐懼。
面對噶爾丹數之不盡的惡劣罪行，作爲君臨天下的一代君王，康熙決定，予以強而有力的反擊。
他首先命尚書阿喇尼等人，調撥歸化城，張家口等地糧倉，賑濟災民，安撫他們；其次，指令內蒙古北部，水草俱佳的科爾沁牧區，劃出部分水草地，暫時供他們遊牧。與此同時，下令清軍，積極備戰。幾場正面交鋒下來，敵我雙方，各有勝負。
康熙瞭解噶爾丹的狼子野心，知道他密謀與沙俄聯手，想裡應外合，令他腹背受敵。所以，他一邊加緊西北地區的軍事防備，一邊部署東北雅克薩，寧古塔一帶的駐軍，形成一套完整的，首尾相應的防禦系統。
同時，也決定御駕親噶爾丹，不惜以“萬乘之尊”，與將士們同甘苦，共患難。
他是一個既可以紙上談兵，又可以策馬揮繮的，文武雙全，有勇有謀的皇帝，他的膽識，氣魄，遠見卓識，堪稱歷代帝王的典範和楷模，所以，這次御駕親征，也是他三思而後行的決定。
不久之後，他就要率大軍親自出徵，所以，他全神貫注地佇立在沙盤前，仔仔細細地研究着每一處的地形，兵力，和氣候，希望大戰在即之時，可以做到面面俱到，儘量減少不必要的流血和傷亡。
突然，門外傳來了急匆匆的腳步聲，納蘭性德欣喜的聲音裡，有着難以壓抑的，激動的顫抖。
“皇上——皇上，雪雕來信了！雪雕又來信了！”
康熙擡起頭，亦是喜出望外：“是嗎？快拿給我看！”
只見納蘭將手中的一根小竹筒，雙手呈到康熙面前，滿懷期待地說：“皇上，不知道這次，雪雕又會給您帶來什麼樣的好消息？”
“肯定是雪中送炭的錦囊妙計！”康熙篤定地說，邊說，邊打開竹筒，倒出竹筒裡的絲絹。
納蘭是興致勃勃：“皇上，這雪雕的主人，是不是和您心有靈犀一點通啊？”
薄如蟬翼的絲絹被展開，白色的絲絹上，黑色的墨跡，好像蜘蛛網般，密密麻麻，高低起伏，縱橫交錯。
納蘭驚奇：“皇上，這是什麼畫嗎？怎麼看着亂七八糟的？”
康熙：“放心吧，他不會送沒用的東西給我的！”
邊說，邊將絲絹擺在桌上，撫平整了，仔細看去。這不看不要緊，一看之下，可是眉開眼笑，喜上眉梢呢！這居然是一份，比擺在他面前的沙盤，還要詳實，完善的噶爾丹軍事佈防圖。圖上面，將噶爾丹的軍事部署，防守兵力，帶兵主將的名稱，特長，均標註的一清二楚，明明白白，一目瞭然。圖中每一處險要的關卡，都用紅筆註明“危險慎重”四個字。有了這份堪稱完美的軍事佈防圖，康熙對於自己這次的御駕親征之舉，更是勢在必行
了。
納蘭也是一臉的驚訝讚歎之色：“皇上，這個彭心平，還真是瞭解您啊，每當您做出重大決策的時候，他都會在最恰當的時機，推波助瀾，祝您一臂之力。”
康熙劍眉輕蹙，亦是不由自主地輕嘆一聲：“是啊，五年了，五年中，他好像無處不在，總會在朕躊躇難決，彷徨無助的時候，恰似一盞明燈，撥雲見霧，令朕心中豁然開朗。每當午夜夢迴，輾轉難眠之時，朕都會在思前想後，以朕和他的淵源，他又怎至於這般，對朕瞭如指掌呢？似乎朕的每一份心思，都在他的算計之中呢！”
納蘭：“皇上，彭心平聰明絕頂，他若是有心想做的事情，恐怕這世上，就不會有什麼事能難倒他！”
康熙：“就事論事，他的確有這個能力！可是，朕想說的是，他怎會如此知曉，朕的心意？”
納蘭：“皇上的意思是……”
康熙：“朕總覺得，這世上，最瞭解朕的，只有孕榮一人！”
納蘭一時啞口無言。這可是個令人噤若寒蟬的話題啊，自從五年前，皇上錯手毒死了孕榮小王爺之後，再也沒有人，膽敢在皇上面前，提及孕榮王爺一事。
納蘭的沉默，似乎早在康熙的預料之中，所以，他又扔下一枚重磅炸彈：“朕總覺得，孕榮他沒死！他膽大包天到，在朕的眼皮子底下，又跟朕使了一招金蟬脫殼。”
納蘭大吃一驚：“皇上，不會吧？孕榮王爺當時誤飲毒酒，可是你我親眼所見呢！”
康熙：“中毒，的確是我們親眼所見，但是，毒發身亡，卻是道聽途說。朕今日想來，姚遠的話，並非是百分之百的可信。”
納蘭：“但是，當今世上，被醫怪姚遠宣判了死亡的人，又哪裡還有死而復生的可能？”
康熙：“死而復生，是不可能；但是，詐死埋名，還是輕而易舉之事。畢竟，天大地大，總還有我鞭長莫及的地方！”
納蘭驚出一身冷汗，這也就是皇上在自說自話，若是換成二下旁人說這話，只怕是項上人頭難保呢！
康熙踱步到窗前，看着窗外秋葉飄零，百花凋謝，又一個蕭瑟的秋天，不請自到了呢！
他的身影，竟是在瑟瑟秋風中，顯得那麼的孤單，落寞，寂寥。瓊樓玉宇，高處不勝寒，高高在上的，貴爲九五之尊，似乎早已命中註定，他難言的心事，將不可對外人傾訴啊！這麼多年來，孕榮王爺，是一個例外，皇上可以和他抵足而眠，無話不談，似乎傾盡萬千心事，都不足爲患，但是，孕榮王爺卻是福薄命短，終是不能長伴皇上左右。
此時此刻，康熙心中窒息般的壓抑，卻似乎是不吐不快呢！
納蘭察言觀色：“皇上，您是不是太思念他了，所以——所以才覺得，他雖死猶生？”
康熙：“思念，是一種痛，這幾年，朕痛定思痛，才幡然醒悟，當年之事，或許只是南柯一夢！”
納蘭：“皇上，您何出此言啊？”
康熙依舊目不轉睛地，緊盯着窗外蕭蕭秋色，波瀾不驚的語氣裡，卻有着極力壓抑的悲傷：“當年，一向大門不出，二門不邁的銳王妃，卻執意要去雅克薩的平安府，親自去看望孕榮。天寒地凍，千里迢迢，跋山涉水的，朕可以強行阻止一個母親，艱難向前移動的步伐，卻阻止不了一個母親，對兒子的望眼欲穿之情。所以，朕沒有籍口阻止，只能放任她遠行。而於情於理之中，多海自動請纓，護送銳王妃去雅克薩。朕以爲，這只是一場無關緊要的遠行，有多海在，一切都會平安無事。可是，朕沒有想到，斷崖山，會出意外，銳王妃的馬車，會翻滾下山崖，而多海，爲了救銳王妃，也會飛身墜下懸崖，從此兩人再無蹤跡。這五年來，朕因着一份無法言喻的愧疚，一直不敢面對現實，怕無法給九泉之
下的孕榮，一個交代。這五年來，朕爲自己愧疚的心，編織了一張網，一張自欺欺人的網，朕就躲在這張網裡，重溫着和孕榮過去的點點滴滴。但是，今時今日，朕好像如夢方醒般，突然意識到，其實這五年來，孕榮從來就不曾離開過朕的身邊。”
納蘭有些忐忑不安地問：“皇上的意思是，孕榮王爺，他還活着？”
康熙不答反問：“納蘭，你可否記得，這是雪雕第幾次送信來了？”
納蘭毫不猶豫地回答道：“皇上，臣記得清清楚楚，這是雪雕的第五次來信。”
康熙：“是啊，五年裡，五次來信，每一次，都好像是雪中送炭般，在朕最躊躇難決的時候，給朕送來最好的建議，或者是最重要的消息。這次噶爾丹的軍事佈防圖，也不例外。你說，除了孕榮，怎麼可能還會有人，比他更瞭解朕？怎麼可能還會有人，比他更關心朕？又怎麼可能還會有人，比他更替朕憂國憂民？”
納蘭：“皇上，如果孕榮王爺還活着，他爲什麼不回來見您？”
康熙：“也許，是這麼多年來，一直跟隨在朕的身邊，他太累了，所以，想換一種輕鬆的生活方式吧！”
納蘭：“皇上一直待他恩寵有加，他不是更應該知恩圖報嗎？”
康熙：“其實，這麼多年來，是朕欠他太多太多！他曾經奮不顧身地，救過朕兩次性命，自己卻差一點命喪黃泉。他也是血肉之軀，身受重傷，命懸一線，他也會痛啊！他的阿瑪銳王爺，戎馬一生，最終馬革裹屍，爲國捐軀。而在雅克薩，他不得不忍痛割愛，寧願犧牲自己最心愛的女人，和尚未成型的孩子，也要率先保護朕離開是非之地。這對於一個男人而言，將會是多麼沉痛，多麼無奈的選擇啊！但是，危急關頭，孕榮毫不猶豫選擇的，孕榮是朕。所以，他累了，倦了，也痛了，他只是想換一種輕鬆的生活方式，即可以好好保護他最愛的親人，又可以輕輕鬆鬆地，助朕一臂之力。”
納蘭：“皇上，您真的確定，是孕榮王爺嗎？”
康熙將視線收回，調頭看着納蘭，欣慰的語氣裡，有着讓人不容置疑的肯定：“是孕榮，非他莫屬！”
納蘭存心潑他冷水：“或者，是彭心平，也未可知啊？”
康熙：“彭心平，他不會平白無故地，白拿朕的俸祿的，孕榮送來的消息裡，彭心平自是功不可沒。如若朕猜的沒錯的話，在朕御駕親征之前，一向自稱是外出雲遊四海的姚遠，也該來朕這裡報道了。”
納蘭：“皇上，也對啊，這幾年，似乎是每次您以身涉險之時，杳無蹤跡的姚遠，都會從天而降般，及時出現在您身邊呢！”
康熙脣角，揚起一抹意味深長的笑容：“這世上，能令姚遠惟命是從的，只有孕榮。是朕忽略了，這幾年，他並非是因爲孕榮的死，而放任自流，而是因爲，孕榮隱居山水之間後，姚遠覺得，這紅塵俗世，再無知音，所以，他選擇了和孕榮一起，退隱於江湖。從小到大，他就是孕榮的影子，影子離開了主人，是沒辦法獨立生活的，所以，他一定是和孕榮在一起，在這個塵世，朕所不知的哪一個角落裡，瀟灑愜意的生活着。”
納蘭：“皇上，如此說來，您也就可以放下心結，不用再因爲愧疚，而自尋煩惱了。”
康熙再次展開手中緊握成團的，噶爾丹的軍事佈防圖，借垂眸看圖的瞬間，迅速掩去了眸中一閃而逝的難言傷痛，用雲淡風輕的語氣說：“是啊，朕終於可以釋懷了！有孕榮和朕並肩作戰，沒有什麼，會是朕克服不了的，攻克不下的，朕依然會是所向披靡，無人能敵！”
孕榮啊孕榮，我就不掘地三尺，將你挖到我的身邊來了，因爲這麼多年來，我虧欠你太多太多，就這樣放你自由，也算是我對你的一種補償吧！
（本章完）