浙江嚴州府淳安縣城裡，近日裡來了位貴人，不知道用着什麼手段，把縣城首富的大宅子兌了去，知縣和縣丞輪番上門去拜，這貴人連中門都沒開，從小門引進去，不一陣便出了來，無論是知縣還是縣丞，都是一臉的恭敬，看着那送出來的人物，似乎只是那宅裡的管事。
這對於淳安人來說，卻就看出了許多東西，茶館裡閒坐着的客人，都討論起這戶大人物：“當是京師裡下來的大老爺，不然的話，哪有這般奢遮？”又有人說道，“這架子也未必太大了些，那些商賈不見倒也罷了，士林去訪，也是稱病拒客的。當我淳安沒人在朝裡爲官麼？”
淳安文風是極盛的，說起來商輅也是淳安人，這商六元之名，又是做到閣臣，的確也是鄉里的驕傲，所以那茶客不爽之餘，難免就會這般提起。
邊上的人聽着失笑：“商學士難不成還要老兄來張目麼？”
又有人壓低着聲音說道：“諸位還是慎言爲好，這位貴人，料來是有根腳，不然哪裡會是這般的作派？你沒見那把宅子兌給他的王大戶，不論如何打聽，都不敢透出半點風聲？便是去訪被拒的士林，事後也不見有什麼發作啊！”
士林中人，這年代是有狂狷之名的，什麼話他們都敢扯，連皇帝吃多了春藥不敢上朝之類的，都敢說出來，正常來講，士林投帖被拒。往往都會或多或少說出一些話，不外乎就是抨擊對方端着架子，或是解釋主人着實是身體不好。總是要說話，要緩解自己求見不得的尷尬。
但這次沒有，沒有人說一句話，不論是平時最爲張狂的某位舉人，或是極爲貪杯、與友朋聚飲之後無所不談某位致仕六品官，都是鋸嘴的葫蘆一般，一點風聲也沒透露出來。
“難道是宮裡出來的人物？”便有人這麼猜測着。如是中官太監，事涉皇家，那麼京師的士林敢扯。這淳安的士林，就不一定敢扯了。
這時就有人在外面高聲喊着：“讀萬卷書，行萬里路！”整齊的腳步聲就從茶館外面的街道響起來，不用看大夥都知道。肯定又是城南那位丁夫子帶着他那五六個學生在瘋跑了。這位據說以前也給京師裡的大人物做過幕僚，上個月請辭了，落戶到淳安來定居。
那些茶客又聽着丁夫子跟那賣油條的阿伯打招呼：“老人家，生意可好麼？”
“這丁夫子是讀書讀傻了吧？”茶客裡就有人輕聲笑道，“行萬里路，是每天早上在縣城裡胡跑麼？只怕是京師裡的大人物，見識了這位的呆勁，請他走路的吧？”邊上茶客聽着也都低聲笑了起來。
又有好事者。當則跑出茶館去，對着那丁夫子喊道：“夫子！夫子！這邊請。對、對，喊您呢！”丁夫子的脾氣很好，教着隨他從京師下來的那個高大弟子，領了五六個在淳安收的徒弟繼續瘋跑，卻就笑着往茶館這邊過來。
丁夫子看那模樣，還不到三十，長得倒是俊俏，上個月底他剛來時，縣城裡大姑娘小媳婦，開始都愛去南城那書齋門口“路過”，哪怕他身邊明明有位看着就是大戶人家出身，貴氣的娘子在一邊，也不少沒出閣的閨女，喜歡“無意”路過，來個秋波流轉。
只是過了兩日，大家都見識了丁夫子每天晨早瘋跑的瘋勁，方纔教得那些女兒絕了念頭，據說頗有幾位還爲這丁夫子落淚的，說這俊俏的人兒，好眉好貌，又是讀書種子，怎地就讀壞了腦殼？
“夫子，請茶。”茶館裡的掌櫃倒是很客氣，因爲畢竟壞了腦殼的丁夫子，終歸是讀書人，爲人又和氣，開書齋收徒時，有人去跟縣衙裡打聽——落戶至此自然是有文書，問問這位丁夫子是什麼功名？中了舉沒有？浙江的文氣向來是極盛，浙江、江西等地進士的人數，於明一代，佔整個華夏的比例是很大的，陳循就是江西人，于謙也是浙江人。普通的秀才在縣城，算不上什麼角色。
當時知縣老爺聽着，苦笑道：“丁先生能沒中過舉？汝犯了痰症在說胡話麼？”
畢竟丁夫子是中過舉的人，所以掌櫃卻不願惡了他，見得他入內來，奉茶讓座不敢待慢。
“夫子，你是京師來的，這皇城出來的人物，見識卻是比我等鄉野愚民強得多，你說說，這兌了王大戶那宅子的貴人，是什麼個來頭？”看着丁夫子落了座，茶客裡就有人這麼開口問道。
丁夫子笑了起來，他的牙齒很白，笑起來看着親切，教人雖知道他是讀書讀壞了腦殼，看着他的笑容，卻也生出好感來，拈了兩顆茴香豆嚼了，方纔開口道：“能有什麼來頭？不也是一個嘴巴兩個眼麼？”
茶客聽着就嘆息，這真是讀壞了腦殼的貨啊，完全問非所答！
有好事者卻是調侃道：“莫不成丁夫子在京師和那貴人打過照面？”
“嗯，那廝我是認得。”丁夫子居然這麼笑嘻嘻地迴應着，似乎一點也沒有發現別人調侃，“說那人做什麼？劉翁，今年收成如何？前天我到下面村子走了一趟，那些佃戶日子過得苦，您這租子收得也太狠了。”
姓劉的地主聽着就不樂意了，冷笑道：“怎地？丁夫子收了幾個泥腿子的崽子當學生，便要替他們出頭？夫子你收的弟子，可也有豪紳的子弟，他們家的租子，便比老夫收得低麼？嫌租子高便不種好了，這地還愁沒人耕啊？”
“劉翁說得也在理啊，不過我聽着在嚴州府城，開了個工場，聽說要僱上千人，劉翁就不怕那些佃戶，不種地了，去做工麼？”丁夫子一點也不介意別人看着他的憐憫眼色，他似乎也沒覺得自己的言語，在他人眼裡已是半瘋，“聽說，這工場來錢快，劉翁，不如咱們合夥也來淳安辦上一個？”
茶客們聽着就笑了起來，丁夫子雖是讀壞了腦殼，但脾氣極好，怎麼說也不生氣，不象那些讀書人，要是尋常的舉人被劉姓地主這麼一撩拔，肯定就子曰詩云一大通地出來，說不好還要約上同年，來指責劉姓地主有辱斯文等等。
讀了腦殼的丁夫子不會這樣，要不劉姓地主也不敢這麼直接地頂回去。
這時聽着他的話，劉姓地主厭惡地擺了擺手：“丁夫子，你是想錢想瘋了麼？有錢當然是買地，田地纔是根本！聽說你也有舉人的功名，你要着實沒錢了，看看老夫幫你張羅一下，讓些人把田地投到你名下……”
丁夫子還是和往常一樣，搖頭拒絕了，又聊了幾句，便辭了去。
於是茶客裡就人說道：“這讀書人就是好，你看這明明腦殼壞掉的，來淳安落戶，一樣能收到弟子，一樣有美嬌娘相伴，他孃的，不論如何，今年也得讓我家小子去再考一回！”
“對了，黃堂的大公子，後天要下來淳安，我等怎麼也得張羅招呼一番纔是。”黃堂就是指嚴州知府了，那人招呼着身邊的茶客，“大公子是雅人，要請得大公子赴宴的話，縣裡那些個庸脂俗粉只怕是不濟事的，不若我等去州府裡請些高門名媛、子弟，纔不致失了禮數。”
劉姓地主剛纔還被丁夫子說得有些怨氣，順口道：“啥高門名媛？俺老夫看，不如去請丁夫子也赴宴，讓夫子的娘子也一併前去就好了，那娘子，神仙一般的人物，老夫活了這麼大的歲數，真是沒見過如此的貴氣人物，不怕說實話，要不是丁夫子有功名在身，又是京師下來的，怕他有些根腳，老夫上個月底見着第一眼，便尋思着，拼着破家，也要把這娘子弄到手！”
“這倒是實誠話，劉翁，不瞞您說，我也是生過跟你一樣的心思，只是託人去縣衙打聽過丁夫子的底細，的確是不好折騰的，方纔作罷！”邊上另一個地主，拍着大腿附和起劉姓地主的話來。
又有人說道：“若是夫子答應去了，那娘子不去，又當如何？”
其他幾人露出猥瑣的笑容，紛紛道：“只教哄着丁夫子也去詩會便是！丁夫子不在家裡，那娘子若是生出了什麼念頭，棄家而去，卻便不干我等的事！對了，不單是那天仙一般的娘子，便是夫子家裡管事的大丫環，白瓷一般的臉蛋，想着也教人心焦，嘿嘿！”
這個時候，他們口中的丁夫子，已回到城南那四合院裡。
“先生，這蜜月，似乎和你在京所說的，頗有些差異。”夫子的娘子，端坐在小院子裡，手裡執着一卷書冊，輕笑着對走入院子的丁夫子，如此的埋怨着，“原來說好，咱們三人一起遊山玩水，一到淳安，先生又是下鄉去訪佃農，又是打探租子，又是收授學生……”
這便讓丁夫子有些尷尬了，不禁摸着鼻子道：“這得怪張懋，他總叫嚷要歷練一下的。”
“先生！”剛纔帶着那五六個學生跑步的高大弟子，正好入了內來聽着，衝着丁夫子苦笑說道，“這真不能賴弟子，先前是說您跟姐姐還有師叔，一路遊玩，弟子帶着警衛在暗中保護，也教懋歷練一下這行伍之事，卻不是要跟您下鄉去尋佃農攀談，弄得兩腿泥啊！”