青河夫人看了眼夕和，又看了眼她肩上若隱若現的胎記，道：“其實，老婦我本也不太確定。不過，小姑娘你的母親既然不是姓白，那想必是老婦認錯了。現在再瞧，這胎記隱隱約約地也看不真切，應該只是相似罷了。”
說着，老婦人便要起身向夕和告辭。夕和一聽她的話感覺怎麼這胎記還同失蹤的孃親有關係，哪裡能讓她這麼走了，趕忙伸手拉住她，如實以告：“青河夫人請留步，小女嫡母姓莊，生母卻是姓白。”
青河夫人稍稍一愣，然後明白過來夕和的話，失笑道：“好機靈的小姑娘，老婦居然被你的摳字眼給擺了一道。”
說完，她的笑容又即刻消失，似是自言自語又似是問夕和地說了句，“怎麼會，她怎麼會甘願做小……”
夕和聽到了青河夫人的話，便又簡單地提了一句：“小女的孃親是父親的平妻。”
“平妻？你的嫡母是你父親的原配？”青河夫人聽了又有些意外，追問了一句。
夕和聽對方每一句都問在一些關鍵點上，對她知道些什麼的直覺越發強烈，便如實答道：“不是，小女的孃親是父親的原配夫人，不過後來因爲身份低微，及不上嫡母才降爲了平妻。”
青河夫人的眉頭皺得更深了，但嘴上卻說：“那就沒錯了，是她，一定是她……”
“青河夫人可與家母相識？”雖然比照着年紀，失蹤的孃親不太可能與面前這個百歲老嫗相識，但夕和直覺這位青河夫人定然是認得孃親的，便還是問出了口。
青河夫人張口欲答，但話到了嘴邊卻一滯，生生轉了個彎兒，問：“你母親如今在何處？可否幫老婦引見一下，就說，就說是蓬萊舊友前來探訪。”
“抱歉”，夕和沉了口氣，迴應道：“家母在十年前就已經仙逝了。”
“什麼？這怎麼可能？她可是有……”，青河夫人差點脫口而出，到了關鍵處卻及時停了下來，頓了頓，又問：“你母親是如何亡故的？難道是被賊人所害？”
夕和一聽這話又察覺到了不對勁。一般人聽到有故友亡故，問一問是何原因無可厚非，但關鍵在於青河夫人還多問了一句是否被賊人所害，好像她認定了只有這一個可能似的，就不能是病故嗎？
她默默記下這一點，然後回答：“事實上，十年前小女將將四歲幼齡，記憶已是十分模糊，實在不記得孃親是如何亡故的了。長大後，祖母和父親不喜提及此事，小女也不敢問，是以至今也不太清楚。”
夕和沒有把孃親其實是失蹤的事告訴對方。雖然她知道面前這夫人極有可能知道什麼至關重要的信息，而且暫時也察覺不到有什麼惡意，但到底還不清楚這個人究竟是什麼人，所以她還是稍作保留。
青河夫人聽了，沉默了。
夕和悄悄觀察了下對方的表情，然後復又問了一遍：“剛剛聽夫人提及蓬萊舊友，不知夫人可否告知小女是如何與家母相識的？家母仙逝太早，小女對孃親的印象實在……”
話未說完，外頭就傳來了叩叩叩幾聲手指敲擊車壁的聲音。青河夫人似是從回憶中驚醒過來，掀起車簾往外看了一眼，對着車外的人說了句“知道了”，然後又十分嚴肅地拉了夕和的手，鄭重其事地對她說：“丫頭，我現在沒時間跟你解釋了，但我還會再來找你的，到時我再告訴你你想知道的事。另外，記住，這個胎記千萬別再被人看見了！”
夕和雖不知爲何，但多少能察覺到這個胎記的不同尋常，便點點頭，應下了。
青河夫人最後輕拍了拍夕和的手背，又褪下腕間帶着的一隻紅編繩手環來，套進夕和的手裡，“假使有一天，你自己發現了一切，不要魯莽行事，帶着這隻手環到雲海之外的蓬萊島上來找我，切記，切記。”
說完，夕和再來不及問一句，青河夫人便立即轉身下了馬車。夕和猛地掀了車簾瞧去，就見她腳步匆匆地隨一名男子回到了她自己的馬車上，然後隨着一聲“駕”的呵斥聲，馬車疾馳而去。
夕和低頭看了看手腕上的紅編繩手環，乍一看並沒有什麼特別的，但伸手一摸，卻是硬的，好像在編繩之內藏了什麼似的。她把手環褪下來仔細看了看，又發現編繩編織的手法也很複雜罕見，無法拆解，便只能把手環戴回了手腕上。
夕和摸着手環思考了片刻，然後對重新回到車廂裡來的流螢吩咐了一聲：“去國相府。”
雖然這個青河夫人並沒有解釋了她的疑問，但卻爲孃親失蹤的事提供了不少線索。她之前因爲線索都斷了，對於孃親失蹤一事的調查毫無進展，現在好不容易得了點線索，可不能放過。可丞相府裡並沒有藏書閣一類的書庫，所以夕和決定直接去問問傅珏，雲海之外的蓬萊島是什麼。他一定是知道的。
另外，她也有些在意，他今天爲什麼沒有來。還有就是，他和那位阮三小姐之間真的是青梅竹馬嗎……
大半個時辰之後，馬車停了下來，國相府到了。
夕和去敲門，敲了一陣卻沒有人應答。難道不在府裡？可即便傅珏不在，國相府裡也應該有人啊。夕和便再次敲了敲門，這一回，隱約聽到了裡頭傳來一陣輕快的腳步聲。稍等了一小會兒後，門就開了，只是這開門的人卻讓夕和有些意外。
以往每次來都是臨江先生開的門，這一次開門的卻是臨溪。臨溪見着夕和也有些發愣，但很快反應過來，笑着問她可是來找傅珏的。
“國相大人不在府上嗎？”夕和順着話問了一句。
臨溪點點頭，“今早皇上召見，主子進宮去了，這會兒還沒回來呢。殷三小姐找主子有急事嗎？”
“哦，我沒什麼急事。臨溪，你可知國相大人進宮所爲何事？”
“這奴婢就不知道了。殷三小姐，隨奴婢進屋裡坐坐、喝杯茶吧，主子應該就快回來了。”
夕和回過身擡頭看了眼天色，心想孃親的事這麼多年了也不急於一時，便婉拒了臨溪的好意，決定改天再來找他，“不了，天色不早，我也該回府了，改日再登門拜訪。”
於是，馬車再次駛動，從國相府離開又奔回丞相府而去。
回到府裡後，夕和想着傅珏進宮一整天必然是朝裡發生了什麼事，便打算不去麻煩他了，自己想別的辦法查資料。可哪知，到了晚間，傅珏卻主動找來了。