整個朝鮮半島，雖然冬天已經過去，可春天到來卻還很遠。
皮島碼頭，天色微明，寒風凜冽，有一艏漁船正在靠近中。
在船艙中，一名矮個壯漢一臉愁容，看看快到皮島了，有點不安，便焦慮地對坐他對面的一名精壯漢子道：“貴軍要是再不出兵的話，我朝鮮就沒活人了！”
“我只是一名夜不收而已，沒法給你答覆！”那名精壯漢子搖頭道，“不過你上島後，只要把具體情況說說，保管會有些用！”
說到這裡，他似乎想說什麼話，不過最後還是忍住了道：“島上情況已有不同，你回頭說不定就知道了！”
矮個壯漢聽了，依舊無法放心，只能轉頭又去看碼頭。
他作爲朝鮮鐵山的一名把總，曾隨他家將軍來過一次皮島。此時離皮島有點近了，忽然發現似乎有些不同。可一時之間，又不知道那裡有不同。
船剛靠到碼頭，忽然不知從哪冒出了一隊明軍，爲首那人大聲喝道：“什麼人？”
精壯漢子一見，立刻從船艙站起來，拋出一塊腰牌，同時說道：“劉都司麾下夜不收劉源根，帶鐵山朝鮮軍把總李德明有緊急軍情回報。”
“哦，老劉，是你小子啊！”那爲首之人顯然認得他，打了個招呼，而後又問道，“你是鐵山的把總，身份腰牌可有？”
李德明一聽，連忙取出自己的身份腰牌，在檢查無誤後跟在劉源根後面走出碼頭。直到這時，他纔回過神來，好像是碼頭警戒程度似乎比以前更緊了。還有，明軍似乎精神了不少。
他正想着，忽然瞧出不對，連忙對前面走着劉源根道：“是不是走錯路了，上次我來時，好像是往那邊去的啊！”
劉源根不用回頭，就知道他指原本皮島總兵府。他邊走邊反問道：“我會走錯麼？運氣好，你就能知道情況了！”
在皮島軍營，中軍大帳後帳中，登萊巡撫盧象升站在一副字後面出神。
魏木蘭站在他邊上，見他瞧了半天了，不由得問道：“中丞，這字寫得不好麼？”
盧象升聽了，回過頭笑了下。對於魏木蘭，不說她身懷奇術，能和京師直接萬里聯繫，就憑她本身只是個弱女子，卻能受得苦處從軍報國，就這點，盧象升都是很欣賞的。因此，他對魏木蘭很是禮遇。
此時聽到問話，他便回答道：“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，字雖只有一十六個，可卻道出了敵強我弱之下作戰的精髓。本官一直在體會這十六字，希望能多悟一些。”
“這是孫子兵法中寫的麼？”魏木蘭聽了很是好奇地問道。
盧象升一聽，搖了搖頭，轉頭看向京師方向，由衷地佩服道：“不是，是當今皇上！”
魏木蘭一聽，不由得眼睛一亮，想起了小和尚，下意識地說道：“原來是他，怪不得了，有時候他總是讓人出乎意料。”
說到這裡，她忽然回過神來，貌似自己對皇上不是那麼敬重，便連忙住嘴不說了。
盧象升倒沒有在意，又轉過頭去看那副字。
魏木蘭見了，便轉移話題道：“中丞，如今山海關那邊已派出不少騎軍佯動，吸引建虜的注意，咱們待在皮島上，中丞又整頓了軍隊，從兩萬多人縮減爲五千戰兵，這都很好了吧！”
盧象升聽了，搖搖頭，轉過頭看着她道：“不然！江南商人北上交易，還有很長一段時間。本官從登萊帶來的一點糧食，加上島上存着的，也還是太少了。光是縮在島上不動，都不知道能不能接濟上。”
魏木蘭是不懂軍事，不過她當年能當頭牌，自然不是隻有姿色，因此聽盧象升這麼一說，馬上就醒悟道：“中丞是在擔心糧食？”
“是啊，沒有糧食，不要說出島打建虜了，原本穩定下來的軍心都可能會重新不穩。”盧象升有點擔憂地點點頭。
魏木蘭一聽這麼嚴重，便馬上提議道：“要不我向皇上稟告下情況？”
“不用！”盧象升一聽，連忙制止道，“京畿之地也沒有餘糧，不要讓皇上爲難了！”
魏木蘭聽了，秀眉微皺，那皮島怎麼辦？
正在這時，盧大忽然進來稟告道：“老爺，劉都司來報，說他麾下出島的夜不收回來了，帶來了朝鮮的一名把總，有緊急軍情，有關糧食的。要不要見？”
盧象升一聽，毫不猶豫，立刻吩咐道：“都帶來！”
“是！”盧大回應一聲，大步轉身而出。
天色已是大亮，李德明跟在都司劉興治的身後，他又發現了和以前不一樣的地方。
原本的時候，皮島這些將領都是住在各自的宅子裡，可這一次，竟然是在軍營裡見到了。
更讓他感覺意外的是，這軍營和上次來的時候完全不一樣。這次的軍營，就很有軍營的樣子，不像以前，就和難民營差不多。
走到中軍時候，前面的都司劉興治站住，轉身吩咐一句道：“你們在這候着，等本將去稟告中丞大人！”
說完話，他就進去了。
但李德明卻呆住了。什麼，中丞大人？難道是登萊巡撫？他會在皮島，還在軍營中？
頓時，他的腦袋裡滿滿地都是疑問，一臉地不可置信。
和他一起站着的劉源根見了，一下便明白他在想什麼，心中有點得意，便低聲對他說道：“就是我家中丞大人在裡面，一會你就見到了。之前因爲軍規不能說，不過說了你也不信！”
“……”李德明啞然，還真是登萊巡撫在裡面，大明的巡撫竟然這麼厲害了？
渾渾噩噩中，他進入了中軍帳，真看到了一名穿巡撫服飾的高大文官，猶如天神一般。一時之間，心中再無別的念想，全是敬畏。
在等到登萊巡撫問朝鮮情況時，李德明纔回過神來。頓時一臉悲切，控訴建虜在朝鮮的罪行，最後連連磕頭，乞求天朝上國派兵救救藩國屬民。
盧象升並沒有立刻答應，而是根據李德明所說再細細地問建虜情況。