崇禎元年十月二十七，持續三個半月的錦州會戰落下帷幕，後金主將和碩貝勒阿敏引軍撤退。
此戰沒有分出勝敗，後金軍陣亡一萬七千人，大明方面同樣付出了一萬兩千人陣亡的慘重代價，傷亡比例，幾乎快達到了一比一。
明明是守城方的大明，卻並沒有佔據太多優勢。
然而即使如此，當戰報送入北京時，全城上下齊呼。
“錦州大捷！”
是的，即使是作爲防守一方，即使戰損比相近，這依然是一場大捷。
自薩爾滸之戰後，大明和後金大大小小的戰爭打了六十餘場，輸多贏少。
“恭喜皇上、賀喜皇上。”
王承恩、曹化淳領着司禮監、內官監幾百名太監、宮女連夜來到幹清宮外，跪在漫天飛舞的大雪中齊聲頌賀：“建奴退兵，建州之圍解了，遼東袁督師報捷，斃敵近兩萬數，是大捷啊。”
“恭喜皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
幹清宮的宮門打開，朱由檢面無表情的走了出來，快步走向王承恩，後者跪在地上，雙手將戰報高高舉過頭頂。
“夜深了天涼，都各自回去休息吧。”朱由檢拿起戰報，並沒有第一時間去看，而是對着面前跪下的數百名雪人開口：“明日一早，都去司禮監領賞，一人二十兩銀子，沾沾喜氣。”
“多謝陛下。”
熱烈的謝恩聲後，幾百人的隊伍呼啦一聲就散了個乾乾淨淨，幹清宮外就只剩下王承恩和曹化淳兩個人。
朱由檢先是看向後者：“化淳。”
“奴婢在。”
“今晚你辛苦一下，再去審審那毛文龍，看看他還有哪些事沒向朝廷交代的。”
曹化淳應了下來，隨後叩首告辭：“奴婢告退。”
等到曹化淳離開之後，朱由檢才示意王承恩隨自己入殿。
當暖閣的房門掩上，朱由檢的臉色瞬間變的極其難看。
“自作主張。”
王承恩心裡一顫。
皇帝這話是說誰的？
難不成是在責怪自己擅自做主，將錦州大捷的消息傳遍宮闈？
剛欲告罪的王承恩膝蓋都彎下去了一半，就聽到一個令他始料未及的名字。
“這個袁崇煥，一點都不讓朕省心。”
“？？？”
王承恩瞬間瞪大了雙眼，他怎麼都沒明白，朱由檢爲什麼要去責怪袁崇煥，後者不是纔剛剛替朝廷守住錦州嗎。
“陛下，袁督師親臨錦州城頭......”
“朕知道，他守城有功。”朱由檢擡手打斷：“該賞的朕一定賞，不能寒了關寧軍的心，明日一早擬個褒獎的詔書發往寧遠，另外採買些酒肉，錢就不要吝嗇了。”
“陛下聖明。”
朱由檢這才重新拿起那道錦州軍報，專心觀看。
少頃，長嘆一聲。
“青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還，錦州一戰，我一萬兩千名大明兒郎魂淹泉臺，何其慘烈，朝廷理當撫卹。”
王承恩替朱由檢斟着茶水，小聲言語：“當年薩爾滸之戰後，朝廷因爲財政赤字嚴重，未能及時撫卹，傷了軍心。
致有渾河之戰時，各部官兵遙想觀望、惜身畏陣，結果便是被建奴各個擊破，秦督師的石柱軍幾乎全軍覆沒，朱萬良部三萬人觀望不前，後竟被皇太極四千餘騎一路追殺，傷亡三千有餘。
後遼陽之戰、瀋陽之戰，連戰連敗，痛失遼西七十餘城。
”
朱由檢聽的連連點頭，感慨道：“是啊，士卒們保家衛國、浴血奮戰，朝廷卻連他們的撫卹銀都發不出，如此寒將士之心，後繼者誰還願意捨生忘死，繼續替朝廷效命。
朝廷不能只是空喊口號，該做的實事一件都不能落下，要替將士們解決後顧之憂，纔好激勵三軍勇猛作戰、不懼生死，我大明子民有億兆之巨，便是一換一，也早就將建奴整個囫圇個的生吞了。”
“陛下聖明。”
“這撫卹銀的規制，是多少？”
王承恩言道：“遼餉和九邊、其他各軍的標準都不一樣，現在沿用的規制還是萬曆四十七年，時熊廷弼同朝廷所議定的數額，遼餉爲每兵每月二兩銀子、五斗米。
如此一來，每年便是二十四兩銀子、十二石糧，撫卹的標準則採用天順八年時所定，給付撫卹銀五年糧餉加上免其戶田稅六石或免其戶三丁徭役。”
說完，王承恩小心看了一眼朱由檢。
這筆賬很容易算，朱由檢脫口而出：“按照如今京城糧價，一石糧便值二十四兩銀子，也就是說，每一個遼兵一年的糧餉爲四十八兩，撫卹銀則爲二百四十兩，免田稅六石，則是一百四十四兩，合併便高達三百八十四兩，對嗎。”
王承恩低頭道：“這些年天災不斷，地裡的糧食早已減產嚴重，產不出糧便也無從上繳，普通一戶人家，怕是二三十年都不夠這免除的六石田賦。
因此，自嘉靖十七年後，凡有撫卹者，朝廷皆以免其戶三丁徭役來替代。”
“三百八十四兩。”朱由檢依舊唸叨着這個數字：“錦州一戰，我大明兒郎陣亡一萬多，按這個標準來撫卹，那就是四百八十餘萬兩撫卹銀，對吧。”
“是。”
“內帑裡還有多少銀子。”
王承恩趕忙報了數：“庚辰國難和倒葉事件之後，一共抄沒了髒銀四千六百三十餘萬，不過前段時間，咱們給洪承疇撥了三十萬、又給秦良玉撥了五十萬，加上補足拖欠的一千一百八十萬兩遼餉，這便用去了一千二百六十萬兩，僅餘三千三百七十萬兩。
除去內帑，上個月溫體仁從南京運來了一百五十萬兩，南京明鏡司所轄的江南織造局、兩淮漕鹽及市舶司並繳稅銀二百一十七萬兩。
至於現在太倉銀具體有多少，那是戶部的帳，奴婢就不清楚了。”
朱由檢手搭桌面輕輕敲了幾下，沉吟道。
“朕本以爲抄沒的銀子夠用很長一段時間，現在看來，這幾千萬兩怕是連同後金打一場傾國之力的會戰都不夠。
而且袁崇煥那還要儘快擴軍，關寧軍這次折了一萬多人，實力銳減，不擴軍的話，就擋不住明年開春后皇太極的反撲，叫畢自嚴...算了，這個時辰就別打擾了，明日一早召他來，還有孫傳庭一併召來。
看來朕得先跟他們把帳算明白，才能幹好事啊。”
“那，撫卹的銀子明天同褒賞詔書一起發往寧遠嗎？”王承恩小心問了一句。
朱由檢苦笑：“先等等吧，反正也都拖了那麼多年，也不差這十天半月，袁崇煥的奏疏裡還問朕求撥棉甲禦寒，這也是一大筆銀子，等朕明天同畢自嚴、孫傳庭對好國家的開銷之後，再將撫卹銀連着棉甲一同發往寧遠去。”
“是。”王承恩應下，隨後勸道：“時間還早，陛下要不再休息一會吧。”
朱由檢搖頭道：“算了，醒都醒了，再批些本，你去睡吧，還能睡一個半時辰。”
“陛下都沒睡，奴婢怎麼敢休息。”
朱由檢低頭看着奏本：“你現在可比朕要忙，自打從登萊回來就沒好好休息過，哈欠，身子重要，去吧，睡一會去。”
王承恩不再多言，默默退出暖閣。
他確實很累。
但在如今之天下，凡是想要這個國家浴火重生的人，又有誰不累？
上至朱由檢這個皇帝，下到錦州城頭那些被活活凍死於寒夜中的無名士卒，大家都選擇拼盡全力，而不是叉着腰冷眼旁觀，嘲諷般的說上一句，這個國家已經沒救了。
若是有一天老天保佑，太平盛世能夠重新降臨，生機盎然的陽光也會照到那羣嘲諷者的身上，洗去他們身上的戾氣。
那麼如今的一切便就有了意義。
即便是真的救不回來，也會有很多人願意將自己的一腔熱血，撒在這片國土上。
至死方休！