五奶奶見何氏話裡有趕她走的意思，頓時沉下臉道：“大栓媳婦，你這是說的啥話？幫着外人頂撞自家長輩，有你這樣做媳婦的麼？”
何氏也一陣火大：“那五嬸是不是要大栓也休了我？是不是要幫大栓也納個妾？我倒是按禮尊敬，越發敬出一堆公婆來了，往日裡鬼毛也不見上門，如今跳出這麼些長輩，整日裡閒話淡話說一籮筐。
這時從廳堂出來不少人——吵鬧的聲音大了，自然都聽見了。
槐子外婆沉聲問道：“槐子娘，這是咋回事？啥休妻、納妾？吃飽了飯撐得慌麼？”
何氏雖然心裡生氣，還真不好意思當這麼多人的面將事情抖出來，她覺得說出來白讓人閒話，實在是丟人，因此強笑道：“娘，沒啥事。是五嬸說有個人還沒賺點錢就不安分，翻屍撂骨地折騰，休妻納妾，弄得家宅不寧，我聽了正罵哩。”
槐子外婆眼一掃五奶奶，又見劉雲嵐臉色不善地站在一旁，心裡明鏡似的，也不多話，只對何氏道：“去吃飯吧，丟下客人也不張羅，叫人看了笑話。”說着轉身竟去了，也不讓五奶奶。
何氏也笑對出來的人道：“都去坐吧，我見大夥愛吃肉圓子，想來端些過去添上。”
衆人忙都感謝，都說那個好吃，味兒鮮。
先前奉承何氏的那個媳婦笑道：“表姑姑，你多弄些，我們就厚臉皮沾個光，吃一飽。下回也不知啥時候才能這麼放開了吃哩。表姑姑可不要笑話我們。”
何氏忙跟她客氣了一番。那些媳婦婆子仍舊進屋去吃酒席。
這裡何氏轉身去竈上端肉圓子送上桌，一邊問劉雲嵐道：“你咋沒去坐席？”
劉雲嵐道：“在哪吃不是一樣，我在這裡也能看着點貓兒狗兒，就是外頭要啥東西也能馬上送過去。”
何氏忙道：“害你費心了。”又謝了她一遍，方纔端着菜出去了。也不理會五奶奶。
劉雲嵐也冷冷地瞟了一眼老婆子，自去竈洞後坐下吃飯。
五奶奶見何氏也不理她，賭氣想要走。又一想飯還沒吃飽哩，可是跟那媳婦說的，再想這麼放開肚子吃一回也不容易。於是壓下火氣。沉臉上桌去吃飯。邊吃邊想道，回去跟老爺子說，這大栓媳婦該管管了，全不把張家的長輩親戚當個數。
何氏坐在另一桌，隔着桌子見她板臉坐那，筷子卻夾個不停，吃起來一點也不含糊，真是又好氣又好笑。暗想回頭要好好跟娃他爹說。這些難纏不知眼色的親戚往後要遠着點。
桌上的人也有看出來的，也有不知內情的，都裝作不知道。只顧吃菜。
菊花帶着葡萄，在房裡看着板栗和小蔥。外邊吵起來的時候。她隱約聽見，也沒在意，一邊做針線一邊教葡萄。
“你餓了麼？放心好了，我讓雲嵐姐姐幫你留了菜，回頭等她們吃過了你再吃，不然這會兒你也吃不安。”菊花見小女娃對房門張望，以爲她是餓了。
葡萄忙搖頭道：“我不餓，先前跟我娘在一塊吃了東西的。少奶奶，我聽見外邊好像在吵架哩。”
菊花道：“不會吧？有些人說話跟吵架似的，你該不會聽岔了。”
葡萄有些疑惑，也不追究，繼續捏着縫衣針做尿布。
吃過飯，待來客陸續散去了，只有幾個近親留下，何氏纔在房裡跟老孃和張大栓說起這事。
張大栓皺眉道：“五嬸那是操幹心——我家的事啥時候要她來管了？再說這樣話，直接讓她走。聽她的話，非把家裡鬧翻天不可。誰要她外孫女兒做妾？說這話也不嫌寒磣。這事菊花曉得麼？”
何氏氣哼哼地說道：“就不曉得也要曉得了——雲嵐能不跟她說？你可要拿定主意了，這事不算完，依照五嬸的脾氣，家去準要跟五叔說些閒話，讓五叔來說你一頓，說不定還要對這事指手畫腳。還有，那邊還有大伯、七叔，好些人哩。”
張大栓氣笑了：“咱窮的時候，就跟個孤鬼似的，不曉得的人還以爲張家就剩我這一房哩；這楊子中了秀才，馬上就貼上來了，啥叔啊嬸子都冒了出來，這也就算了——世上總是勢利眼的多，要想管咱家的事，那可不成。”
槐子外婆板臉道：“這回你倆可不能給他們好臉，不然往後準沒完沒了，隔三岔五地來聒噪你。好好的喜日子鬧出這事，讓人心裡膈應。說的好聽，爲了張家，爲了槐子，呸！還不是想來沾便宜——她巴不得休了菊花好娶她外孫女兒哩。”
張大栓點頭道：“不過看他們是長輩，敬着點兒，還真把自己當回事了？那也要做些讓人尊敬的事才成，幹些不着調的事，叫人看不上眼。回頭槐子聽見了，還不知會咋樣哩。你也要跟菊花好好說說，免得她心裡存了不痛快，對身子不好。”
何氏點頭。
槐子當晚就聽何氏說了這事，把臉一沉，道：“癡心妄想！再來多嘴攪事，就攆出去。反正這樣的親戚多他一個不多，少他一個不少。”
說完轉身就回房去了。
這事菊花是最後一個曉得——都怕她聽了心裡不痛快，因此暫時沒跟她說。就是劉雲嵐也沒跟她說，只跟婆婆楊氏等人說了。
楊氏大怒，就要衝過張家來質問，被劉雲嵐拉住了。
她急忙道：“娘，你們也別生氣。當時我撞上了，自然就罵了那婆子一頓。可是張嬸也沒答應要幫槐子納妾，也沒給那婆子好臉，咱們這麼上門去吵可不好。等過兩天，你裝作才聽見我說這事，再去跟她叮囑一遍，不失禮，也沒顯得咱孃家人怕事。”
不等楊氏說話，鄭長河卻瞪眼道：“我跟大栓多少年的兄弟，說話啥時候講那些彎彎繞？遮遮掩掩的，倒像咱沒理似的。既然聽說了這事，當然要問個明白。你小輩哪裡懂？他家那些三不知的親戚，啥品行我比你們都清楚，這事不算完，肯定還有的磨。咱可不能軟了，誰要敢欺負咱菊花，老子扒了他的皮。”
楊氏點頭道：“是這麼回事。我也聽槐子娘說過那些人的事。”
青木卻擺手道：“爹，娘，這麼晚了上門也不好，讓菊花曉得了，心裡難受。明兒我跟槐子說，爹找個空跟張叔說，不就成了？那些人再難纏，也越不過張叔跟槐子，牛不喝水強按頭，他還能咋地？別吵出來讓人都知道了，沒事也變得有事了。”
聽了兒子的話，鄭長河跟楊氏雖然止住了動作，卻是氣未平，晚上嘀咕了半天，竟然一致認爲還是原先窮日子好，沒這些糟心事。
第二天上午，青木就叫了槐子上山撿橡子果，順便問了昨天的事。
槐子瞥了他一眼道：“你就甭跟着添亂了，不過是那些親戚想挑事。他們把自個當張家的祖宗似的，喜歡在咱面前擺架子，你還真當他是回事？好就好，不好攆走，若是跟他掰扯理論，他就越發來勁上臉了。”
青木一本正經地說道：“我不過是告訴你，咱菊花可是有孃家仗腰子的，想欺負她得掂量掂量。”
槐子被他那煞有介事的樣子弄得笑出聲來。他悻悻地說道：“這些人不想着怎麼把日子過好，倒有閒心幹這事。誰有空理他們。咱才添了兒子和閨女，昨兒還在跟菊花商量，要使勁攢些家業，留着給兒子娶媳婦，給閨女陪嫁，楊子進京的盤纏也是好大一筆，誰有閒錢養那些吃乾飯的閒人？”
青木閒閒地問道：“那要是你有閒錢了，就能養了？”
槐子被他問噎住了，氣道：“你就逮我話的錯兒吧。我有閒錢了就不能給兒子閨女多留些？往後咱還要生娃哩，掙再多也不夠分。你還是管管你自己吧，要是我啥事沒有，你回頭弄一妾回來了，那纔好看哩！怎麼着我家也是兄弟倆，我還真不擔心開枝散葉的事——讓楊子多多的生好了，我跟菊花能生就生，不能生有板栗和小蔥就夠了。”
青木笑眯眯地說道：“我也不怕。咱家一直單傳，有葫蘆也夠了，再生就是賺的。”
槐子聽他說得跟做生意似的，忍不住又笑了起來。
鄭長河跟張大栓說些啥就沒人知道了。
只是張家想安靜也安靜不了，晌午的時候張大栓的遠房五叔和七叔果然來了，先不說話，問他也不說，只得端了飯來吃。
等吃完飯後，兩人劈頭蓋臉地將張大栓訓了一頓，啥不尊長輩啦，啥治家不嚴啦等等。
那五叔是個乾瘦小老頭兒，見張大栓跟槐子都沉着臉不語，以爲他們不敢回話，被自己這個長輩震住了，越發嚴厲地拍着桌子道：“你們也太沒個剛柔了，一味怕事。你五嬸爲着你們好，也是爲了槐子跟楊子好，幫着張羅媳婦，誰知好心不得好報？槐子，你好歹也是秀才的哥哥，往後沒準就是舉人、狀元的哥哥，娶個……”
“五爺爺！”槐子一聲大喝，嚇得老頭兒一哆嗦，驚愕地看着他。()