有了兩臺打稻機，鄭家就輕省多了。不過，青木還是給張槐送去了一臺，囑咐他趕緊把那幾畝田的稻子收拾好了，趁着他爹犁田、耙田的工夫，來給鄭家幫忙。
張槐本就牽掛着他，準備自家忙完了就去給他幫忙的，如今送來了打稻機，那就更快了。
他跟爹孃把自家幾畝田的稻子收進倉，又按青木交代的，把打稻機扛去給趙三用，自己就來給鄭家幫手，他爹張大栓則犁田、耙田，準備栽秧。
不等趙三來幫忙，鄭家的稻子也打完了，機器脫粒和手工脫粒就是不能比。
這期間，周矮子和李長明都來鄭家幫了忙。不僅因爲大家現在是鄰居，還因爲他們家的稻子要晚熟一些，這也算是在換工了。周矮子則跟鄭長河說道，不用鄭家還工給他，到時候把這打稻機借他家用用就好了。
鄭長河爽快地答應了，說大家都是鄰居麼，幫忙是應該的，等明年大夥日子過好了，買打稻機也不是不可能的事。
接下來，鄭長河也開始整田，楊氏則在家曬稻穀，風乾揚淨送進穀倉;青木又跟打仗似的幫張槐去栽秧，爲的是先幫他家把秧栽完了，他們也好騰出空來給自己幫忙。
菊花見爹孃實在是累壞了，變着法兒燒湯燒菜給他們補。殺了好幾回小公雞，想着是夏天，又殺了一隻老鴨來燉湯。
這下楊氏可心疼了，連說咋把下蛋的老鴨給殺了哩。
菊花聽了十分鬱悶·對她說道：“娘，如今咱家也不是靠賣雞鴨蛋攢錢，喂這些畜生本就是要殺了吃的。這老鴨殺了也不怕，那小鴨子也快開窩下蛋了哩。這麼忙，要是把身子累垮了·那不是還要花錢瞧病麼？‘省吃省喝，省錢抓藥，，還不如趁早吃好些，也省得人累病了受罪。”
楊氏聽了笑道：“好哩，吃過了再說也沒用了。娘就是還不太習慣，殺下蛋的雞鴨吃，總覺得可惜了。”
菊花苦口婆心地開導道：“咱累死累活不就是爲了吃麼？種麥子是爲了有白麪吃，種稻子是爲了有米飯吃·養豬是爲了有肉吃·養雞鴨自然也是要殺來吃的。往常不吃那是錢不夠·只能賣;如今有錢了也不吃，掙那許多錢幹啥哩？”
楊氏白了她一眼，笑道：“娘曉得了，殺就殺了吧。吃光了再孵一窩。”
菊花笑眯眯地說道：“噯！就是這樣。娘，我抽空把雞鴨趕到稻田裡去吃一飽，再不去的話，爹就要把田都犁過來了。”
楊氏也曉得這個時候放雞鴨下田是最好的——吃些活食雞鴨比較愛下蛋，便和她一起把雞鴨的腳上都拴了長長的繩子，準備天明就放到田裡。
第二天·天才矇矇亮，菊花和楊氏各牽着一長串的雞鴨，拖拖拉拉地扯到已經割完稻子的空田裡，那架勢看起來實在是有些好笑。
果然，這些雞鴨到了田裡，是精神倍兒歡。
雞到處找蟲子、落下的稻穀，甚而稗子，仔細搜尋着，步態悠閒地在空曠的田裡四處轉悠;鴨子則總是步伐蹣跚·有些賊頭賊腦地四處竄，扁嘴巴到處戳個不停，專門在田溝裡或者淺水窪子裡找小魚、泥鰍和田螺吃，當然，那些小小的土青蛙也遭到它們的追逐——大青蛙早跳跑了。
菊花本來打算扯把稻草，坐在田埂上，充當悠閒的放鴨佬，看看夏日清晨的田野風光的，可她如今是個愛勞動的好娃兒，出來的時候就帶了把鐮刀，準備在田埂上割些青草帶回去餵豬，也算沒浪費這清晨的好時光。
夏日的清晨，清新充滿活力，田埂上的花草都帶着露珠，鮮活油綠的樣子，彷彿一點也不擔心會有正午的驕陽似火。
太陽尚未冒頭，一切纔剛剛覺醒，可是田野裡割稻的、犁田的、耙田的、栽秧的，各種勞作場面混雜，人們都精神抖擻——要是不趁着這清晨涼爽的時候多幹些，等下太陽出來就沒那麼好受了。
遠處的村莊樹木蔥蘢，繁蔭遮蔽下的農居若隱若現，上空青煙嫋嫋，雖然聽不見聲音，但可以感受到那忙碌的生活氣息。
她快手地割了好些青草，把這塊四四方方的稻田的四條田埂割了三條。看着身後一堆堆的青草，她滿意地放下鐮刀，這才扯了把稻草，如先前所想的，在田埂上坐了下來。
稻子雖然收進倉了，這稻草還沒來得急挑回家，一把把地紮緊了，呈圓錐形站在田裡。那些雞不時地在草把上啄一下，不知是發現了未脫淨的稻穀還是棲息在草上的蟲子。
偶爾的，雞腳上的繩子被稻草給纏住了，雞便使勁一掙，就把稻草給扯倒了，它自己倒嚇一跳，急忙跳着跑開。
這田裡的雜亂東西確實多，就見那雞的嗉囊跟吹氣似的鼓起來，以至於，雞到後來都不撿稻穀吃了，專門找螞蚱等蟲子吃，看來它們也是喜歡吃葷的;鴨子更像是在遛彎，吃飽了也不肯呆在這空田裡，探頭探腦地發現隔壁田裡有水，就要翻過去。
隔壁田裡，鄭長河正吆喝着那頭水牛在犁田。
他見閨女放鴨子還不忘記帶把鐮刀割草，很是心疼，想要跟她說幾句話，又怕耽誤了手底下的活計——家裡可是等着栽秧哩。
菊花見鴨子往水田裡跑，忙高聲喚道：“鴨嘞嘞······”
鴨子們就停下腳步，歪着腦袋側耳傾聽，待聽見果真是菊花在喚它們，忙轉頭邁着大腳丫子搖搖晃晃、卻又迅捷無比地朝菊花奔過來。
到了菊花的跟前，也沒發現有啥好獎賞，只得繼續在田溝裡竄，不管是田螺還是青蛙，都照吞不誤。
太陽已經出來了，紅通通的一個大圓球，光芒四射，照得田野一片燦爛，尤其是那些還未收割的稻田，金黃的稻穀在陽光的照射下，散發迷人的色彩。
菊花見雞鴨也吃飽了，便起身要趕它們回家。這下麻煩了，有幾隻雞不聽話，害得她在田裡好一陣追逐，攆得雞到處飛跳。
鴨子倒是聽話的很，喚到跟前，撿起繩子牽着它們，再去攆雞。
鄭長河見了忙高聲道：“菊花，甭攆了。你先回去，剩下的讓你娘來趕。還有青草也要挑回家哩。”
菊花一想也是，她一人也牽不了那麼多雞鴨哩。於是，就牽着手上的雞鴨往家去了，換楊氏過來挑青草、逮雞。
吃過早飯，在河邊洗衣裳的時候，梅子聽菊花說早上去放雞鴨了，忙對她道：“菊花，那我下午跟你一塊去放好麼？我家的稻子還沒割，沒地方放哩。”
她們雖然住在隔壁，這忙的時候，卻沒空說話，總是趁着洗衣裳的時候見個面，說會話。
菊花笑道：“噯！這有啥哩，你去放就是了。咱早點去，不然趕不及回來煮飯哩。放心好了，雞鴨到了田裡，很快就能吃飽——田裡雜七雜八的東西多的很。”
梅子聽了樂滋滋地笑道：“那就好。我這鴨子要是這麼喂莽幾天，怕是就要下蛋了哩。今年孵的小雞仔已經開窩下蛋了，鴨子應該也快了。”
菊花一邊在河水裡擺動着衣裳，一邊對她說道：“雞剛開窩下的蛋很補的。蒸了吃纔好哩。”
梅子笑道：“可不是麼，正好馬上要割稻了，也是一碗菜哩。”
她分家的時候，下蛋雞一隻也沒要，全留給婆婆了。狗蛋娘對閨女說，有時候要大方些，那些東西要了來，也不值多少，說不定人家還說李長明不孝順。索性除了田地啥也不要，讓人沒的說。
所以，她家的小豬仔是娘幫她逮的，喂的小雞也是娘幫她孵妁，鴨子則是菊花幫她孵的，如今終於長大能下蛋了，那心裡是格外的高興——這可是她親手一天天地喂大的哩。
菊花想起早上在田間的情景，心裡便盼望着下晚再去。她覺得自己也跟雞鴨似的，很喜歡出去放風，也算是給緊張的農忙生活，找點悠閒的活動吧。
她和梅子下午的時候，把家務全部做好，晚上的菜也都全部洗好，一切準備妥當，等太陽弱一些，就牽着雞鴨去田裡放了。
楊氏正在把稻草往家挑，見她倆來了，笑道：“到這塊田裡來——這田裡草就要挑完了，雞鴨跑起來也方便些。”
鄭家的這十畝田連成一片，挨着鏡湖，是前年一次性買的，一大塊荒地開墾出來後，才劃分成一畝一畝的小塊。
菊花將雞鴨扯進那塊田——幾十只雞鴨，能不用扯的麼——就去幫楊氏把草往田埂上拖，好方便她捆起來往家挑。梅子也過來幫手。
楊氏急忙制止道：“這草沾身上癢癢哩—糊躁的很，我反正忙好了，回去就洗澡;你家去還要煮飯，就不要弄了。”
菊花道：“我又不是抱着它，不過是用手拖到田埂上罷了，沾不到身上的。梅子，你甭忙乎了，幫着看雞鴨就成，它們野的很，到處跑哩。”
梅子只得停下，去照看雞鴨。
菊花幫着楊氏把最後的稻草拖上田埂，這纔回頭和梅子說話。
卻聽梅子驚喜地叫道：“噯喲！菊花，你家的鴨子下蛋了哩，雞也下了菊花嚇了一跳，跑過去一瞧，可不是麼，這雞鴨跟隨地大小便似的，隨地就下起蛋來。
瞧着那紅皮雞蛋和青皮鴨蛋臥在還有些淺水的田裡，她哭笑不得，總算是明白爲何有時候雞蛋鴨蛋撿不夠數了—這些傢伙真的把蛋下在外邊哩。