衆人回頭，都看見那立在芊芊細柳下的柳兒，柳枝依舊綠，人已枯！那個清南村最美的少女，如這春日的暮色，已然走向黑夜。只是黑夜過後，明早人們還能迎來明媚的春光，她還有春天嗎？
青木也驚呆了，那個扯着自己衣袖，哭着想要嫁給他的柳兒咋變成這個樣子？她不是應該打扮的花枝招展、養得細皮嫩肉，坐在家裡繡花麼？
柳兒慢慢地挪動腳步，小石頭急忙扶着她胳膊，狗蛋也在另一邊扶穩她，向着柳兒娘走過來。
柳兒娘看着搖搖晃晃的柳兒，心中大痛，對着小石頭大叫道：“誰叫你帶她來的？你小小年紀這麼狠心，想讓她死快些，是不？”
石頭娘急得也上前呵斥道：“石頭，你咋這麼不懂事？柳兒姐姐這個樣子，你扶她過來幹啥？”
趙三更是大怒，叉開巴掌就要打兒子，被李長亮一把攥住胳膊，他陰森森地說道：“來了也好。瞧瞧自家老子娘哥嫂都是啥樣人。”
小石頭低下頭，心裡也十分後悔。
他本沒想到要叫柳兒來的，不過是想到孫家跟孫金山報個信兒，再讓柳兒跟孫金山解釋清楚緣由，好把柳兒娘弄回去。可是孫金山不在家，柳兒正擔心她娘生事，發愁找不到人帶自己出去哩，就讓他扶自己過來親自勸娘回去。他想想這也是個主意，便又叫上了狗蛋，兩人各背了瘦的只剩幾兩肉的柳兒一程，到了這邊才放下她的。
不料這邊吵成一團，柳兒嫂子王氏的一番話更是讓她聽了個清楚。那真是心如死灰了。
柳兒抿着嘴脣，定定地瞧了她娘一眼，又瞧了哥嫂一眼，慢慢地說道：“娘，是我……是我自個求唐家休了我的。你咋能怪槐子、長亮他們哩？他們不揹我回來，我爬到半路……就該死了吧。你們不要吵，我也不能煩家裡幾天了；嫂子也不要擔心。小青山大的很，我不埋祖墳，埋哪都一樣。”
柳兒娘聽了。如同摘了心肝。抱着她大哭起來；孫鐵柱也紅了眼睛，狠狠地瞪了媳婦一眼。
周圍人都淌眼抹淚的，心思簡單的鄉里人，心傷之下埋怨地瞧着這一家子，覺得他們這麼對待被休回家的閨女實在是很過分，至於他們剛纔也不贊成柳兒被休回家的事，早忘光了。
李耕田見柳兒的情形實在不好，再說。堵在張家門口說這事也不像，就上前勸孫鐵柱趕緊將家裡人弄回去，還要幫柳兒請大夫瞧病。甭在這磨嘰了，不然再吵下去孫家臉上也不好看。
他還沒說話哩。就聽劉雲嵐驚叫道：“菊花，你這是咋了？娘，娘，菊花不好了哩！”
張家和鄭家的人一聽，呼啦啦涌向院門，張槐衝在最前，青木緊隨其後。槐子一把抱住不停滾淚的菊花，緊張地叫道：“菊花，你哪不舒坦了？莫哭莫哭，你跟我說，哪不舒坦了？”
緊跟在後面的何氏一迭聲叫道：“快抱回去。堵這問啥？”
楊氏也衝了過去，跑到門口見槐子已經抱着菊花進院了，她暫停住腳步，回頭兩眼噴火地對還在拉着柳兒哭的柳兒娘道：“柳兒娘，你今兒敢咒我菊花，她要是有個好歹，你兒媳婦也甭想生下孫子。長亮說的對，你們一家子都不是人，都是畜生，閨女都這樣了，還有心思上門跟人吵，還嫌棄她被人休回來。連閨女都不護的人，不是畜生是啥？”
說完蹬蹬地奔進院子。
鄭長河還不知菊花被咒的事，聞言大怒，想要大罵這婆娘，又擔心菊花，只得丟下一句話，也緊跟着衝進去了：“孫金山兒子老子都是孬種，連閨女也護不住。呸！要是我，直接跳河裡淹死算了——活着丟人。”
孫鐵柱頓時臉漲成豬肝色，緊握雙拳，渾身顫抖。
張大栓眼神刀子一樣射向柳兒娘，好半天才陰沉着臉跟了進去。
還有那跟菊花好的，如梅子，慌忙也要跟進去看望，到了門口又遲疑下來，回頭看向柳兒，心裡也擔心她，竟是愣在那，不知是進去還是出來——兩個朋友她都擔心哩！
小石頭和趙清早竄進去了。
衆人都被這一變故驚呆了，隨即哄地一聲跟炸了鍋似的議論起來，有罵孫家不是人的，有嘆柳兒可憐的，有同情擔心菊花的。
大夥琢磨着楊氏兩口子的話，都鄙視地看向孫鐵柱母子，又瞪向王氏。
王氏見大家都瞪她，孫鐵柱也死死地盯着她，她終於精神承受不住，哭喊道：“都瞧我幹啥？我又沒想趕她走，不過就是說了幾句實話。你們一個個都是假好心，裝好人，站着說話不腰疼，看旁人吃豆腐牙齒快，要是你們自己家閨女被休回來，還不知會咋樣哩？如今倒來說我。我跟婆婆不想她被休回來，也是爲了她好，你們摸着良心說實話，被休回家的閨女那日子是好容易過的麼？寡婦不像寡婦，人家咋看她？誰肯娶她？還自個要求夫家休了她，這不是讓人戳脊梁骨麼……”
“我娶她！”
暴雷似的一聲大喝打斷了王氏又快又脆的控訴，李長亮雙目圓睜，惡狠狠地瞪了王氏一眼，大步走到柳兒面前立定，粗狂的臉頰緊繃，鄭重地問道：“柳兒，你可願意嫁我？”
孫柳兒聽着嫂子的哭訴，精神有些麻木，那些話語輕飄飄地從耳中鑽進去，彷彿不留痕跡地又消散。到最後，她只見嫂子的嘴巴一開一合，根本聽不見她在說啥，反倒有閒心想道，連菊花那樣的，也嫁了槐子哩，槐子對她很好，她和梅子都比我活得好，誰都比我活得好哩！
李長亮的暴喝驚醒了她，她呆呆地看着這個跟她哥哥一樣壯實粗糙的青年漢子走到她面前，然後問她願不願意嫁他。
人們再次被震住了，張大嘴巴瞧着這一幕，一時間再也發不出聲音——他們也不知該如何評價李長亮的這番舉動。
花婆子大驚，尖聲喊道：“不成。長亮你瘋了，她被休回家還沒一天，這半死不活的樣子，你娶來幹啥？我不答應。他爹，你說說話呀！”
花婆子使勁地搖着李老大的胳膊，她知道這個小兒子不可能聽自己的話，慌忙推李老大上前說話，又跑去推李長明。
李長明抱着兒子，不贊同地瞧着弟弟，他並不嫌棄柳兒被休這一點，可是他娘說的對，柳兒這個樣子，明眼人都能瞧得出她沒幾天好活了，長亮無頭無腦的爲啥要娶她？這跟娶一個牌位回來有啥兩樣？難道要先辦喜事再辦喪事不成？
可是一來他曉得這個弟弟的脾氣——拿定主意的事，誰也甭想勸他回頭；二來，他也很同情柳兒，不好當她的面把她活不長這理由擺出來勸長亮，因此，他只能沉默着，心道，讓長亮自個拿主意吧，他不是小娃兒了，該曉得輕重。
李老大何嘗不知這個小兒子的脾氣——那是清南村第一個渾人，天不怕地不怕的。他待要不管，又不能不管——這可是兒子的終身大事，哪能這樣隨口定下？娶的還是一個快死的人。
他咳嗽了一聲，上前想對李長亮說話，還沒開口哩，就聽李長亮冷冷地說道：“啥時候你們這麼關心我了？從小到大，你們就沒管過我的事，這會兒倒出頭管起來了，真是好笑。甭惹火了我不認爹孃，我可不管那些狗屁的規矩，鋪蓋一卷隨便往哪一鑽，管他李家孫家唐家。”
說完他依然轉頭面向柳兒，等她給個回答。
李老大一番話噎在喉嚨裡，半響才咕咚一聲和着吐沫吞了下去；花婆子更是嚇呆了——兒子要不認爹孃哩，往常那樣也沒說不認爹孃，如今爲了這個半死不活的柳兒，他要捲鋪蓋離家了麼？
李耕田本也想阻攔，可是一見李老大都討了個沒趣，他這個隔房的大伯說話怕是也不管用的，只得嘆息作罷。
李長明嘆了口氣，拉了拉孃的衣襟，小聲道：“讓長亮自個拿主意吧。”
花婆子淚眼婆娑地望着大兒子，癟嘴道：“可是……”可是啥她也說不下去了，曉得大兒子也是沒法子的。
她過了幾年像樣的日子，每天心裡着實爽快，就盼小兒子也能娶個好媳婦，過得跟大兒子家一樣纔好，誰料他竟然要娶個快死的人。本來就不好說親，再幹出這樣的癲狂事，往後誰肯將閨女嫁他？只怕有錢都不成哩。
柳兒將李家幾人的表情都看在眼裡，又收回目光打量李長亮，這個混愣子，往常她都沒有正眼瞧過他，可是，就是這樣一個人，今兒卻怒罵她家人，爲她抱不平。
她覺得身上似乎有了些力氣，微微一笑，對他說道：“長亮哥，多謝你還能看得起我。不過我沒幾天好活了，嫁你有啥用哩？折騰你一番，只怕連頓飯也不能做給你吃，我不能禍害你哩。”
李家的人聽了這話齊齊鬆了口氣，不免對柳兒感激起來。()