五月，咸陽正是溫度最宜人的時候，脫去了厚重的冬衣，換上了輕薄的春裝，年青人相約到城外上林苑踏青射獵，一個個騎着駿馬，談笑風生的從咸陽街頭平坦的青石街道上走過，留下一路的歡聲笑語，年輕的女人們拘謹一點的坐着車，從薄如輕煙的帷幕裡看着一個個少年郎，豪爽些則乾脆和男子一樣挾弓騎馬，蹄聲特特，笑聲朗朗，引得行人不住的回頭偷看。
現在的咸陽，是開放的咸陽，是文明的咸陽。
烏丹牽着馬，從街頭慢慢的走過，咸陽的富庶讓他大開眼界，可是他的心思並不在這上面，他到咸陽來，是肩負着單于的重任的。單于要騰出手來教訓月氏人，首當其衝的任務是安撫西楚人，不能讓他們趁火打劫。可是讓他很失望的是，他到咸陽快半個月了，不僅沒見到西楚王共尉，就連西楚主管外族事務的典客都沒見着。他去請見了幾次，看門的衛士都說，大人今天進宮去了，不在。問什麼能在，不知道。
烏丹心裡有數，這是在推脫，西楚王對他們年初入侵的事情很惱火，不願意接見他。但是烏丹沒有辦法，明知熱臉貼人家冷屁股這種事不好做，他也只得硬着頭皮上。
今天是到咸陽以來的第五次求見典客。
“匈奴使者烏丹，求見典客大人。”烏丹恭敬的給門口的衛士行禮。衛士也客氣的還了禮：“請稍候，待我等進去通報一聲。”
烏丹致謝，卻並不報太大的希望。他前幾次來也是這樣，衛士很客氣，但是結果很失望。他站在門口正在等待，聽得身後馬蹄聲響，扭過頭一看，一隊人馬緩緩來到門前。烏丹一看旗子，立刻皺起了眉頭，是月氏人的使者。
月氏人在門前下了車，一個身材高大，長相儒雅的月氏人下了車，左右看了一眼，然後大步走了過來，看着烏丹笑了笑，曲手撫胸施禮：“我是月氏使者賴普，不知閣下是？”
烏丹只好還禮，客氣的說道：“我是匈奴使者烏丹。”
賴普哈哈一笑，擡起頭看了典客府寺門楣上的匾額，然後讓人上前通報，自己看着烏丹，似笑非笑的說道：“不是說匈奴人和西楚正在開戰的嗎？匈奴的使者怎麼會出現在咸陽？”
烏丹微微一笑：“那只是誤會而已，我是來向西楚王解釋的。不過，我們被一隻狗從後面咬了一口，這倒是真的。”
賴普撫着鬍鬚，點了點頭：“你們匈奴人自稱是草原上的狼，狼怎麼會被狗咬呢？是你們這頭狼變弱了，還是那隻狗本來是一隻熊？”
烏丹不屑的一笑：“狗就是狗，只會從背後下口，就算裝成熊的樣子，可是畢竟是狗，一打就會現出原形的。”
賴普笑眯眯的看着烏丹，眼裡充滿了諷刺：“可惜，匈奴人只怕沒有這個實力了。”
“有沒有實力，到時候閣下就知道了。”烏丹扭過頭，不再理睬賴普。賴普也不在意，含着微笑站在門口。不大一會兒，穿着文官服飾的主使客（典客屬官）走了出來，四下一看：“哪位是月氏使者賴普？”
賴普連忙上前施禮：“外臣正是。”
“大人請你進去。”主使客笑容滿面的拱拱手。
賴普一笑，回頭衝烏丹拱拱手，大步跟着主使客走了。烏丹氣苦的跺了跺腳，無可奈何。又過了一會兒，又一個卒吏走了出來，衝着烏丹行了一禮：“請問閣下可是匈奴使者烏丹？”
烏丹連忙上前行禮：“正是外臣。”
“大人讓你進去回話。”卒吏客氣而嚴肅的說道。
“請帶路。”烏丹明知自己和月氏的待遇不一樣，也只得忍氣吞聲，今天典客大人能見他，已經算是意外了，還指望什麼呢。他屏氣吞聲，跟着卒吏穿過長長的走廊，來到典客辦公的正廳，正看到典客大人站在階上，和賴普道別：“貴使安心在驛館稍候，我會盡快安排你去面見大王。”
“多謝大人，多謝大人。”賴普笑容滿面，揮手拜別，走之前，看了一眼憋屈的烏丹，仰面大笑而去。烏丹恨不得上去踢他兩腳，卻又不敢放肆，搶上一步，對着典客行了一禮：“匈奴使者烏丹，拜見大人。”
“進來吧。”典客皺着眉頭，剛纔的滿臉喜慶消失得無影無蹤，好象看到了一個麻煩製造者。烏丹不敢吭聲，小心的跟着後面，在門口脫了鞋，邁着小步走進正堂，然後在一側的席位上恭敬的坐好，屏息垂目，聽候發問。
“貴使對我國的禮節很熟悉啊？”典客有些意外的看着烏丹純熟的動作。
“大人過獎，外臣邊鄙之人，嚮往中原禮儀，略有涉及。”烏丹陪着笑說道。
“嗯，有向善之心，總是值得讚賞的。”典客撫着鬍子，慢條斯理的說道。烏丹心中一寬，還沒來得及說話，典客話鋒一轉，又不高興的說道：“可是，你們匈奴人畢竟還是野蠻人，一點信用也不講。年前剛剛跟我們和親，和親的女人剛送到咸陽，我家大王正準備舉行大禮呢，你們入侵的戰報就到了，險些害得我家大王在羣臣面前下了不臺。你說，這是怎麼回事？”
烏丹嘴裡發苦，明知這件事是西楚人在下套，可是現在卻分辯不得。他連連叩頭：“大人，這是誤會，這是誤會啊，我這次來，就是專程來向大人解釋的。”
“解釋？”典客一拍案几，憤怒的大聲喝道：“怎麼解釋？你們出爾反爾，一面和親，一面大打出手，虧得我軍善戰，纔沒有遭你們的毒手。就算這樣，我們的損失也大得驚人，北疆各郡都送來了戰報，將軍們強烈要求出兵討伐匈奴，在朝會上我這個典客被上柱國嚴厲指責，御史大夫要彈劾我，說我謊報邊情，誤導大王，險些就說我是與你們匈奴勾結了。再這麼搞下去，我這個典客還做不做了？”
典客怒聲斥責，案几拍得嘩嘩響，一副怒不可遏的樣子。烏丹大氣也不敢出，一直等到典客發完了火，這才解釋道：“大人，這次真是誤會，給大人帶來了這麼多的不便，我匈奴實在是十分慚愧。爲了表示我匈奴的歉意，單于讓我帶來了一些薄禮，請大人笑納。”烏丹說着，從袖籠裡抽出一張疊好的禮單送到典客的面前。典客接過來掃了一眼，扔在案上，橫了他一眼：“你們以爲這點禮物很貴重嗎？也就是老子兩年的俸祿而已。要是貪圖你們這點東西，老子丟了官職，損失大了，你知道嗎？”
“大人放心，此事天知地知，你知我知，外臣絕不敢泄漏半句。”
“嗯。”典客點了點頭，將禮單收入懷中，又接着問道：“那你們準備如何向令尹府解釋，如何向我家大王解釋？”
“有一點想法，正要向大人請教。”烏丹向前挪了挪，湊在典客的耳邊說了幾句。典客板着臉聽了，不屑的哼了一聲：“你們匈奴人當我西楚是窮得揭不開鍋了，就貪圖你們那幾百匹馬，萬把頭牛？我實話告訴你吧，這次月氏人來，就是向我家大王表示謝意的。他們帶了兩千匹戰馬，五萬頭牛，其他的禮物就不用說了。跟他們比起來，你們是一點誠意也沒有啊。”
烏丹嚇了一跳，月氏人瘋了，送這麼大的禮？
“你不相信我？”典客的眼睛一橫，又要發火。烏丹連忙說道：“大人，外臣如何敢不相信大人。外臣只是覺得，以月氏人的實力，好象這禮太……”
“哼！”典客撇了撇嘴：“你知道什麼。月氏左大將突襲休屠王，大獲全勝，光是繳獲的戰馬就有五千多匹，他送我們兩千馬又算得了什麼？再說了，跟他們每年從我西楚商人頭上抽的稅相比，這點禮物實在是不值一提。”
“大人，月氏王每年抽的稅很多嗎？”烏丹似乎很隨意的一問。
“多不多，你們到月氏去看看不就知道了。”典客態度很囂張的說道：“我西楚的態度很鮮明，誰跟我西楚交好，我們就讓他們發財，誰要是把我們當傻子，我們就要他的命。”他看了一眼不作聲的烏丹，又哼了一聲：“你們是不是覺得，我西楚人也就是在長城內威風，出了長城，還是你們匈奴人的天下？”
烏丹笑了笑，他知道談判這件事的要訣所在，態度是要好，可是一定要有底線，如果徹底被對方吃定了，是沒法談判的。而他之所以敢來談判，就是因爲他知道，西楚人就算生氣，他們也沒有這個實力遠征大漠。
“不瞞你說，你們匈奴人入侵，我西楚三個柱國都上書要求出兵討伐。”典客擡起頭，看着外面陽光燦爛的庭院：“大王正在讓上柱國府和令尹府共同覈算出兵的費用，眼下呢，是有點困難，不過，如果決心出兵的話，快則年底，慢則明年春天，我們就能組織二十萬大軍。但是，你們也不要太得意，只要……”典客好象突然發現自己說漏了嘴，緊張的看了一眼烏丹，然後緊緊的把嘴閉上了。
烏丹心臟猛跳不起，典客說的這些基本和他掌握的差不多，但是後面這剛剛說了個頭的事是什麼？只要什麼？他緊張的思索着，忽然想到剛纔的月氏使者，頓時靈光一閃，難道月氏人來不僅僅是向西楚人表示謝意，他們在談其他的事？他在腦子裡飛快的盤算了一下，以西楚的東柱國、西、北三柱國的兵力，再加上咸陽的禁軍系統，確實是二十萬人馬，如果再加上月氏人的十萬大軍，那就是三十萬，總人數比匈奴人略多也有限，但是如果算上西楚的裝備帶來的強悍戰鬥力，那就很可觀了。一旦月氏人和西楚聯手，匈奴將沒有還手之力。
典客後面的話都是一些沒有營養的話，而且他顯得有些心不在焉，彷彿還在爲剛纔的失言後悔。烏丹也不點破，一樣的請他向令尹府請示，希望儘快的安排他進宮見駕。典客客套的點頭應了，草草的將烏丹送了出來。
烏丹不敢停留，回到驛館，立刻寫了一封密信，讓親信日夜兼程送回匈奴。
單于接到烏丹的急信，大驚失色。月氏人和西楚人聯合攻擊匈奴，那將是一場災難。他必須打破這種聯合，並且重重的打擊一下月氏人，要不然的話，匈奴人的末日就到了。他二話不說，下令烏丹不惜一切代價阻撓西楚和月氏聯盟，然後召集各部落王到王庭議事。
接到單于的命令，烏丹在咸陽展開了公關，抓住各種機會向西楚可能影響共尉決策的人進言，勸說他們不要相信月氏人，改而和匈奴人聯盟。賴普得到消息，不甘示弱，與烏丹針鋒相對，利用匈奴人年初入侵的事情大肆詆譭匈奴，最後乾脆說，如果西楚要教訓匈奴人，月氏人可以盡起十萬大軍，爲西楚前鋒，把匈奴人打得落花流水。
這話一說，烏丹更加相信自己的判斷了。
也許是因爲雙方爭得太利害，而條件也隨着一次次的爭奪而水漲船高，西楚的君臣出人意料的保持了沉默，看着烏丹和賴普鬥法。匈奴勝在實力雄厚，月氏雖然人口不如匈奴，但是最近發了財，而且和西楚的關係一直良好，不象匈奴人剛剛和西楚打過仗，兩下一權衡，竟然成了一個平局。
隨着時間的推移，烏丹有些頂不住了，月氏人好象是瘋了，錢不是錢，手腳大得驚人，到處送厚禮，他沒有那麼多的錢，不敢跟賴普拼財力。他發急信給單于，月氏人欺人太盛，希望單于利用這段時間，儘快打擊一下月氏人，只要把他們打殘了，到時候西楚就是想聯合他們也聯合不起來了，只好乖乖的和匈奴談判。爲了說明這個道理，通曉中原文化的烏丹給單于用了一句成語，與其揚湯止沸，不如釜底抽薪，幹掉月氏人，既可以獲得巨大的財富，又可以打消西楚人的念頭，全部擺平。
這句成語頭曼聽懂了，這個主意也和頭曼的計劃不謀而合。
七月蹀林大會，頭曼向各部落王宣佈了要攻擊月氏的計劃。爲了激起各部落王的積極性，頭曼將烏丹傳回去的信息添油加醋，說月氏人因爲從西楚商人的頭上抽稅，現在發了大財，會氏城裡簡直肥得流油，隨便一彎腰都能撿到西楚的半兩錢，黃金、絲綢也是大大的有，因爲有錢，所以西域的美女都跑到會氏城去賺錢了，大街上到處都是漂亮的女人。
部落王們一聽，眼睛都綠了，一個比一個積極，立刻出兵攻擊月氏，搶他孃的，正好補償一下年初的損失。時間不長，頭曼就組織起了二十萬大軍，爲了避開西楚商人的耳目，他特地讓大軍避開了西楚商人常走的商道，從燕然山北繞了個大圈，經由東蒲類王的駐地，出現在玉門關以西的冥澤，離月氏王庭會氏城一千三百里。
冥澤是月氏右大將哈善兒的防區，離哈善兒的治所玉門只有五百多裡，可是哈善兒這時卻不在玉門，他在會氏城和左大將昆莫爭權奪利。
事情的起源還是年初昆莫的那場大勝。
昆莫在休屠澤突襲休屠王，一舉擊殺了休屠王的三萬大軍，繳獲了牛羊無數，俘虜的部衆達六七萬人，是匈奴人抱團以來，月氏對匈奴作戰中罕見的大勝。消息傳到會氏城，月氏王欣喜若狂，接連幾天爲昆莫慶功，昆莫一時風光無兩，人前人後的得意非凡，而一直與昆莫明爭暗鬥的哈善兒卻十分失落。原本昆莫這幾年是連戰連敗，被休屠王打得鬱悶無比，而他哈善兒因爲駐在玉門關，是西楚商人通往西域諸國的必由之路，油水十分肥厚，哈善兒發了財，自然財大氣粗，一方面可以賄賂月氏王身邊的近臣，另一方面他又招兵買馬，擴充實力，出兵討伐了附近一些小部落，算是戰功赫赫，幾年來一直比較順利，眼看着就能超過昆莫的地位，一躍而成爲月氏王的第一候選人，可是萬萬沒想到，昆莫忽然之間打了這麼大一個勝仗，一口就吞掉了休屠王這麼大一個部落。與昆莫的這個勝利相比，哈善兒以前的成績就不值一提了。
眼看着自己多年的努力付之東流，哈善兒當然不會甘心，他拒絕到會氏城去向昆莫表示祝賀，理由是這個勝利來得太可疑，以昆莫的實力，他不可能做到這些，要麼這個勝利有虛假的成份，要麼有另外不可告人的秘密。
開始他也只是氣話，隨口說說而已，並沒有當真，可是後來他發現，昆莫的反應有些過激，在有心人的提醒下，哈善兒開始有意識的收集昆莫這次大戰的信息，漸漸的，他發現了其中的詭異。
第一條是，昆莫說是將休屠王部滅了，殺敵無數，可是再殺敵無數，你總不能將休屠王的三萬大軍全殺掉吧，俘虜在哪兒？昆莫送到王庭的人絕大多數都是老人、女人和孩子，真正的戰士寥寥無幾，這實在讓人覺得不可思議。
第二條是，昆莫說是自己的三萬大軍偷襲休屠王，那麼就算是他是抓住了戰機偷襲吧，三萬人偷襲三萬人，傷亡必然也不會太小，可是昆莫報上來的傷亡雖然近萬人，而其中真正戰死的人不超過千人，這個比率好得讓人不敢相信。
就憑這兩條，哈善兒相信，昆莫的這場大勝有鬼。他將自己的懷疑通過眼線傳到了月氏王的耳朵裡，月氏王也覺得有些可疑了，他把昆莫叫來一問。昆莫好象早有準備，他直截了當的對月氏王說，這是哈善兒嫉妒他，給他潑髒水。休屠王突然遇襲，根本沒有組織起來有效的反抗，一戰而潰，大半戰死，剩下的四散而逃，沒有多少俘虜有什麼稀奇的。而他的傷亡小，那是因爲他戰機選得好，有備擊無備。而且他的將士作戰勇猛，武藝精湛，不是某些人用錢養出來的富貴兵可比的。
月氏王聽了昆莫的解釋，也覺得有理，於是讓人來責備哈善兒。哈善兒氣得七竅冒煙，覺得自己遠在千里之外，不如昆莫在會氏城方便，乾脆也趕回了會氏城，當面和昆莫辯論。
這一辯，就是一個多月。
七月末，事情越扯越大，漸漸的把事情扯到了西楚人的頭上。西楚駐月氏城的負責人陳平大怒，當着月氏王的面說他馭下無方，沒有任何證據就懷疑西楚人，辜負了西楚人的信任。他當天就決定撤出會氏城，要向咸陽彙報月氏王的無禮舉動，建議和月氏人絕交，另選羌人作爲合作伙伴。
月氏王一聽嚇壞了，西楚商人給他帶來的豐厚利潤已經讓他欲罷不能了，真要因爲這件事惹惱了陳平，那他的損失太大了。就算是左大將昆莫和西楚有勾結吧，可是又算得了什麼呢？反正打的是匈奴人，月氏人又沒什麼損失。在這種思想的指導下，月氏王首先軟了下來，派人讓陳平道歉，陳平不予理睬，堅持要回咸陽。月氏王哪敢讓他這麼回咸陽啊，事情一旦捅到咸陽，那他的努力可不就是全白費了？他立刻下令昆莫出面，無論如何要留住陳平，不能讓陳平就這樣回去。
昆莫笑得肚子抽筋，他隨即出了城，追上了陳平，把陳平請回了自己的駐地武威，好吃好喝的招待着，然後坐等看哈善兒的笑話。
哈善兒很快也離開了會氏城，月氏王對他下達了封口令，這件事到此爲止，你給我滾回玉門去，再提這件事一個字，你這個右大將就不要乾了，老子換個人，不能讓你惹惱了西楚人，老子受不起那個損失。哈善兒悲哀的發現，自己雖然發現了真相，可是真相對抗不了利益，月氏王爲了巨大的利益，只能對昆莫和西楚人勾結的事情睜一隻眼閉一隻眼，而他這個揭露真相的英雄卻要承受失敗的恥辱。他十分失落，帶着滿腹的心思返回玉門。
不過，他沒能看到玉門關，剛過呼蠶水，他就遇到了從大漠裡衝出來的匈奴人。
二十萬匈奴人一涌而上，哈善兒和他的親衛營就象洪水面前的一塊小石頭，轉眼間就不見了。匈奴人馬不停蹄，大軍直撲會氏城，一路上逢人就殺，雞犬不留。
八月初，匈奴人將會氏城團團圍住，日夜攻打。月氏王大驚失色，派人突出重圍，向左大將昆莫求援。