“大王……”季布見項羽臉色不好，把到嘴邊的話又咽了回去，站在那裡進退兩難。
“又被射死了？”項羽斜着眼睛看了一眼面有難色的季布，沒好氣的問道。
季布點了點頭，沒敢吭聲。共尉佔着碭山不出戰，項羽進又進不得，退又不敢退，更擔心睢陽的戰事，氣急敗壞，使出了派人挑戰這個主意，他從軍中挑了些勇士到陣前罵陣，希望能把共尉罵急了，出來和他決戰。哪知道共尉依然不露面，只是派了一個箭手，直接將罵陣的人給射死了。那個箭手本事不錯，只用了三箭，就射死了三個勇士，東楚軍爲之氣奪，再也沒有人願意去挑戰了。
“哪來的箭手，會不會是蒲將軍？”項羽煩躁的敲着案面，惱怒的說道。
“蒲將軍雖然箭術過人，可是以他的身份，應該不會做這樣的事。”季布舔了舔有些上火的嘴脣，輕聲說道：“聽說西楚軍中有不少樓煩人，也許是他們乾的。”
“樓煩人？”項羽皺起了濃眉，沉吟了片刻，站起身來喝道：“披甲，備馬。”
“大王？”季布不解的看着項羽，他想親自前去單挑嗎？這好象不是一個王應該乾的事吧？
“我聽子異說過，樓煩是個專門出神箭手的蠻夷，不是一般人能對付的。”項羽擺擺手，示意季布照辦，季布無奈，只得吩咐人備馬備戟，然後親自給項羽披甲。一邊給項羽繫着甲絛，一邊勸道：“大王身負我東楚存亡，依臣看，還是不要去了吧。”
“有什麼好怕的。”項羽嘴角挑起，不屑一顧，握緊拳頭互擊了一下：“區區一個蠻夷，還能傷了我不成？”
季布苦笑了一聲，只得閉上了嘴，項羽出了帳，上馬執戟，季布帶着親衛營緊緊跟隨，一起來到西楚軍的陣前。
蒲苴子趴在箭眼前，和樓煩有說有笑。樓煩年約三旬，長了一臉的絡腮鬍子，身高臂長，體格健壯。他是一名神箭手，就是他連發三箭，射死了三名前來挑戰的東楚勇士。樓煩這個名字很怪，有多重意義。樓煩首先是一個種族的名稱，樓煩族以出神箭手著稱，而神箭手中箭術最高明的人，名字就叫樓煩，另外樓煩還是樓煩族聚居所在地的地名。韓信拿下雁門之後，聽說有這麼一個種族，十分感興趣，就蒐羅了百十人，送到咸陽。共尉見過他們的表演之後，也十分滿意，就把這百十人組成樓煩營，主將就是這個樓煩，蒲苴子爲副將。蒲苴子和樓煩較量過箭術，各有千秋，兩人英雄惜英雄，倒是十分投契。
“你也不用在這裡呆着了，回去報告大王，就說有我樓煩在，東楚軍來一個我射一個，一直到他們沒人爲止。”樓煩拍着胸脯，大大咧咧的說道。
蒲苴子笑了笑，直起身拍了拍樓煩的肩膀，起身回去了。共尉聽了樓煩的豪邁之言，只是淡淡一笑。樓煩在咸陽一張角弓打敗了包括胡騎營在內的所有人，說話難免有些張揚，今天接連射死了三個東楚勇士，已經有些忘乎所以了。
“讓他小心點。”共尉只是很淡然的提醒了蒲苴子一句，“東楚那個殺神，可不是普通的勇士那麼簡單。”
“應該不會吧。”蒲苴子心知膽明，卻並不是很是擔心。項羽雖然武藝絕倫，但他是堂堂的東楚王，應該不會做出親自上陣挑戰這樣跌份的事吧。而且他也有點私心，真要是項羽來了，讓樓煩吃點苦頭未嘗不是好事，免得他以爲天下無敵了。
話音未落，薄昭一溜煙的跑了進來，連聲叫道：“快來看，快來看，項羽親自出陣了。”
“啊？”蒲苴子大吃一驚，和共尉對視了一眼。共尉嘴角含笑，揮揮手道：“還不快去看看。”
蒲苴子不敢怠慢，跟着薄昭匆匆的出了大帳，剛走到半路上，就聽見山下一聲怒喝，如同一聲炸雷在耳邊炸響，驚得兩人心神一震，不由自主的停住了腳步，面面相覷。他們定了定神，又加快了腳步趕到陣前，只見樓煩背靠着掩體坐在地上，面色煞白，汗如漿出，那張硬弓就在手邊，一支羽箭掉在旁邊，原本銳利的雙眼充滿了恐懼。
蒲苴子駭然，看來樓煩被項羽這一聲大喝嚇得連箭都沒射出去，直接坐在地上了。他透過射擊眼向下看了看，只見項羽手持長戟，坐在高大的烏騅馬上，怒視着山頭。烏騅馬昂首奮蹄，來回的盤旋着，碗口大的馬蹄踢踏着地面，塵土飛揚，更襯得馬上的項羽威風凜凜。
山坡上的西楚軍都愣住了，就連巨弩旁的弩手都傻乎乎的站在那裡。蒲苴子大怒，衝到弩手的旁邊，一掌推開他，大聲喝道：“豎子，你傻了？這麼好的機會，不一箭幹掉他，還等什麼。”
弩手被蒲苴子推到一旁，還沒有回過神來，蒲苴子操弩在手，轉過弩架，向項羽瞄準。彷彿有感應一般，項羽的目光越過了二百步的距離，死死的盯在了蒲苴子的臉上，正通過望山瞄準項羽的蒲苴子被他這麼一看，有若被劍刺了一般，莫名的感覺到一陣心慌，不由自主的向後讓了一步。
“怎麼樣？”共尉一把托住了蒲苴子的背，笑了笑：“厲害吧？”
蒲苴子心跳如鼓，擡起手抹了一把冷汗，苦笑一聲說道：“大王說得對，他果真是戰神再世，非常人可敵。”
“哈哈哈……”共尉放聲大笑，他拍拍蒲苴子的肩膀，讓他站好，然後走到掩體的最前端，打開了上面防箭的封蓋，露出了上半身，衝着下面還在抖威風的項羽大聲叫道：“兄長，別來無恙？”
項羽總算見到了共尉本人，心中一喜，大聲喝道：“兄弟，下來一戰，可乎？”
共尉樂不可支，大聲應道：“兄長莫急，我自當與你一戰，只是，我先有個消息要告訴你。”
“戰便戰了，有什麼消息戰完再說。”項羽不耐煩的叫道。共尉大軍在碭山一個月了，書信來往了好幾次，可是他卻是第一次在陣前看到共尉本人，所以特別希望能和共尉決一死戰，就此結束戰鬥。至於有什麼消息，他根本不在乎，也不想聽。
“莫急莫急，看完消息再說吧。”共尉氣定神閒，擺擺手，叫過一個親衛，將一直捏在手裡的一張紙交給他。那個親衛有些緊張的看了一眼下面的項羽，面帶難色。親衛將李昶見了，一把奪過那張紙，順手一掌將他砍翻在地，喝了一聲：“滾！”然後對共尉拱了拱手，慨聲說道：“大王，讓我去吧，免得讓這個豎子落了我西楚的威風。”
共尉嘿嘿一笑，點頭同意。李昶橫了那個面色脹紅的親衛一眼，飛身躍出掩體，大步流星的向下走去，不大一會兒來到項羽馬前，沉聲喝道：“我家大王有書，請項王下馬接書。”
項羽愣了一下，對這個鎮定自若的年輕人頗有幾分欣賞之意，但他卻沒有下馬，而是穩穩當當的坐在鞍橋上，喝了一聲：“來者誰家子？”
“西楚王帳下親衛將，上蔡李昶。”
“上蔡人？”項羽沉吟了一下：“李斯是你什麼人？”
“正是家祖。”李昶不卑不亢的說道。
“原來如此，看你還有三分氣度，饒你一死。”項羽長戟一伸，戟尖正好伸到李昶的面前，鋒利的戟刃反射的光一下子照亮了李昶的臉，李昶下意識的想閃身避開，可是身體剛剛一動，又強行忍住了。他強忍着心中的恐懼，深吸了一口氣，鎮靜的看了一眼面前的戟刃，又擡起頭直視着項羽戲謔的目光，淡淡的說道：“世代爲將的項氏後人，就是這麼不知禮數嗎？請項王下馬接書。”
項羽面色一僵，不禁有些難堪，他這麼做確實有些不合貴族的禮節，殺死李昶很容易，可是又違背了兩國交戰，不斬來使的習慣，他猶豫了一下，回頭示意了一下季布。季布連忙趕上來，對李昶拱了拱手：“東楚王帳下親衛將季布，接西楚王書。”
李昶這纔將書信雙手奉上，向後退了兩步，然後看了一眼項羽，一步步的回了山。他的步子一直很穩健，回到掩體之後，默默的站到共尉身後，一身冷汗才涌了出來。共尉讚賞的看了他一眼，笑道：“小子，敢在他面前這麼走一遭，你也算有種。”
“大王過獎。”李昶長長的吐了一口氣，這才緩緩的將繃得有些僵硬的身子鬆馳下來。
季布回身將書信交給項羽，項羽接書在手，卻沒有立刻拆開，看着李昶的背影，微微一哂：“豎子，年紀不大，倒還有三分膽氣，難怪能做到他的親衛將。”他一邊說，一邊展開書信，掃了一眼，笑容立刻僵住了。
睢陽失守，項佗投降！
睢陽失守當然讓項羽很吃驚，但是卻不是什麼不可想象的事，但項佗投降，而不是戰死，卻讓項羽不敢相信自己的眼睛。項佗是他項家的嫡系，也是他十分器重的子侄輩，當初項梁還在的時候，項佗就受到過項梁的賞識。在項羽看來，項佗應該是和他一樣，爲了項家的榮譽寧願戰死沙場，也不會向共尉投降的。
可是事實偏偏是，項佗投降了，而不是戰死。
不可能，絕對不可能，一定是共尉在使計離間我們。
“豎子！”項佗大怒，將紙捏成一團，扔在地上，舉起大喝：“共尉，你敢欺我乎？”
共尉早就料到項羽會是這個反應，他微微一笑：“兄長稍安勿躁，子異正在趕來的途中，今天不到，明日也能到了。到時候兄長一見便知了。”他頓了頓，又大聲說道：“兄長，我可從來沒有騙過你啊，你這話可有點以小人之心度君子之腹了。”
項羽已經被他氣暈了，哪裡還顧得上細品他話裡的調侃，他圓睜雙目，暴跳如雷，胯下的烏騅馬也跟着不安起來，不停的刨着地，跟在一旁的季布吃了不少灰，只得擡起袖子掩住口鼻。
共尉還是從容自若的看着快要暴走的項羽，過了一會兒，又大聲叫道：“兄長，你不要急啊，再等兩天，最多兩天，我就下山和你決戰，你可要有耐心啊。兄弟我還有軍務要辦，失陪了，兄長也回營候着吧，注意休息，保重身體，我們不見不散啊。”
說完，他帶着人大搖大擺的回去了。原本被項羽的威風鎮住的西楚軍見大王這麼有自信，面對項羽的沖天殺氣也是從容自如，談笑風生，一個個也大笑起來，恢復了平時的鎮定，弩手們紛紛將巨弩轉向項羽，如果他再有什麼異動，直接格殺勿論。
項羽雖然氣得五內俱焚，可是卻無可奈何。共尉不下山，他根本沒機會。西楚軍充分發揮了他們在弓弩上的優勢，利用碭山的地形構築了一道堅不可摧的防守陣型，以陷陣營爲首西楚軍的戰力又十分強悍，項羽已經強攻過幾次，都未能奏效，就連項羽親自上陣，也只能望山興嘆。
好在共尉說了，兩天之後決戰，項羽只好氣哼哼的回了營，暗自發誓，兩天後一定要將共尉斬殺於陣前，好好消一消這段時間來的憋氣。
可惜，事不從人願，就在項羽狠下心來要殺共尉的時候，當天晚上，桓楚帶着一萬多敗兵趕到了大營。桓楚在胡陵、方與一帶與臧衍、王陵激戰，本來還佔了點上風，可是他萬萬沒想到，一直在攻打睢陽的周叔突然出現在他的背後，十萬大軍一擁而上，立刻將他打得落花流水。桓楚見勢不妙，帶着一萬多人落荒而逃，正在向項羽靠近。
項羽仰天長嘆。周叔解決了睢陽，不僅解決了共尉的後顧之憂，還增強了實力，桓楚戰敗也在情理之中。他也沒有責怪桓楚，相反倒是對他能及時的脫身感到欣慰，自己現在最缺的就是人馬，多一萬人好一萬人。
但是桓楚戰敗，帶來了最直接的惡果就是自己的右翼失守，周叔肯定不會就此打住，他將和臧衍、王陵合兵一處，威脅自己的右翼。
項羽愁眉不展，憂心沖沖。
但是煩心的事情還沒完。
當天夜裡，他收到了留守彭城的周殷送來的緊急消息。韓信掃平了東海郡，出現在彭城東，最多隻要一天的時間，他就能進攻彭城。他有十萬大軍，彭城只有一萬人馬，根本難以堅守，現在彭城人心惶惶，一日數驚，請項羽速作決定，以免彭城不戰而亂。
看着周殷的急信，項羽愁得一夜沒睡，想來想去，還是彭城要緊，彭城丟了，自己的要基就沒了，最重要的是，虞姬和項琳都在彭城，如果有什麼損傷，那自己打再大的勝仗也沒有意義了。
可是和共尉的約定怎麼辦？自己一心想等共尉決戰，好容易共尉答應了他，他卻要回彭城？項羽有些猶豫不決，在退回彭城和堅持不退之間搖擺不定。
第二天，周殷再次送來了消息，韓信率大軍向彭城進發，速度很快，估計下午就能到達彭城。讓項羽更吃驚的是，陳餘帶着三萬多人出現在彭城南一百里，正在向彭城兼程急行。
項羽的腦子“嗡”的一聲響，陳餘出現在彭城南，那只有一個可能，會稽失守了，自己的後路斷絕。只是不知道項莊是戰死了，還是和項佗一樣投降了。
項羽二話不說，再也不管什麼決戰的約定了，立即趕回彭城。
進彭城之前，項羽又接到了一個壞消息，張良帶着十萬大軍趕到竹邑。在他和共尉在碭山僵持的這段時間裡，張良由九江郡出陳郡，一路未曾遇到任何有力的抵抗，就輕鬆的平定了陳郡，然後勢如破竹的進入泗水郡南部，所到之處，城父、銍縣、竹邑等縣望風而降，只有蘄縣頑強抵抗，可是在張良的十萬大軍面前，蘄縣的抵抗如同洪水面前的一塊石頭，只是激起了一點浪花，很快就被捲走了——蘄縣的縣令被不願意再打仗的士卒斬下了首級。
項羽的心情壞到了極點。
接下來的幾天，壞消息一個接着一個。韓信得知項羽退回了彭城，也停止了行動，在彭城東十里紮下了大營，緊接着陳餘趕到，和韓信合後一處，兩人共有大軍十三萬。張良和共尉在蕭縣會師，兩人總兵力十五萬。周叔、臧衍、王陵等人也趕到彭城北，總兵力十二萬。西楚軍共四十萬人馬，從三面將彭城圍住，彭城已經成了一座死城。
一匹匹快馬將消息送回城中的同時，也將城中的氣氛變得緊張起來，城中的百姓都不敢出門了，大白天的都關着大門。官員們更是噤若寒蟬，他們聚集在項羽的王宮外，等候着項羽最後的決定。只有身爲東楚令尹的項伯閉門不出，一聲不吭的躲在府裡，也不知道在幹什麼。
項羽舉行了朝會，希望各個臣子能給他出出主意，可是一上朝，他就失望了，這些人全都亂了陣腳，就連勇悍的桓楚都神色不定，哪裡還有什麼鬥志，他們看向項羽的眼神很複雜，讓項羽說不上來那是一種什麼心情，反正讓項羽看着心情好的一個沒有。
項羽草草的結束了朝會，回到後宮，獨自坐在那裡發呆，一坐就是半天。虞姬看在眼裡，心疼不已，大戰在即，項羽卻連去巡城的心思都沒有，可見他是灰心到什麼地步。
難道一切就這麼結束了？
虞姬挺着大肚子，艱難的給項羽倒了一杯酒，然後靜靜的坐在項羽面前，無聲的看着他，悽苦的眼神中，說不盡的心疼。
“虞姬……”項羽張了張嘴，卻不知道自己應該說些什麼，他怔怔的看着手中的酒杯，卻一點喝的心情也沒有。
“大王，喝點酒吧，安安神，好好的睡一覺。”虞姬看着項羽深陷的眼窩，心疼的說道：“事已至此，大王也不必太過在意了。”
“虞姬……”項羽悶着頭，猶豫了好半天，才咬着牙說道：“我不甘心啊。”
“大王，這是天命。”虞姬挪到項羽的身邊，伏在項羽的肩頭，一隻略有些浮腫的手輕輕的拂過項羽的臉龐。項羽瘦了，特別是這幾天，他瘦得臉頰都陷了下去，顴骨也高高的聳起。
“天命？”項羽苦笑了一聲，擡起頭看着虞姬：“什麼是天命？如果天命不在我，爲什麼生了這雙重瞳？爲什麼我戰無不勝，卻偏偏不能戰勝他？爲什麼我封他爲王，最後卻是他奪了我的天下？爲什麼？爲什麼？天命，天命究竟是什麼東西？”
虞姬無言以對，她哪裡說得清天命這麼玄乎的東西，她能做的，只是眼中流着淚，默默的心疼着這個沉浸在痛苦中的男人。
“虞姬，琳兒是他的兒媳，你是子期的妹妹，想來他是不會爲難你們的。”項羽輕聲說道：“你好好的活着，把我們的孩子生下來。如果是個女兒，以後隨便嫁個普通人家，千萬不要嫁入王侯之門。如果是個男兒，就讓他做個普通的百姓，平平安安的過一輩子。”
“大王……”虞姬聽着項羽託孤一般的安排，大驚失色，擡起頭看着項羽，還沒說話，淚珠就如同斷了線的珍珠一般的滾了下來。她死死的抓住項羽的手，渾身顫抖着，臉色慘白。“你……你要丟下我們母女去了嗎？”
項羽慘笑一聲：“虞姬，如果是別人，哪怕他有百萬大軍，我也不怕，我還有八萬人，我有信心擊敗他們，就如同我當初擊敗王離一樣。可是，那是共尉，他是我曾經最信任的兄弟，他曾經和我一起並肩作戰，擊敗了三十萬的秦軍。他的能力我一清二楚，這幾年來，每一次他出手，都攻城掠地，大有斬獲，如今他傾國而出，我……我就算再堅持下去，除了將這彭城裡的十幾萬人性命送掉之外，又有什麼意義？我不打了，我不打了，這都是我一個人的宿命，就讓我一個人來承擔吧。我沒有給他們帶來什麼恩惠，卻做了他們幾年的王，就讓我用這條性命，換他們一個活下去的機會。”
“人之將死，其言也善，鳥之將亡，其鳴也哀。”一個淡然的聲音在門外響起，虞子期負着手，慢慢的走了進來，居高臨下的看着摟在一起的項羽和虞姬，咧嘴一笑：“大王準備就這麼走嗎？”
“大兄？”虞姬大喜，剛準備站起來迎上去，忽然又想到了什麼，轉身張開手臂，攔在項羽面前，面露驚駭：“大兄，你是來取他性命的嗎？求求你，求求你，看在我們兄妹一場的份上……”
虞子期看着象護雛的母雞一樣的妹妹，又看看項羽。項羽緩緩的伸開手，將驚恐的虞姬拉到身後，伸手示意了一下虞子期，平靜的笑了：“坐。”
虞子期也笑了，點點頭，撩起衣襬，坐在項羽的面前，又瞟了一眼焦急的虞姬，嘴角微微挑起：“這還是我當年的妹子嗎？一見到我這個親兄長，就像看到鬼似的，哪裡還有倉海君門下的氣度。”
虞姬顧不上虞子期的調侃，嘴脣顫抖着，緊張的問道：“你……你來幹什麼？”
項羽淡淡的笑了笑，剛纔的沮喪和失落一掃而空，彷彿又回到了剛剛大封諸王的時候。“子期來，自然是有話要說，如果是黑殺來取我的性命，又怎麼會一個人來，那也太小看我項羽了。”
虞子期好奇的看了一眼項羽，笑道：“你也知道我們西楚的黑殺？”
“雖然不多，也略有所知。”項羽單手提起壺，給虞子期倒了一杯酒，又給自己倒了一杯。“聽說是你和敦武親自訓練的，由陳平主持行動，雖然沒有聽說有什麼成績，可是以你的本事，我想這些人多少應該有點能力的。”
“哈哈哈……”虞子期哈哈一笑，舉杯和項羽示意了一下，一飲而盡，然後抹了一把頜下了短鬚說道：“多謝謬讚。不錯，黑殺雖然人不多，卻個個是精銳。不過，”他頓了頓，鄭重的說道：“黑殺不在彭城。”
“是嗎？”項羽淡淡的應了一聲，又給虞子期續上酒：“那陳平也不在彭城？”
“不在。”虞子期不假思索的點點頭，然後沉默了片刻，又說：“大王說，陳平和黑殺，不能用到你的身上。所以，到目前爲止，他們之中沒有一個人踏進過彭城一步。”
虞姬聽他說得這麼肯定，暗自鬆了一口氣，看向虞子期的目光也變得溫和了些。項羽沉默了片刻，咧嘴一笑，舉起酒杯一飲而盡，卻一句話也沒有說。
“我到這裡來，是受大王委派，請你蕭縣一會。”虞子期擡起頭，直視着項羽的眼睛。
“蕭縣？”項羽皺了皺眉，似乎覺得有些好笑：“他不在城外，在蕭縣？”
“不錯。”虞子期說道：“大王說，城外的戰事，有韓信、周叔、張良三人中的一人足矣，何況他們三個都在，根本無須他親臨。他在蕭縣等你，是因爲他要說過，和你在碭山一決高下，結果你爽約了。他願意再給你一次機會，不知你可有這個膽氣。”
項羽本來還在猶豫，他不知道共尉在耍什麼花樣，在佔盡了上風的情況下還要和他一決生死？他又在玩什麼詭計？可是聽共尉說他爽約，還問他有沒有膽氣赴約，他的火氣上來了，脫口應道：“區區小事，何足掛齒，來日我項羽一定準時赴約便是。”
虞子期看着臉露不屑之色的項羽，暗自嘆了一聲，大王真是把眼前這個叱吒風雲的蓋世英雄脾氣摸得太準了。那麼多人都說項羽不會赴會，只有他說項羽一定會赴會。現在情況正如他所料，幾句話稍稍一激，項羽就把這種匪夷所思的約定應承下來。
大王真是天生就吃定他了。