“艦長！”有個水兵從下艙跑了上來，大聲喊道，“電報。”說着就把一張電報紙遞給鍾斌。
結不遠仇方孫學所月羽技敵
鍾斌接過電報紙，衝他點了點頭，那水兵連忙遞上去一支鉛筆，鍾斌用鉛筆在電報紙上籤了個扭曲的“已閱”然後把電報紙和鉛筆交還了他。
“已經離開港口，準備起帆！”船尾的舵手大聲地用普通話喊道，值班軍官在一旁擡頭看了看桅杆頂上的風向標，大聲喊道，“風向東偏南，風力三級。”
鍾斌點了點頭，大聲喊道，“導航員！”“導航員就位！”導航員在旁邊大聲喊道，鍾斌扭頭盯着他的眼睛，“前往一號導航點，與在那裡等待的護衛艦會和，然後開始巡邏！”
“明白！一號導航點！”導航員大聲回答着，在桌上打開的地圖上仔細看了起來，很快就報出了一系列參數，水兵們則在水手長的要求下開始按照報出的參數動作起來。
風力雖然不大，但是依舊把護衛艦的軟帆吹得鼓鼓的，船頭劈開海水，速度很快就提升起來。剛纔負責牽引的引水船現在已經放開了牽引纜繩，從春曉號的航道上讓開，引水船船上的水兵們坐在自己的位置上向着春曉號敬禮。春曉號的水手們回禮，同時也動作很快地把跌落在海水中的牽引纜繩收了起來，纏在旋繞纜繩的樁子上。
鍾斌饒有興趣地看着這些水兵們麻利地作着這些事情，就好像一座高速運轉的鐘——他一直在看到一臺拆開的鐘後才知道自己的這個姓代表了什麼樣的含義，中國人能夠把那麼多個小小的零件組成一個那麼精密的計時工具，在這之前他只知道看一看船上的鐘，卻從來沒有想到過船上那個四四方方的大匣子裡竟然會有這麼多的零件。說起來還真的很有意思呢，這麼多的小零件，有條不紊地運轉起來，在鐘表盤上面就能展現出時間來，真是讓人覺得不可思議。
平時他經常聽到元老們說起，整個元老院體系的每一個部門都要像鐘錶的零件一樣運作起來，每一個人都是元老院的一顆零件，只要緊密合作起來，就能無往而不利。現在想起來，元老們說的還真沒錯，就看自己這條護衛艦吧，上面不過四十多人。出海之前做得檢查工作若要是讓自己以前去折騰，恐怕一年都搞不完，他還記得春曉號在被叫做“何老六”之前那副樣子，黑漆漆的甲板上滿是油污，纜繩雜物隨便丟在任何可以丟的地方，就連武器也是隨意丟在順手的地方。他記得手下們常常在需要的時候找不到自己的武器，搞得打仗的時候手忙腳亂的。現在被擦得鋥亮的甲板上，穿着甲板鞋的水兵在走來走去，眼見之處沒有雜亂無章的東西，水桶都被安放在一排排的水桶架上，沙包、拖把被整齊地碼放在炮位死角的後方。炮位底下的甲板都被拆掉了，下面加了鐵柱子，以保證火炮發射時後坐力不至於損壞甲板。
他鐘斌要說也是見過船上開炮的，這福船船體不大，平時裝個四到六門炮的樣子就有些死沉死沉的，掛上硬帆後根本就跑不動，打仗的時候追不上敵人逃不掉追擊，搞得怨聲載道。而且就算是開炮也不能齊射，如果齊射的話，往往會發生船體向後坐力方向傾斜的現象，雖說不一定會傾覆，但是也等同於是在玩命。他瞟了一眼尾樓上的那門一六二九滑膛炮，這炮和他以往見過的任何炮都不同，這個炮管上下都有根柱子，也不知道是幹什麼用的，平時演習射擊時炮管後座，會很快回歸原位，元老們都叫它做“緩衝機”，看來只要是元老說了好的東西，肯定都是好東西啊。
這些炮上面罩着炮衣，用以防止平時因爲風浪帶來的海水侵蝕炮管，他忽然來了興致，走了過去摸了摸炮身。當下心裡想着若是當年自己的船上有這樣的火炮會不會輸給劉香？不過他只是稍微想了想就直接笑了出來，這樣的火炮就算是給他，他也用不上。元老院的火炮可是出了名的操作繁瑣，發射前要測距，測風向，發射後還要清膛，如果交給自己以前的那幫土匪，大概也就是打個十多發就要報廢。且不說這十多發後就要報廢，即便是不會報廢，這樣的炮彈他也造不出來。他想起了甲板下方的彈藥庫裡碼放整齊的炮彈，這些炮彈都是彈藥分裝的，但是在裝填時卻是通過繫繩綁緊，可以從炮口裡塞進去。這樣的尺寸大小完全一致的炮彈別說就自己以前那些不入流的土匪根本無法造出來，就算是號稱精於冶煉的亞寧人也造不出來，這樣想來，中國人能夠忽然間就崛起倒也不是沒理由的。
由於福船個頭小，因此主桅杆頂上的籃子不大，只能容納一個人，現在一個水兵正在上面向着四周探望，鍾斌看得到他被海風吹得有點難受，白色的披肩時不時還會被風吹得豎起來拍在他臉上。主桅杆的頂部還有一根鐵線——這不是作爲避雷針使用的，這根是作爲無線電的接收天線使用的。護衛艦上一般都會安裝一臺小的收發報機，用以保持和東方港進行聯絡，這種短波電臺在海上能夠傳送信息的距離相當遠。在甲板下面的通訊室裡則有一個小發電機，事實上是個腳蹬的玩意兒，如同踩自行車腳踏板一般的，專門要有人在上面人力發電才能保證正常運行。
鍾斌看夠了自己這條船，說實話，每天都要指揮着這條船進出港，就算是閉着眼睛也能在上面走個來回了。他現在想起了前任艦長楊俊博，楊俊博現在已經上了勝利號主力艦，俗話說寧爲雞首不爲牛後，但是他現在滿腦子就是想着要上勝利號去，哪怕是在上面當個普通的水手也行，那麼大的一艘主力艦，上次在對付劉香的幾十條船情況下幾乎沒有受損就把劉香的艦隊給全殲了，若不是爲了俘虜那條三桅船，恐怕連劉香也會給一起沉到海里去餵魚。
他馬上會想起了一些參加了那場海戰的士兵們口述的，海面上漂浮着沒有沉沒的殘骸，鯊魚在附近遊走，時不時把漂浮在水面上的水手拖下水底，驚恐的水手爲了爭搶殘骸的立足之地不惜刀槍相向，簡直就是人間地獄一般的場景。鍾斌瞥了一眼導航員，他記得這個導航員就是那場戰鬥中被俘的，好像是叫做林貝——他不由得笑出聲來，這個孩子是來自福建的，福建閩語裡這詞不是罵人的嗎？你林貝……就衝這名字，他那個爹就是個不着調。
林貝並不知道艦長現在正在暗地裡嘲笑他的名字，他現在一心一意地盯着面前這張海圖，時不時還會用測量儀器測量一下現在所處的位置對比海圖的航線有沒有偏差。這個在海戰中被俘的俘虜幾乎是在最要命的時刻被海軍的救援船救上來的，對元老院充滿了感激。在海中逃生的種種經歷讓他徹底看明白了以前身爲一個海盜的不堪，他在俘虜營裡的表現讓負責俘虜看管的歸化民幹部大跌眼鏡。後來在通過政審之後參加了培訓班，學習文化知識。
他的年齡比較尷尬，十六歲，超過了元老院要求的未成年人必須接受教育的最高年齡，原本根據負責審覈的元老想法，是要把他送到未來民政幹部學習班去的，但是沒有接受那麼多教育也就只好作罷。由於林貝的名字好記，又沒有什麼人和他重名，因此他的名字就被保留了下來，雖然說許多人在聽到了他的名字之後還是有忍俊不禁的表現，但是他早就已經習以爲常了。
林貝很快就被編入了中國水兵的行列，成爲了一個普通的水兵，被編入風帆艦隊。在偶然的機會下，一個元老軍官發現這個年輕人竟然能夠背出潮汐歌來，對於牽星板也有一定的瞭解，當即就帶他做了個徒弟，教授了他通過儀器測定經緯度的方法，又教授了一些辨認天體的本領——這些都是導航人員必備的手段。
事實上林貝對於潮汐歌的熟悉是來自於老鬼，老鬼在那條船上雖然算不得什麼頭目，卻是個老面孔了。爲了給這個不是自己兒子的“兒子”謀個出路，老鬼求了那條船上的導航，讓他傳授了一些導航的法門給林貝。雖然說林貝一直到被俘也沒能成爲導航，但是這本領卻是學會了忘不掉。
這個技能讓他立刻飛出了水兵的行列成爲了一個導航人員，在跟着元老一個多月的時間裡，他每天都手裡端着各種儀器，隨時根據元老的要求測定經緯度，夜裡還要在汽燈的照明下跟文化培訓班的戰友們一起學習“新漢字”。元老院現在面臨的麻煩並不僅僅是缺人，尤其缺乏的是受過教育的勞工和士兵，沒有受過教育的人只能勝任那些最基本的勞動，對於元老院所仰仗的機械加工、武器操作等“高精尖”技術而言，沒有接受過教育的人完全無法勝任。
元老們教育歸化民的時候完全不存在藏私的現象，因爲歸化民對於這些技術能夠掌握得更好，也就說明他們能夠更好地爲元老院工作。之前還有元老質疑會不會有人潛入到東方港來偷學中國科技，但是這些偷得了技術的人拿了這些技術放之四海而皆無用，因爲這些技術必須要依賴中國的這些技術參數來運轉，否則拿出去就是毫無用處，正如當時發生的間諜事件，即便是負責的元老受到了處罰，但是卻沒有什麼人對於這些被盜走的技術而太過於擔心。
林貝現在還在培訓中，今天是因爲春曉號的導航員因病上岸休息，他才上艦擔任導航的，等到原來的導航員回來了就可以回去繼續參加培訓。此外這種護衛艦平時執行的都是些偵察巡邏任務，晚上都能夠返航，因此也不會耽誤文化培訓的課程。他對於測定位置和導航的事情看得非常重，因爲他牢牢記得老鬼跟他說過，一條船能不能找到地方，能不能或者回家，關鍵就在看導航的人對於位置的掌握程度。
他記得以前那個純屬敷衍地教了自己一點皮毛的師傅，從來就不敢讓船遠離海岸或者離開針路，否則就很容易迷航，他所在的船就有好幾次迷失方向。但是眼下元老教授的導航術對他來說簡直就是逆天了，他完全不用去看四周的景物和礁石位置，只需要用儀器對準天空中的天體就能知道自己所處的位置。元老給到每條船上的海圖雖說都是東方港附近六十海里左右的，但是他聽元老有意無意提起過，就算是世界地圖他們也有，而且相當精確。照這樣看，元老們對於全天下的海域簡直都是瞭如指掌了啊。
他沒有絲毫的馬虎，眼睛時不時就要瞟一眼那座安裝在尾樓上的計時鐘，每十五分鐘就要用儀器檢查一下自己的位置有沒有偏離航道，然後在地圖上覆蓋的薄紙上留下一個標記，用以確認自己沒有偏離航線。海圖是非常寶貴的東西，沒有哪個導航員會在海圖上直接下筆，但是如果不做標記又會使導航的難度直線上升。因此許多導航員都採用了這個方法，就是在海圖上蒙一張稍微大一些的薄紙。這些半透明的薄紙雖然在一定程度上會遮擋海圖上的圖案，但是還是能夠大致看清楚的，而且薄紙上還可以寫字和畫畫，只要不是太用力，基本上不至於戳破薄紙。
“艦長！我們即將到達一號導航點，預計到達時間十點過五分！”林貝大聲朝着鍾斌說道，鍾斌回頭看了一下鍾，已經是九點五十分了，衝他點了點頭，“我知道了！繼續！”