了梁氏兄妹，李氏拉着沈穆清的手，低聲地笑道：家三公子好不好？”
沈穆清就想到樑季敏看樑幼惠那柔柔的眼神。
的確是個溫潤君子……可當丈夫嘛……好象沒有那種怦然心動的感覺啊！
她有些迴避這個問題，低低地笑着：“太太，我看您是走火入魔了，但凡見個未婚的都好……嗯，您還沒有問過人家定沒定親呢？就急着把我往那邊推……”
李氏佯裝生氣的樣子，笑着打了沈穆清的手一下：“你吃過幾顆米，知道些什麼？”
沈穆清卻知道不是開玩笑的時候，她斂了笑容，正色地道：“我也就想找個一心一意對我好的人。”
李氏的笑容漸漸褪下，眉間襲上了一層淡愁：“你可知道你在說什麼？”
沈穆清點頭：“的一生這麼長，誰也不知道會發生什麼。我只想，在這一刻，在此時，他要一心一意的對我好。”
李氏低下頭去，喃喃地道：“……在這一，在此時，一心一意的對你好……”
沈穆清輕輕地依偎了李氏的肩頭：“太太，您和老爺年輕的時候，也有過一心一意的時候吧……”
李氏微震。側過頭去望着伏在自己頭地女兒。
睜着大大地眼睛。神色安地望着承塵。
就像在凝望廣袤無垠地天空一樣。
“傻孩子！”她不由悲從心起。輕輕地摸着那順滑如絲地青絲。“這可是最難地……天下間最難地事……”
第二天一大早。沈穆清去給李氏請安。卻看見汪媽媽領了秋色居地人來給李氏梳頭。
秋色居是專門爲人梳妝打扮的，一般富貴之家嫁女、或者是去參加什麼宴會，都會請了秋色居的人來梳頭。
沈穆清甚是奇怪。
汪媽媽若有所指地笑道：“太太說等會要去拜訪誠意伯曾菊的夫人——聽說她有些不舒服。”
沈穆清思忖道：“他們家是不是也有成年的兒子或是子侄。”
汪媽媽掩袖而笑，低聲道：“曾家只有一個嫡子，今年十五歲。還有一個侄兒，今年十四歲……”
沈穆清暗暗嘆了一口氣。
到了掌燈時候，李氏滿臉倦容地從曾家回來，沈穆清親自服侍着她上了炕，端了溫水。
李氏接過女兒遞來的茶盅輕地呷了一口，疲憊的歪在了大迎枕上。
沈穆清輕聲地道：“太太，要不要先躺會傳飯？”
李氏歇了一口氣，才道：“你吃了沒有？”
當然沒有吃？可看李氏這副模樣，沈穆清卻不願意她只顧着自己忙笑道：“今天珠璣的娘、老子都來給我磕頭。我讓小廚房做了些糕點讓他們帶回去，自己也吃了些。”
李氏點了點頭：“他們來，都說了些什麼？”
“說謝謝太太的恩典。”沈穆清接過小丫鬟的熱帕子給李氏擦臉，“因太太爲百木家主持婚事好過來給太太磕頭，等珠璣回了門，再來給太太請安。還給我做了兩雙鞋，四雙襪子。”
李氏讓女兒給自己擦臉，道：“也難爲她們了。”
沈穆清將帕子遞與一旁的小丫鬟，又幫李氏捏肩。
李氏就遣了屋裡的人和沈穆清說了今天去曾家的情況：“……雖然是十五歲，卻還一團孩子氣到哪裡，丫鬟僕婦花團錦簇地圍着曾夫人一刻也離不了，他行事也頗爲幼稚……侄兒倒是有一副好相貌可眉眼間卻又不時冒出幾分孤傲來，只怕不是個性子溫和的……”很是失望的樣子。
沈穆清讓李氏躺着給她按背：“這種事，也要講緣份的……太太就別操心了，緣份到了，自然就來了。”
李氏只是不語。
屋子裡靜了下來，清晰地聽到屋檐下有人小聲嚷嚷。
沈穆清皺了眉，正想下炕去看看，李氏已喊了橙香：“進來答話！”
橙香滿臉委屈地走了進來，屈膝給李氏行了禮，道：“陳姨娘孃家的弟媳婦要回去了，來給太太請辭。我見太太正和姑娘說着話，就讓她等等，她就不耐煩……”
李氏皺了皺眉：“她什麼時候進的京？”
橙香道：“說是陳大人任期到了，開春就要上京侯職了。陳姨娘的弟弟和弟媳先行一步，趁着這機會到京中來看看陳姨娘。昨天剛來，住在高升客棧。
今天一早就來了，正巧太太出了門，陳姨娘就親自把人接到恭園。”
李氏面色如常，看不出是喜是怒。她整了整鬢角，淡淡地道：“讓她進來吧！”
橙香去撩了簾子，湘蓮就陪着個年約二十出頭的婦人走了進來。
她穿着件蔥綠底杏黃色柿蒂紋刻絲子，月白色杭絹挑線錦裙，腳下一雙大紅遍地金雲頭鞋，頭上插着鑲貓眼石的簪子
上墜着赤金燈籠墜子，抹額上鑲着的碧璽有指甲大。着眼熟，好像都是陳姨娘的東西。
那婦人擡頭打量了李氏一眼，這才俯下身去給李氏磕了一個頭：“奴家陳段氏，給太太磕頭了。”
湘蓮也跟着給李氏請了安。
“起來說話吧！”李氏客氣地道，“橙香，給陳家奶奶端個小杌子來。”
橙香應了一聲，磨蹭了一下，才轉身吩喚小丫鬟端了個小杌子來放在了落地罩旁。
陳段氏就把小子挪到了李氏的炕前。
湘蓮大急，可陳段氏已在杌上坐下了，笑道：“早就想來看看我們姑奶奶了，這又是船又是馬的，不方便，拖到今天才來。”
李氏微微地：“既然來了，就常來坐坐。”說着，就端了茶。
陳段氏連連點頭：“正是，正是。說起還是第一次到京都。沒想到，京都這樣的繁華，吃穿用度，和我們那裡大不相同。難怪別人都說我們姑奶奶的命好……”
湘蓮就去拉陳段氏衣襟。
“你拉我做什？”陳段氏反手打開湘蓮手。
橙香掩嘴而笑。
湘蓮面露尷尬。
那陳段氏卻毫無查覺繼笑道：“說起來，舍哥我還是第一次見到。他長得可真是好。
天庭飽滿、地閣方圓，答起話來有條有理的，比我們那裡七、八歲的孩子都要有學識。以後一定和姑老爺一樣個做大官的料子……”
屋子裡服侍的俱都臉色大變。湘蓮更是大汗淋漓，又拉陳段氏的衣襟：“陳大奶奶，這天色不早娘交待過，讓你早點回去歇着的！”
陳段氏一聽，“哎呀”了一聲盈盈地站了起來，對李氏道：“看我這記性！明天我還要和大舍他舅舅去看房子，我們準備在京都找點事做……我先走了！太太也早點歇了吧！”
李氏看也看沒陳段氏一眼，端起茶盅輕輕地喝了一口。
屋子裡死一般的寂靜段氏漸行漸遠的聲音清晰地傳過來：“……你拉我做什麼……我又沒說錯什麼……”
第二天，李氏又去了刑部右侍郎王全家。
她回來後也只是輕輕嘆了一口氣，好像連和沈穆清說說的興致都沒了。
如此奔波了幾日，李氏臉上的浮腫更厲害了。
沈穆清大爲不忍，道：“太太在家裡歇歇吧，也不急在這一時。”
李氏欲言又止。
沈穆清見李氏神色間滿是擔憂像孩子似的蹭到她的身邊去鬧她：“太太，您這邊給百木準備的怎樣了？我那邊可是什麼都準備妥當了等百木來下茶定了。您也別成天淨想着往外跑了，也要操點心了！”頗有些綵衣娛親的意思。
李氏愛憐地摸着女兒的頭豫良久，輕聲地道：“你可知道我把珠璣婚事交給你來辦的真正用意？”
沈穆清點頭。
“我又不是小孩子了。”她嬌嗔道“我知道您是想讓我藉着珠璣的事練練手，以後這些人情世故也懂點，家裡的管事媽媽在我面前行事就有顧忌。是幫着我在家裡立威呢！”
“那你說說，你還知道些什麼？”李氏望着她的目光漸漸變得幽遠。
沈穆清故作沉思的樣子，片刻後側頭笑望着李氏道：“我還知道，珠璣能夠嫁給百木，都是您給我的體面。”
李氏目光有點冷：“還有呢？”
沈穆清怔愣。
李氏爲什麼要這樣問？說實在的，她剛纔說珠璣嫁百木是李氏給她的體面，那還是奉承之意……李氏不僅一反常態，毫不客氣地把這功勞收在了自己的名下，還問她“還有什麼”……
她不由苦苦思索起來李氏這話的意思來。
李氏也不理她，自顧自地喝着茶。
半晌，她見女兒只是皺着眉頭，卻沒有個答覆，她不由地長長嘆了一口氣：“你以爲，就憑着周秉那點小心思，哭我秋哥幾聲，我就會隨了他的意，讓他在我屋裡挑人？”
沈穆清驚愕地擡頭。
就看見李氏有些混沌眸子裡閃過如刀鋒般犀利的光芒。
“穆清，你聽好了。我只說一遍，聽不聽得進去，就看你的悟性了。”李氏的口氣異常的嚴肅。
這樣的李氏，是沈穆清從來不曾見過的。
她不由正襟危坐。
“我們沈家，雖然不行那欺凌婦僕之事，但也不是那沒有規矩隨意妄爲之家。你上下串通，衆口一詞把藥王廟裡發生的事瞞着我，我也就隨你做個阿翁。誰知道，你有這謀略，卻沒有這膽識。”
話到最後，已是聲色俱厲。
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