蕭颯齜牙咧嘴地捂着腳，沈穆清站在一旁冷冷地望着他。
“現在知道什麼叫葷素不忌了嗎？”
蕭颯怒目以視：“你屬虎的啊？”
“哼！”沈穆清挑了挑眉，“我問你，太太是不是在吸鴉片？”
蕭颯理也不理她，自顧自地將被踩了的腳腳尖點地扭了扭：“還好沒什麼事，我等會還約了都督府的同僚喝酒……今天可是我第一天去五軍都督府報到……”
這樣的迴避，已是最好的答案。
沈穆清眼淚撲簌簌地落了下來：“你知不知道，太太沒幾天好活了。你這樣，她的身體哪裡受得了啊？”
語氣隱含的指責讓蕭颯神色頓時由輕鬆化爲了凝重，沈穆清很是熟悉的譏笑重新掛在了他的嘴角：“太太的藥都是我讓人去抓的，我怎會不知道？可你知不知道，她每天夜裡呻呤到天亮？”
“就算是這樣，你也不能讓她用這個。”沈穆清哽咽道，“要是她因此而有個什麼三長兩短的，我會一輩子都不安心的！”
蕭颯靜靜地望着沈穆清，目.光中有沈穆清不懂的晦澀：“王公公的手面不是一般的大，家裡能變賣的都變賣了——你總得讓她見沈大人一面吧！”
沈穆清愕然：“這麼說，家裡真的只.剩一萬多兩銀子的家當了？”
“這幾天多虧有汪大人照顧，我.們要走了，也要給人家打聲招呼。”蕭颯避而不談，淡淡地道，“你也早點回屋去——屋裡的人本來就少，你幫着陳姨娘一起服侍服侍太太。”
沈穆清一把拽住他的衣袖：“你別走！把話說清楚了.太太到底怎樣了？現在每天要抽幾袋煙？”
蕭颯低頭望着拽着自己玄色粗布衣袖如春筍般.纖細白嫩的玉指，明亮的目光如風中搖曳的燭火般飄忽。
好一會——就在沈穆清因等不到他的回答有些不.耐煩的時候，蕭颯驀然擡手，甩袖而去。
沈穆清怔怔地.望着自己的手，好半天都沒有回過神來。
蕭颯，做錯了事竟然還敢甩自己……
馬車走得很慢，晃悠悠的，堪比牛車。
自從把她們送上馬車後，蕭颯就看不到蹤影了。
人家龐德寶還知道帶着幾個小廝跟車，他到好，獻殷勤似的在李氏面前晃了晃就不知道跑什麼地方去了。
沈穆清越想越氣。
雖然事情得一分爲二的看。偷偷給鴉片李氏抽是他不對，但他這段時間鞍前馬後的幫沈家周旋，自己不應該用這種態度對他，可鴉片的危害有多大，沒有比從後世而來的她更清楚的了。而且更讓她擔心的是，這種東西蕭颯是從什麼地方弄來的？他知道不知道這東西的厲害？自己吃過沒有？大周是不是已經開始流行抽這個了？
“怎麼？是不是覺得馬車走得太慢了？”李氏望着不時撩簾向外探望的女兒，含笑她道。
“啊！”沈穆清立刻收斂了心緒，對李氏露出一個笑臉，“還好！”
李氏笑了笑，然後身子向後靠在了大迎枕上。她舒服地呻吟一聲，道：“那就好。我是老胳膊老腿的了，經不起顛簸了。”
沈穆清就偎了過去：“我看着太太精神還挺好的！”
“那都是吃了藥的原故。”李氏笑着打斷了她的話，“我以前聽人說，有一種叫‘芙蓉膏’的東西，不管是什麼病，一吃就好。就是東西太金貴。尋常人別說見，就是聽也沒聽過。只有那些常年做西洋生意的巨賈才能找到路子從海外帶一點回來。就是這樣，不會保管的，東西在路上就會壞了……沒想到，蕭颯聽我一說，就幫我找了這東西來……”
沈穆清詫異。
這東西竟然是李氏讓蕭颯尋來？
既然如此，蕭颯當時爲什麼不說清楚？
還有，李氏爲什麼突然想到要吃芙蓉膏？
她到底知道不知道吃了這“芙容膏”的後果？
“雖說蕭家有錢，可那畢竟是蕭家的錢，不是他蕭颯的錢。而且人家辦起事來又這樣的盡心，穆清，我們不能爲難了他。等我們回到松樹衚衕，你和那龐管事把錢算一算，看我們該拿多少出來，你暫時拿我給你的壓箱錢還上。”說着，李氏一直有些混沌的目光突然間變得犀利如鋒。她緊緊地盯着沈穆清：“等老爺出來，你就不用像現在這樣拋頭露臉了。”
拋頭露面？她這樣，算得上是拋頭露面嗎？
可能是自己收斂的還不夠吧！
沈穆清心不在焉地“嗯”了一聲，想着等會見到了蕭颯，要記得他向道歉纔是……
李氏見了，輕輕地嘆了一口氣，閉上眼睛歪在了身後的靠墊上。
松樹衚衕的宅子只留一個屋架子了。
傢俱、器皿，甚至連那株百年的紫藤都沒了。
李氏站在大門口，茫然地望着光禿禿的院子。
“夫人，舊得不去，新得不來，”龐總管恭謙地陪在李氏的身邊，“明一早花匠就來了，到時候我們照着那個有名的容止園種上奇花異草，定比以前還要好看。”
李氏一怔，笑道：“容止園啊？那是我女婿幫着晉王砌的。”
驚訝的神色從龐總管的臉上一掠而過，他笑道；“小的見識淺薄，不知道府上的姑爺還有這樣的本事。讓您見笑了，見笑了。”
“他學問很不錯，脾氣也好……”
兩人說着進了內院的垂花門。
陳姨娘拉了緊跟在李氏身後的沈穆清：“姑奶奶，我的金銀首飾都被抄走了，這，這日子可怎麼過啊？”
“江南的鋪子好像還沒有封吧！”沈穆清沉吟道，“要不，讓那邊暫時先拿些銀子過來。”
陳姨娘哭喪着臉：“老爺出了這樣的事，鋪子哪裡還有什麼生意——開一天門就虧一天。”
沈穆清笑道：“既然虧得厲害，我看，不如和太太商量商量，把該關的鋪子關了吧！”
陳姨娘很驚愕的樣子。
沈穆清嘴角一翹，道：“開鋪子就是爲了賺錢嘛！既然開一天門虧一天，那還開着幹什麼？”
“可是，可是……”陳姨娘目光微轉，沈穆清已急步朝前走去：“我們還是快點吧！別讓太太等急了！”
從松樹衚衕回到樑家，依例先去給太夫人請安。
太夫人很關心地問沈穆清：“怎樣？親家太太還好吧！”
“多謝祖母關心，太太挺好的！”
太夫人點頭：“那就好，那就好。等過幾天她們安生下來，我再去看看她。”
沈穆清再次道了謝。
太夫人就轉頭吩咐立在自己身後馮氏：“沈家的下人都還關在大理寺，家裡也沒有個使喚的人，你等會挑幾個伶俐的送到松樹衚衕去。”
馮氏笑着應了。
沈穆清又一次道了謝。
太人就道：“你們今天忙了一天，也乏了，下去歇着吧！”
樑季敏和沈穆清退了下去。
馮氏和太夫人商量了幾件家裡的事，也退了下去。
屋裡只劉姨娘，太夫人就長長地嘆了一口氣。
劉姨娘蹲下來給太夫人捶腿：“你也別惱，侯爺說的有道理。沈家正是落難的時候，我們更是要和沈家走的近一些纔是……”
太夫人不以爲然地冷“哼”了一聲，道：“他到底不放心我。還特意寫封信來囑咐我。我吃過的鹽比他走過的路還要多，用的着他來教訓。”語氣很是不滿。
“侯爺這不是沒個能商量的人嗎？”劉姨娘笑道解釋，“不給您寫信，他能給誰寫信啊！說到底，這家裡的事啊，還得您當着。”
太夫人的臉色微霽。
劉姨娘繼續道：“不管怎麼說，沈大人還沒有定罪，我們這樣急着撇清，也難免侯爺有些着急。”
太夫人苦笑道：“我怎不知。只是以前是太后娘娘當政，對我們這樣的人家一向禮遇，可現在太后娘娘不在了，誰知道皇上是什麼脾性，我們還是有小心些的爲好！”
沈穆清和樑季敏一前一後地朝疊翠院去。
“娘子！”眼看快到了，樑季敏突然停下了腳步，喊着沈穆清。
沈穆清轉過身來，笑道：“相公有什麼吩咐？”口裡雖然預柔，卻沒有熱度，給人客氣之感。
樑季敏眼底閃過一絲愧意，喃喃地道：“陳亞子待我十分真心……他從未求過我，今天的事，我實在是不好推辭。”
早先樑季敏說好了去松樹衚衕接她的，結果她等到了掌燈時分，樑季敏才珊珊來遲。
沈穆清根本不想和他多說，點了點頭，笑着說了一聲“是嗎”，然後轉身進了翠疊院。
樑季敏的眼底就閃過一絲懊惱。
他站在原地思忖了一會，追着沈穆清進了正屋。
沈穆清正和樑幼惠說着回孃家的情景：“……還好是百年老屋，樑、柱、檁子都是用的冷鬆，不至於風餐露宿罷了。”
樑幼惠聽着眼淚在眼眶裡直轉，問沈穆清：“要不要送些衣裳過去？或者，我們做點吃的讓人送過去？”她說着，就看見樑季敏走了進來。樑幼惠打住話題，朝着他甜甜地喊了一聲“三哥”。
樑季敏“哦”了一聲，無話找話地道：“你們在說話啊？”
樑幼惠“噗嗤”一笑，道：“三哥，我們不在說話，難道在打架！”
樑季敏睃了面露疏離的沈穆清一眼，訕然地笑了笑。
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