可沈箴卻不是這麼想的。
他接到聖旨後的第一樁事就是要把陳姨娘送回陳家。
陳姨娘當時就呆了，待她反應過來，沈箴已修書一封送往了錢塘陳父任職處。
她不吃不喝，伏在牀上嚎啕大哭。
沈穆清知道後，請歐陽先生去勸沈箴，自己則去了柳意院。
她不喜歡陳姨娘，更同情李氏……可她更是知道，陳姨娘是大舍的母親，沈箴老了需要一個伴。如果能借這件事讓陳姨娘有所改變，未嘗不是件好事。
“姨娘，你正青春，老爺卻已是暮藹之年的人了。我也知道你的擔心，怕老爺續絃後，新太太對你不好；怕老爺在你前面去了，大舍年紀小，被人欺負……說來說去，也不過是想有個依靠。”沈穆清坐在牀邊勸她。
陳姨娘用哭腫了的眼睛看.了沈穆清一眼，然後繼續伏牀大哭——只不過，聲音要比剛纔的小了一些。
“你也別哭了！我既然來看你，就是.不希望你和老爺之間有什麼矛盾……有什麼話，我們都挑開了說。能解決的就解決，不能解決的，我們再商量着該怎麼辦。”
陳姨娘坐了起來，不時用手帕.捂着眼睛，抽抽泣泣地。
“姑奶奶，您是明白人，您來說說看。我自從踏進沈家.的門，不管是對太太，還是對老爺，從來都是恭恭敬敬的，可不明白，爲什麼太太死後，老爺是如此的容不下我？”
也許是因爲內疚吧！
沈穆清思忖着。
“那也是因爲你太不爭氣！”沈穆清不改嚴厲，“幫着四.姑娘帶東西進來，還收那人的銀子，你也是官宦之家出身，你說說看，這都是個什麼事啊？”
陳姨娘垂下了頭，辯解道：“我，我不是把信給燒了嗎？”
“這不是燒不燒的問題，這是你處事原則的問題。”.沈穆清毫不客氣地道，“你心裡不安，我能理解。甚至是江南鋪子的帳，我也是睜隻眼閉隻眼，你可知道爲什麼？”
陳姨娘吃驚地望着沈穆清。
“那是因爲沈家.落難的時候，你還能盡心盡力地照顧太太。”沈穆清眉宇間透着冷峻，“一個家要興旺，首先就要團結一心。說實話，你這樣只管着自己，我也是贊成送你回陳家的。”
“不，不，不！我不回去！”陳姨娘淚如雨下，“我不想和大舍分開，我不想後半輩子都擡不起頭來……”說着，她突然給沈穆清跪下，“姑奶奶，求您給老爺求個情，說我以後再也不敢了……我當時鬼迷了心竅……”
“既然如此，爲何不索性連個紅寶石耳墜也收了？”
陳姨娘就露出又羞又怯的表情來。
沈穆清心中一跳，大聲喝斥道：“你莫非和那戴貴……有什麼苟扯不成？”
“不是，不是。”陳姨娘臉色煞白，連連擺手，“沒有，我只見過那戴貴一面而已……不信您問湘蓮，不，不，不，您問汪媽媽……問我院裡的婆子們……”她哭着賭咒發誓，“沒有，我真的沒有……”
古代的女人有私情，難度係數太高——因爲身邊總是跟着一大羣人，特別像陳姨娘這種在家裡沒有什麼“權力”的女人。
沈穆清只是覺得陳姨娘的表情太奇怪了，又想到假戴貴那精緻的眉眼……
但陳姨娘見沈穆清遲遲不作聲，還真怕這件事就這樣做實了。
說樑家三少爺和自己的表妹有私情，她信。可發展到了肌膚之親，她是不相信的……有哪個女人會那麼傻？誰知道自己家的這位姑奶奶到底用了什麼手段？別人不知道，李氏的手段她可是親眼目睹過……
“是四姑娘對我說，戴貴喜歡的人是她……”說着，她有些怯生生地望了沈穆清一眼，“可長輩們希望沈家結親……所以纔不告訴太太的……等她回太倉退了親，戴家就會去提親了……所以我纔會收的那三千兩銀子，說是謝禮……”
沈穆清一巴掌就拍在了炕几上：“她說什麼你都信啊！”
陳姨娘低聲道：“我，我開始也不信。您成親的那天，戴貴親自來找我，和四姑娘說的一模一樣……讓我給四姑娘送件東西……我就送了！”
沈穆清氣得說不出一句話來，索性把沈月溶失蹤的事告訴了她。
“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”陳姨娘神色驚恐，拉着沈穆清的手，“你騙我！你騙我！”說着，眼淚嘩嘩地落了下去。
看這樣子，倒不是假傷心。
沈穆清不由輕輕地嘆了一口氣。
“這件事，不管是太倉老家還是京都，我們都瞞得死死的，你也別往外亂說纔是！”
陳姨娘連連點頭：“姑娘，我真的不是有意的……那信我拆開看過，是首情詩，沒提過私奔的事……要不然，我一定會把這件事告訴太太的。我也不是那糊塗到底的人！”
“所以你以後行事，要多一個心眼纔是。”沈穆清勸她，“你是大舍的生母，大舍是我唯一的弟弟，我們是一家人，我們要是都不能一條心，沈家就只有敗下去。”
陳姨娘點頭，沈穆清起身道：“你好好想想我說的話。”
出了柳意院，她去了正房。
橙香稟道：“老爺還沒有回來！”然後迎了她去臨窗的炕邊坐。
沈穆清等沈箴的時候拉了橙香聊天：“太太如今不在了，你和翠縷都是服侍過太太的人，可有打算沒有？”
自太太去後，李氏屋裡的兩個大丫鬟橙香和翠縷都沒了主心骨，雖然依舊像以前一樣在正屋服侍，但畢竟不如在李氏手裡做下，什麼都有個章程——李氏那會，屋裡的大丫鬟十八歲就放出去，可如今她和翠縷都到了年紀，卻沒有誰爲她們做主。
聽到沈穆清這麼說，橙香跪了下去：“姑奶奶，我聽您的！”
沈穆清點了點頭：“你是想留在府裡，還是嫁出去？”
橙香臉一紅：“我，我想留在府裡！”
“可有中意的？”
橙香低了頭：“我中意別人，別人未必中意我！”
“你說出來，我幫着看看！”
橙香聲若蚊蚋地吐了一個人名——水香。
沈穆清點頭，外面翠縷稟道：“姑奶奶，老爺回來了！”
她忙道：“你也問問翠縷，我也有個安排！”
橙香滿臉感激地走了。
沈箴神色鎮定自若，看不出來剛和歐陽先生喝過酒。
父女兩分主次坐下，沈箴沒等沈穆清開口，道：“你是不是來爲陳姨娘求情的？”
沈穆清笑道：“老爺可真是目光如炬啊！”
“你少在這裡打馬虎眼……”沈箴就把屋裡服侍的都遣了，“我聽汪媽媽說，你去了柳意院，是不是想和我說陳姨娘的事？”
沈穆清點頭：“給個機會她！”
沈箴不以爲然：“你心太軟！”
沈穆清嘻笑：“做了好事，有好事在！”
沈箴搖了搖頭：“你真的想把陳姨娘留下？她做事，太沒有頭腦！”
沈穆清笑着點頭。
“你說說看，有什麼好主意！”
沈穆清沉吟道：“汪媽媽年紀也大了，我們這次回江南，就讓汪媽媽和汪總管出府吧！”
沈箴略一思忖，道：“你是說，讓解紅當家？”
沈穆清點頭：“說起來，姨娘也是個不錯的人。特別是在獄神廟，還能儘自己的本份——我們不如把這家就交給她來當！而且有一些事，我們也和她說清楚，免得她總是不安心。”
“交待清楚？”沈箴愕然。
“是啊，交待清楚。”沈穆清笑道，“比如說，您有沒有續絃的打算。如果不續絃，您百年之後，家裡的事怎樣安排；如果續絃，家裡的事怎樣安排……大家坐下來說清楚了，我想，陳姨娘也許就不會這麼沒有安全感了！”
誰知道沈箴卻冷冷地“哼”了一聲，道：“有什麼好安排？我這麼大把年紀了，有兒有女的，續什麼弦啊？而且家裡的事，太太在的時候不就分配好了……”
沈穆清不由扶額：“老爺，那陳姨娘呢？她可比您年輕很多？你總要對她有個打算吧？”
沈箴還真就沒什麼打算。
聞言他一怔，半晌才語氣糊塗地道：“她自然是跟着大舍……而且我也沒準備讓她給我守節，以後遇到合適的，再嫁就是……”
“這也是一種安排啊？”沈穆清苦笑道，“你這樣跟陳姨娘說說，估計陳婕娘也好受些！”
沈箴欲言又止。
沈穆清就長長地嘆了一口氣。
也不怪陳姨娘見錢眼開，有這樣一個丈夫，自己不想辦法撈點，還真指望不上別人！
她沉吟道：“我說個意見，您看怎樣？”
沈箴有些猶豫地點了點頭。
“正如您所說，太太在的時候，就把家裡的財產分了，”沈穆清笑道，“我是受益者，一點意見都沒有。”說着。就朝着沈箴眨了眨眼睛。
沈箴被女兒樣子逗得一笑，剛纔有點緊繃的氣氛輕鬆了不少。
“家裡就讓陳姨娘當家。我算過，家裡的應酬開支比以前少了很多，一年一千二百兩銀子就足夠維持的了。我住在家裡，每年交六百兩銀子給公中——但這其中不包括陪房的月例、四季的衣裳，逢年過節的打賞。您看如何？”
沈箴皺眉：“這樣算下來，你一年至少得一千兩銀子才能維持開銷……”
“坐吃山也空。”沈穆清狡黠地笑，“所以我想把白紙坊的茶鋪好好的經營下去……我相信肯定能做好的。”
沈箴大笑：“你啊！想開鋪子就直說。這一點，像太太，做什麼事都七彎八拐的！”