宴席對面的戲臺上，戲子們收到了來旺媳婦的吩咐，已經停下了，來旺家是王熙鳳的陪房。這邊氣氛被王熙鳳搞得活躍了，獨樂樂不如衆樂樂，衆人歡笑了，但又有一個人笑得很牽強，言不由衷，那就是王熙鳳名義上的婆婆邢夫人。
賈寶玉把所有人的表情都收在眼裡，邢夫人和王夫人有妯娌矛盾，邢夫人和王熙鳳是婆媳矛盾，王夫人和當年的賈敏是姑嫂矛盾，有人的地方，就有江湖，這些事情無法避免。
邢夫人不是賈璉的生身母親，只是宗法上的嫡母，尤氏和她一樣，賈蓉也不是尤氏的生身兒子，只是宗法上的嫡子。這就是賈府婚姻配偶的兩個極端：第一個是賈代善賈母、賈政王夫人、賈璉王熙鳳，豪門配豪門。第二個是賈赦邢夫人、賈珍尤氏、賈蓉秦可卿（有爭議），豪門配非豪門。邢夫人沒有後臺，只有一個相安無事的哥哥刑德全（邢岫煙之父），尤氏也沒有後臺，只有一個過繼的母親尤老孃（尤二姐、尤三姐的親生母親），秦可卿也沒有後臺，只有一個養父秦業，兩袖清風（表面上來論，不論秦可卿背後的勢力）。
所以，賈璉死了，嫡母邢夫人不但不見傷心，反而覺得解氣，誰讓這個嫡子不向我這一邊？活該了吧？邢夫人貪得無厭、冷漠無情、刻薄寡恩，庶女賈迎春她不聞不問，只有賈母懲罰迎春乳母時，邢夫人覺得傷了自己這個嫡母的面子，才教訓賈迎春。尤氏好歹有點良心，是真正傷心了一陣的。
而王熙鳳撇開了公公婆婆賈赦邢夫人、親近姑媽王夫人（從賈璉這邊來叫，是嬸子），邢夫人焉能不有嫌隙？嫉妒？恨？到底誰是你的婆婆？第七十一回，“嫌隙人有心生嫌隙”，邢夫人受了陪房王善保家的推波助瀾，終於向兒媳婦王熙鳳發難，當衆說她，可謂打了王熙鳳的臉。
邢夫人活該，王熙鳳也是活該。
賈寶玉聽了他們說的話，賈政老腐儒不用說了，他根本不會管家的，賈赦當然是不滿意賈寶玉，不滿意兄弟賈政一家獨大、一枝獨秀，但是賈赦對待宗族不會過分，他有世襲一等將軍的國家俸祿，另外，兒子賈璉去世，他也有一點傷心的。賈赦這個人，肯定是壞人，但壞得不全面，《紅樓夢》原寶玉被馬道婆、趙姨娘暗算，當絕大多數人包括賈政也失望的時候，賈赦依然四處忙亂，想要救活原寶玉。
現在，擅長玩女人的賈赦早就丟了自己不滿意的心思，自斟自飲，邪惡的目光不斷徘徊在賈母的大丫頭鴛鴦身上，鴛鴦正在和賈母說話，賈赦對鴛鴦覬覦已久，因而纔會有第四十六回“尷尬人難免尷尬事，鴛鴦女誓絕鴛鴦偶”。
看到這老頭色心不改，賈寶玉唯有置之一笑而已，王夫人想維護我獲取利益，那王熙鳳又是什麼心思？不會是想看我出醜吧？以爲我年輕，沒見過世面？向首席上瞟了一眼，果然王熙鳳嘴脣微翹，想是故意報復的。
鴛鴦爲賈母分析了好半晌，她是賈母的秘書，以前賈璉都很尊敬她的，賈母邊聽邊點頭，目光炯炯，道：“剛纔鳳丫頭說得有理，政兒媳婦也說得對，謠傳都是當不得真的，寶玉習武了，和外面的人家生了嫌隙，別人趁虛而入、趁火打劫、趁人之危也不是不可能。小孩子要趁早歷練，當初我還不是十五六歲嫁過來？拼死拼活到了這份上？年紀輕也不拘個什麼，又不是在外做官的，統共不過家裡照應個事情。”
“兒子以爲就是太年輕了，老太太如果篤定的話，我也不好得說什麼。”賈赦意興闌珊道。
賈政不反駁，反而支持賈赦道：“大哥所言甚是，擔子太重，就怕他挑不住。”
“你倆個不要在推諉了。”賈母不悅道：“還沒問問他呢，寶玉，如今宗祠就在那邊，我是相信你的，你如果願意，就去拜拜宗祠，當了這個擔子怎麼樣？”
“老太太，我有幾句話要說。”賈寶玉起身道：“承蒙老太太看得起孫兒，如果不見嫌棄，我或許能幫助一二。但我有一個要求，這族長之位我並不是多麼相當的，人怕出名豬怕壯嘛，道理大家都懂，倘若非要我做族長，我也不會當一輩子，男兒志在四方，故此我有一個折中的辦法。”
“便是也不用祭拜宗祠了，我在府上時，可以當個代理族長，其一如果不合適、不恰當了，可以隨時找人換了我，其二萬一我有事外出了，時間久的話，也方便有人再承擔，其三事情也不繁瑣複雜，到時候好便是好，壞便是壞，大家一目瞭然。既可盡我綿薄之力、拳拳之心，也解決了老太太的問題。”
一聽到代理族長這個詞語，鴛鴦就知道了是暫時當任族長的意思，便向賈母說了此想法很妥當，難爲寶二爺怎麼想出來的，賈母笑道：“好！好！好！這主意不錯，那此事就這麼定了！”
“且慢！”賈政突然對賈寶玉道：“孽障，你可知族長之位的重要？竟敢大放厥詞？你無功名在身，如何能令上下心服口服？”
“你既然習武，何妨不去參加武科舉？總得有個百戶、千戶、翎長、驕騎校，或者統領、提督、指揮使、領侍衛內大臣的官職，你瞧你先珍大哥不就是世襲的三品威烈將軍麼？”賈赦以前不相信賈寶玉的能耐，現在雖然有一點信，卻是分明打壓的意思，他不高興賈母的偏心，領侍衛內大臣可是正一品，提督九門也是從一品，那種高度，癡心妄想。
賈寶玉主動忽略了兩人責罵的一面，武科舉襲人跟他提醒過，襲人應該是聽了薛寶釵的話才說的，爲此他盯了薛寶釵一眼，讓薛寶釵好沒意思。官場爾虞我詐，尤其是封建官場，腐朽得不得了，看看賈雨村吧，那本來是一個才華橫溢、正直正義的落魄書生，卻一步步被封建官場腐蝕，喪失了年輕時的所有美好品質，最後徹底變成了一個無惡不作、徇私枉法的封建官僚。
這就是封建官場的惡性循環：讀書、考試、中舉、當官、落馬、提拔、再落馬，最後要麼革去官職，要麼死。
賈寶玉自問是不會進入這個惡性循環的，他有和別人不同的眼光和處事方法，趨利避害、徇私枉法做不到，明哲保身、急流勇退還是能的。
代理族長、武科舉本來是情非得已的事情，現在卻勢在必行了，改革了賈府內部，也不是重中之重，再富貴也會被外力滅亡的，所以，就只能躋身官場了，以外力對外力。
族長他也不想當，但是，自古出師必有名，名不正，則言不順。
“兩位老爺教訓的是，明春科舉之時，我會親自到場。”賈寶玉道。
“你就那麼執迷不悟麼？孽障！”賈政道：“你可知武道一途的艱難？”
賈寶玉坦然道：“老爺是聰明反被聰明誤了，聖人也說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志。古人還說，天下事有難易乎？爲之，則難者亦易矣，不爲，則易者亦難矣！”
他心裡啼笑皆非，說賈政聰明反被聰明誤，其實是讀死書、死讀書、讀書死。
“哼！君子待時而動，明知不可爲而爲之，非君子也！你又怎知管理家族之事？”賈政生氣道。
賈寶玉笑道：“老爺又糊塗了，修身、齊家、治國、平天下，本是你們君子所談之事，我管理家族便是齊家。再說了，一屋不掃，何以掃天下？！”
賈政啞口無言，罵了幾聲“孽障”，賈母撫掌笑道：“好了，你們父子不要再爭了，就這麼定了，寶玉便當個代理族長吧，也沒有什麼不妥的。”