遊擊將軍府廂房的賈雨村歇下不久，聽到炮聲震天，急忙匆匆穿戴起身，以爲有什麼緊急軍情，到了羅城箭樓，防守城壕的馬尚、守衛羅城的百里炎宇、巡邏翁城的石光珠俱火速地匯合過來，駐紮在崗位的士卒們嚴陣以待、輪班休息的也以最快速度彙集。待得他們在城中校場站定，只見巍峨的城臺上，他們的元帥大人正與兩個身穿軍裝的女子柔情默默，無不睜大了眼睛，賈雨村涵養的功夫很高，雖然不說話，但總是有點不高興的，又不見敵人大舉進攻，你忙個什麼？再看烽火臺上的烽火亮如白晝，照在一張張臉上，難不成賈寶玉真把軍國大事當做兒戲？來一出令人啼笑皆非的烽火戲諸侯？事情這麼簡單嗎？賈雨村沉吟一番，揮了揮官袍，大氣不出一口。
那種叫做苣的燃料加上油物，燃燒得很充分，烽火臺白天燃煙，晚上燃火，這樣的信號傳遞纔會更明顯，百里炎宇站在前方的位置，氣不打一處來，他的副帥位置還在，並沒有替換下來，替換的只是水溶的職位，因此保留參議決策之權，這也是徵西軍中用賈雨村監視、用百里炎宇制衡，防止賈寶玉一家獨大、擁兵自重的緣故。百里炎宇在城下質問喝道：“賈元帥！敵人未進城門，敵軍不見進攻之痕跡，你無故點燃烽火臺，並用最高級別的炮聲示警，卻是何故？莫非僅僅只是爲了取悅兩個女子？重蹈覆轍周幽王的兒戲麼？”
兩人的關係早已徹底撕破了臉，因此百里炎宇也顧不得什麼虛僞了，反正賈寶玉這麼做大家都是有怨言的，別人也不會覺得他僭越。賈寶玉站在城牆上滿意地點了點頭，淡淡道：“如今我三萬大軍守關城，敵人屢次三番地騷擾，城破在即，本帥有聖旨在身，負責的是徵西軍務！並全權處理！此刻藉助烽火傳信雲總督帶領陝甘寧三省會盟軍隊協助，百里將軍覺得不妥麼？還是你有異議？還是你一把手總攬全軍？那雲光聽說親近你親王派系，是不是你上任了他就會立馬追來？然後可解嘉峪關之難？保住三萬大軍和城中無數百姓不死？如果這樣也可以，本帥還是退位讓賢好了！百里將軍是不是這個意思？”
“大人過激了！既是如此，在下便不過問，在下有參議決策之權，還望大人勿惱！”百里炎宇臉色一變。
“放肆！”賈寶玉勃然大怒，手掌狠狠一拍垛牆，塵土嘩啦啦掉下，他咬牙哼道：“就算你有參議決策之權，憑什麼對本帥如此說話？本帥傳的是關外的軍隊！何時通知你過來了？一旦軍情有誤，是你負責還是我負責？還不快給我滾！”
“是！末將這就去即刻查探軍情！”百里炎宇臉色鐵青，拳頭捏得咔嚓作響，向馬尚使了個眼色，然後急匆匆退走。
“石萬戶，你率所有部下，今晚連夜趕工，提水潑在北面上有砌牆石塊、下有城牆的峭壁懸崖上，內城和翁城的防護由史萬戶督責！柳萬戶，明天一早，你到文昌閣門口聽我命令！”賈寶玉揹着雙手一步一步走下了臺階，石光珠和柳湘蓮各自領命而去，史湘雲當然也跟了回去，賈寶玉只是淡淡對賈雨村點了點頭，賈雨村緊了緊披風回去休息了，烽火暗下去，城內點了燈。
踏着古老的青磚地板，一路查訪城內的居民情況，晴雯自回了文昌閣打理，玉北冥等親兵追隨左右，倪二和焦大一樣也是他們的半個師父，不過倪二的所作所爲的確太過分了，得志猖狂之後，他們也受不了，因此對於倪二之死不像焦大一般悲憤，默默地接受了。賈寶玉得到了想要的消息，心裡有了底，深深吸了口氣，轉回了文昌閣。
遊擊將軍府給賈雨村與百里炎宇歇息了，賈寶玉便暫住於東翁城的文昌閣，揮手讓左右下去休息，他孤身一人走進了十八根紅漆明柱形成的底層迴廊，兩面有單間臥鋪，樓閣是二層歇山頂式建築，再裡面是寬三間、進深二間的官廳，晴雯早已打點好了今天的酒菜，包括臥鋪的牀帳與洗漱等事，就等着他回來。賈寶玉靜靜地看着裡面的孤燈，猶豫了一下，突然轉身上了二樓的書房。
二樓比較安靜，外設花格門窗，內有几案，牆上掛着幾十幅墨畫，皆是南來北往的文人墨客所留，賈寶玉無心於此，而是焦灼地坐下，握起毛筆來推演計算了幾個時辰，關外下起了一場大雪，冷風吹得窗子來回搖擺，發出嘎吱的聲音，他毫無所覺，不知到了何時，走出門只有隱隱的狗吠聲，空氣裡的味道，似乎和觸覺一樣，也是冷的。
賈寶玉回房來不及吃飯，倒頭就睡，那時已經聽見了雞鳴聲，晴雯替他脫了靴子，蓋上被子，嘟嘟嘴收了桌上的碗筷，回身握着那雙冰涼的手，和他躺在一張牀上，緊緊抱住了他，臉兒也貼在他臉上，彷彿要籍此給他點溫度，笑得甜甜的，天亮得很快，他們不等說話打招呼，柳湘蓮已經從外門進來到官廳等候，賈寶玉迎接，柳湘蓮報雲總督已經率大軍過來了，賈寶玉很溫和地笑道：“傳令下去！雲總督屢次不聽本帥調度，三天之內不開城門！違令者斬立決！包括……任何一個人都不得違反！”
“是！大人還有何事吩咐末將？”柳湘蓮道。
“組織居民把城壕外面的所有大塊磚頭搬運上來，城牆太高，就借他們的山羊一用，動用關城的部分錢庫，下發給出了力的百姓們。另，通知石光珠把山上的石塊搬運下來，如今的氣節，晚上結冰的快，利用冰道運石，他那方面可以節省很多人力物力。一旦準備充分了這些東西，頭陣不需要我們打，自有云光那個老匹夫上陣，我們只要守住關城就可以了。”
“是！寶玉你此計甚妙啊！”柳湘蓮聽得樂了，不復謙謙君子的模樣，賈寶玉笑了笑，等柳湘蓮離開了，他親自去了關帝廟巡視刀房、馬坊，並監督了銀錢的發放，這個方面沒有疏漏之後，才繫上披風，登上翁城的南北敵樓。
只見北面山頭聯通城臺的峭壁上，有一條冰河，戰士們只需要推動上面的巨大石塊，石塊自然而然就滑了下來。南面大批居民得到賞錢，都把自家的山羊給官家徵用，那些山羊兩角上綁着磚頭，在城牆縫隙裡後腳一蹬，前腳一爬，便飛上了高臺。這兩幕就是奇異壯觀的“冰道運石”、“山羊馱磚”，當關城的人聽說出自徵西大元帥的手筆，一下子便傳開了，傳得神乎其神，而與此同時，城外的雲總督和森扎爾琿展開了第一場爭鋒較量。