帶兵出城不久，便走出了雨境。山路迴環，已然雨過天晴。他望着澄澈的天幕，和遠處的綠意蒼茫，心中卻依舊提着一塊大石放不下。
嗯。有她在黑川據守，應該不會有什麼差錯。
……可是——
自己就把還在病弱中的她一個人扔了下，還賦予瞭如此的重任。歸根結底……還是自己將她害成這樣——可到了最後，連句道歉的話也不曾對她講過。
是啊，他是君，她是臣。或許這一切都如此的理所應當。
但——她畢竟是女孩子，是需要男人來照顧和保護的不是嗎？
幾欲勒住馬，企圖折返而回，可都遲遲沒有這麼做。最終也不過是握緊繮繩的手緊攥成拳甚至微微顫抖。
她說得對，出兵之事不能再拖了。所以，請你原諒我的自私。
路趨平坦，加緊行軍，遙望遠處羣山之所、暮色之處——小田原城似乎已經不再遙遠了。可直到夕陽垂落，繁星點點，路卻依舊沒有盡頭一般，吞噬着他的意志。一夜疾行，徹夜未休。而等到真正到達小田原城的時候，卻已經是第二日的正午。
小田原之戰所揚名的，卻是當年小牧•長久手慘敗得連坐騎都丟失了的黃毛小兒，一仗慘敗後大病一場，從此的羽柴秀次卻脫胎換骨一般——無論是性情還是謀略，全都如天賜似的落在在這個幸運兒身上。而如今近乎完美的無可挑剔的外甥羽柴秀次，也似乎成了上天對無子的秀吉的恩賞。如今的小田原，秀次更加顯示出他卓然的才能和風範。持久戰中穩兵不亂，切中要害速戰速決。
政宗到來時，秀次已經領兵攻入小田原。
晚，卻終究只晚了這一步。
近乎所有人都認爲政宗會被剝奪領地，甚至受到更嚴厲的懲處，可當政宗身着白色領死裝跪在秀吉面前時，意料之外，帶兵歸來的秀次卻先行替他求情。
“素聞政宗公膽識過人，兵法奇謀父親您也是看到了的。既然父親大人您說是要愛惜賢才，那政宗大人如此向您請罪效忠，父親大人也確實不該重罰纔是呀。”
這是政宗第一次見到秀次，那俊美的翩翩少年微微笑着朝座上的秀吉陳述其詞叩首伏拜。雖然近乎狡辯，卻也句句在理。這樣的詭解卻不由得讓他想起了緋嵐，思緒偏轉，卻又是一剎那的失神。
“政宗你既然來了，那咱們就應該好好算一算賬。”秀吉高高在上的俯視着面前的青年，“秀次說的有道理，可是有些舊事還真是不能就此作罷。你當時九州征討確實是功勞不小，可抵了今日遲來之過，可是政宗，蘆名和佐竹家可是聯名來告你的狀，說是你違反了我的‘惣無事令’，摺上原之戰徹底吞掉了蘆名家的領土，有這回事麼？”
“有。”政宗沒得二話，只是痛快地承認下來。
“那麼關於這件事，我對你有所懲處，你應該不會有怨言吧？”
“一切盡聽從關白殿下安排。”聽到這裡，胸中不由得憋悶，心裡也絞痛起來——這是他和她一點點打拼出的半片天下——這可是她用鮮血換來的寸寸領土啊！
可最終，他只是緊咬了牙，深深的俯首，將緊皺的眉目掩在額發之下，什麼都沒有說。
“那好，我要你縮減領地，把你會津周圍，摺上原討來的連同黑川的三郡一併讓出。你不會有意見吧？”雖然是問句，卻已然是命令的口吻。不容回絕。
“關白殿下的安排，政宗……當然聽從。”
而秀次只是靜靜地看着，沒有再說一句話。秀吉最終只留下跪在原地的政宗，徑自去與澱殿歡遊。此時在面前擋住政宗眼前陽光的人影，卻正是剛剛的秀次。
“奧州出了什麼變故？怎麼這時纔來？”
政宗起身看他，卻只是苦笑着搖搖頭，“一言難盡。”
“緋嵐沒來？”
“你認得緋嵐？”政宗頗有些詫異，“哦對了，九州之戰的時候，秀次大人您是主將——”
秀次聽了卻趕忙擺手，“這兒沒有外人，私下裡就不要用敬語相稱了，”他繼而答道：“確實，和緋嵐就是那時候熟識的，多多少少，也算是朋友。我聽聞毒蜘蛛是您的愛將，這次出兵，爲何單將她留在領內？”
他聽了，倒沒有急着回答，反倒是繼續問道：“我想您的消息很靈通，應該知道我爲什麼會遲來。”他嘴角勾上一抹苦笑道：“出了這種事情，也真是不好意思外傳呢。”
“您說的是前幾日的黑川——”話還沒說完，卻又見一人匆匆趕來，站定了，眼角一挑，問罪似的凜凜道了一句——
“雲子呢？雲子爲什麼沒來？以云爲名的女子甚少，莫不成那中了毒的最上雲姬就是雲子！？”
“……雲子？”政宗一聽這個稱呼，想起了那時截獲的一封信，心中更是憋悶，只是丟出句“我不知道什麼雲子。”算是回擊。
“那好，雲緋嵐你總知道吧！？她爲什麼沒來？她出什麼事了！？”這是三成第一次用她的真名來稱呼她，但這情景怎麼也算不上是愉快。
“他只是我的家臣，三成大人沒必要這麼關心吧？”他一聽，倒是毫不客氣的脣齒相譏。
眼看這一來二去的劍拔弩張，秀次真是有些後悔剛纔沒勸住三成被他跑出來跟政宗興師問罪。本來都快問出她到底怎樣了，這三成一出現這麼一攪合，能問出什麼纔怪了。
最後二人不歡而散，秀次也只能長長的嘆了口氣。這夾板氣可真夠他受的了。
“秀次，我要去看看她到底出了什麼事，秀吉殿下那邊你替我解釋一下吧。”三成倒是連辯解否定的機會都沒給他留，扔下一句便匆匆忙忙的出了門上馬絕塵而去。而看着那背影的秀次只能苦笑的嘆氣——真不知道他應該算是長進了還是變得毛躁了。
唉唉……爲什麼總是我給你們收拾爛攤子呢？
“不過，若是她真的沒事就好了。”他自言自語的說着，又是嘆着氣，搖了搖頭。而此剛剛接到黑脛巾從黑川得來消息的政宗，卻不由得又是一陣恍神。
伊達政道切腹於黑川軟禁之所。而另一說，則是毒蜘蛛暗殺二公子政道，並假稱其爲自殺。
“殿下，請您放心。”她在信中如是說道。
“緋嵐——”他望着蒼青的夜幕，呢喃道：“你連弒弟的罵名……都要替我背嗎？”
月色遙遙，沒有人回答他。
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天。已經黑了很久。黑川城內，唯有一間屋子依舊散着橘黃的亮光。
二人對坐，卻都遲遲沒有人打破沉默。緋嵐又是深深伏身一禮，凝視着面前的婦人，終於壓低了聲音，開口道：“東夫人，您相信緋嵐嗎？”
一聽這話，她卻瞬間一驚，微微凝了眉，“你說這話——難不成……”
緋嵐點了點頭。“我的忍者守在外面，應該不會有人來竊聽。”說着，下意識的朝窗外瞥了一眼，但還是壓下了聲音，輕輕道：“東夫人，緋嵐不想看到他們兄弟相爭，更不想看到他們手足相殘。這樣的心情，身爲母親的您和在下的所想是一樣的吧。”
義姬甚至連點頭的動作都沒有，但她卻垂下眼來，默然不語。
“所以，緋嵐思考再三，纔想出了這個辦法——”她凝視着義姬，只是陳述道：“殿下起了殺心，這我知道，我想您也知道。”
“他——”東夫人終於開了口，聲音有些沙啞，“山形嗎？”
緋嵐點了點頭，“我已經幫他逃出了黑脛巾的圍堵，應該算是安全了。不出意外的話，不假時日就能到達山形。”
義姬聽了，方纔點了點頭，動了動脣，似乎想要說些什麼，可最後還是抿上了薄脣，半個字都沒有脫口。
“東夫人——緋嵐還想確定一件事。”
“你且講吧。”
她的言語有些許猶豫，可還是開口道：“……這次下毒，東夫人您是真的不知情嗎？”
那婦人還是沒有正面回答，只是擡起眸子，凝視她的眼睛，“緋嵐，你是聰明人，那你覺得呢？”最上義姬不知道她在那少女眼中究竟看到了什麼。初次相見時那少女眼中的機敏和凜氣若是和當年的自己重合的話，那如今的眼睛裡卻多了那份執着。正如自己忠於最上一般，她也有所執着的東西存在。“藤次郎會是個好主公我不敢講，可你是個好家臣。”
“……多謝……東夫人美譽。”緋嵐又是伏身一禮，而在此刻，她似乎已經知道了問題的答案。最終，她沒有在言語其他，只是道了一聲：“東夫人夜安。”便轉身出門，徑自提燈而行。那一豆燈火，飛舞在寂靜的黑暗中，安然了殘夜。
翌日，東夫人最上義姬因不明的原因出走，一說是因與黑川踐行宴的下毒有關，回到了孃家羽州最上山形城。後些時日，東夫人落髮出家爲尼，法號保春院。