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上船的第一天水手們不許流民們進入船艙休息，他們被強令呆待在甲板上，可把這些排水量300多噸的福船的不大的甲板擠得滿滿的，流民們人擠人，個個都動彈不得，流民們心中可是一個勁地罵着這些水手太無良了。但是在船隻起航以後，流民大都是內陸人，沒有經過海上訓練，暈船的人比例很高，隨着嘔吐聲的不斷響起，很快甲板上就鋪滿了一層穢物，那種半消化的食物發出了刺鼻的味道，更是加劇了嘔吐聲的響起。
待流民們嘔吐的差不多時，一些水手提取了海水用來衝甲板，看着穢物迅速地被沖走了，流民們這才明白水手爲何不讓他們進船艙了。在船上呆了5天后，流民們又見到了陸地，他們的目的地，臨高已經到了。
馬洪波一家已經聚到了一起，來到了一個陌生的地方，而且以後還要在這裡工作5年甚至一輩子都要生活在這裡了，全家人心中很緊張，焦慮浮現在他們的臉上，心中希望這個東家要比家鄉的那個地主老爺善心些，不然他們以後的情況會更慘，因爲這裡是一個海島，想逃都逃不走。
下了船的流民們依然還要排隊，一個個地進入了關卡後的灰色的大房子裡沒有出來了。輪到馬洪波一家了，一個坐在桌椅後面頭髮很短的人問着馬洪波一家人的性別、名字、年齡、籍貫和能夠掌握的技能，並且用着很奇怪的筆，把這些寫在在一個冊子上面，然後交代會有人領着他們如何做。一個身着藍色短衣，頭髮也很短的年輕人領着他們進入了排隊時看到的灰色房子裡。
馬洪波一家被分開了，女人們被一個小姑娘領走，馬洪波問清楚了，原來每一個新人都要洗澡，所以男女便分開了，想到在這裡反對也是沒有用的，馬洪波只能把擔心埋進心裡深處。父子三人被帶進了寬大的澡房，三人的長長的頭髮被強迫剪成了寸長的短髮，連馬洪波的鬍子也被剃掉，弄得馬洪波一肚子的怒氣沒地方發作。然後一些像是醫師的人穿着白大褂，帶着手套給他們做了全身檢查，這裡居然連牙齒，下身也檢查，父子三人大惑不解，可惜沒人給他們做解釋。
這裡的澡房設施的完善程度是馬洪波三人從沒見過的，水流從一個固定在一人高的牆壁上的蓮花狀模樣的噴頭流出來，人就可以站在下面自由的洗澡，和以前在河裡洗澡的感覺差不多的舒適，手上還用着發出一股硫磺味的胰子擦身。這種用來洗澡的胰子，父子三人可是隻聽說過，從來沒有見過的，現在還是三人第一次用呢，這個東家真真是大方呀。寬大又很長的澡房裡有着許多男人一起洗澡，由於大夥都光溜溜的，不熟悉的男人們面對面很尷尬，因此也沒有幾個人在說話，都加快了洗澡的速度。
洗完了澡後，三人都領到了一身灰色的棉布質地的新衣服，原來的舊衣服被丟到火堆裡燒掉了。穿上了之後，都覺得自己精神了很多，腦袋好像除去了好幾斤的贅物，輕鬆了很多。5兩銀子一直都在馬洪波手裡，馬洪波擔心在這裡的幹活的人強搶銀子的事情沒有發生。出了澡房之後，三人被帶到馬餘氏和馬大丫身邊，一家五口互相隔着鐵柵欄看望了一下。馬洪波發現妻子和女兒也被剪了短髮，穿了新衣服後顯得漂亮了些，很快五人就被分開了，馬洪波三人被帶到住的地方。
這是一間不大的房間，兩兩靠牆平放着四張雙層的鐵架牀，中間留着通道，這件房裡要住八個人，牀上有着一張草蓆和一個草枕頭。馬洪波三人還被帶去了飯堂，操場，茅房等地，讓他們熟悉了營地的環境。晚飯很是讓父子三人開了眼見，粗糧飯隨意吃，只是不能浪費，魚肉管夠，青菜到時少了點，三人覺得以前的日子最好的時候也不過是這樣。
父子三人過了一天之後，發現這裡的規矩很多，很早起來就要進行列隊訓練，一些全副武裝的士兵指導這些農民們如何列隊，分清左右，每天至少都要一動不動地站一上午。下午居然有先生們教他們習字，當然是很簡單的幾百個常用字。還有先生教着一種被叫做普通話的北方系語言。這裡的每一天都是過得不自由，時間也被各種要學習的東西擠滿了，父子三人都渴望從這裡出去，哪怕被分配到種田。許多天下來，父子三人也知道了以後的幾種出路：種田，做工，當兵等。
一個月後，培訓完成了，馬洪波和馬餘氏被分配到打理稻田，馬小杰和馬興去了鋼鐵機械工廠裡做工，馬大丫去了紡織廠做工，幾人的工酬都是一月一石大米，無論是種田做工做的好的話都可能會提升工酬，這下三個子女們的工酬和馬洪波這個當家的看齊了。三個小傢伙們現在也和馬洪波平等的說話了，沒有以前低頭順耳的樣子了，馬洪波心裡很不是滋味。
全家又聚在一起被帶往一個新建的村子裡，路上經過的很多地上都種滿了水稻，看來自己全家都被分到種田呀，馬洪波如此想到。村子用來住人的房子建得一模一樣，還靠的很緊，與往常的村子模樣很不同。
帶路的人說着，只要爲澳洲首長們種3年的田，3年期間只要完成了首長們下達的，不是很難完成的畝產指標，只要努力不偷懶就能完成的指標，就可以每人分得10畝的田地。聽到這裡，馬洪波簡直快要樂瘋了，這麼便宜的好事呀，首長們真是大善人，生出了很想把做工的子女們叫回來種地的想法。
不過馬洪波沒敢這麼做，從首長們特意安排年輕人做工看來，有人做工顯然是對首長們很有利的事情，如果自己給首長們造成了損失，自己家又要變成流民了，況且給首長們做工的報酬也還不錯。馬洪波後來聽說了有幾家的人貪心不足，把年輕的子女偷偷地叫回來種田，全家被首長們懲罰去挖礦，聽說要挖滿3年才能重新當做新流民開始。馬洪波慶幸不已，還好自己當初沒有那麼做，顯然首長們很惱火那些貪心不足的流民的，懲罰也很嚴厲。
一家人來到了村子裡的一個新房子面前，這裡就是他們以後的家了。這個新家有5間房子，一間客廳，三個臥室和一間雜物間，聽帶路的人說，全村可以在飯堂裡吃飯，也可以自己搞吃的。村裡的茅房也是一間很大的公共廁所，聽說這樣是方便收集用來肥田的農家肥。全家都淚流滿面，終於有了自己的家了，比起以前流浪的生活好了不知多少倍。
聽着帶路的人說，這房子要付給首長們70兩銀子，不過這銀子可以分成10多年甚至20年付清，也不是很難完成。村子裡有首長們任命的村長，村婦女主任、民兵隊長等人管理着，解決村裡的糾紛，維護村子裡的治安，所以村子大致還是很祥和的。
馬洪波和馬餘氏的種田工作也不是按照自己以前的方法種田，而是在一些農業指導員的指導下用新方法種田，讓他倆大開眼界，原來還有這麼多的提高糧食畝產量的方法。馬小杰和馬興被那連續不斷出鐵水的高爐震撼了，如此不可思議的方法被澳宋來的人掌握了，他們想到了其它地方的鐵匠被這些廉價的鋼鐵擠得沒有生意，關門大吉的情景。馬大丫來到了寬大的紡織工廠，這裡幹活的都是一些女的，沒有男的在這裡，只見大量的棉花在機器下很快就成了一匹匹的棉布，速度快得非常驚人。
以後的日子，馬洪波一家人還見到了不斷的有流民被分配到村子裡住下，很快的，村子就住滿了人，以後來的新的人就被安排到下一個新村子。