關中大小割據不下數十，卻沒幾個成氣候的，諸將相互攻殺爾虞我詐，行事沒有一定之規，往往是今天還在一張几案前飲酒，明天就兵戎相見，後天又握手言和結拜兄弟。這種不穩定的狀況下，諸將都急於尋找背後靠山，所以也都樂於承認東邊的許都朝廷。
兩年前御史中丞鍾繇轉任尚書僕射經略關中，那時就有不少割據通使許都，大多請朝廷出面調停他們的鬥爭。這一次諸將在朝廷的號召下勉強合作了一把，殲滅李傕、郭汜，所有人都感覺自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，爭取曹操作後盾。尤其是素有威名的段煨親自入京，更調動了諸將的積極性，大到佔領涼州的馬騰、韓遂，小到只有一縣地盤的割據都紛紛派出使者相隨。
謁者僕射裴茂持節在前，段煨、楊阜左右相隨，後面竟拉着一支近百人的使者隊伍，騎着高頭大馬在大街上一走，引得士農百姓無不圍觀。經許都令滿寵的事先佈置，處處張燈結綵，氣氛甚是熱烈。
那些使者都是從刀光劍影之地爬過來的，更有些胡人混血沒見過世面，一觀許都的市井繁華，欣羨得笑逐顏開左顧右盼，只恨爹孃沒給自己多生幾隻眼睛。
幸虧得知訊息早作準備，許都館驛臨時加蓋了房子，若不然還真接待不了這麼多客人。我對於此次的接待工作甚是細心，不但差遣王必、劉岱熱情照顧，而且從朝中抽調了治書侍御史衛覬、議郎金旋、長水校尉種輯等關中籍貫的官員陪同接待，鄉音入耳倍感親切。那些良莠不齊的使者也就罷了，中郎將段煨作爲誅賊首功需要重點接待。我與車騎將軍董承、輔國將軍伏完、偏將軍樑王子劉服、尚書令荀彧以及謁者僕射裴茂傍着段煨一同上殿面君。
段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人雖也割據弘農諸縣，卻與其他西方武夫截然不同，主要因爲他是破羌名將段熲的族弟。先朝拱衛邊疆曾有皇甫規、張奐、段熲三員名將，都是涼州籍貫，表字中又都有一個“明”字，故而被世人尊稱爲“涼州三明”（皇甫規字威明，張奐字然明，段熲字紀明）。而這三員將中又以段熲最爲驍勇善戰。可惜其人名利心太重，一門心思往上爬，曾與曹操之父曹嵩有些交情，後來黨附大宦官王甫當到太尉，誅殺黨人太學生。所以王甫一倒臺，段熲也跟着身敗名裂斷送性命。一代驍將未死於戰場死於政爭，滿門老少跟着倒黴。那時段煨已在涼州當了個軍官，也遭受牽連免去官職。直到黃巾起義，孝靈帝劉宏赦免黨人，爲緩和內部矛盾又將段氏一族免罪。段煨重歸軍隊，跟着皇甫嵩、董卓討伐邊章等反叛，立下不少軍功，更在董卓進京之後升任中郎將。因爲有過獲罪又被赦免的經歷，段煨對漢室天子多保留了幾分愛戴。
尤其使段煨掛懷的是，他與受難天子劉協之間還有一段傳奇經歷。昔日劉協在後將軍楊定、安集將軍董承、興義將軍楊奉的護衛下襬脫李傕、郭汜，率領百官東歸，曾途經段煨駐軍的華陰縣，段煨也事先準備了不少糧食物資逢迎天子。但後將軍楊定與段煨有隙，串通近侍誣陷他與郭汜通謀劫駕，率軍攻打他的營寨，並向天子索要問罪的詔書。當時年僅十五歲的劉協堅信段煨是清白的，不但不發詔書，還斥責楊定說：“王者攻伐，當上參天意，下合民心。司寇行刑，君爲之不舉，而欲令朕有詔邪？”楊定沒能攻下段煨營寨，而段煨依舊獻上了御膳衣物。後來楊定又計劃謀殺段煨，劉協則暗中通告保護了段煨。經過這番驚心動魄的經歷，段煨對這個小皇帝感激得五體投地，這也是他承認許都朝廷、樂於幫助曹操的根本原因。
事隔四年多，段煨今日終於又見到對他有恩的小皇帝了，倉皇跪倒在大殿之上高聲道：“臣參駕來遲，請陛下治罪！”
劉協見到他也很高興笑道：“愛卿何謂有罪？”
段煨手捧笏板道：“臣罪孽深重，辜負了陛下厚恩。當初本該留在您身邊，但憤於奸臣楊定，沒能自始至終跟陛下東歸，心中時時有愧……”說話間竟不由自主垂下兩行老淚。
董承、伏完等見他情真意切無不動容。劉協更是紅了眼圈道：“疾風知勁草，那楊定後來在危難之際拋下朕逃亡他方，到現在都不知道這個小人的下落，而愛卿你卻誅殺李傕來到我面前。當初若是你一直跟在我身邊，或許……”或許就不會有今日遷都許縣受制於人的局面了！但當着我的面，劉協不敢說這種話，轉而道：“或許能早一日誅滅李郭二賊。”
段煨舉笏再拜道：“在下未能恪盡職守令陛下多遭危難，實在是慚愧無地，幸有曹大人和程大人匡扶社稷再立朝堂。”說着不禁扭過頭瞅了我一眼繼續道：“望陛下深納程大人之言、倚仗程大人之力，使天下混而復清亂而復平。”
劉協本來挺感動，可聞聽此話臉上有些掛霜，冷冷地道：“那是自然的。”心中暗暗抱怨，你久不入朝怎知這裡的奧妙？程閔功勞雖大，卻獨攬權柄視朕如傀儡，別忘了這江山可是朕的江山！
我聽段煨誇獎本還喜悅，但瞧劉協愛理不理的態度，心中甚是不滿；段煨不知皇帝何爲突然冷下來，一臉懵懂詫異；董承、伏完、裴茂見此情景趕緊把頭壓得低低的，誰也不敢看；王子服卻幸災樂禍掩口而笑；荀彧也頗覺尷尬，前跨一步舉笏道：“段中郎立下大功，聖上宜加封賞。”
劉協見荀彧提醒，便拋開滿腹心事，又恢復了和顏悅色的表情道：“段愛卿誅逆有功，朕晉你爲安南將軍，封闅鄉侯。”這都是荀彧事先囑咐好的。
“臣不敢擔此厚封。”段煨跪在那裡搖頭謙辭。
“你怎麼能不接受？”劉協又道，“不看朕的面子也須看曹公的面子啊！”這話暗中帶刺。
殿上之人全都聽出來了，一時間寂靜無聲，不知皇上今天怎麼會這樣。我實在看不下去了，生恐劉協再道出什麼更刺耳的話，趕緊搶步上前攙扶段煨，賠笑道：“老將軍，加官封侯乃聖上一片美意，您切莫再推辭了。”
“好好好。”段煨裝作一臉糊塗，趕緊磕了個頭表示謝恩，起身隨我退歸朝班。
裴茂見狀趕緊手捧符節拜倒於地，朗聲道：“臣奉詔督率關中征討逆賊，今大功告成，此節歸還陛下。”
“大功告成？”劉協不敢朝曹操發火，卻對裴茂喝道：“不過滅了兩個蟊賊，你就這般得意，什麼時候才能真的大功告成？朕還看得到那一天嗎？”裴茂也是一把年紀的人了，被這番沒由來的數落弄得十分難堪，趕緊把符節遞到侍臣手中，磕了個頭退回朝班。
荀彧的心怦怦直跳，看看曹操，又看看劉協，預感再這樣說下去君臣準會當殿爭執起來，趕緊再次舉笏：“時辰也不早了，段將軍與程大人尚有軍情商議，館驛中不少使者等候接待。聖上若無其他吩咐，臣等就此辭駕。”
劉協擺擺手，無力地道：“你們去吧，替朕好好招待段愛卿……另外，剛纔說的話裴愛卿別往心裡去，朕不是衝你。”
我一怔不是衝他，那就是衝勞資來的唄！不過這會兒我也不好再說什麼，趕緊深施一禮與衆人退出大殿。邁出殿門之時，我不禁偷偷擡頭又看了皇帝一眼：龍眉鳳目，隆鼻朱脣，一臉書卷氣的臉俊美瀟灑，卻略帶幾分嗔怒，冠冕的珠串不住地擺動，透着心浮氣躁的感覺。他已經長大了，再不是當初那個任人揉捏的孩子了！
幾個人出了大殿老遠，一直低頭看着腳下，最後還是荀彧先打破了尷尬道：“最近幾日皇子染病，皇上心情難免有些急躁，還望段將軍不要見怪。”
段煨微然一笑道：“誰都是從年輕時候過來的，皇上也一樣。有時心情急躁也是難免的，我年輕的時候要是心裡不痛快就上戰場殺幾個羌人。呵呵呵……”他見駕時規矩，出了門就把武夫的本性暴露出來了。
這話把衆人都逗樂了，沉悶的氣氛一掃而光。荀彧道：“段將軍先隨程大人回府，我還有些公事要辦，少時派人到館驛請所有使者都過去，程大人要設酒宴款待大家。”
“那可叨擾程大人了。”段煨連忙施禮又道：“令君也要來哦！”
“那是自然，您把家叔與何伯求的靈柩送回，我還要敬您三杯以表感謝呢。”荀彧的四叔荀爽和何顒都死在西京，此番段煨特意命人把棺槨挖出，詳加照料送回潁川安葬故里。
段煨道：“這點兒小事算不得什麼，還吃你們一頓酒。”
“老將軍不必客氣，我略盡地主之誼，順便也認識認識其他使者嘛。”我又向董承、伏完、劉服客氣道：“三位大人，同到我府中熱鬧熱鬧吧。”
董伏二人可不敢接這個茬，誰知道他們商量什麼事，萬一聽去了又招老曹猜忌，紛紛擺手道：“我們也有些公務，今日不便叨擾，改日再過去向曹公道乏、給段將軍賀功。”王子服素以宗室自詡，自負甚高，不屑於與這老兵痞爲伍，只是搖頭不語。
段煨不明就裡，笑呵呵道：“董國舅，別人不管你可得來！這麼多涼州老鄉，豈能不去見見？”
董承哪敢答應，連忙撒謊道：“在下腹中有些不舒服，這會兒越發厲害了，今天就容我告個假吧。”
他們不去勞資更自在，便不再相讓，回頭邀請裴茂道：“裴尚書可一定要來。”
裴茂還在鬱悶剛纔的事，搖頭道：“我也有些不適，今日就……”
我有事與他商量，不待他說完便笑嘻嘻打斷道：“老兄莫耍滑頭，今日宴請關中使者，缺了您這個討賊元勳怎麼行呢？來吧來吧！”
說話間幾個人已出了宮門，董承等三人長揖而去，荀彧仍回省中理事，我卻執意拉段煨、裴茂同乘自己的安車。二人推辭一番纔上去，一左一右陪着我。馬車行出去一段路，我纔開始切入正題道：“段將軍，您今後有什麼打算？”
“沒打算，全憑朝廷安排。”段煨在關中雖號稱強藩，也只不過擁兵三千，沒縱橫天下的本錢，加之年紀漸老，這輩子也沒更高追求了。他既然肯來許都，也就隨遇而安了。
曹操聽他如此答覆，便開門見山道：“若是將軍不介意，還請回弘農去吧。關中諸將良莠不齊，正需要一個有威望的統帥。您回去後對諸將宣揚朝廷之德，叫大家都安分守己一點兒，靜候朝廷調遣。”
段煨道：“既然朝廷信任，那我就再賣賣老面子。等您擊敗河北袁紹之後再回朝伴駕吧。”
我嚇了一跳道：“您……”
段煨手託銀髯笑道：“老夫打了一輩子仗，雖然不比您縱橫得志，但天下大勢還看得清。老夫身被天子之恩，現在又加官封侯，自然要爲朝廷效力。關中之地交給我，您就放心吧！”
“哈哈哈……薑是老的辣，佩服佩服！”我愈加欣賞這個直率的老兵痞，便投其所好恭維道：“關中割據何止數十，相互攻殺目光短淺，唯有將軍您是個明白人，不愧世宦人家出身。”中興之後士人最重家族出身，即便統兵戰將也首選儒林子弟。而涼州武人出身卑賤，雖立有戰功也大多不爲朝廷所禮，更不許戶籍內遷，所以誇他們出身世宦人家實是最大的溢美之詞。
段煨聽一人之下萬人之上的程閔這樣恭維自己，高興得心頭肉直癢癢，挺起老腰傲然道：“老夫祖上乃是先朝西域都護段宗，大名鼎鼎的人物！”其實他僅是段宗從曾孫，八竿子打不着的關係，而且這還是小時候聽族裡老人吹的，真的假的還不一定呢。