上元節過去了，明珚不情不願地進入了新學期，對於新來的成員周志英表哥，她也遇到幾次。這個表哥生得五官端正、濃眉大眼，行爲直爽卻不粗魯，就是不知道學問如何，聽說過了年就十三歲了，倒是和衛元灝同齡。
這天，明珊下學後穿過小花園，心情很不好，剛纔一陣風把她眼睛迷了，好容易把一粒沙子弄出來，眼睛卻被弄得紅腫疼痛，氣得她把丫鬟的手臂狠狠掐了幾下，丫鬟也不敢叫，只咬着牙忍着。
正走到假山旁，迎面差點撞到一個人，一看，原來是周志英。
周志英差點撞到人也嚇了一跳，忙施禮：“志英魯莽，可是嚇到明珊表妹了？”
明珊還禮：“無妨，我沒事，表哥無需介意。”
周志英看到明珊的眼睛，心中疑惑，不禁問道：“表妹怎麼哭了？可是有什麼爲難之事？說出來聽聽，看看錶哥能不能幫到什麼？”
明珊頓了頓，方纔說道：“明珊也沒什麼爲難之事，只是思念生母，又總是不得見，所以才……”
周志英問道：“你的生母不是梅姨娘嗎？怎麼不得見了？”
明珊哽咽道：“姨娘她，她得罪了大姐姐，所以被母親趕到莊子上去了。”
她擡起頭來，幾滴淚水順着白嫩的面頰流下，掛在尖尖的下巴上，搖搖欲墜，雙目盈盈，楚楚可憐。瘦弱的身子在冬日的寒風中微微顫抖，似是枝頭堪堪要被風吹落的嬌花。
周志英不由地心中大爲憐惜，這樣嬌弱可憐的明珊表妹，竟然被家中的嫡姐欺負，欸，嫡女總是霸道蠻橫的，庶女總是可憐被欺的。那顧明珚自己見過幾次，表面看大方知禮，沒想到也是個毒辣心腸。
周志英柔聲安慰道：“表妹也放寬心，梅姨娘在莊子上雖然清苦些，畢竟沒什麼大事。只是表妹若總是如此傷心，於身體卻是有礙的。表妹得閒的時候也可以去莊子上探望梅姨娘嘛，快別難過了。表妹若是不放心，過兩天表哥休息的時候，替你去莊子上看看，可好？”
明珊驚喜地看着周志英：“真的嗎？表哥，你真的願意幫我去莊子上探望姨娘？我出門總是不容易，不然其實我想親自去的。”
周志英見她驚喜而信賴地望着自己，只覺得心中油然生出一種滿足感，彷彿自己對她來說是很重要的人，不由得重重點頭：“當然是真的，表哥怎麼會騙你呢。”
明珊高興地說：“那表哥去之前跟我說一聲，我給姨娘準備些衣物、點心和銀子。”
周志英笑道：“好，這個旬末休息的時候我就去，你要帶什麼的話，前一天派人送到外院就好了。”
明珊屈膝一禮：“多謝表哥。”
周志英還禮：“表妹客氣了。”
過來兩天，周志英就去了明珊所說的莊子。
梅姨娘見有人來看她，很是激動。聽周志英說了來意，大爲得意，自己的女兒真是厲害，輕飄飄的幾句話就使喚地這周家少爺大老遠地跑一趟。
她做出一副可憐又殷切的樣子看着周志英：“我這裡倒沒什麼事，只是珊兒在家中實在可憐，哎，家裡沒有一個人知道心疼她，她也只有小心翼翼，不得罪別人罷了。”
周志英想到明珊楚楚可憐的樣子，不由得心軟：“你放心，左右我也要在顧府長住，我會多多關心明珊表妹的。”
梅姨娘起身激動地施了一禮：“如此多謝周少爺。”
周志英忙還禮：“這沒什麼，不用放在心上。”
周志英的母親顧氏本就擔心兒子剛剛到了新環境不適應，見周志英旬末休息也未回家來，只打發個小廝回來說了一聲，說得不清不楚，只說是出城去了，也不知道出城做什麼，放心不下，匆匆來到顧府。
只等到天黑，周志英纔回來。顧氏早就急得團團轉了，好容易按捺着性子問明白是怎麼回事，不由得大爲光火：“顧明珊不過是個庶女，就勞動地你跑到城外的莊子上去，還是看個姨娘，你怎麼如此不知輕重，我把你送到顧府來，是讓你好好讀書，將來好考取功名。你怎麼淨是做些不知所謂的事呢。”
周志英辯駁道：“她雖然是個庶女，也是我的表妹，又着實可憐。我不過是跑一趟莊子，也沒什麼，再說今天本來就是休息日，又沒有耽誤學業。”
顧氏大怒：“你這個臭小子，還敢頂嘴了。顧明珊有吃有喝有學上，又沒人打她罵她刻薄她，她怎麼就可憐了？”
周志英不敢再說，只乖乖聽着顧氏絮絮叨叨教訓了半個時辰，顧氏看看天色不早，才停下來。又去了老太太的福安堂。
顧氏跟老太太抱怨了明珊使喚周志英的事，老太太也生氣了，男孩子們好好讀書是要建功立業的，周志英到顧府來應該專心讀書纔是，怎麼讓個庶女給支使到莊子上去了。老太太立刻叫身邊的丫鬟去告訴明珊：“念在她還要上學，禁足就免了，罰抄女誡三十遍。”
明珊聽說自己受罰，心中大恨：“志英表哥是心甘情願地幫我的，我又沒有強迫他，憑什麼罰我。不過是看我是個庶女罷了!”
連續幾日，明珊故意在小花園散步，終於又等到了周志英。
明珊說道：“多謝表哥幫我，明珊不勝感激。表哥若要有什麼需要明珊做的，請儘管吩咐，明珊定不推辭。”
周志英忙道：“明珊表妹無需客氣，不過是舉手之勞罷了。”又見明珊輕輕揉着自己的右手腕，不禁問道：“表妹的手怎麼了？受傷了嗎？”
明珊神色黯然：“沒什麼，我做錯了事，被祖母罰了。”
周志英又問道：“明珊表妹如此乖巧，怎麼會做錯事？”
明珊道：“昨天大姐姐給祖母請過安，祖母就派身邊的丫鬟來告訴我，說我不該使喚表哥到莊子上去，罰我抄女誡三十遍。”
周志英怒道：“去莊子上是我自己要去的，可關她什麼事了？這些人只會搬弄是非！”
明珊勸道：“表哥不要生氣，也許她只是隨口一提罷了，表哥莫要惱她，她是家裡的嫡女，她要是對付表哥的話，表哥會吃虧的。”
周志英道：“我豈會怕一個小小的女子。哼。”
明珚敏感地發現周志英對她莫名地起了敵意。以往遇到的時候都是彬彬有禮，現在雖然還是會相互行禮問好，但是周志英的語氣總是有些陰陽怪氣的，目光也是不善。
明珚仔細思索了一番，發現自己和周志英有限的幾次碰面中，自己並沒有什麼得罪他的地方。十三歲的孩子正是叛逆期，這周志英也不知道哪根筋不對勁，看自己就不順眼了。
這天正在上課的時候，明珚聽到自己的書桌下有悉悉索索的聲音，低頭一看，發現一個碩大的蜘蛛，一條腿上綁着個細線，細線系在她的課桌腿上。明珚趕緊站起來，示意麪露不悅的林先生。林先生嚇了一跳，連忙讓她們都出去，叫了個膽大的婆子，把蜘蛛給弄走了。
明珚想着可能是兄弟姐妹之間的惡作劇，讓林先生不用告狀了。
誰知道隔三差五地就出個狀況，有時候是桌子上有一灘水，不注意的話就會把書弄溼。有時候凳子上不知染上了什麼汁液，要是不小心坐下的話就會弄髒裙子。明珚覺得不勝其煩，心裡大概知道是誰幹的，只是沒逮到現行，就算告狀也沒用，沒準還被人說是污衊。
這天下學後，明珚徑直去了二門處，讓守門的婆子去找周志英，就是自己有事找他。
不一會兒周志英就來了。
明珚開門見山：“我不知道如何得罪了表哥，還望表哥直言相告。”
周志英假裝詫異：“表妹這話從何說起？表妹並沒有得罪於我。”
明珚用激將法：“我敬表哥平時行事光明磊落有禮有節，也是個堂堂正正之人，怎麼表哥有話不敢直說，只敢背地裡使些見不得人的小手段嗎？”
周志英不過十三歲，怎麼能不中計：“你仗着自己是嫡女，蠻橫霸道，看不過眼的人就趕到莊子裡去，難道你的手段就是見得了人的？”
明珚想了一下，趕到莊子裡的人就梅姨娘一個，聯想到前一陣周志英去了莊子和明珊被罰抄書，她知道是怎麼回事了，“那表哥知道有的人爲什麼被趕到莊子裡？”
“當然是因爲得罪過你，看你平時裝得倒是溫和大方，原來背地裡也是惡毒的心腸，總是欺負無辜可憐的人。”
“表哥，你瞎了。”
“胡說，我的視力好的很，百米之外的東西我都看得清清楚楚。”
“表哥的眼睛很好，但是表哥的心已經瞎了。”
“你！你什麼意思？”
“我的意思是說，既然表哥知道我是惡毒心腸，就不要再招惹我。要知道我是嫡女，還是個惡毒的嫡女，惹惱了我，我就讓某些無辜可憐的人在顧家呆不下去。”
“你不過是個小姑娘，說這樣的大話真是笑死人。”
“表哥直管不信，反正從現在開始，我遇到什麼意外，某些無辜可憐的人也會遇到同樣的意外。”
“你這個惡毒的丫頭！”
“彼此彼此，最後再奉勸表哥一句：兼聽則明，偏信則闇。”
不知道是談話起了作用還是威脅起了作用，反正明珚的生活又恢復了平靜。