旬末的時候,明珚依元汐所邀,來到永平侯府。元泓去了金吾衛,元灝去了五軍營,只有元汐在。明珚發現沒多長時間沒見,元汐就瘦了,圓圓的小臉變尖了些,難道小姑娘開始發育了?
元汐懊惱地拉着明珚的手:“明珚妹妹,我完了!”
明珚嚇了一跳:“怎麼了?發生什麼事了?”
元汐讓伺候的丫鬟們都下去,悄悄地說道:“就是上元節那天,我在街上碰到一個男人。”遲疑了一下,不知該怎麼描述。
明珚大急:“怎麼了,他爲難你了?非禮你了?還是拿走了你的什麼東西要挾你了?”
元汐無語地翻了個大白眼給她:“你話本子看多了?他什麼也沒做。”把葉長青的事詳細地講給她聽。
明珚鬆了一口氣,“他如此聰明,又氣度儒雅,呵呵,元汐,難道你……嗯?”
元汐臉紅起來,“你不要亂說,我就是從沒見過這麼聰明的人,有些好奇罷了。”
“這件事是好事呀,你幹嘛說你完了?”
“欸,就是我只知道他叫葉長青,卻不知道他家住哪裡,又在哪裡上學,以後我怎麼見他呢?除非我還能在街上再次碰到他,可是這得看天意啊。”
明珚一想,對呀,茫茫人海,如果只知道對方的名字,又該如何再會呢?
元汐拉着她的手,把頭靠在她的肩頭,沮喪地說:“所以說我完了,現在我想見他一面,都不知道該怎麼辦。”
明珚默默地想了片刻,拍拍她的手,“你還記得他的面容吧,要不你畫下來,我幫你想想辦法。”
元汐狐疑地看着她:“你該不會拿着他的畫像四處去打聽吧,那樣可就丟人了。讓別人知道永平侯府家的小姐到處找一個男人,我孃親非得把我抽筋扒皮不可。”
明珚笑了起來:“放心,我怎麼能把你給賣了。快畫下來吧,我看看什麼叫亮如星子的眼睛,什麼叫超越年齡的儒雅。”
“我可畫不出他的氣度,只求個形似罷了。”說着,起身找來畫具。明珚幫着在黃梨木的大桌子上鋪開畫紙,看着元汐作畫。
元汐畫得很仔細,力求相像。明珚看着漸漸顯現的人像,果然是個儒雅的年輕人,一看就是讀書郎,和元泓元灝的氣度很是不同。
待到墨跡乾透,明珚小心地把畫像捲起來,“我走了,你也彆着急,找人這事有時候也要憑運氣的。”元汐默默地點頭,送她出來。
明珚上了馬車,吩咐道:“去成國公府。”
明珚是成國公府的常客,雖然平時穿的是男裝,這次穿的是女裝,門上的人依然沒猶豫,不用通報,徑直引她到了正泰的院子。
明珚在正泰的堂屋等了一會兒,正泰才急匆匆地跑來,大冬天只穿了一身薄棉衣,臉上都是汗,進門喊道:“怎麼了,有人欺負你了嗎?”
明珚心道,這開場白怎麼和自己對元汐說的那麼像呢。“沒人欺負我,我也經常來你府上,怎麼這次來就是被人欺負了?”
正泰打量一番,看她沒什麼異樣,才放下心來,“平常你雖然來得多,但都是我約你的,今天是你第一次自己來。”
明珚恍然大悟:“哦,我竟然沒發現。你怎麼這麼多汗,大冬天的也不怕冷,還是趕緊把厚衣服穿上吧,等會兒要是風寒了你就該難受了。”
正泰道:“那你等我一會兒。”轉身進臥房裡面換衣服去了。片刻就出來了,果然換了厚衣服。
明珚問道:“你剛纔在幹什麼?怎麼滿頭大汗?”
正泰一擡下巴,傲嬌地說道:“小爺在習武。”
明珚一口茶水差點噴出來:“你?習武?誰敢強迫你早起?誰敢強迫你蹲馬步?你要是耍脾氣不想練了,誰敢揍你?咳咳,到底誰這麼大膽,敢當你的師傅?”
正泰滿頭黑線,“我哪有那麼頑劣,我很自覺的好吧。我的師傅可是當代的高人,爹爹專門爲我請來的。哼哼,臭丫頭,你就等着吧。”得意地笑了起來,意有所指地看着明珚。
明珚被他笑得毛毛的,這傢伙幹嘛,難道是準備神功大成之後揍自己,以報當初被自己打翻在地之仇?不會這麼小氣吧?還是趕緊轉移話題吧,“正泰,我這次來是要找你幫忙的。”
“幫忙?你說吧。”正泰很豪爽地應道。
明珚把葉長青的畫像拿出來,遞給正泰:“我想讓你幫我找這個人,他叫葉長青。”
正泰接過來,仔細看了看,正色對明珚說道:“明珚,你可是有婚約的人,可不能對別的男人動心的,更不要說是暗度陳倉什麼的了。”
明珚楞了一下,馬上明白過來,氣得擡手就拍了他的腦門一下,“你想到哪裡去了,這是我幫別人問的。你不許探查是誰讓我幫忙的,就算是你偶然知道了是誰,也不許透露出去,要保守秘密,知道嗎?”
正泰揉揉被她拍紅的腦門,“知道了,只要不是你就行,別人我無所謂。關於這個葉長青,你還知道什麼?”
“嗯,他明年八月準備鄉試考舉人的。他很聰明,猜謎很厲害。就知道這些了。正泰,你讓屬下悄悄地找,別大張旗鼓,畢竟這是……”
“放心吧,我明白輕重的。等有消息了我就通知你。”
明珚放心地回了顧府,有正泰幫忙,應該能找出來吧。這古人可真是早熟啊,元汐只比自己大一歲,就動心了。
正泰的消息渠道雖然不是最緊要的,但是卻很有效率,只過了二三天就約了明珚。明珚下午的課沒上,急匆匆地到了成國公府。
正泰遞給她一個信封,“裡面都是葉長青的資料,你看看。畫像也放回到裡面了。”
明珚邊取出資料來看,邊好奇地問道:“怎麼這麼快?”
正泰一擡下巴,“這是你第一次託小爺辦事,當然得儘快了。你不是說他明年考舉人嗎,那他就是有學籍的,正好在京都的學籍冊裡就查到了。他要是外地的學籍倒是不好找了。”
明珚取出資料細看,“葉長青,年十六歲,父親主要做些綢緞生意,家有薄產,家住四柳巷,在文安書院進學……”明珚快速看完,收好資料,“太好了,正泰,謝謝你,我走了!”起身就走。
正泰看着她的背影,“臭丫頭,過河就拆橋,謝得一點誠意都沒有。”
明珚讓馬車直接去了永平侯府,見到元汐,還沒說話,先揚起手裡的信封。元汐愣了一下,突然又反應過來,大喜過望,一把拉住她的手,“是不是……有消息了?”
明珚點點頭,元汐揮手讓服侍的丫鬟們都下去,一把搶過明珚手裡的信封,打開資料看了起來,“原來他十六歲了,和大哥一樣年齡……原來他住在四柳巷,在文安書院進學。”
明珚等她看完,笑眯眯地說道:“這下不怕茫茫人海無處尋了。”
元汐高興地直點頭,“太好了,明珚妹妹,謝謝你,沒想到這麼快就有消息了。嗯,可是我該怎麼見他呢,總不能直接找上門去吧?明珚妹妹,我該找個什麼藉口好呢?”
明珚思索片刻,“你別親自去吧,還是讓人送信好些。要麼你就說是答謝他上元節那天幫忙,請他喝茶。或者你就說是什麼書裡的東西不懂,向他這個讀書人請教,請他到哪裡坐坐,指點一二。再或者你乾脆探查清楚他的行動路線,來個偶遇也行。”
元汐大喜:“明珚妹妹,你好狡猾,一下子就想了兩個藉口,我決定先用第一個,後面再用第二個。沒借口了就偶遇好了。”
明珚不滿:“什麼狡猾,我這是聰明!你先別得意,要是他問你,你怎麼知道他的住處的,你該怎麼答?總不能說是派人查了學籍冊找出來的吧,得想個不刻意的答案纔是。”
“啊,是哦。該怎麼答呢。明珚妹妹,難道你是請人查了學籍冊找到他的?”
明珚點點頭,“放心,沒人知道是幫你查的。”
元汐感動地握住她的手,“我自然是放心的,就是你請人幫忙一定花錢了吧,花了多少,等會兒我補給你。”
“沒花銀子,放心吧,是請朋友幫忙的。你還是想想怎麼回答吧。”
“我想不出來,明珚妹妹,你幫我想想。”
“嗯,要不你說是那天跟着你的下人,有一個是有親戚住在四柳巷附近的,去親戚家的時候見過他,見他進了四柳巷,當時看他氣度不凡,所以很有印象。上元節那天,看見他的時候就想起來了。”
元汐大喜:“太好了,就這麼說。具體哪個下人,我不說,具體四柳巷附近的哪個巷子,我也不說,這樣他也無從對質我說的話了。”
“欸,他那麼聰明,可能根本就不會問你的。如果問了,你說的這些話他可能根本就不會信的。欸,反正啊,太聰明的人,咱們這種道行,休想糊弄人家。”
元汐不由氣餒,“那怎麼辦呀?反正我還想見他。就算他知道我在扯謊,我也得見他。”
“沒事,他不是聰明人嗎,應該知道什麼時候不要揭穿別人的。嗯,如果實在是被他問住了,沒有話回答的時候,你只管做出神秘狀,回答天機不可泄露。”
“噗——哈哈,這個好,以後啊,不管誰問我話的時候,凡是我答不出來,我就神秘地回答天機不可泄露。明珚妹妹,哈哈,你好狡猾。”