進入四月,山坡的牡丹盛開,三十多畝的牡丹園在黃縣是獨一份。丹園與黃縣的其他花園不同,園內渾然天成卻步步有景,讓人流連忘返,所以雖說園內只有白色系牡丹花,但來賞花的馬車遊人每日不斷。不只牡丹花,山間的野花和村落內的梨花海棠等也在盛開,趁着青山、綠水、農田,美不盛收,別有滋味,園內的客棧住滿了流連之人。
因爲青山丹園只開一個多月,夏順便沒有僱長工,而是從油坊和商記其他店鋪內抽調人手過來忙活,又從村裡招了幾個有空閒且機靈的小夥計,每日三十文的工錢,雙方自然合作愉快。
村裡人有空時也會在園子周圍賣些吃食特產或新鮮的小玩意。有次去園子,藍怡竟看到有人在賣小動物,小貓、小狗、小雞、小鴨子、小兔子等都有,甚至還有藍怡不認識的其它小動物,小東西們個個看着憨態可掬討人喜歡,圍着觀看的人很多。
村裡人,甚至周圍村子的村民簡直把青山丹園附近當做臨時交易市場。這個交易市場的主要買主是城裡來的看花人,所以商品都是平日城裡少見的,據說大傢伙都生意不錯。楊氏告訴藍怡,周衛鵬的弟弟周衛鴴從山裡挖了株蘭草出來擺攤,居然被一位書生看上,花了十貫買去。大夥一看一株不起眼的草都能這麼值錢,都跑進山裡挖草挖樹出來賣,直到有人被山裡的野獸咬成重傷才清醒過來,這銀子,也不是好賺的。
周衛極這幾日也開始進山獵獸,他和藍怡講了會小心。可這哪裡說的準!有次藍怡看他身上衣服都有些口子,一問才知道他竟抓了兩隻小熊賣進城裡,這讓她如何不擔心。
周衛極答應藍怡,不進深山只在外圍打獵。他每次打了獵物都直接騎馬帶進城賣掉,怕的就是藍怡看了擔心。賣了銀子他就去買青磚瓦片、石灰等物,蓋房的工匠也已經從城裡找好開始拆房子收拾。這些工匠需要主家管一頓午餐,周衛極請大姐、二伯母以及楊氏等幾個弟妹幫忙到家裡做飯。木材他也備下一部分。村裡人家大多有曬乾的木頭放着。周衛極進山砍了不少根溼木頭,與人家換成曬乾的木頭,這種交換行爲在村裡還是很常見的。雖說名有明確地法律條文制止人們濫砍濫罰。但是大家都自覺遵守着一定的規矩,不會多砍。
這裡有句俗語:“山光光,年荒荒”,意思很明確:若把山上的樹砍光了。水土流失,溪水便會枯掉。田地便沒有收成。村裡人對大青山脈很是愛護,除了自家蓋房子,是不準砍大樹的,否則里正會出面。嚴重的還會驚動縣城的官差。村民每砍一棵大樹後,不只要在樹樁旁邊種上小樹,還要拜山神。否則會惹怒山神。後果是了不得的。
這次周衛極砍的樹很多,因爲兩套房子用的木材本就不少。蓋好房子後,傢俱門窗也是要用木頭的。他每次跟藍怡聊天都留意他她說以前的事請,特別是住的屋子是什麼樣子的,多次下來也知道她家的屋子比這裡的要高一些,窗戶也要大一倍,每間屋子都是有門的。他也知道藍怡喜歡洗澡,基本上每日都洗,所以打算專門蓋間房子讓她洗澡用,浴桶也要做大些,好讓她泡着舒服。每想到兩人成親後的日子,周衛極便渾身是力氣,不覺得辛苦。
藍怡家的抱窩的母雞終於出窩了。每隻領着十三四隻小鴨子和小雞,神氣地在院子裡散步,不管是小雞還是小鴨,都被雞媽媽們一樣護着,看起來甚是搞笑。賈氏和文軒爲了這些小傢伙們高興好幾日,因爲院子裡種着不少蔬菜,藍怡便把它們都抓進了鴨欄,用糜子和麥糠、菜葉養着,又給另外三隻抱窩的母雞一些鴨蛋讓它們孵化。
當藍怡家第一窩小雞出殼時,周衛極家的房子已經推倒,清理出地基,蓋房的工作正式開始了。每日過來幫工的人也多了起來,週二發和週四髮指揮着大夥撿石頭、運土挖、地基等,井然有序。
當藍怡家第二撥小鴨子被母雞孵化出殼時,周衛極家的房子主體結構已經蓋好,點了上樑爆竹發包子,四月下旬連院牆一併圈好了。周衛極蓋的尖頂紅瓦房比別人家的高出一截,連院牆也是用整齊的石塊、青磚加石灰砌起來的,看起來比別人家那造型各異的土牆、石牆或苦竹圈成的籬笆整齊大氣很多。這兩套大院子讓村裡人稱讚羨慕不已,不少人開玩笑說藍怡成親之後要好好待周衛極。爲了娶她,周衛極可是花了血本下了死力氣,整個人都瘦了一圈。
房子主體結構建好後,要晾一段時間才能裝房門和窗戶,以及粉刷屋子。周衛極和蘇永珅二人住在兩間未拆的東廂房裡,藍怡也不好過去看,只是每日讓宇兒兩個送吃食、衣物等過去。藍怡也讓宇兒把周衛極的髒衣服帶過來,自己在家給他洗乾淨,讓他不至於穿着髒衣服幹活。
房子蓋好後村裡的幫工和泥瓦匠們便不再過來了,只剩兩個木匠在院內打門窗,熱鬧了這許久的周家終於安靜下來。周衛極又開始每日去衙門,回家後接着起早貪黑地收拾院子。藍怡多次看到他從房後拉着小車運土過來填院內打坯和泥挖的大坑,當大坑填滿後,居然把房後的山坡挖平了一大塊出來。
周衛極家房子後的山坡是周衛極的父親在世時埋下的,本打算開荒種田,但是周父去世後便一直荒着,現在被藍怡開出一片種了蔬菜,家裡的活物們也經常被她趕到山坡上吃草。藍怡本還想着開始收拾山坡上的雜草灌木,秋天時翻耕種牡丹,可週衛極不準她辛苦去做這些,只說等他收拾。
好在成親是在六月份,到時再收拾種牡丹也來得及,藍怡現在還沒有過門,的確不適合在周家的山坡上忙碌。(未完待續)