賈氏在王家多年,再加上她本就擅長打聽消息,知道的事情自然不少。
“梅縣南的十里莊麼,”賈氏直接答道,“夏嬌的爹孃應是十里莊的人。十里莊本也是王家的莊子,前年被二爺賣了出去,買家是誰我就不曉得了。”
夏嬌的父親本是十里莊的管事,自然她的家人也都在十里莊。後來十里莊被賣後,夏嬌父親的差事也就丟了,但是回到王家後在王明禮身邊領什麼新的差事,賈氏便不清楚了。
藍怡冷嗤一聲,雙眸犀利,“這個夏嬌,真是能折騰!”
賈氏也認同藍怡的說法,“你們四個自小就數夏嬌心眼最多,也最會看人下菜碟。真是什麼樣的家風教出什麼樣的女兒,她娘當年就汲汲營營地想往上爬給府裡的爺當妾,崔太夫人瞧出她心思不正才把她嫁給莊子的管事,省得她留在府裡生事。她嫁過去不到一年就當起家,先後生了兩男一女,兩個兒子在莊裡也是橫着走,女兒在府裡也是有臉面的。”
王明哲他們這一輩嫡出的四個堂兄弟,身邊都有一個伺候筆墨的小丫鬟,分別名爲春桃、夏嬌、秋雨和冬暖。伺候筆墨乃是個清閒有臉面的差事,所以四個丫鬟都是有些來頭的。春桃自不必多說,剩下三個也都是王家的家生子,在府裡或莊子上都是能說得上話的大小管事。
“陶掌櫃的娘子,應是夏嬌家的親戚。”藍怡凝眉道。“陶記彩帛行是去年開張的,也就是說派樑有思過來前,王明禮就已經派了人到黃縣。”
藍怡和王承德相認後。曾讓他查過王家在黃縣的生意和分號。因爲梅縣和黃縣相隔甚遠,王家的生意主要在經營飯館和食材方面,在黃縣就一間不大的果子鋪。果子鋪的掌櫃是王明禮的人,曾到王二叔家買紅果子和糖葫蘆方子,也是後來到村裡抓走藍怡和文軒的王掌櫃。這家果子鋪自王掌櫃被抓後就倒手轉賣給黃縣本地人,與王家再無關係。王明禮失去了周老夫人的信任,被奪了對大房的家產店鋪的控制權。也沒能從藍怡手裡搶回文軒,他派人到黃縣監視藍怡的行蹤,查找她的錯處。從去年就開始了。
賊心不滅!
“桃兒,咱們行得正坐得端,不怕他們派人來查,就怕他們又起歪點子。”賈氏擔憂道。
賈氏所言不假。藍怡吩咐道。“瑤姨,咱們倆須得小心謹慎,軒兒身邊不能離了人。還得想法子得王明禮添點堵,讓他分身乏術。對了,二房從王家老宅搬走了麼?”
“已搬走了,買的新宅子在城東,與田知縣的私宅相鄰,是三進的大院子。”賈氏道。“二房現在人少,只二爺二夫人、兩房妾室和文庭少爺。並一些下人,三進院子足夠住的。”
與田知縣的院子相鄰,想來價錢也便宜不了。王明禮看來還是把寶壓在岳父身上,也就是說,田道之任滿之後的去留,對他下一步的行動有極大影響。
梅縣,王明禮新宅內,挺着大肚子的田氏正由大丫鬟織繡扶着在院中散步。
田氏用錦帕擦掉額頭的汗水,生氣地看看頭上的日頭,“都快入冬了,怎麼日頭還這麼毒辣!”
這破院子,連棵遮蔭的大樹都沒有,更別說亭子了。想起王家的大院,田氏眼神毒辣地望着東耳房也就是王明禮書房緊閉的房門,“織喜,去把織錦給我叫過來!”
片刻後,已經成爲王明禮妾室的織錦腳步匆匆地趕過來,“夫人。”
田氏吊起眼角,罵道,“你是豬腦子啊!每日就知道在屋裡等着,就能把人等過去?你的腿長着是幹嘛用的,看到老爺回來也不知道去跟前伺候着!”
織錦委屈地低着頭,“夫人,老爺回來就進了書房,您也知道奴婢不識字,進去了也是被老爺趕出來。”
田氏被織錦頭上的銀簪子晃到,眯起眼睛,深吸一口氣讓自己平靜下來。這一點確實怪不得織錦,她自己乃是庶出,未嫁之時也沒讀幾本書,更別提身身邊的丫鬟了。織錦一直跟在她身邊,論模樣還看得過去,只是這心眼比起夏嬌來,差了不是一點半點,還得自己多點撥纔是。
“織錦,跟着我進屋吧。”田氏聲音輕柔下來,“織喜,你去看看廚裡把蓮心當歸湯熬好沒有。”
回到房內,田氏拉着織錦的手,“織錦,再過半月,我就該臨盆了,接下來這段日子,就得靠你攏住老爺的心,別讓夏嬌那個小騷|貨處處佔了風頭。等過幾日,我就把那小蹄子叫到身邊伺候着,老爺回來你就多往跟前湊。男人嘛,還不就是愛聽點好聽的,識字不識字有什麼用,燈一吹牀上一躺,還不是一個樣子,你得多在這上面下功夫纔是。你不能臉皮太薄,該主動的時候就得主動點……”
田氏這邊教着織錦怎麼與夏嬌爭寵,書房內,一身淺素衣裙的夏嬌正在給王明禮煮茶。王明禮坐在書桌後,閉目聞着茶香,眉頭漸漸舒展開。
夏嬌看他面色漸好,嘴角勾起淺笑,婷婷嫋嫋地站起身,把煮好的茶放在書桌上,“老爺,這是我哥剛從外邊帶回的勝雪茶,您嚐嚐味道對不對。”
王明禮慢慢睜開眼,看了看面前茶杯中直立的銀絲微微點頭,慢慢飲下。大周茶以建茶最佳,建茶中又以龍茶和勝雪白茶爲極精好者,王明禮偏愛勝雪茶,一杯飲下,心中煩躁已去了三分。
夏嬌跟在王明禮身邊多年,曉得他不喜人近身,特別是站在他身後的習慣,所以輕聲問道,“老爺,奴婢給您按按頭吧?”
王明禮看着夏嬌身上的白底蘭花刺繡褥裙,微微點頭,“你這裙子是新做的?”
夏嬌站在王明禮身後,雙手的食指和中指熟練地幫他按壓太陽穴,輕聲應道,“嗯,您看奴婢穿着還成麼?奴婢說太素了,偏那賣布料的老闆娘說奴婢適合這樣的裙子。”
王明禮深吸一口氣,“還不錯。”
夏嬌手上動作不停,臉上卻不好看起來。這種蘭花裙在王家老宅時,她只見大夫人姚氏穿過!別人看不出王明禮對姚氏的那點心思,她可看的十分清楚。所以自此之後便有意無意地模仿姚氏的穿着,果真讓王明禮多看她幾眼。
其實,夏嬌更喜鮮亮的衣裙!(未完待續。)