陳氏自生下孩子後，一直住在設爲產房的偏房內，情緒極不穩定，時時哭泣，房中伺候的丫鬟輪流相勸，也並不見效。
這天，陳氏兩個女兒，5歲的張念珍和3歲的張思寧結伴請安。因陳氏懷孕後極少抱她們兩個、與她們親近。因此這兩個女孩聽說陳氏已經生了，都是心中歡喜，總盼着母親再與她們親暱。
此時，珍、寧二人圍在陳氏牀邊。珍姐大些，只是坐在牀沿，依靠着陳氏，寧姐還小，自己脫了鞋子，爬到牀上，努力往陳氏懷裡鑽。
陳氏斜坐在牀上，有一搭沒一搭地與珍姐說着話，聽她講這幾天都做了些什麼。突然大腿一痛，卻是寧姐挪動身體時，小腳蹬了陳氏一下。
陳氏眉頭一皺，心頭騰起一股怒火，呵斥寧姐道：“幹什麼，好好去旁邊坐着，擠來擠去的，象什麼樣子。”
寧姐一愣，低頭啜泣起來，說道：“孃親你不喜歡我了嗎，你怎麼不抱我？”
陳氏只覺耳中嗡嗡作響，更加煩燥，繼續訓斥道：“你看你這樣子，我說你什麼了，你哭什麼，還哭，還哭！”聲音竟一聲比一聲大。
珍姐早在陳氏開口訓人時就已下牀，站在一旁，見情況不妙，忙將寧姐抱了下來，放在窗邊的軟榻上，小聲哄着：“妹妹乖，不哭哦，不哭哦。”
陳氏見兩個孩子離了身邊，在別處說話，煩燥感消散了一些，心中也有一絲後悔，不該對寧姐太兇。
這時奶孃來稟告，說是三小姐醒了，詢問是否抱過來。陳氏略一思索，皺眉囑咐奶孃照顧好就行，不必抱過來。
可憐三小姐自生下來一個多月，見親孃的次數屈指可數，更是連一口親孃的奶水都沒喝過。
珍姐聽見提起小嬰兒，好奇心大起，牽頭寧姐的手重又走到陳氏身邊，問道：“孃親，小妹妹好看嗎？我們能不能去看看她？”
陳氏聽到此話，竟反手一推珍姐，說道：“我知道你們都厭煩我，不想和我待着，我是沒本事，連個兒子都生不出來，你們想走就走，走啊，走啊。”
珍、寧兩人嚇得不敢出聲，一動不動站在牀前，珍姐被陳氏推了幾下，身體搖晃，險些摔倒。
只聽陳氏喊道：“你們都走，留在這兒幹嗎，看我笑話嗎？我是沒用，是沒用，嗚～～～”倒比兩個孩子還先哭起來。
如意見鬧得不象樣，忙上前將兩位小姐拉開，送到門外，輕聲勸道：“大小姐、二小姐，你們先回房，奶奶這會兒心情不好，等到下回再來說話吧。”
如意轉身回房，找毛巾沾了溫熱的水，擰乾後給陳氏擦臉，勸道：“奶奶快別哭了，對眼睛不好。”
陳氏慢慢止了哭聲，問：“她們兩個呢？”
如意答道：“奶奶是問兩位小姐嗎，奴婢看她們往正房走了。”
陳氏繼續問道：“剛纔我實在是不該訓她們，珍姐寧姐會不會生我的氣？”
如意說：“母女天性，心都是連着的，愛還愛不夠，怎麼會生氣。只是奶奶這脾氣也變得太快，冷不防突然訓人，還是收收的好。”
陳氏嘆口氣：“我也不想的，只不知怎麼回事，人一多就煩。”
靜了一會，陳氏又說：“懷着時都說是男相，怎麼生下來，還是個丫頭。想來婆婆一定是不高興的。”
如意說：“奶奶想多了，我看夫人可沒說什麼。”
如意見陳氏這會兒願意說話聊天，似乎心情好一些，便試探問道：“奶奶要不要把三小姐抱來看看？”
陳氏忙道：“可別，我想起來就頭痛。你過去替我看看吧。”
如意出了房間，留下陳氏在牀上坐着發呆。
陳氏想到自己連生了三個女兒，只覺一陣絕望。自己這麼虔誠的求神拜佛，怎麼命就這麼苦。婆婆雖然沒說過什麼，但從上次那麼親近喜歡王氏（大哥張安的妾）生的庶子，就可以看出有多麼盼望孫子。又想到戴文暄、張梅等人會不會嘲笑自己，外面的人會不會議論自己。只覺得天地灰暗，無容身之處，倒不如一死百了，就不用面對這些煩心事。好在靈臺還有一絲清明，捨不得三個孩子，更放不下正妻之位，總算沒有真的做出傻事。
再說珍、寧二人，手牽着手往回走。寧姐使勁拉了拉珍姐，說：“姐姐，我不想回去，我想去花園玩。”珍姐便改了方向，兩人向花園走去。
因陳氏一直疼愛孩子，不願別人分薄了感情。珍、寧兩個孩子真可算是陳氏一手養大的。當年張夫人提出想將孩子養在身邊，陳氏都不願同意。也因此，珍、寧兩人的奶孃，都是在斷奶後就打發了。現在兩人身邊留下的不過是幾個負責衣食住行的丫鬟，沒有能頂事的媽媽婆子，陳氏現在一放手，兩個孩子日常生活雖沒影響，卻是連個說話的人都沒有，自然更沒有人約束管着她們。兩人說要在花園玩，幾個丫鬟都只是跟在身後，看着不讓磕着碰着罷了。
珍寧兩人在花園玩了一會兒，坐在涼亭中歇息。寧姐貼着珍姐說：“姐姐，孃親是不是不喜歡我了，這幾天她總罵我。她是不是不要我了？”說着說着，又哭了起來。
珍姐忙又勸妹妹別哭，只是她自己也不過5歲的孩子，說不出什麼道理，內心深處也覺得孃親見到她們就煩，怕是真不喜歡她們了，心內也正惶恐。勸了一會兒妹妹不見效，妹妹越哭越厲害，自己也鼻子一酸，一起放聲哭起來。
戴文暄例行每天散步，才靠近花園，遠遠就聽有人放聲大哭。走近一看，涼亭中兩個小女孩哇哇哭出聲，旁邊圍着幾個丫鬟，泛泛勸說着別哭，別傷身體之類的話。