2個月後, 張鵬從扎哈城返回了京城，而紅姨娘永遠地留在了扎哈城的公共墓園。
回到家的張鵬，給人最直觀的感覺是憔悴, 不過20出頭的人, 頭上已經夾雜有白髮, 鬍子也蓄了起來, 人更是無精打采的, 走路低着頭，與人說話也不擡頭，毫無目光的接觸。
看到張鵬這個樣子, 戴文暄原本還因爲平妻的事情而有些怨恨的心情，被同情憐憫取代。曾經, 那也是個意氣風發、怒馬鮮衣的青蔥少年。
當然, 也許是人的劣根性在發作, 看到比自己過得差的人，心情就會好, 看到曾經恨的人過得不好，就會容易原諒他。
一週過去後，戴文暄感到事情有點嚴重。張鵬要求獨自睡在書房，可以；一天到晚不出門不說話，可以；回來一週從沒有抱抱小博樑, 好吧, 就算他心情不好, 也可以。但是天天晚上喝酒, 喝得爛醉如泥, 絕對不可以！
出了這樣的事，張鵬心情差, 不想與人交流，戴文暄表示理解。現代時，多少官員，還沒定罪，只是有風聲要調查，就紛紛自/殺，當然，那都是因爲他們“抑鬱症”發作。但是心情差，總有好的一天，而酗酒，卻很難真正解脫。一歲多的博樑，已經能感受大人之間詭異的氣場，近來都變得老實不少，每天小心翼翼的。戴文暄覺得不能再這樣下去。
這天晚上，張鵬照舊在自己的書房喝悶酒，戴文暄一推門，走了進來。
張鵬一動不動，眼角撇到是戴文暄一人進來，啞着嗓子說：“你回去吧，我想一個人待會。”
戴文暄纔不理他，自動搬了個椅子，在桌子對面坐下來，對守在門外的小廝來順喊道：“來順，給我拿個杯子，再熱兩個菜。”
來順應了一聲，麻溜地準備了東西送進來，臨出門時，悄聲對戴文暄說：“奶奶，您多勸勸二爺。”
張鵬又不是聾子，聽到這話，真想瞪一眼來順，又想讓戴文暄回去，但終究還是化作一個無聲的嘆息，隨着一杯酒，嚥下肚中。
戴文暄動手倒了一杯，別說，張府的酒還真是好酒，從瓶子裡倒出來時就有些粘稠，味道香氣撲鼻，搖一搖，還能掛在酒杯壁上，雖然是高度的，但也不過40多度，對於前世一斤打底的戴文暄來說，真是小意思。
於是戴文暄自斟自飲，吃幾口小菜，喝杯小酒，嗯，真是久違的感覺，要是再有人講個笑話，K個歌，感覺就更好了。
書房中兩人各喝各的，竟是沒一個人開口。
大約喝了5、6杯，戴文暄感到酒意上泛，腿微微有點麻，腦子想事情變慢，便悠悠說道：“我是不相信你會幹這事的，至少練兵的錢一定不是。”
張鵬舉杯喝酒的手頓了頓。
戴文暄又飲一杯：“你爲什麼要認下來呢？我實在想不明白，但應該是有你的原因。這是你自己做出的決定，我也沒什麼好說的。但是，有一點我很看不慣。”
“如果你是被迫認的，那你應該找出真相。如果你是自願認的，那你現在這副樣子，又是做給誰看？一個人，作出了決定，就應該承擔相應的後果，不要擺出一副全天下都對不起你的樣子。”
張鵬開口道：“你不明白，你不明白的。”
“那我該明白什麼，你說說看。到底是不是你乾的？我只問這一次，你說我就信你。”
“不是我乾的。但是到底怎麼回事，我不能說。”張鵬也是有點醉了，話說得不是很連貫。
“不說就不說。我說你也是夠了啊，頹廢個幾天，意思意思就行了，別沒完啊。你還真當有多少人時刻關注着你嗎，對於京城的人，這不過是萬千消息中的一條，聽過笑過也就忘了。真正關心你的人，卻在陪着你難受。”
“孃親這幾天，天天在她房中哭泣，擔心你又不敢過來。小博樑一直盼着你回來，早就等着喊爹爹，你回來後看過他抱過他嗎。我也不求你怎麼樣，至少做做樣子，讓關心你的人別再擔心了，好嗎？”
張鵬頭更低了，如果細看，會發現他衣服的前襟漸漸被打溼。
戴文暄一貫直話直說，不怎麼會勸人，過來時想好的詞一說完，就不知道說什麼了。又喝了幾杯酒，覺得挺飽的，便準備撤了，臨走時說道：“你也是上過戰場的人，有輸有贏的道理不懂嗎？又不是被砍頭，就還有翻盤的機會，天天躲在這裡喝悶酒有什麼出息，沒的讓人瞧不起。對了，我爹爹說，過段時間，他會想辦法看能不能給你謀個外地的差，我們出京。你可別太慫啊。”
說完，戴文暄心裡哼着曲子，一搖一晃的出門了，她自己覺得挺美，其實已經有點喝多了。走在路上，她還想着，真不錯，明天我還來勸他，這酒放在以前，怎麼也得800一頩，還不一定買得到真貨。
第二天，戴文暄一早醒來，發現昨天喝的酒一點都不上頭，感覺好極了，更是決心晚上再去勸張鵬，最好再換一種酒嚐嚐，看來現在釀酒技術挺好的，以前還真沒留意。
正想得美，門簾掀開，張鵬走了進來，他看着呆呆的戴文暄，說道：“走吧，一起去給孃親請安。”
此後，張鵬和張夫人抱頭痛哭，陳氏暗暗目光鄙視，戴文暄心想這發展怎麼這麼快，都不再一一述說。
且說張鵬日漸恢復正常，雖然還不太喜說話，也不願意出門，但至少在家表現自然起來，也經常陪着小博樑玩鬧，晚上也偶爾會和戴文暄聊聊在北疆的生活。令戴文暄佩服的是，張鵬從不提起到底是怎麼回事，還真是講義氣呢。
家裡有了成年男性，生活果然不太一樣。張鵬和博樑在院子裡玩得很瘋，有時張鵬一下把博樑扔到空中，再接住，再扔，再接；有時博樑坐在張鵬的脖子上，張鵬滿院子亂跑；有時兩人在草地上打滾，互相把對方撲倒。看着博樑玩得開心，笑得哈哈哈的，戴文暄就想，果然男孩子還是要爸爸來帶，要是自己來養，會養出個寶玉吧，也許是個懂事版寶玉？
且說進入8月後，因今年正是地方官員三年一期的評定年，有幾個地方都出現了人員調整，也有空缺出現。
戴仲清找了吏部的老友，將張鵬的名字加入到補缺名單中，隨着衆多奏摺，遞到了皇上面前。
皇上望着眼前的奏摺，點了點張鵬的名字，對貼身大太監笑着說：“這個名字倒是眼熟。”