石鳴一寄來的玉提醒張寶了，都說玉護主，有時候玉突然碎了，那是玉在替主人擋災。張寶就想着給家裡的人每人買一塊玉。希望玉能護主平安。
張寶問大壯哪邊有好的玉。大壯說北邊，北邊經常有好的玉石，就是京城的玉石大多都來自北邊。北邊，還是很北的北邊，張寶是不會去的了。鎮上又沒有好的玉賣。張寶打算等走商的人經過鎮子上的時候讓別人幫着帶幾塊好玉回來。
還有幾天過年，今天是鎮上年前的最後一個逢集，大壯家一家人都出來趕集了。吃的、用的大部分都準備好了，今天趕集一是爲了湊熱鬧，二是買一些漏下沒買的東西。
集市很熱鬧，大家也沒有大包小裹地買，最多就是拎着個小包。張寶牽着五壯，走到牛記點心鋪，“小五還有啥想吃的沒？”桃酥，麥芽糖，油果，家裡都買了。五壯自己掰着手指頭把家裡有的東西都數了一遍，“梅花糕”。“行，咱稱三斤梅花糕回去。”
半路上遇到賣玩具的攤子，五壯看好了一個鬼面具。那面具還是所有面具裡面最貴的一個，要三文錢一個。張寶眉頭都沒皺直接就掏錢就買。正好遇到六子家的哥兒李良。兩人打了聲招呼，張寶就牽着戴上面具的五壯走了。
李良回去就和六子說，張寶家有錢，買個三文錢的玩具，眼睛都不帶眨一下的。六子嘴裡叼着根草杆，“人家有店，又縫玩具的，家裡怎麼沒有錢？”
在二十七那天，吳哥兒的阿麼走了。吳大牛過來通知的吳哥兒。吳哥兒去哭了一頓，給了他爹一兩銀子就回家了。回到家，王天趕緊燒水給吳哥兒洗澡，把吳哥兒換下來的衣服洗了。吳哥兒也沒說什麼，不過晚上睡覺的時候在被窩裡又哭了一回。雖然說爹麼不好，可那也是養了自己十幾年的爹麼，小時候對自己也還是不錯的。
二十九那天，張寶喊了蚊子他們來吃飯。他們家裡面就幾個小孩，張寶就讓他們過年來家裡吃。結果吃飯的時候，蚊子還拎了些年禮過來。
“這麼客氣幹啥？”張寶接了年禮，心裡還是挺高興的。
“過年走禮都是應該的，張家哥哥的好咱們記得呢。”想到今天的好日子，蚊子、耗子、栗子還有南瓜，都記得這是張家哥哥給的。
“記那些幹啥，日子過舒坦了就成了。”
“張家哥哥你不知道，前些天有媒人來給俺蚊子哥說親。”南瓜手裡拿着桃酥。他現在大點了，自己整理還算乾淨整潔。頭髮梳得很不錯了。張寶記得第一次見他的時候，南瓜頭髮枯黃，亂七八糟的，只在頭頂紮了窩窩頭。
大壯問，“說的哪家的哥兒？”
蚊子帶着笑回道，“隔壁縣的，牛家彎的，牛二東家的。”
張寶問，“那哥兒家裡條件怎麼樣？”
栗子搶先回答，“媒人說很好。家裡有四間房，還有五畝地。”
“你們家裡沒大人，等年過了，俺去幫你看看。”張寶心疼他們家裡沒有大人做主，就主動把事情攬了過來。
“那謝謝張家哥哥了。”
張寶把李小清也叫來了。以前，張寶沒出嫁的時候，家裡才三個人過年，本來就夠冷清的了。現在張寶走了，家裡就剩兩個人了，更加冷清。張寶就叫他們一起過來吃。
吃了晚飯，大壯領着一羣人去院子裡放了鞭炮。放完了鞭炮，一羣人又包了餃子。滿屋的人，嘻嘻哈哈笑着，年味很濃。
吃完了餃子，又說了些吉祥話，大家纔去休息。
第二天早上，小華早早就開了門。張寶剛起牀，外面就來了一羣小孩子，進屋就說吉祥話，張寶聽得眉開眼笑，一人給抓了一把棗子，又給了幾塊糖。拿了東西，一羣小孩子就呼啦啦散去。張寶洗完臉，又來了一羣小孩子。一早上來了七八批小孩子，好話說了幾籮筐。
吃完了早飯，大壯和張寶領着幾個小的去大伯家拜年。大伯都給了紅包。也不多，每人五個銅板，用紅繩子串起來的。
過了正月十五，張寶牽着五壯就打聽着去了牛家彎。牛家彎是個比較大的莊子，分爲大彎和小灣。牛二東家住在莊子外圍，在大彎。
張寶裝作討水喝的人上了牛二東家的門。這牛二東家裡有一個小子和一個哥兒。正巧，牛二東家大都出去了就小哥一個人在家。小哥兒人也不錯，讓張寶進了屋，還給倒了熱水。
張寶就和這小哥兒聊了些話。牛小哥兒長的不錯，今年十二歲。家裡確實有三畝地，四間房。可是這小哥兒一看就是邋遢人。身上棉襖上都是灰，陽光下看着都反光。頭髮也沒梳好，有點凌亂。張寶心裡就不喜這樣的哥兒。這肯定不行啊，這哥兒肯定不是勤快人。以後跟着蚊子過日子，家裡肯定就收拾不好。
喝完了水，張寶就走了。回家就把自己的評價對蚊子說了。“以後你也別相信媒人的話。俺來幫你相看。”這媒人就是欺負蚊子他們家沒人，這樣的哥兒都說給蚊子。
蚊子說，“嗯，以後俺聽張家哥哥的話。”
張寶以後就多了一項任務，幫蚊子相看哥兒。