捱了一頓打，五壯三天都不怎麼敢在張寶面前蹦躂。又過了兩天，五壯看嫂麼麼還是很疼他的樣子，就又在嫂麼麼面前撒嬌，要吃要喝的。
過了正月的元宵節，李周說要去邊海城一趟。去年囤的海貨快賣光了。張寶聽說後，讓李周帶點蝦米和蝦回來。李周覺得有些奇怪，“寶哥兒以前從來沒去過邊海城。他長這麼大就去過那麼一次，比我去的次數少得多。我怎麼感覺她好像知道很多海貨的樣子。這蝦米什麼的咱們根本就沒進過貨。”
吳哥兒正在給百歲做春天穿的鞋，聽到李周這麼說，就笑着接道，“人家寶哥兒可是讀了不少書的。這些肯定都是從書上看來的。俺聽說他小時候他阿爹還給他請了先生？”
“請了先生倒是真的，我都見過。我姑麼家現在的屋裡還有個小書房，那是專門給寶哥兒用的。裡面還有不少書。”
“人家那是什麼命，生來就富貴。”吳哥兒咬掉多出來的線頭，“這讀過書的和咱們這種大字都不識一個的人就是不一樣。”
“你現在哪是不識字啊，我晚上不識教你的嗎？”
“俺說的是以前。”吳哥兒想到自己現在也能握着筆寫上幾個字了就覺得有些得意，“俺現在也識字了。”
“我衣服你給我收拾好了沒？”
吳哥兒放下紅色闊口的小鞋子，從櫃子裡拿出個藏藍色的包袱，“都在這裡面呢。”
這冬天張寶過得很舒服。家裡爐子燒得旺旺的，他又不幹活，整天就和別人說說閒話。
大石阿麼帶着勤哥兒過來找張寶說話。張寶就說到蚊子定親這事，大石阿麼一拍腿。“哎呀，俺那弟弟家就有一個哥兒，今年才十一，蚊子是十二了吧？”
“蚊子是十二。你弟弟家那哥兒長得怎麼樣？勤快不？”
“勤快，勤快。不勤快俺能介紹給蚊子？”大石阿麼時不時地低下頭縫玩偶，又擡起頭和張寶說話，“俺弟弟家那哥兒叫徐意。個頭不算高，跟俺差不多。人長得白白淨淨的。眼睛大，像他阿麼。”
“那成，你啥時候領俺去瞅瞅。”
大石阿麼連忙答應下來。大石阿麼和勤哥兒一直和張寶聊到天擦黑纔回家。
三壯上的私塾要開課了，開課的前三天，張寶就和大壯說了，要送貝貝和四壯去念書。“俺也不求他們念出個什麼名堂。就只希望他們識得些道理，懂得怎麼做人。”
“那這次咱們準備點什麼東西送給那老先生？”
“白米麪得要兩袋，再送三斤豬肉，羊腿還有一隻吧？也送去。就這些，差不多了。咱們還得交束脩呢。”
大壯車上準備好東西正準備走了，遇到帶着大寶來串門的葉小真。“大壯又拉貨去店裡啊？”
“不是，俺和寶兒準備帶着四壯和貝貝去私塾。今年他倆該上私塾了。這不還有三天私塾就開課了嗎？”
葉小真一聽，就笑着說，“那你等等俺一起。俺也帶大寶去，俺家大寶也要上私塾。”
張寶領着四壯和貝貝從屋裡出來，叫上大壯。
“真哥兒讓俺們等等他，他也想送大寶去私塾。”
“那進屋等吧。他們還得收拾些東西。”
張寶和大壯等了好一會兒也不見葉小真帶着大寶來。兩人就去隔壁看看。哪曉得葉小真正和陸義吵架呢。
張寶和大壯就連忙勸架。
葉小真抹着眼淚抱着大寶，“俺不就是想讓大寶也去上學堂麼。”“寶哥兒，咱家借的錢不是不還，家裡攢下來的錢先給大寶上學堂。等下秋的，這錢咱們指定還你。”
“你咋好意思說。”陸義不讓，拉着張寶的手，“寶哥兒，你看這事鬧的。俺的意思是先把這蓋房錢還上，你也甭聽真哥兒瞎說。”
張寶能怎麼說？再說，這錢張寶還真不怎麼在意。“大伯麼，這錢你先用着，俺家也不急着用。先讓大寶上學堂吧，正好和四壯、貝貝一塊，三人好搭伴。”
張寶這麼一說，陸義也不好一直梗着說先還錢。他重重地嘆了聲氣，回屋找了些米麪和吃食出來，又把家裡攢下的銀子拿了出來。
交了束脩，方老先生說三天後來學堂，大壯就趕着驢車拉着一羣人回去了。
送了葉小真和陸義回家，大壯回來和張寶說起這事的時候，還唏噓了一下，“這真哥兒一看就知道是個厲害的。上個月剛和大伯麼吵了一架，這個月又吵。”
“他厲害歸厲害，總之不是個不講理的。他也不愛挑刺。”
大壯搖搖頭，笑着說，“就是大伯麼不好過嘍。”
四壯和貝貝要去學堂，小華早早就按張寶說的，做了兩個小挎包。四壯和貝貝從此走上上學的路程。
“大壯，你看咱家一輛車不夠用，咱再買頭驢。”一輛車真不方便，有時候張寶在鎮上呆着沒事想回來的時候還要大壯專門送一趟。“以後俺從鎮上回來，就讓大華給俺趕車。正好半上午的他回來也幫小華乾點家裡的活計。”
“行。明天還是後天鎮上逢集？”
“後天集。咱家還得買點雞蛋。小華今天還跟俺講了，家裡沒雞蛋了。”家裡的雞蛋還是大壯上回從鎮上弄回來的。
二月三的集，大壯興沖沖地套好了驢車，把一家人拉去鎮上。大壯和大華在賣牲口的地方轉悠了好長時間，挑種了一匹黑驢子，還是頭母驢。家裡的驢蛋是頭公驢。大壯打算明年或者後年讓兩頭驢□□，再生下個小驢崽。
張寶牽着五壯帶着小華在雜貨鋪裡轉悠。古代的雜貨鋪就像現在的超市，雜七雜八的東西都有。小華看上了一個木簪子，拉着張寶討論。張寶對這些東西可不感興趣，瞧了一眼木簪子，“不難看。”也不咋地好看。
“那俺就買這個了。”
轉天，一大早的，貝貝、四壯和大寶就跟着大壯他們一起去鎮上讀書。二壯和三壯領着他們進學堂的。因爲家裡來念書的孩子多，張寶就不讓他們自己帶食盒子來，都是半上午的時候張寶自己送來，或是找店裡的哥兒送來。學堂裡面的人最羨慕的就是三壯他們家，一家子兄弟好幾個都在學堂裡面讀書，還有那麼好的點心供着。
新買的母驢就讓大華照顧着，張寶來回鎮上都是大華接送的。
前些日子和大石阿麼說好了去看那個叫徐意的哥兒。剛吃過午飯，大石阿麼就來了。大華趕着車把他們送到徐家溝。路上大石阿麼又把徐家的情況和張寶說了一遍。“俺那弟弟家有兩個孩子。老大是個小子，叫徐進，老二是個哥兒，叫徐意。小進去歲成了親，他夫郎跟馬錢一個莊的，就住在馬錢家隔兩家。俺弟弟家有五畝地，地都不錯。俺弟弟和他夫郎在家種地種菜，小進以前也是個貨郎，各個莊子上跑。成親後就沒出去跑，和他夫郎一起在家種菜。這不，種菜比他一個人當貨郎時候掙的多，他就安心呆在家侍候菜了。”張寶收過大石阿麼弟弟家的菜，知道他們家菜質量不錯。由此可以知道他們家是勤快人。
“意哥兒人勤快着。幫着爹麼哥嫂種菜，抽出時間還縫玩偶。他一天縫玩偶也能掙個四文錢。”