三壯寫信回家說了自己有了哥兒的事, 家裡人還都在擔心張寶的身體。病來如山倒，病去如抽絲，張寶這身體快一個月纔好。把家裡人都嚇得不輕, 尤其是大壯, 基本都守在張寶身邊, 深怕他有個頭疼腦熱的沒人知道。
不過三壯都認了, 家裡人也得跟着認人。只是三壯那是邊關, 路途遙遠，張寶的意思就是給三壯寄些錢去，把相關事宜跟他說了, 給那哥兒家些聘禮，他們家就不去人了。
張寶和大壯商量着寄100兩給三壯。除去下聘禮的錢, 剩下的就留給三壯做路費。家裡人都知道三壯喜歡遊歷, 從邊關到平江鎮可是好長一段路, 足夠三壯遊玩好長時間的。再者，最近幾年家裡的着實掙了不少錢, 大壯和張寶都不想虧着家裡人。
今天天氣好，大石家後面那棵桃樹上開得滿滿的花。百歲和雙哥兒一起去摘了兩支回來插在大廳的花瓶裡。狗子帶着梅花糕去大學堂聽課，虎子去了鎮上私塾，小明、南瓜和小華三人提了滿滿三大桶的衣服去河邊漿洗。張寶閒着沒事就跟着一起去了河邊。
後大河岸邊不少來洗衣服的。今天太陽好，河邊的石頭都曬得暖烘烘的, 張寶挑了一塊坐下曬太陽。張英正好也在, 瞅見張寶就把衣服挪過去和小明他們在一起洗。張英的房子早幾年蓋好了, 現在就他一個人住一個院子。雖然歲數大了, 說親的卻是不少。但他自己心裡頭有想法。經過這麼些事, 他自己現在也知道凡事都得自己拿主意。哥兒自己能掙錢，不拖累家裡, 時常地還買些東西回家，張兵和李文也就認回張英了。去年張兵家翻蓋房子，張英還給出了十兩銀子。
“寶哥兒，俺和你商量點事。”
“什麼事”
張英靦腆地笑了笑，“俺打算去牙行買個漢子回來過日子，要不寶哥兒去幫俺長長眼”
南瓜有些驚奇，上張英家說媒的人不少，何必要買漢子，“你想好了？外面那些人不知根不知底的，你能放心？”
“俺想好了。”張英有些不好意思地笑了笑，“俺不像林哥兒那麼有福氣，再嫁能找到大富那麼好的人，還生了兩個小漢子。俺這歲數也大了，不如去買一個逃荒來的人。這樣也安心跟俺過日子。至於人品，先買回來寶哥兒幫俺看看。俺想，要不，想放你們家做一段時間工，你們幫俺看看能不能過日子。南瓜你別說上俺家說親的人不少，可那些人有幾個真圖我人的，何況俺也沒什麼給人圖的，他們不就是看着俺能掙錢麼。”
從長遠考慮，張英的做法其實挺對的。“英哥兒，你這想法是沒錯。你什麼時候去看，叫上俺吧。”
張英一個人住，洗的衣服少，洗完了就端着盆先回去了。留下張寶家幾個哥兒還在討論他的事。小明爲張英惋惜，說那那時候他腦子想不開跟人跑了，落了個壞名聲。南瓜剛想接話，一擡頭髮現上游河裡有東西。
“哎誰的盆”
南瓜的話把大家的目光轉到河中那東西上。那東西漂過小明的眼前，驚得小明丟了手中的衣服，站起來喊道，“裡面有個小孩。裡面有小孩。”
一羣哥兒圍在河邊對這木盆指指點點。張寶有點囧，按照套路來說，這個裝在木盆裡的小孩以後肯定前途無限。但是怎麼感覺有點不靠譜。張寶愣神的時候，打河邊過的六子二話沒說一個猛子扎水裡去了。六子推上來的木盆裡可不就是一個小孩麼。
小明把孩子抱出來，一眼就看見孩子臉上覆蓋了大半張臉的紅色胎記。有人發出驚呼，“呀。”一圈人圍上了上來。又檢查了一遍，除了臉上的胎記，身上是沒什麼問題的，還是個小漢子。
一羣人討論了一陣功夫，慢慢地散去了。就留下幾個人。除了包着小漢子的包被外，盆裡什麼也沒有。就布料來看，也是那種糙棉布，張寶估計這小漢子一家養不起了才把孩子扔了。孩子他們撿起來了，可是誰養呢？張家莊沒有哪戶人家是沒有孩子的。更何況，張家莊最近幾年日子才慢慢好過，手裡頭有些錢的以後都是要把孩子送去學堂的。誰又能白養這麼一個孩子。養了這個小漢子，這樣的相貌以後說哥兒肯定有些難。張寶在心底嘆了口氣，實在沒人要的話他是要抱回家的，一條小生命總不能不管。
六子夫郎李良，上去摸了摸孩子的腳，“要不給俺帶回家吧。六子救他就是緣分，以後就在咱家吧。”
六子沒啥意見。他和李良成親有十年了，家裡頭有三個哥兒兩小子。最小的小子還不到週歲，正好和這孩子一起養。
“行，那六子你帶回去吧。”張寶心裡挺感動的，畢竟六子家人口也不少，“俺回家找找狗子以前的衣服給你送些去。”
小明回去翻了一摞狗子的舊衣服出來，這些本打算留給下一個孩子或者南瓜的孩子。大壯聽說這事心裡稱奇，跟着張寶去圍觀了一下那個孩子。
那個孩子和六子家的小子並排躺在牀上，有些瘦，哭的時候卻很響亮，也能吃。
良哥兒收下張寶帶來的衣服，“孩子俺和六子給起名了，叫河來。”
大壯喜歡小孩子，伸出手指逗弄河來，邊說道，“河來，河來，大河裡漂來，可不就是河來嘛。”
三壯接到家裡寄來的錢和信，按照信裡的吩咐，備足了聘禮，找了個會克拉瑪依語的人，帶着巴扎黑要回孃家。巴扎黑有點懵，這種事情他都沒聽說過，怎麼他家漢子要帶他回去。這是不要他的意思了嗎？不行，要是自己被送回去，肯定會被嘲笑死的。巴扎黑腦子裡胡亂地想了一通。三壯讓他上車，他死活不上，急切地用克拉瑪依語道，“我不上去。求求你不要把我送回去，我會好好服侍你的。求求你了。”說得急，傷心到深處，眼淚吧嗒吧嗒地落。三壯簡直雲裡霧裡不知道怎麼了，這個哥兒平時不是挺聽話的，怎麼現在這個樣子。