“姑娘，從這院兒穿出去就到地方了，婢子去開門。”尋真此時說道，趕前幾步，擡手便欲推門。
不想，她的手才一伸出，那朱漆門竟“咿呀”一聲開了，一個穿掐牙比甲的丫鬟正自內往外走，陡見門外有人，她嚇得“哎喲”一聲，身子連晃幾晃，除些摔倒，忙扶着門框站穩。
“出了何事？”門內傳來一道極輕柔的女子聲線。
那小丫鬟驚魂未定，拍着心口回頭稟報：“太太，是婢子不小心，差點兒撞着人。”
她一面說話，一面向尋真歉意地笑了笑，側過身，讓出院門的位置。
尋真見狀，也回了她一笑，自階前退至陳瀅身側，躬立不語。
那小丫鬟開口便喚“太太”，不必說，來人必是哪家女眷，以陳瀅的性子，自然不會與人爭路，是故尋真也自覺退了回來。
果然，涼風過處、環珮叮噹，數息後，一個著羅衫、系錦裙、金釵當鬢的貴婦，款款行了出來。
一見此人，尋真與知實同時色變，齊齊上前幾步，將陳瀅護在了身後。
“我當是誰，原來是陳大姑娘啊。”那貴婦舉眸顧視，淡笑地看向陳瀅，秀麗的臉上，不見一絲訝色：“多日不見，陳大姑娘得覓良緣、身價百倍，倒是我失禮得很，竟到現在才得恭賀一聲。”
陳瀅脣角微擰，露出了慣常的笑容，輕輕一拉雙婢，反將她們扯去身後，神情與語聲皆極平靜：“陳三太太回來了。”
永成侯府四太太柳氏，因着二房分宗之故，如今，已然升格成了三太太。
來者正是她。
她因牽涉謀逆案，原本被許老夫人罰去家廟抄經，只如今卻不知爲何，重又回到了侯府。
柳氏莞爾一笑，動作優雅地拂了拂衣袖：“陳大姑娘既然走了，則我便回來了。這一去一回，卻也有趣兒。陳大姑娘，你說是不是哪？”
她彎眸望向陳瀅，意態悠然，絕無耀武揚威之意，好似那段枯守家廟、日夜抄經的日子，從不曾出現在她的生命之中，而她與陳瀅，亦從無齟齬。
陳瀅未置可否，只安靜地立於階上。
柳氏等了半天，卻不曾等來對方隻言片語，唯兩道淡極近無的眼風，遠兜遠轉，自她身上掠了掠，復又轉去別處。
與其說那是一種輕屑，毋寧說，便連輕屑這樣的情緒，亦吝於加著其間。
柳氏從容雅淡的面容間，有了一絲裂隙。
那一剎兒，無人知曉她藏在袖中的手，是如何痙攣顫抖，那尖利的指甲幾乎刺破皮肉，方纔抑下心頭陡生的惡念。
她下意識地攏袖，掩住小腹。
這細微的舉動，旁人並無所覺，陳瀅卻立時察知。
沒來由地，她覺得寒涼。
她目注柳氏，平靜地開了口：“三太太有孕在身，又與我在此偶遇，這已經極巧，而更巧的是，此處僻靜，除了你我二人並我們各自的丫鬟外，並沒有第三方人證。如此天賜良機，三太太一時新仇舊恨俱起，遂想一不做二不休，打算拿腹中兒的性命，換取一些你想要的東西。”
乾淨的聲線隨風四散，所有人盡皆怔住。
而隨後，柳氏身邊兩個丫鬟，已是滿臉震驚。
柳氏有孕之事，如今還是秘密，連管着中饋的許氏都不知道。
因她二人是柳氏心腹，這才約略有數，卻也只是猜測而已，可此刻，這陳大姑娘居然一語道破。
她是從何處聽聞的？
“陳大姑娘，你這話是何意？”柳氏定定地看着陳瀅，再也顧不得風度儀態，目中怨毒幾乎毫無掩飾。
然在心底裡，她委實又驚又懼。
陳瀅是怎麼知道的？
是誰把消息透給她的？莫非是老太太？
一念及此，柳氏的神情便複雜起來。
若非有孕在身，她又如何能重回侯府？
陳勵殿試高中二甲，此乃原因之一，而更重要的是，柳氏有了身孕。
家廟那種地方，並不宜於養胎，許老夫人這才鬆了口，默許她回府。
自然，這其中也少不了陳勵的苦求，以及他那一份“士子風骨”之論。
柳氏微垂了頭，出神地盯着自己的小腹，心底一片寒涼。
若換了尋常人家，似她這等牽涉謀逆大案的正妻，那是永無回頭之日的。
良善些的人家，只消把人扔在家廟裡，或找個破尼庵住着，用不上幾年，就能把人給熬死；更有那手段狠的，一碗藥下去，乾淨利落地便能了斷。
永成侯府，約莫是屬前者。
只是，陳勵卻是個死腦筋，抱着他那“士子風骨”那一套，不肯就範。究其原因，並非是他有多麼珍愛柳氏，而是他不願自身品行有污。
柳氏心底的涼意，一點一點漫上了眼眶。
然而，這一絲絲的哀切，很快便被陳瀅的語聲打斷。
“方纔三太太突然拿衣袖掩住小腹，通常來說，這個動作只有孕婦纔會在下意識間做出來，所以我認爲，三太太有了身孕。”她說道，面上並無太多情緒。
柳氏回過神，一時有些呆怔。
僅僅只憑一個動作，便能推斷得如此準確？
這個曾經的三姑娘，有這樣厲害？
便在她猜疑之時，陳瀅已然又道：“我方纔說，三太太突發奇想，想要拿你肚子裡胎兒的命，給我安上個挾恨報復、故意衝撞曾經的對手、致使對方墮胎的罪名。反正這地方也沒人，你摔倒在地，說是我故意撞的甚至是我打了你一頓，也無人替我作證。而事後，我將揹負罵名，而你則可與謝大人聯手，採用輿論造勢、言官彈劾、雙管齊下的手法，以毀掉我的名聲爲起始點，最終波及家父、家兄，最後將我陳氏家族的名聲，盡皆毀掉。”
她平靜地看着柳氏，目中無喜亦無悲，全然不顧對方鐵青的面色，亦不給她開口之機，快速而清晰地道：“再往後，陛下很可能會對陳家不滿，說不得我那樁婚事就得黃了。而三太太則以自己親生孩子的生命爲代價，先毀去我個人名譽、再令我家族受辱、最後完成你心心念唸的大事——將你的某個表妹，嫁進侯府。”