鄰居
回到章家小院，工匠已經把房子收拾，竇瑪瑪正盯着工匠，把邊邊角角的位置收拾好，用沙子堵上。南淑回來，檢查了一遍，沒發現問題，就給工匠結清工錢。
讓老張頭把稻子卸好，順帶略略提了想讓張小牛當章日書童的想法。老張頭大喜過望。隨後又被南淑接下來的條件嚇到了。
張小牛要和章家籤二十年的活契。畢竟張家不過是僱傭的農戶，不是章家的世僕。章家包攬了張小牛的吃飯，住宿，一年兩身新衣服，但不會支付工錢給張小牛。換來的是張小牛有資格旁聽，或者由章日親自教認字。
這樣一來，老張頭就有些忐忑了。籤活契是可以理解的，誰會平白無故送別人的小孩讀書識字。但做書童沒工錢，這可是第一次聽說。大門大戶的，哪一家沒書童，也沒聽說過書童是沒有薪水銀子的。沒銀子豈不是白白替人幹活。老張頭回頭看看自己小兒子，六歲的娃兒，在村裡，算上半個勞動力，忙的時候，可以幫忙收拾一下稻子，看看小雞。
南淑看着老張頭臉色變化，也不說話，就這樣慢慢等着。南淑知道自己家底不夠，什麼都要省着，少花一個錢就少花一個。
“阿爹，讓小牛跟着大少爺吧。”一直垂手站在老張頭身邊的張初開聲勸說。
老張頭看看自己的大兒子，最終嘆口氣，點點頭。
南淑立即讓竇瑪瑪請來富陽街的地保，寫下文書，兩家分別按下指印。
把文書收好，南淑讓老張頭先回去。等明年開春了，再送張小牛過來。老張頭謝過，領了兩孩子回家。
南淑又交待竇瑪瑪把前後兩院子收拾乾淨，南淑把兩孩子抱回房間，放上小牀，伸伸手臂，好酸啊。打個哈欠，南淑脫了外衣，也躺牀上小睡一會。
遊甯如南淑希望的那般，沒再遇見，南淑好幾次有意無意經過順風酒樓，隱約間看見遊甯的背影，但那身影一閃而過，南淑故意在酒樓外晃盪了一會兒，沒聽見有人喊自己。如此這般連續幾次，南淑就心安了。遊甯接受自己的解釋，並且，恩恩，似乎不是很喜歡這樣的南淑。這樣不是剛好，南淑也不喜歡有一個對從前的自己過度瞭解的人總在周圍晃盪啊。唯一可惜的就是那個據說束脩便宜一半的先生
安下心，南淑就讓竇瑪瑪選一個吉日，自己帶上兩小孩子正式搬到前院。後院就讓地保幫忙租出去，價錢是一個月三兩銀子。後院的偏房，南淑沒改成廚房，南淑玩了一個小心眼。他還想多賺一筆。
兩天後，地保領來一輛馬車，車上下來三個男人。南淑掃一眼，立即分辨出，兩個尼人，一個男人。尼人因爲長期剃眉，眉毛再長出來已經是稀鬆，但男人則不同，眉毛濃密。
其中一個尼人看上去和竇瑪瑪年紀相仿，男人似乎是他的相公，另外一個尼人，二十出頭，挺了一個大肚子。
南淑忍不住點點年輕尼人的肚子，“他生脹氣了？”
年老的尼人瞪一眼南淑，“虧你還是一個尼人瑪瑪，我家少瑪瑪是懷了身子。”
南淑吃驚縮手，瞪大眼睛看那個肚子大得能裝下籮筐的年輕尼人，“你，你......” 從前，自己的老婆也懷孕，產不到臨盆時，肚子也是這般大小。
“這位瑪瑪。”年輕的尼人擡手，制止年老尼人，“我從家鄉過來，想投靠皇都的親人，但，”年輕尼人摸摸自己的肚子，“孩子等不及了，想出來看看這個世界。附近的客棧，我們都看過，想着住客棧還不如租一間小院住來得清靜。這位瑪瑪，我們可以先看看院子嗎？”
別人已經給了臺階，南淑立即順梯子往下爬，忙忙去取了鑰匙，打開連接前後兩個院落的月牙門。年老的尼人扶着年輕的尼人，慢慢走動。男人就守在馬車旁邊。
“這位瑪瑪怎麼稱呼？”
南淑遲疑了一下，纔回答，“姓南。”不是南淑有心不答，只是一路走來，目光不自覺落在尼人的肚子上，越看越心驚，不自覺摸摸自己肚子，就這個肚子生出了章日章月。想到這裡，南淑渾身雞皮疙瘩紛紛冒頭，連帶腦神經都緩慢了不少。
“南瑪瑪，我姓賀。這位是跟隨我多年的張瑪瑪。”
“哦？哦，原來是賀瑪瑪。”
說話間，三人把三間大房走一遍，又從窗外看了看那間偏房。
張瑪瑪首先皺眉頭，“少瑪瑪，這院子住不得人。牀鋪小，裝飾簡陋不用說，連廚房都沒有，燒飯上哪裡做。少瑪瑪，我們還是到大一點的城裡再找吧。”
“不！”賀瑪瑪走了一圈，臉色有些發青，“就住這裡。”
張瑪瑪張張嘴，不說話。
“南瑪瑪，租金怎麼算？”
“一個月三兩銀子，租滿一年就只收你三十兩銀子。”
“三十兩？府城最好的客棧也不過三十兩一年，還天天有熱水，熱茶供着。你這裡有什麼？”張瑪瑪滿臉不憤。
賀瑪瑪擡擡手製止張瑪瑪再說話，“就租半年，南瑪瑪，也計便宜一些給我嗎?”
南淑想了想，“我可以提供伙食，一天三頓，外加每天一碟零食點心，每天熱水供應，便房清理，包兩個瑪瑪的伙食。一個月四兩銀子。租半年，租金算十五兩。”
“那不是還有一個人？”
“四兩太多，三兩吧。”
南淑瞄瞄張瑪瑪，又看看賀瑪瑪的肚子。
賀瑪瑪低頭輕輕撫摸自己的肚子，“我們帶出來的銀錢不多，還要留着日後上皇都的花費。南瑪瑪，你就行一個方便吧。”
南淑看兩人的衣着打扮，料子似乎比自己身上穿的要好上不少，估量了一下，點點頭。“成啊，但生產後，要催奶買的東西多，那些要另外計算的。還有外面那匹馬，還有車伕，要自己找東西吃。”
“謝過南瑪瑪。我們現在住在縣城的客棧，這裡什麼時候可以入住？”
“房間我都收拾好了，如果睡覺的地方不夠，我找人給你牀邊搭一個軟榻。張瑪瑪晚上就能陪着你。就一天時間可以收拾後。”
賀瑪瑪低頭想了想，“就定後天吧。明天傍晚，我讓張瑪瑪過來收拾。”
兩人說定了，一直裝空氣存在的地保迅速竄出來，把寫好的文書交給兩人簽字畫押。賀瑪瑪給了南淑十兩銀子做定金，約定後天搬進來。
南淑把院子租出來，頓覺得一身輕鬆，趕緊找來竇瑪瑪，請工匠打一張靠在大牀邊的小軟榻。軟榻做好後，南淑又把三間正房清理一翻。偏房留了一塊木板。一切處理好，就等着賀瑪瑪三口人入住了。
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