卷首語：兩心同，相思還相憶。對酒觀花燭影下，小玉窗前卻來時。夢長君不知。
康熙五十七年夏
“天申寶貝！藏好了嗎？額娘來了！”我一邊象徵性的喊話，一邊伸手向下拽着眼前的絲帕，偷眼觀瞧。
“額娘耍賴皮，不許偷看！”一個狡猾的聲音從花叢中探了出來。
“好！好！額娘不偷看就是了。”話音剛落，我就朝着那叢豔麗的牡丹花撲了過去，不過可惜，耳輪中只聽見花瓣噗噗墜落的聲音，而被我追逐的那個小目標卻在一串笑聲中跑開了。
又耐着性子翻了幾處花叢，卻依舊沒有收穫。直起腰喘了口氣，心中暗叫可惡！這個淘氣的孩子，大下午的被他拉出來玩什麼捉迷藏，還真是考驗我這比他老了二十年的身子骨。看着他在陽光下那燦爛的笑臉，再想想他老爹那一副畏暑如虎的樣子，真不曉得這孩子是隨誰？
忽然，身後幾聲若有若無的腳步聲響起，頓了頓，又向前幾步，終於停在了我的身後。小鬼，竟然想繞到後面嚇我，看我怎麼收拾你！我故意擺出一副渾然不知道樣子，站在原地，四下裡隨意的摸索了幾下，然後猛地一回身，一把抱住了身後的人，嘴裡興奮得哂道：“寶貝，看你這下往哪逃？”
本以爲會有一張柔嫩的小臉貼上我的面頰，可耳邊怎麼會是紗質的朝服窣窣作響？扯掉眼前的帕子一看，老天啊！金黃色的貝子朝服，紅寶石的孔雀翎頂子，久未謀面十四貝子正如那耀目的日光一般瞬也不瞬地瞧着我…
心中一愣，身子卻以最快的速度站了起來，側身避開他的目光，低聲道：“十四爺今兒怎麼得空過來坐坐？”
十四咧嘴一笑，那曖昧的目光自然也隨着展開的笑意收回到眼底，“這麼久沒見，怎麼還是這麼冒冒失失老樣子？”
我臉一紅，有些氣惱的哂道：“咱們哪能和十四爺相比，到底是在豐臺大營、西山銳健營歷練過的，這樣貌、氣勢都不可同日而語呢。”
“你…”十四的眉毛一擰，轉瞬又鬆了開來，“你呀，就是嘴上不肯服輸。這幾年帶兵慣了，還真沒人敢這麼跟爺說話。”
看着他那認真的樣子，我禁不住取笑道：“那十四爺這淮揚菜見多了，偶爾換換口味，吃點川菜，也還受用吧？”
十四看了我一眼，然後一本正經的答道：“都說女人多了必成醋罈，醋缸，照我看這四哥的府上，倒是連買辣椒的銀子也省了呢。”
“哈哈哈…”我們一同笑了出來，彷彿時間退回到了十幾年前的時候，我們站在永和宮的迴廊上，無憂無慮的一起聊天、玩笑...
可心裡卻是同樣明白，消逝而去的時光，總會在不經意間留下各種各樣的痕跡。無論是額間淺淺的皺紋，還是嘴角新蓄的那抹髭鬚，彷彿都在時刻提醒着，沒有人會再是曾經天真的年紀。
“對了，四哥在嗎？”十四止住笑聲，終於言明瞭他的來意。
“啊！”我着意的愣了一下，“王爺這回子還沒到家呢。十四爺沒在朝上遇見嗎？”
“見，是見到了，不過我突然想起一件事，所以就又從府裡過來了。”十四支吾着，眼光也不自覺地看向了別處。
“這樣吧，十四叔先去書齋坐坐，估摸着王爺也快回來了。”
“也好，我也順便看看四哥打理的園子。”十四的眼神有些閃爍，竟沒有注意到我話中稱呼的變化。
“小喬，帶十四爺去書齋，好生伺候着。”我輕瞄了他一眼，大約已經猜出了他的來意。
“那…”十四一愣，似乎終於留意到了自己待遇上的變化。
“噢，我還真是差點忘了，十四叔難得來一次，晚上就別走了，我去叫廚房炒幾個好菜，你們哥倆兒好好喝兩盅。”
“那，那可是給嫂子添麻煩了。”十四黑着臉，有些不大情願的答應着。
看着十四挺拔的背影消失在一片赤霞燦燦的牡丹叢中，我竟有些無奈的笑了出來。剛纔不得以才騙了他，四爺在家，只不過是還抽不出時間見他。
自從五月丁巳，傳來策旺阿拉布坦率6000人馬攻陷拉薩城，拉藏汗被殺身亡，□□、□□被拘禁的消息，就開始有人陸續到府遊說四爺出征或是支持其他的皇子出征。平常那些個不相干，都被他的一幅冷麪孔倔了出去，可今天，他人還留在杏花春館裡勸慰一門心思想要出征的十三，王掞師傅就已經找上門來了，再加上個十四，真是哪一個都不好打發呀！
可話又說回來，平藏建功，收復拉薩，如此誘人的功勞放在這樣的節骨眼上，本就不同於以往，自然也難怪後人會把大將軍王那頂帽子看得如此之重。只要能等得凱歌奏響，無論是爲爭儲大業添磚加瓦，還是重拾昔日的輝煌，應該都是意料之中的事了。
冷不丁一個胖胖的小臉從旁邊竄了出來，抱住我的大腿笑嘻嘻的說：“大灰狼終究還是沒抓住聰明的小豬。”
我放下煩亂的思緒，沒好氣的道：“小豬是不是覺得自己很聰明，所以纔沒被大灰狼抓到？”
他咬着手指煞有介事的想了想，然後很馬屁地說：“不對，是大灰狼很仁慈的放過了小豬。”
這小子，倒還識相。我很滿意的拍了拍他的腦袋，然後一把抱起他，一邊走一邊說：“不過現在我改主意了，準備和狼爸爸好好商量一下，到底晚餐是紅燒小豬還是清蒸小豬。”
過了石橋便是梧桐院，未及走近，就遠遠瞧見門口的一個小太監飛快地進了院子。不覺一笑，原來今天是又有人來“探子”了。自從弘曆兩歲的時候，四爺就叫奶媽子帶着他搬到我的院子裡，與弘晝一同撫養。也自打那一天起，每當我帶着弘晝出去的時候，就會有人悄悄走進元壽阿哥的小跨院…
記得當初想過很久，想過製造一個出其不意的機會“碰到”她，奚落她；想過吩咐所有的下人，不允許她再踏入院子一步；或者，我應該故作大方的去說服四爺，擺出一副姐妹情深的樣子，講幾句阿哥還小，親孃又是多麼的不可替代...等等諸如此類的道理。
但最終的結果，卻是什麼都沒有做。
也許總會有一些事情，是每個人一直在想，在思索，卻從來也沒有付諸行動的。
其實，我也是個很懶惰的人。
八歲的弘曆身量還未長足，相貌卻很清秀，書房的師傅們總是誇他天資聰穎，他卻從不張揚，待人接物也是徇徇儒雅，只是與弘晝相比，少了幾分男孩子的任性和淘氣。見他頎身玉立在窗前，正望着院子一側的角門，癡癡的發愣。
“弘曆想什麼呢，這麼用心？”我放下懷裡的寶貝，做出一副若無其事的樣子。
“玉姨回來了。”他有些不捨的轉過頭，卻已收了方纔臉上的神色，“沒什麼，我不過是在琢磨師傅今天講的功課。”
“師傅講到論語哪一篇了，說出來聽聽。” 我有些驚訝於他的心思竟轉換得如此之快，接過丫鬟遞過來的茶盞，不禁饒有興味的問道。
“哀公問曰：‘何爲則民服？’孔子對曰：‘舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。’”
原來是爲政篇中的一段，看來這小子真不愧是天生的帝王之才。
“額娘，孔子的意思是說提拔正直的人放在邪曲的人之上，人民纔會臣服，反之則人民是不會服從的。”一旁的弘晝突然開了口，滿臉的自得之色。
“答案正確，獎勵一下。”我順手在碟子裡撿了一塊馬蹄酥，放在兒子嘴裡，擡頭望向另一個孩子道，“弘曆是否想問，既知是邪曲之人，不若棄之，爲何還要任用呢？”
弘曆的眼神中泄出一絲詫異，卻非常認真地點了點頭。
“能換個角度想問題，弘曆不簡單。”我衝着他讚許的笑了笑，照樣拿了一塊點心放在他的手裡，“好直而惡枉，天下之至情也。然則普天之下，莫非王土。帥土之濱，莫非王臣。試問帝王治理天下，能否只留正直之士，而驅逐所有邪曲之人呢？”
“而且，世上的人，也不能只用善惡兩個極端的標準區分。。”我抿了一口茶，繼續道，“人皆有私慾、貪念，即使最正直無私的人也會有其自身的缺點。所以，帝王之道，貴在包容之心，知人善任，使臣子的優點能夠與他擔任的工作相符合，並以制度爲手段有效的抑制惡的一面的滋生，這樣才能使國家的各個部門正常而有序的運轉。”
“所以說，海納百川，有容乃大。玉姨這番道理，倒是比師傅說的還透徹呢。”弘曆想了一下，一副信服的口吻。
“不過要我說，額娘似乎有些文不對題呢！”弘晝在一邊舔着手指，突然很狡猾地笑了出來。
這小子，專會來拆我的臺，我白了他一眼道：“兒子，這觸類旁通、舉一反三的道理，就不用人再教了吧？”
窗外的月亮不知何時爬上了屋頂，和着夏夜晴朗的星空，皎潔而透亮。回頭看看已經睡熟的兩個小子，似乎也生出幾分睏意。亥正時分，不過才21：00點罷了，若是還在現代，不是正躲在哪個自習室的角落裡狂背GRE，就是和阿真在北門外的砂鍋攤前快樂的夜宵。想到阿真，腦海裡的印象似乎有些熟悉的模糊，或許，我已經太久沒有想起他，還是早已把那兩個亦真亦幻的人影重疊在一起了。
輕輕的帶上門，轉身回了自己的院子。纔剛邁上臺階，就看見四爺斜靠在院子當中的長椅上，彷彿是睡着了。躡足走到他跟前，靠着椅子的扶手蹲了下來。
他微閉着雙眼，輕蹙着眉頭，彷彿睡夢中也在謹慎的思考。似乎很久，都沒有這樣仔細地端詳過他的樣子，自從有了弘晝，再加上弘曆也搬了過來，整個人的生活都被孩子佔得滿滿的。直到不知不覺中，那曾經瘦削的面龐已漸漸變得豐潤，棱骨突出的額角也被幾條淺淺的皺紋覆蓋在下面…手指不自覺地從他的眉間劃過，再向下掠過那挺直的鼻樑，細薄的嘴脣，記得聽人說過，擁有這樣外貌的男人，都是隱忍而堅毅的。
眼底忽而有些酸澀，仰首望天，玉盤徒轉，銀漢無聲，一條橫亙在天幕上的狹長故道，隱隱閃着神秘的光亮。放眼之處，紫禁之巔，萬人仰首，即使再多的坎坷，再多的疲累，也只會把他的光彩磨礪得更加成熟而純粹。
我似乎一下子有所領悟，那份徘徊於眉間心上的渴望，拋開權力，拋開財富，或許僅僅只是一種單純而近乎直白的本能。
探出的手忽然被人抓住了，緩緩地從脣間移到胸口，感受着那顆心強力而有節奏的跳動。睿智而深邃的眼波，如同夜色下寧靜的海面，溫柔的把我溺在中央。
“不要再用這樣的眼神看我。”我低下頭，說得有些含糊。
“爲什麼？”他扳過我的下巴，問得異常認真。
“因爲，會讓我無可救藥的愛上你。”我推開他的手，笑着轉開了臉。
康熙五十七年十月丙辰，命皇十四子貝子胤禵爲撫遠大將軍，討策妄阿喇布坦，上御太和殿授印，命用正黃旗纛。諸王、貝勒、貝子、公等並二品以上大臣俱送至列兵處。
梧桐院內，片片黃葉很唯美的落下，在半空中揮灑着生命盡頭的最後一抹燦爛。
“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來…”東廂書齋裡傳來的聲音有些刻板，並不悲憫於這秋日的滄桑蕭瑟，同樣也不爲那斑斕的色彩而怦然心動。這些日子，我時常會回想起那個寧靜的夜晚，我坐在他的身上，他把臉埋在我的頸間，溫熱的呼吸掠過我的耳垂…
“十三弟是沒有機會的，可我卻不知道該怎麼告訴他。而且，我不想讓他攪進來，真的，不想。”
“你知道嗎，今兒個是額娘讓十四來找我的。其實，如果皇上一定要從我們兄弟中選一個出征的話，我倒寧願是他。一母同胞，親兄熱弟。萬一，要是真有那麼一天，但願他不要忘了自己說過的話。”
他的聲音淡淡的，彷彿是在述說很遙遠的一件事情。
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記得以前好像在哪本書裡看過，弘曆和弘晝好像是易母而養的，所以弘曆和耿氏的感情很好。現在把兩個孩子都交給女主，虐一下鈕鈷祿氏，順便跟未來的小乾培養一下感情，也算是一舉兩得了。哈哈哈！
關於平藏之事，我覺得四四當時的心情一定是很複雜的。當時盛傳八、九、十四三人中會有一人被立爲太子，而且戴鐸也寫信謀求臺灣道的職位，想留一條退路。所以我想，十四被立爲大將軍王出征的時候，四四應該會比較鬱悶，但也無可奈何。