皇帝護短篇
接下來趙匡胤就要做善後工作了。因湖南此時已民變大起。李處耘啊！你煮人的鍋還夠不夠？難道要朕從開封再給你寄數百大鍋過去嗎？趙匡胤大赦荊湖全境，免除兩地當年茶稅及各種雜稅，再免去荊南當年夏稅的一半。
9月18日，李處耘被降職，貶到淄州去做刺史。起因是李處耘自吃過人肉後，在自己軍隊裡也開始嚴刑峻法，毫不容情。於是與主帥慕容延釗產生了不愉快。慕容延釗的兵愛搶東西，而李處耘作爲監軍，他認爲自己有責任去制止士兵搶掠。於是一開始在襄州，李處耘抓了兩個兵送到慕容延釗面前，讓其處置，可慕容延釗覺得你動我的兵該先打聲招呼，不能說拿就拿吧？所以李處耘這邊把兵給抓來，慕容延釗那邊轉手就將人放了。如此幾個來回，李處耘也就明白了，以後抓到慕容延釗手下違反軍紀的兵直接斬首示衆。可打狗還要看主人呢。再後來在荊州，慕容延釗親兵又去調戲人家荊州軍將的老婆。被告到李處耘那裡。李處耘將此人抓來一頓斥責。而此親兵轉身就到主帥處告了一狀。還有一次，李處耘又見到慕容延釗的一夥兵進了民宅。不一會，李處耘聽到裡面傳來救命聲，看來又是夥膽大的傢伙在敗壞軍紀。李也不管三七二十一，私自將人家抽了鞭子，又送到慕容延釗處“你看，你的兵都沒好好管教，在外面做賊。還要勞煩我替你管”慕容延釗大怒，將這不長進丟自己臉的傢伙拖出去斬了。
這樣的事情屢見不鮮，兩人關係如何還能處好？兩人沒事就上奏趙匡胤，互揭其短。可按理應是李處耘佔理吧，畢竟不得擾民是趙匡胤的命令，可李處耘背景哪有慕容延釗厚？且趙匡胤不折不扣是隻愛護雛的老母雞。論與皇帝的關係，李處耘怎也比不了慕容延釗。且又讓慕容延釗抓了小辮子，他吃人肉、殺俘虜的事被告了上去。
於是，李處耘只能去淄州上任了。宋史總結了他被貶的原因“處耘以近臣護軍，自以受太祖之遇，思有以報，故臨事專制，不顧羣議，遂至於貶”得，遇事能拿主意，說你臨事專制，不顧羣議。若遇事不能拿主意，怕又要說你缺乏決斷力吧？李處耘滿腔不滿、委屈、氣憤、鬱悶。而這樣的心情是有害健康的，在任不過3年，他就抑鬱而死。
不過他的對手死得比他還要早。就在平定荊湘這一年的閏12月7日，慕容延釗病死。
兩虎相爭，俱傷。最終受損失的當然是趙匡胤。眼下正是用人之際，統一天下的大業纔剛剛上路，下面還有很長一段要走。
可我們不該忘記李處耘。其父是死戰契丹的民族烈士，而他也曾以弱冠之年，在耶律德光進汴梁時獨當一門，射殺數十人。陳橋兵變中，他臨機決斷，謀無不中，爲宋朝建立曾立汗馬功勞。平定李重進之後，他又主持重建揚州。事成入京，揚州人阻路挽留，數日不得行。就算護雛老母雞趙匡胤應也常常想起他。要不然不會在李死後追封他爲節度使，又聘其次女爲未來宋太宗趙光義的明德皇后。
既然說到趙匡胤的護犢，那就來看一下宋太祖護犢的一些具體作爲吧：
他親戚，老王爺符彥卿是一大貪財鬼，960－969鎮守大名府10年，地皮可一點都沒少刮，朝中數有人蔘本彈劾。趙匡胤則本着以和爲貴的精神，只是給符彥卿派些官吏分其權力，使民衆免於受其剝削。同時又拿出公款送給符彥卿。
齊州防禦使李漢超被人告了，說他強搶民女，借錢不還，是個無賴。趙匡胤將這敢民告官的傢伙叫了來問“你女兒如不給李漢超做小老婆，那會嫁給誰呢”告狀的老實“嫁給一農民”趙又問“漢超沒到關南之前，你們治安如何？契丹人有沒有來騷擾過”告狀的很老實“很苦，年年被打劫”趙再問“那現在呢”告狀的太老實了“契丹鬼子沒來了”趙匡胤點頭，給告狀的上課“李漢超是朕的愛將，你女兒做他小老婆不強過嫁做農婦嗎？如沒漢超守關南，你們一家都保不住，更不用談借錢給他了”這是什麼歪理？估計貪官們看到這件事，只怕要叫萬歲，然後希望明天一早醒來，穿越到宋朝吧（偷偷說一句：作者的夢想也是穿越回宋朝做一士大夫）
告狀的退下了。還能怎麼辦？已告到最高法院了。被天下第一大法官給駁了回來。回到家的農民卻驚奇的發現女兒已回家，李漢超欠他的錢也還了回來。這是怎麼回事？自然是趙匡胤雖把人家說退了，卻也知自己是強詞奪理。私下交待李漢超“你將人家女兒還給人家，欠的錢算我的，先還給人家。以後不要這麼幹了。你如缺錢用，告訴我就是了”
農民滿意了，人財俱還。李漢超也被皇帝徹底感動流淚，發誓以死報答。在鎮17年，終於一改陋習，成爲民愛吏敬的一方好上司（此事《續資治通鑑》記在967年3月。但主角變成滄州橫海軍節度使張美）
護短能護到趙匡胤這地步，果然有水平。卻是上面是民與官鬥，李處耘與慕容延釗之爭是官與官鬥。對這種情況，趙匡胤怎麼處理？
霸州監軍馬仁瑀經常不與李漢超打招呼，拉出兵馬跑到遼境內搶人搶牛羊。這讓李漢超有些不爽。你用我的兵也不打聲招呼，搶到東西后也沒分些提成給我。2人關係越搞越差。
李漢超是趙匡胤器重的大將，馬仁瑀也差不遠。高平之戰躍馬而出，射倒北漢名將張元徽的是他，楚州城下射烏鴉的是他。陳橋兵變，他也是主要配角之一。趙匡胤使出他最擅長的招數：分送兩人金錢，擺平了事。
不過馬仁瑀下面惹的這人，麻煩就大了。當今皇后的弟弟，國舅爺王繼勳。其人橫行京城，是個連朝中官員、禁軍將領都敢欺負的流氓。只有馬仁瑀骨頭硬，脾氣暴，不賣帳。963年8月，積怨日深的2人終於暴發了。解決矛盾的方法很江湖很暴力，約了一地方，然後兩邊叫人械鬥。誰讓趙匡胤爲精其禁軍，留下的個個都是流氓土匪出身呢。眼看禁軍就要天下未平內鬨先起了。好在皇帝消息挺靈通，連忙降旨制止。不過阻得一時阻不得長久。而這件事上，趙匡胤存了私心，保住了小舅子，把馬仁瑀這禁軍老將下放到密州防衛使去了。
但在這之中，趙匡胤還是深深對不起一個人。963年8月3日，張瓊自殺了。張瓊可是趙匡胤的救命恩人。當年如不是張瓊伏身擋箭，趙匡胤早已死在劉仁瞻的壽州城下，哪裡還能做什麼宋太祖？然而卻因其手下將校石漢卿的讒言，帝召瓊面訊。瓊自然不服。帝怒，令擊之。石漢卿即奮鐵栝擊其首，差點使瓊喪命。後瓊在獄中越想越憤，便即自殺。后帝探知張瓊家無餘財，只有家奴3人，甚悔，責問石漢卿“汝言瓊私養部曲百人，今安在”石只能辯解道“瓊所養者，能以一當百”
963年11月16日，宋太祖改元乾德。關於這一年號還有故事，未來將引發一場宋朝全員大讀書運動。12月6日，王皇后去世。閏12月23日，趙匡胤在西京洛陽的鞏縣開始營建趙宋官家的帝陵區，第一個落葬的是宋宣祖趙弘殷的安陵。
乾德2年（964）1月11日，原後周3大宰相範質（9月28日卒）、王溥、魏仁浦皆罷政事。趙普終於做上了大宋宰相。樞密使則由李崇矩接替。而在4月19日，趙匡胤在徵詢了陶谷之後，給大宋朝的副宰相定下了名稱——參知政事。薛居正、呂餘慶2人成爲大宋第一任副宰相參知政事。
穩定好內部之後，宋太祖又把眼光投向遠方。這一次他要征伐哪個國家呢？
事實上這段日子，大宋邊疆的戰火從未停息過。963年4月19日，張暉被任命爲鳳州團練使。暉將蜀中山川險易俱繪圖上報。太祖覽之大喜，始有伐蜀之意。7月上旬，王全斌、郭進、曹彬等伐北漢。8月8日，3將又攻下北漢樂平縣，即改名平晉軍。8月上旬，以潘美爲潭州防禦使。因南漢一直覬覦楚地，由北宋第一勇將鎮守這片少數民族雜居的新土地，方得保無虞。12月，曹彬、王繼筠與趙彥徽、李繼勳等合兵攻打北漢。964年1月底，李繼勳攻打北漢遼州，北漢告急於遼。2月1日，遼州刺史杜延韜舉城降。但4天后，耶律撻烈6萬騎兵在石州大敗李繼勳。4月，以徭人秦再雄爲辰州刺史。以徭制徭，方使荊楚無復邊患。
但現在你如問趙匡胤最掛心的是哪個國家。他定會毫不猶豫的回答你：蜀國！得蜀地就等於多了個大糧倉，可將蜀地變成征戰天下的大後方。而佔據蜀地，更是佔據了一地勢上的制高點，出蜀可沿長江順流而下，拿下江南。面對這兩大好處，蜀道就是再難，也要去走上一趟了。
而現在形勢對趙匡胤也很有利，柴榮幫他拿下了秦、鳳、成、階4州，已打了一基礎在那裡，而平定荊南後，更可從水路出發，與北路夾攻四川。一東一北，恰如兩根筷子，夾向蜀國這道大盆菜。
偏安一偶的蜀國在享受了數十年團結穩定後，也終於快到壽終正寢之時。羣衆眼晴是雪亮的。《玉壺清話》裡記載，趙匡胤要一統天下，對邊外之事格外留意，有人從蜀國來，趙匡胤就問“劍門關裡面情況怎樣”來人答“成都老百姓都在念朱長山《苦讀》詩：煩暑鬱蒸無處避，涼風清冷幾時來”當然，可能這行者有意迎合趙匡胤，成都文化普及程度必然沒到滿城都在念詩的地步，但蜀人怨苛政而思歸的心應不假。趙匡胤大笑“這是蜀民在等我這清風掃去煩暑啊”