相對於神重德參謀長在後方指揮部裡的各種提心吊膽、各種患得患失，身在印度洋上的“藍色美人魚”女子艦隊，倒是一個個摩拳擦掌、躊躇滿志、氣勢昂揚，充分顯示出了她們初生牛犢不怕虎的冒險精神。
——正如每一個得到了戰艦這種鋼鐵大玩具的傢伙，都會忍不住拉出去好好打幾炮一樣。
而嚴格來說，這一次在南印度洋的刷野怪打小怪，確實是難度和風險度皆極低的新手村任務——對手不過是一羣肝膽俱裂、亡命亂竄的運輸船和輔助船隻，跑得也很慢，雖然多少裝備了一點兒自衛火力，比如幾挺重機槍或者幾門火炮之類，但在正規軍艦的攻擊面前，這樣的武裝實力跟沒有其實也並無差異。
然而，日本的“藍色美人魚”女子艦隊儘管艦艇皆爲新銳，無奈人員素質實在太差，即使是這樣純屬痛打弱雞落水狗的順風仗，也是出了不少讓人啼笑皆非的漏子，使得這場勝利的含金量愈發褪色。
首先是被移交給妹子們駕駛的高雄號巡洋艦，在剛進射程的遠距離上就對一艘貨輪連續齊射近百炮，卻無一發命中，甚至連近失彈都沒有一發，敵船始終毫髮無傷……但最後還是把貨輪嚇得主動掛白旗停船了。
接着是作爲旗艦的武藏號戰列艦，居然還沒衝出馬六甲海峽就發生了鍋爐爆炸和管路泄漏，當場釀成大火，死傷近百人，並且全艦停電近二十小時……只得就地拋錨停船搶修，而指揮系統也就此亂成了一團麻。
然後是那智號重巡洋艦，在追擊一艘北上逃亡印度的郵輪的時候沒考慮潮汐問題，不幸趕上退潮，結果衝灘擱淺，如今正癱在保克海峽的沙洲裡等着救援……希望在救援到來之前，別被岸上的印度人給偷襲了。
最丟臉的是晴風號驅逐艦，居然被一艘武裝商船給反殺了——那艘船的尾部裝備了一門203毫米口徑的重炮，並且有如神助般地一炮命中了晴風號的艦橋駕駛室，又一炮震壞了晴風號的鍋爐輪機，於是趁機開到全速溜之大吉。更要命的是，再接下來，失去動力癱瘓在海面上的晴風號，沒能首先等到自己人的救援，而是不幸遇上了英軍的潑婦號驅逐艦，結果被一條魚雷送進水底，船員在海里泡了一天一夜才被撈起來。
不過，英軍的潑婦號驅逐艦也沒能逃出多遠，就遭到另外四艘日本驅逐艦的圍攻，最後中雷沉沒。
而更讓神重德參謀長嚇出一身冷汗的，還有“國民偶像”大和號戰列艦的遇險……
馬爾代夫羣島東南方的赤道海域，一場激烈的海空大戰正在進行當中。
俯衝轟炸機降臨的尖嘯聲，高射炮轟擊的咚咚聲，還有水兵們的吶喊聲，在甲板上交織成一片。
身穿雪白制服、肩佩金色流蘇，腰懸華麗軍刀的大和號代理艦長南里香小姐，目光呆滯地仰着臉，麻木地看着一架架美軍的“考爾西亞”式俯衝轟炸機和復仇者式魚雷機。圍繞着自己腳下的大和號戰列艦呼嘯盤旋，姿勢靈活地翻滾迂迴，對大和號和護航的各艘驅逐艦展開了一次又一次兇猛而又無畏的攻擊俯衝。
這些美國海軍航空兵以略顯青澀的技術和所向無前的勇氣，頂着日本戰艦高射炮火力網的瘋狂射擊，在轟隆的呼嘯聲和炫目的火光中不斷調整飛行高度和角度，朝着硝煙瀰漫的海面撒下一串串黑點，隨即驟然爬升脫離接觸……從機身落下的那一串串黑點，則迅速爆炸成一團團巨大的火焰，長長的着彈點爆炸連成長長的一道火焰圍牆。巨大的聲浪和焰牆掩蓋了海面上所有的噪音和顏色，足以用驚天動地來形容。
儘管日本艦隊的防空火網也是異常的熾烈，簡直宛如噴發的火山一般，打得一架架美國飛機如同流星般隕落。但是急欲復仇的美軍戰機還是前赴後繼，猶如飛蛾撲火一般朝着大和號猛打猛衝！
——之前，擔任大和號代理艦長的南里香小姐率艦進入印度洋之後，根本沒去留心那些小魚小蝦，一心盯着本次追擊戰之中最大的獵物：英國皇家海軍東方艦隊旗艦，“非洲戰神”聲望號戰列巡洋艦。
因爲根據偵察衛星獲知的準確情報，美軍和英軍目前在印度洋上沒有佈置任何航母，甚至連那種用郵輪改裝的護航航母都沒有，實在是大艦巨炮逞威風的絕妙舞臺。所以，南里香艦長大膽地在沒有航母海軍航空兵掩護的情況下，就直接率領魔改版的核聚變動力大和號戰列艦和兩艘護航的島風級驅逐艦，死死咬着聲望號不放……並且最終在馬爾代夫羣島以南的赤道海域，成功咬住了聲望號戰列巡洋艦的尾巴。
遺憾的是，雖然如今盟軍在印度洋上確實是沒有任何一艘航母，整個印度洋航線都處於正在收攤停業的狀態，但在印度洋腹心的馬爾代夫羣島空軍基地，因爲盟軍正在從北非和中東前線大舉撤退的緣故，卻淤積了整整三十個中隊的戰鬥機和轟炸機！原本這些飛機是準備轉場回國的，如今正好可以用來圍攻大和號。
——雖然其中一半以上都是陸航的飛機，沒有受過對艦攻擊的訓練，但卻都是從北非、中東和歐洲前線撤下來的老練飛行員，掛上炸彈和魚雷之後還是可堪一戰。更別提剩下還有至少四個中隊的海航老鳥……
於是，一瞬之間，攻防之勢逆轉，南里香小姐指揮的大和號戰列艦，還沒來得及向亡命狂奔的聲望號射出一枚炮彈，就從獵手變成了獵物……首先出現的只是一架卡塔利納水上飛機，遠遠地在天際邊徘徊。對此，南里香艦長不是很在意，只是繼續緊追聲望號。但接下來，後方的無線電就發來緊急警告：一個龐大的攻擊機羣已經從馬爾代夫羣島起飛，正在向着大和號的上空撲來！
尚未經歷過真正苦戰考驗的南里香，頓時有些慌了手腳，只得趕緊放棄對聲望號的追擊，掉頭向東撤退。然而，即使是全速能夠開到四十二節的魔改版核動力大和級戰列艦，也依然是跑不過飛機的……大和號剛剛完成掉頭之後不久，從馬爾代夫起飛的盟軍機羣就已經呼嘯而至，發動了接二連三的俯衝攻擊！
這場馬爾代夫之戰的最初，是由大和號尾部三號炮塔的460毫米主炮齊射打響的——用大和號的460毫米主炮射擊飛機，算得上日本海軍的一大發明。爲此，日軍專門研發了三式對空彈，又稱燒霰彈或者禮花彈，用白話介紹的話就是開花彈，一炮打出去炸開來無數碎片，可以說是上下左右全方位攻擊，追求的效果不是穿甲或爆炸，而是直接糊你一臉。而且它分散出來的可不是常規的金屬彈片，而是富含各種化學燃燒物質的燒夷彈，每一發三式對空彈打出去，就會在空中爆出一團巨大的流星火雨，宛如絢麗的煙花綻開一般。
然而，這種璀璨絢麗的煙花背後，卻隱藏着足以致命的危險。每一枚三式對空彈爆炸開來之後，都能分裂出數千個碎片，或者說幾千個小號的燃燒彈，把很大的一片天空或海面瞬間化爲火海。
更重要的是，每一團禮花的綻開，理論上都能清空掉一大片敵方的轟炸機或魚雷機——在二戰年代，至少是二戰前期的轟炸機編隊，可不像是現代的軍用噴氣機一樣，爲了避免碰撞事故，各架飛機之間需要隔開得很遠。相反，由於當時的飛機體積小、速度慢、裝備簡陋，很多早期型號的戰鬥機和轟炸機上，甚至連無線電都沒有，空中指揮官要靠打手勢和旗語來發布命令。所以，爲了讓飛行員們相互間能到彼此的手勢，甚至聽到對方的聲音，那時候的機羣在編隊出征之際都是擠得緊緊的，臨近投入戰鬥的時候纔會散開。
而每一發三式對空彈打出去，就能形成一個直徑三百米的球形空間殺傷範圍。再加上它的射程又遠，能夠在敵機尚未解散編隊的時候就打過去，如果運氣好的話，只要一炮就能幹掉敵人的一個飛行中隊……
當然，在實戰之中，大和級戰列艦的運氣通常沒那麼好。而且到了二戰後期，隨着無線電技術的進步，各國飛機陸續裝上了電臺，編隊也越來越分散了。此外，這種含有大量易燃化學品的三式對空彈，裝在大型戰艦上還是個危險源，由於日本人的軍工技術水平不過關，這種三式對空彈的性能非常不穩定，說不定什麼時候就爆炸了，跟“威力巨大之氧氣魚雷”差不多一個德行——但如果真的打準了，那麼效果也是驚人的。
——依靠戰術電腦的精確計算，三枚巨彈呼嘯着飛出炮口，穿過一千米的低雲，在大氣層中劃了一個彎度很大的弧形彈道，準確地在來襲的美機編隊中爆炸開來，化成無數細碎的彈片，在空中形成三個巨大的倒碗形流星煙花，散佈到廣大的空間，一瞬間就幹掉了整整一打十二架復仇者式魚雷機……
當460毫米主炮射出兩次三式對空彈之後，損失慘重的美軍戰機終於抵達了大和號戰列艦的上空，更加激烈的海空決戰頓時爆發——大和號的所有高射炮同時齊射，組成了三層密不透風的可怕彈幕；護航的兩艘魔改版島風級驅逐艦，也朝着敵機逼近的航線，使用大口徑高炮發射着炮火，構築了兩道火力帶，以驅趕這些空中的死神。密集的高射炮彈在半空中爆發出一片片炙熱的金屬彈片雲，編織着名爲死亡的致命羅網，將進入這個區域的美軍飛機一架架擊落。但哪怕是已經看到了許多同僚有去無回，但殺紅了眼的美軍海盜式攻擊機，還是前赴後繼地輪番殺來掃射和投彈，讓大和號四周的海面上不斷騰起一道道醒目的水柱
如果是在平常情況下，侵蝕了大和號的艦娘蘇菲早已接管自動化防空系統，以絕不出錯的準確率，將一批批殺來的美軍戰機盡數打爆了。然而，如今艦娘蘇菲的本體，俄國的阿芙樂爾號巡洋艦，卻在列寧格勒的核爆之中不幸受到波及，艦娘蘇菲的靈魂也隨之遭遇重創，各種超自然能力暫時癱瘓，迄今尚未完全恢復。
於是，這場爆發在印度洋上的海空大戰，就只能依靠艦上的菜鳥女水兵們自由發揮……結果由於防空訓練不足的原因，很快就出現了各種問題：測距不準，動作脫節，彈藥供給時斷時續，還有高射炮彈上的無線電近炸引信，也被美軍轟炸機上的大功率干擾設備所影響，紛紛在距離敵機很遠的位置爆炸……明明天空中佈滿了飛機，似乎向哪個方向射擊都會打中一架的，然而不管艦上的水兵們怎麼瘋狂射擊，戰績還是比預想中少得多。如同一隻兇猛的野牛在與蜂羣作戰，不管它如何咆哮，如何衝撞，也拿這些小小的胡蜂沒轍。
利用這一切混亂所導致的空隙，五架復仇者式魚雷機終於突破了大和號的遠程火網，從各個高度和角度逼近“大和”號戰列艦，投下了第一批空投魚雷——在這個時候，依靠戰術電腦的輔助，“大和”艦的觀測兵倒是準確地立刻報出了美國魚雷的航速和航向。而南里香艦長也沉着地指揮“大和”號躲開了第一波魚雷的攻擊。但問題是，戰艦的閃避機動，在相當程度上進一步影響了防空炮火的發揮，於是，一箇中隊的“考爾西亞”式俯衝轟炸機立刻氣勢洶洶地迎面撲來，並且在被擊落之前準確地投下了重磅炸彈。
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霎時間，巨大而猛烈的爆炸，一下子撕裂了大和號的船尾後甲板，使全艦都受到了劇烈的震撼。破裂的鋼鐵和木頭殘片漫天飛舞，在甲板上留下了一個巨大的彈坑。大和號的船員們只得冒險衝出艙室，狼狽地使用高壓水龍滅火，並且把炸得支離破碎的水上飛機推進海里，才勉強遏止了火災的進一步蔓延。
區區一枚炸彈的命中，從理論上說並不影響大和號的防禦力。而且，作爲回敬，“大和”艦的高射炮也把三架“考爾西亞”式俯衝轟炸機打得粉碎。之後又有一架倒黴的海盜式攻擊機，被髮了狂的南里香艦長親自操作單兵防空導彈給打了下來。但是，在這一成果的刺激下，越來越多的美軍攻擊機羣傾巢而出，像是聞到血腥味的鯊魚一樣，冒死一擁而上扎進火網，對大和號猛撲而來——“海盜”式攻擊機、“考爾西亞”式俯衝轟炸機和復仇者式魚雷機，就連笨重的四引擎b-24重型轟炸機都來湊熱鬧。大和號戰列艦艱難地扭動着龐大的身軀，躲避着如同雨點一般落下的炸彈，很快就被連續近失兩彈，船舷出現滲水現象。
而負責護航的兩艘島風級驅逐艦，則更加倒黴，它們精密而脆弱的高溫高壓鍋爐系統，原本就非常容易出故障。到了狀況惡劣的戰時狀態，更是全都掉了鏈子——由於鍋爐被炸傷引發爆裂，兩艦相繼拋錨停機，然後在美軍攻擊機的圍殺之下，相繼爆炸起火沉沒，只剩下大和號還在海面上孤零零地逃亡和掙扎。
再接下來，最危險的時刻終於降臨——當大和號一邊焦頭爛額地應付着漫天的敵機空襲，一邊以最大戰速向着東方亡命狂奔的時候，卻不幸地撞到了一艘英軍潛艇的槍口上……連天的炮火很明顯地影響了所有人的注意力，當觀測兵發出“魚雷四枚，左舷，趕快躲避!”的尖叫之時，一切都已經來不及了！
——滿頭冷汗的南里香艦長從艦橋上望去，只見四條魚雷航跡象四條高速行進的金槍魚，直逼“大和”艦的左舷！儘管她立刻冒險打了一個左滿舵，玩了一把海上漂移，但最終還是捱了一枚魚雷……只聽得“轟”地一聲，超過一半的船員幾乎被拋起來，然後摔倒在地上。沒等她們爬起來，又有兩枚五百公斤重磅炸彈先後命中了前甲板的一號炮塔，雖然沒能鑿開炮塔的頂部裝甲，但卻震壞了傳動機械，使得其再也無法發射。
隨着時間的推移，大和號艦上冒出了越來越多的濃煙，損管隊員來回奔走依然撲救不及。而高射炮的火網也被炸出了缺口，使得中彈的頻率越來越高。雖然南里香艦長拿出了在這個時代堪稱黑科技的單兵防空導彈，像打鳥一樣讓一架架敵機凌空爆炸。但是在鋪天蓋地而來的美軍機羣面前，依然有着寡不敵衆的危險。
事實上，此時的大和號早已跑出了美軍岸基航空兵的作戰半徑。但近來屢戰屢敗，急需一場勝利提振士氣的美軍已經下定決心，寧可讓所有的飛機一去不復返，飛行員隨便找個地方跳傘泡在海水裡等救援，也要在印度洋把大和號給打沉了……整整三個小時的海空大戰打下來，美軍前後損失各類戰機一百五十多架，還有三百多架飛機耗盡燃油墜落，飛行員跳傘墜海。但大和號也連續被命中了五枚魚雷、十一枚航彈，船身進水三千五百多噸，兩個主炮炮塔受損無法開火，艦體傾斜達十三度，航速下降到了十六節。
幸好，此時的印度洋上已經夜幕降臨，而馬爾代夫的美軍作戰飛機也已經基本耗盡。偏偏此時的飛機還沒有夜間對艦作戰能力，只能坐視煮熟的鴨子再次飛走，眼睜睜地看着重創的大和艦蹣跚遠去。
又過了一個多小時，大和號甲板上的火焰終於被撲滅。冒着煙的救生艇殘骸也被丟到大海里，只有歪七扭八的被撕裂的鋼板張着鯊魚牙一樣的裂口，傾斜的艙室走道上粘滿了油污和鮮血……自從離開喪屍末世之後，已經許久未曾經受此等殘酷考驗的南里香，見狀不由得憂愁地嘆了口氣。
——根據參謀們的分析和後方的無線電指示，此時的大和號依然沒有真正脫離危險。因爲雖然已經脫離了美軍岸基飛機的攻擊範圍，但接下來還需要至少一天時間，才能進入己方的岸基有效防空範圍之內，得到本國飛機的空中掩護。如果之前一直被大和號追擊的聲望號戰列巡洋艦，趁機掉頭殺過來，那麼以對方的航速和火力，還有大和號如今半死不活的慘樣，在常規炮戰之中失敗沉沒的可能性，恐怕要超過九成。
不過，一直到大和號完全脫離險境，與前來救援的己方驅逐艦會合，聲望號也沒有再次出現……
雖然從天空中交錯繁雜的無線電波之中，聲望號上的英國皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將，早已知道了大和號被美國飛機圍攻到重創的慘狀。但至始至終，他都根本沒有試圖過轉舵殺一個回馬槍，而是在依靠美國岸基航空兵的幫助，擺脫了大和號戰列艦的追擊之後，就毫不戀戰地直接衝進了肯尼亞的蒙巴薩港。
——在弗雷澤上將看來，既然大英帝國無論如何都已經只能告別印度洋，再也不會與日本人繼續爲敵，那麼保全實力遠比取得勝利更重要。哪怕擊沉了大和號，真正能夠得到好處的也只有美國人而已。而若是失去了聲望號，那麼如今遷居圭亞那的大英帝國流亡政府，就連一艘主力艦都沒有了——在如今這個沒有實力就沒有話語權的殘酷時代，無論處境多麼屈辱和艱難，大英帝國皇家海軍也絕對不能淪爲紙上的空氣艦隊。
於是，弗雷澤海軍上將頂着岸上駐非美軍的嘲笑和謾罵，在蒙巴薩港滯留和休整了一段時間，陸續彙集了一批從東方逃過來的輔助艦艇和民用船隻，還有乘坐郵輪抵達的蒙巴頓總督和溫蓋特陸軍上將，以及撤出新加坡和印度的一萬多英軍，然後帶着它們繼續南下，途經桑給巴爾、達累斯薩拉姆、馬普托和德班港，最後終於在九月初的時候，帶領一支龐大的難民船團抵達了南非的開普敦。
按照弗雷澤上將和蒙巴頓總督事先商量的計劃，他們應該在開普敦稍事休整之後就橫渡大西洋，前往圭亞那殖民地，跟流亡之中的丘吉爾內閣政府匯合……然而，這一計劃終究還是成了泡影。
——這支七拼八湊、缺乏武裝的大雜燴船隊剛剛抵達開普敦，就被一羣凶神惡煞的南非士兵以檢疫爲名突襲和繳械，然後，還有一名態度傲慢的布爾人使者，前來向弗雷澤上將勸降：“……我代表南非聯邦政府宣佈，聲望號已經成爲我國財產，同時誠摯地邀請您和您的部下，加入新成立的南部非洲共同體海軍……”
對此，皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將先是愣了半響，隨即便是渾身顫抖，熱淚盈眶，並且深深地感受到了這個世界的惡意——他曾經爲之浴血奮戰了半輩子的大英帝國，如今已經不復存在了……而與他爲伴數年的聲望號戰列巡洋艦，也將要降下代表昔日光輝的米字旗，永遠地淪爲“非洲戰神”的存在……
——在三戰爆發的半年之後，大英帝國的軍事力量，終於徹底退出了世界大戰的競技場……