李弘坐在大帳內仔細翻看最新的審訊記錄。
鮮于輔，徐榮，麴義和左彥，一邊小聲說笑着，一邊走進了大帳。
李弘放下手上的竹簡，請四人坐下，開門見山地說道：“請你們來，就是想和你們商量一下，這西涼肅貪的事，是繼續深挖下去，還是適可而止？”
麴義笑道：“大人莫非想適可而止？”
李弘指着案几上的文卷，說道：“這幾天，我們先後抓了四十多人，算起來，西涼各個時期的官吏，已經被我們抓來了一百零四人。但是，從他們的招供來看，西涼各州郡，各時期的貪官，還遠遠不止這些。如果我們繼續抓下去，很可能要把西涼的官吏一網打盡。”李弘停了一下，看看四人，繼續說道，“西涼部分郡縣很快就要進入恢復重建期，各郡縣的府衙很快就要重新設立。這個時候，如果我們把人都抓光了，後果就嚴重了，對西涼的重建也是一個打擊。”
李弘揹着手，來回走了兩步，苦笑道：“你們注意到沒有，我們到現在爲止，抓的都是一些縣令，各郡縣府的屬官，還沒有抓到一個刺史，一個太守。左昌因爲被虎頭殺了，所以不能算被抓。這種情況非常反常。程球也好，其他人也好，好象都很默契，他們聲稱自己不知道上官貪贓枉法，都一推了之。”
李弘看了一眼左彥，毫不客氣地說道：“左先生負責問訊，在這方面沒有任何收穫，你是不是沒有投入足夠的精力？”
左彥趕忙站起來說道：“大人誤會了。我朝律法規定，兩千石以上官員的案子必須由廷尉府審理，所以我們即使有他們貪污的證據，也不能抓人。我們只能將這些證據呈送給廷尉府，由廷尉府上奏陛下，陛下同意之後，再由廷尉府通知當地官府抓人，當地官府再把人犯送到廷尉府審訊。如果我們代替廷尉府做這些事，完全是違律，要殺頭。”
“所以你就不問了？”李弘問道。
“我們自己不能處理的事，問了也是白問。說句實話，我們即使把這些證據送到廷尉府，陛下也不會看到，聽說廷尉府和姦閹是一夥的。大人……”左彥拱拱手，說道，“以大人的職權，我們繼續深挖下去，沒有什麼意義。我看我們不如集中精力，將西涼的小貪官一掃而淨，這樣收穫要更大一些，而且……”
“那左昌的事和青塢的事如何善後？”李弘揮手打斷左彥的話，不滿地說道，“左昌雖然是秩俸六百石的刺史，但刺史的權利很大，他們犯了法也要押到廷尉府審理，可我們已經把他殺了。青塢雖然名義上是中常侍張讓弟弟的財產，但其實就是張讓個人的財產，我們已經把他查抄了。現在我們就是想適可而止都不行，而且，我說的適可而止，也不是這個意思。”
鮮于輔手撫三綹長鬚，問道：“大人，如果繼續深挖，我們挖到哪裡爲止？你說的適可而止，又是什麼意思？”
“這些小人物就是再抓一百個，也沒有什麼意義。我說的適可而止就是我們不要再把精力和時間放在這些小嘍囉身上，開始抓大的，抓一個刺史，太守，可以抵得上抓一百個這種小屬官。你們看看左昌的家產，他一個秩俸六百石的刺史，一輩子不吃不喝也沒有兩億錢，他哪來的這麼多財產？”李弘面含殺氣，大手用力往下一揮，大聲說道，“拒捕？他不拒捕也是滿門抄斬。”
鮮于輔，徐榮低頭不語。左彥面含驚懼之色。麴義則有些激動。
“以後規定一個限額，貪污數目超過這個限額的從事屬官就抓，否則就算了。我們集中精力抓大官。”李弘看着左彥，笑道，“左先生怕了？”
左彥苦笑，搖搖頭，說道：“是的。跟着你，比跟在黃巾軍後面更可怕，日子更難過。”
李弘笑起來，他拍拍左彥的肩膀，說道：“我數了一下，這幾十年來，在涼州各州郡任職的太守多達一百多位，刺史也有三十多個，他們任職時間最長的一年多，最短的只有兩個月。這麼多人……”李弘興奮地握緊一隻拳頭，在左彥的面前晃了又晃，“那可是一筆巨大的財富。”
“好。”麴義大聲叫道，“大人，深挖，一直挖到朝中的奸閹爲止。”
徐榮瞅了一眼神情興奮的麴義，慢吞吞地說道：“何止是奸閹，估計還要挖到三公九卿的家門口。大人，你這哪裡是徵詢我們的意見，根本就是逼着我們和你一塊幹嘛。”
鮮于輔輕輕笑了起來，對徐榮道：“這次算是徹底的置之死地了。”
李弘笑道：“我說過，我們是一條船上的人，誰都跑不掉。”
“大人，有了證據，我們就抓，不呈送廷尉府？”左彥試探着問道。
“不送。”李弘斬釘截鐵地說道，“不抓他們，我們就沒有朝中權貴貪贓枉法的證據；沒有這些證據，我們就無法要挾奸閹，要挾朝中大臣；不能要挾他們，我們怎麼活下去？難道伸着脖子等着他們砍腦袋嗎？”
“但我們現在沒有什麼證據？”左彥說道，“我們現在抓住的這些小官吏都是久經官場的奸猾之人，一個個又臭又硬。雖然鐵大人的刑訊非常厲害，但這些人的撒謊水平更高。”
李弘隨意地揮揮手，說道：“不要浪費時間了，把他們全部拖到大營外面。不願意說的，腰斬；撒謊的，梟首；願意說的，全部交待之後，痛打五十大板。”
鮮于輔等人頓時臉上變色。
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傅燮非常不高興。
他接到太尉張溫的書信後，連夜趕到了平襄大營。他首先就目睹了殘忍血腥的一幕。他不敢相信，李弘竟然命令自己的部下舉起戰刀，一口氣腰斬了三十七人。他瞪大了驚怖的雙眼，一句話都不敢說。
三十七個很囂張的貪官轉眼就成了血淋淋的兩截，他們至死都不相信李弘真的會殺他們。因爲依照大漢律，一個罪犯必須要經過官府的審理才能定罪，犯死罪的也要報廷尉府覈准後才能砍頭，所以他們一直認爲自己很快就能被故主救出，重新享受生活，但李弘的屠刀擊碎了他們的美夢。
李弘將傅燮迎進大帳。
傅燮憤怒的連連責問李弘。李弘默默地聽着，一言不發。
“你爲什麼要抓世族官僚的門生子弟？你難道不知道，我們要依靠這些世族官僚才能抗衡奸閹的攻擊嗎？你現在既得罪了奸閹，又得罪了世族，如果他們聯手，你立即死無葬身之地，你知道嗎？我們得罪了世族其實也就是失去了太尉的支持，失去了朝中官僚的支持，沒有了他們的支持，這西涼貪贓枉法的事還怎麼查下去？”
李弘笑道：“大人，自從我的部下在長安斬殺左昌全家，在茂陵血洗青塢之後，我就沒有退路了。你總不會認爲奸閹倒了，這幫世族官僚還能封我一個將軍吧？”
傅燮神色一變。
“他們一定會殺了我。”李弘平靜地說道，“我殺人太多，誰能容下我？”
“所以你就破釜沉舟，置之死地而後生？”
李弘笑道：“我做的不對嗎？”
傅燮長嘆一聲，搖頭道：“早知如此，我就不幫你了。我不是有意要害你，我只是想借助你的力量，殺幾個西涼貪官，給西涼的老百姓做點好事，給幾個死去的朋友報仇雪恨。我沒有想到事情會變成這樣，會變得這樣複雜。子民……”
李弘衝他擺擺手，笑道：“大人想得太多了。我這是自己救自己，和你沒有多大關係。現在朝廷還沒有動靜，陛下也沒有聖旨來，我還有時間找到朝中權貴們貪贓枉法的證據。”
傅燮慘笑。
“怎麼，你還在做這個夢？算了吧。”
李弘沒有理睬傅燮的沮喪，問道：“大人能不能提供一點西涼州郡歷任太守貪污的證據？”
傅燮警覺地看着他，問道：“你又想幹什麼？我知道的都已經告訴你了。”
李弘笑道：“既然開了頭，那就幹到底，怕什麼？你給我證據。”
傅燮用力一甩手，氣道：“我都給你了。”
“邊章手上有？”李弘接着問道。
傅燮斜眼看着他，吃驚地問道：“你不會去找老邊吧？”
“再告訴我一個。”李弘突然站起來，用力吼道，“我要時間，我要搶時間……”
傅燮冷冷地看着他，良久，吐出兩個字，“孟佗。”
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李弘突然接到了天子的手詔，這讓他激動，讓他澘（shan）然淚下。
前年秋天，他歷經血腥殺回大漢國的時候，他只想到他是大漢人，他要保衛自己的國家，他要找到自己的父母，他要回到自己的故土。他從來沒有想到自己還能做官，還能帶着一幫生死兄弟鏖戰沙場，還能接到朝廷的聖旨，還能得到當今天子的恩寵，還能看到天子用八百里快騎送來的手詔。李弘雙手捧着天子用黃綾寫就的詔書，只覺得渾身熱血沸騰，恨不能立即爲天子奉獻出自己的生命。
天子在手詔中說得非常明白，西涼肅貪之事由李弘全權負責，只要證據確鑿，可以先斬後奏，無論涉及到何人，只要不是皇親國戚，一律抄捕，絕不姑息。所抄之錢財，統統收繳國庫，不得挪做它用。正式文書將立即下達太尉府。
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李弘飛一般衝進了周慎的軍帳。他激動地控制不住自己的情緒，手舞足蹈，眉飛色舞，滔滔不絕地把這個天大的喜訊告訴了周慎。但周慎的表情讓他有點接受不了。
周慎半點笑容都沒有，他想看死人一樣地看着李弘，自始至終，一句話都沒有說。
“將軍……”李弘囁嚅着，小心問道，“將軍，你不高興嗎？”
周慎緩緩閉上眼睛，嘆了一口氣。
“將軍……”
李弘看到周慎的神情，知道事情有不對的地方，心中的喜悅頓時煙消雲散。他沮喪地坐在周慎的身邊，非常茫然。
他不知道西涼的事情爲什麼這麼複雜，這個世界好象離他非常遙遠，他就象一個剛剛涉足入世的孩子，什麼都不懂，什麼都不明白，他一時間覺得自己應該徹底失去記憶，而不是恢復一部分，飽受這人世間的痛苦和折磨。他從鮮卑殺到盧龍塞，從幽州殺到冀州，從冀州殺到涼州，他從來沒有象這一刻一樣感到無助而軟弱。
周慎象睡着了一樣，呼吸均勻而悠長。
李弘木然地坐着，就象一尊雕塑。
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急促的馬蹄聲突然衝進了李弘的耳中。
李弘駭然驚醒，猛地站了起來。
趙雲幾乎是凌空從馬上飛了進來，捲起的帳簾騰空而起，發出一聲低沉的破空之聲。
李弘感到一陣窒息，極其壓抑的窒息。
“我們剛剛拿下孟佗的塢堡，馬騰的騎兵突然出現，殺了我們一個措手不及，虎頭的軍隊死傷慘重。”
李弘熱血上涌，怒氣頓時噴涌而出，他凌空擊出一拳，大喝一聲：“殺！”
趙雲微一躬身，衝出軍帳，飛馬離去。
激昂的牛角號聲，雄渾的戰鼓聲，霎時響徹大營。
李弘看了一眼醒來的周慎，施禮退下。
“子民……”
李弘停下腳步，轉身望去。
“子民，如果沒有這道天子手詔，西涼的事充其量就是朝中各派權勢之爭，你尚有迴旋之地。但有了這道手詔，西涼的事就是陛下削弱朝中各派勢力意圖重掌朝綱的權利之爭，你就是衆矢之敵，再無生機。”
李弘突然明白了。
他傲然一笑，揮手說道：“我是大漢子民，當忠於大漢，忠於陛下，死不足惜，死亦無憾。”
“殺……”
李弘大吼一聲，猛然轉身，大步離去。
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中常侍宋典，執今吾（執金吾領京師北軍，掌京師巡查護衛）甄舉在京兆尹蓋勳的陪同下，聯袂到達雍縣。
不久前，張讓和趙忠向皇上提出派宋典到西涼監督李中郎的肅貪行動，以免被人嫁禍陷害。天子同意。
以司徒崔烈爲首的大臣們隨即針鋒相對，在朝堂之上舉薦執金吾甄舉同行。大臣們的理由很充分，西涼的官吏很大一部分都是奸閹的門生弟子，讓宋典一人做監軍，有失公正。天子立即准奏。
宋典昨天接到張讓派人送來的消息，說他已經知道李中郎派人緝拿抓捕了許多在西涼爲官的世族官僚家的門生子弟。張讓告訴宋典，一定要把這事調查清楚了，看看是不是張溫害怕了，使了一招苦肉計，推脫責任，故意嫁禍給李中郎。但如果這事確實是李中郎個人所爲，張讓認爲那只有兩個可能，一是李中郎瘋了。張溫本來想利用他，結果被這個瘋子反戈一擊。張溫偷雞不成反蝕一把米，搬石頭砸自己的腳。二就是李中郎可能奉了陛下的密旨，故意藉助西涼的事整治他們。
張讓在書信告訴宋典，陛下最近很反常。自己和趙忠等人數次當面勸諫陛下小心清流黨人捲土重來，趁早對張溫下手，但陛下就想沒聽到一樣，置若罔聞，顧左右而言他，根本不提西涼兩個字，而且，陛下看他們的眼神就象看小偷似的，一臉的鄙夷。所以張讓懷疑陛下在利用李弘對付朝中的各派勢力。現在朝中各派勢力不但不聽陛下話，而且越來越不給他面子，陛下可能生氣了。
因爲西涼的事情起了變化，所以，張讓叫宋典先查清李中郎在西涼大張旗鼓的肅貪原因，其他的事情，包括保出程球，查找世族官僚子弟貪污證據的事都暫時不要做了。
張溫和三人寒暄一番之後，立即接旨。
天子首先褒獎了一番西涼將士，然後命令張溫立即想辦法招撫叛軍，徹底平定西涼，早日班師回朝。周慎將軍因爲重傷，特意准許他回京療傷。
張溫接了聖旨。宋典在桑羊的熱情接待下，先往堂內落座。張溫，甄舉和蓋勳走在後邊，小聲聊着。
張溫詢問糧草軍資的事情。
“陛下說了，西涼官吏貪贓枉法，營私舞弊，個個家中堆滿了錢，富裕得很。如果大軍沒錢，就叫李中郎帶着軍隊去抄他們的家。指望國庫撥錢，休想。”甄舉笑道，“所以，太尉大人，你還是叫李中郎想辦法解決吧。”
甄舉是冀州人，世族出身，他家在冀州是數一數二的豪門，非常有錢。這個執金吾，就是他給西園的萬金堂捐了一千萬錢，天子賣給他的。他四十多歲，中等身材，長相很普通，甚至有點醜。
張溫苦笑，說道，“大軍開支巨大，那點錢，杯水車薪。”
“李中郎的軍隊在長安一天要抄好幾家，怎麼會沒有錢？是不是他中飽私囊了？”甄舉說道。
“現在李中郎抓人抓瘋了，什麼人都抓，連我的門生他都敢抓。這幾天，關中的幾個世族家主陸續跑到我這裡訴苦求情，希望我能把他們的人保出來。”蓋勳惱怒地說道，“這個人到底是什麼意思？奸閹的人也抓，我們的人也抓，他到底幫那一邊？”
張溫濃眉緊縮，搖搖頭。他現在非常後悔舉薦李弘全權負責西涼的肅貪行動，以至於現在他非常被動。李弘的反戈一擊，讓他措手不及，他覺得自己被李弘欺騙了，而且，他漸漸感覺到，自己既控制不住李弘，也控制不了西涼的局勢，西涼的危機越來越大，後果越來越難以預測。
孫堅突然從側門走了出來。周慎率部回到平襄大營後，他就回到太尉府了。
“大人，涼州刺史耿鄙來書，李中郎抄了前涼州刺史孟佗的塢堡，重擊了馬騰的騎兵大軍，現在正在略陽和董將軍的軍隊對峙。”